..續本文上一頁、德行圓滿、精進、通達教理、通達真實、說法善巧、具足悲憫、斷除疲厭。但很多時候，我們未必能遇到具足所有條件的善知識，那又該怎麼辦呢？是不是永遠尋找下去，等待下去呢？如果那樣，可能一生都沒機會開始修學。所以宗大師接著告訴我們，若找不到具足十德的善知識，可退而求其次，具備五個條件即可。但從目前現狀來看，恐怕具備五德的師長都不易遇到，不妨再把條件放低一點。但不能無限製地放寬，有叁點是必須的：一是具備正見，二是戒行過關，叁是具有悲心。其中尤以第一條最爲重要，否則的話，不僅沒有收獲，還會形成邪知邪見，斷送法身慧命。
在學修過程中，善知識的作用就像向導。如果我們前往一個從未涉足的危險區域，途中布滿荊棘、虎狼出沒，僅靠個人感覺判斷，靠自己想當然地摸索，迷路或發生意外都是必然的。最保險的方式，是認准一個熟悉地形的向導，無條件地服從並跟隨。若對向導將信將疑，就很難隨其走完全程。基于此，《道次第》特別強調依止法的修習，要求學人“視師如佛”，“觀德莫觀失”，不斷培養並守護對師長的信心，由此生起無條件的信仰。當然，依止前必須按以上所說的條件認真觀察。否則就會像跟錯向導那樣，最終迷失方向。從這個意義上說，選擇善知識遠比選擇職業、婚姻更爲重要，因爲這是關系到生命走向的根本大事。
4．暇滿、義大、難得
思惟暇滿、義大、難得，是對我們現有的身份進行評估。
所謂暇滿，即前面所說的離八無暇、具十圓滿。這一人身究竟蘊含多少價值？一般人只是以此謀生，以此享樂，甚至成爲這個身心的奴隸，一輩子都在爲它的衣食忙碌，活著是爲了生存，生存是爲了活著。再或者，也不過是用來積聚財富，博得功名，但這些也是不長久的。一旦死亡到來，任何名利都無法帶走，無法用來和死神交換條件。
從佛法來看，這個身份卻是巨大的寶藏。因爲一切衆生都具有和佛菩薩相同的生命層面，只是這種潛在品質尚未産生作用而已。正如《涅槃經》所說：“一切衆生所有佛性，爲諸煩惱之所覆蔽，如彼貧人有真金藏不能得見。”我們懷有寶藏而不自知，反而四處乞討，流轉六道。怎樣才能開發這些潛在品質並最終成佛？基本的前提，就是具備人身，而且是有暇圓滿的人身。從這個角度來說，成佛的價值有多大，人身的價值就有多大。
這個身份不僅價值巨大，而且難得易失。或許人們對人身易失還多少有些感覺，因爲現實中確有太多致命的意外，太多飛來的橫禍。但對人身難得卻未必認同，現在世界有這麼多人口，生個孩子也很容易，這一身份似乎並不難得，不值得視同拱璧。但從宏觀來看，相對于無量無邊的六道衆生，生而爲人的機會是微乎其微的。我們有幸感得人身，惟有珍惜它，善用它，才不辜負此生。
5．道前基礎的作用
學習《道次第》，不是掌握一些知識或名相就可以，還要將其中的每個認識落實于心行。論中，是通過觀察修和安住修來完成這種轉變。比如修習暇滿，需要不斷思考現有身份的價值，思考它的難得易失，直到這些思維轉化爲自身觀念，關于暇滿的修行才算入門。但這種認識未必是穩定的，一段時間後又會模糊，這就需要重新修習，不斷鞏固。《道次第》所說的每一個觀念，都要通過反複修習來落實。從而使正念逐步發展，逐步替換原有串習。因爲我們內心就是一個善惡交鋒的戰場，如果不能使正念成爲主導，那麼左右局面的，自然會是貪嗔癡，是固有串習。
佛法是心地法門，一切修行最終要落實到內心，這就需要營造適合善法生長的土壤。有了這個前提，才能依次進入下士道、中士道、上士道。道前基礎的作用，正是爲修行營造良好的心靈環境，就像播種前必須清理田地那樣。我們的內心，因長期疏于管理而雜草叢生，亂石嶙峋，如果不加修整就直接播種，即使日後護理得再精心，也不可能有多少收獲。因爲生長空間已被雜草和亂石占據，在將這些垃圾清空之前，種子是沒有立足之地的。
叁、下士道
在叁士道修行中，宗大師將前兩種命名爲“共下士道”、“共中士道”。所謂共，是說中士道爲上士道的基礎，而下士道爲中士道、上士道的共同基礎。就像叁層樓房的第一層，既有自己的獨立空間，也與其上兩層所共。缺乏這個基礎，“更上一層樓”就是無法實現的空話。
從整個佛法修行來看，下士道所著重的人天善法並非終極目標，而是爲解脫和成佛服務的，因爲那才是佛法的不共之處。我們還要看到，即使佛教所說的人天乘，也有別于世間善法，有別于其他宗教。換言之，這是佛教特有的人天善法。現在不少人將人天乘和世間善法混爲一談，不分彼此。甚至不少教內人士也熱衷此道，這是有嚴重弊端的。從長遠來看，可以說是對佛法建立基礎的摧毀。因爲佛教的人天乘是建立在緣起因果的正見之上，而這種見地爲其他宗教或世間善法所無。如果混淆兩者區別，就是對緣起因果的否定。此外，兩者遵循的德行也不一樣，不能簡單地劃上等號。
在下士道的修行中，主要包含念死無常、念叁惡道苦、皈依叁寶、深信業果四項內容。
1．念死無常、念惡道苦
念死和念惡道苦雖是下士道的修行內容，但對中士道、上士道的修行也很重要。以此作爲基礎，才能進一步發起出離心，發起菩提心。
念死無常，是認識到這一身份的脆弱性。關于念死的修行，必須具備叁點認識：一、死亡是必定的；二、死期是不定的；叁、死時除佛法外余皆無益。念叁惡道苦，則是使我們對此産生恐懼。基于這種恐懼，就不敢造作墮落之業，就會主動尋找擺脫惡道的方法。否則，必如“無知者無畏”那樣，因無知而毫無顧忌地造業。其實，這種無畏並不是真的對惡道之苦無所畏懼，而是根本沒想到這一點，或根本不相信這一點。那樣的話，墮落也就在所難免。如果不能保有人身，未來就不能修行，解脫自然也就無望了。
所以，念死和念輪回苦的真正目的，是爲了提醒我們減少貪著，更不要爲此造業。與此同時，還要尋找人生的真正歸宿，尋找究竟出離惡道的方法。這個方法就是皈依，也是下士道的修學重點。無論念死無常還是念惡道苦，本身都不是爲了增加我們的恐懼，而是以此引導我們生起皈依之心。在無邊輪回中，我們稍有不慎就會墮落。即使現在暫時保有人身，也是極其脆弱的，隨時都會失去。所以我們需要不斷提醒自己，看清自己在輪回中的危險處境。惟有保持這種清醒，才不至被眼前名利所迷惑，被眼前安樂所陶醉。
2．皈依
誰能指引我們出離惡道？惟有佛法僧叁寶，這也是我們的究竟皈依處。
皈依的重點有二，一是認識叁寶功德，二是強化叁寶在內心的分量。在座的多數都已皈依，但我們有沒有認識到叁寶功德？進一步，叁寶在我們內心究竟占有多大分量？如果沒有分量，佛法就不可能對人生産生影響。凡是我們覺得不重要的人，即使天天見面，也會視若無睹；凡是我們覺得不重要的事，即使天天在做，也不過是一種機械運動。這樣的人和事，對我們不過是些雖有若無的影像而已。反之，我們覺得重要的人和事，才會牢牢占據整個身心，使我們的一切都圍繞這個重點進行，就像人們對摯愛的事業，就像母親對心愛的獨子。當這種愛在內心有著壓倒一切的分量時，整個人生都會投入這種愛，哪怕爲此舍棄一切，哪怕爲此付出全部。那麼，叁寶在我們心中的分量能否與之相比呢？
皈依，不僅是走入佛門的儀式，而是一直可以修到成佛的法門。皈依的最終目的，是成就我們的自性叁寶。所以，從學佛到成佛的整個過程都沒有離開叁寶，都是不斷念佛、念法、念僧的過程，否則就會偏離正道。從目前現狀來看，皈依往往流于形式。很多人雖然皈依了，但對叁寶並沒有多少認識，佛法對人生也沒有多大影響，整個生命還是以自我爲中心。近年來，我一直在各地提倡“皈依共修”，並撰寫《皈依修學手冊》，目的就是在幫助大家深化對叁寶的認識，強化叁寶在內心的分量。真正的皈依，是要從自我中心的慣性中走出，開始以佛法爲中心的人生。只有這樣，才算正式走上學佛之路。否則，不管讀了多少經典，修了多少供養，仍是凡夫心的延續，仍和修行了無幹系，最多不過是培了一些福報。
我曾將佛法要領總結爲五大要素，其中就以皈依爲首。在皈依對象中，佛是代表學習榜樣和成就目標，法是成就解脫的方法，僧是指導我們使用方法的老師。當然，不是所有出家人都能擔當這一職責，還需要選擇善知識。所以，皈依的本身就包含著修行，也就是明確目標、掌握方法、依止師長。在這一修行過程中，我們還要時時憶念叁寶功德。惟有對叁寶深具信心，稱念“南無布達耶，南無達瑪耶，南無僧伽耶”時才會相應，才會具有力量。如果念的時候沒有投入心力，只是有口無心地念一念，是不可能産生多少作用的。
就像拿著一根雞毛往桌上扔，桌面是不會留下痕迹的。但要掄起一塊巨石頭往下砸，桌子就會砸出一個窟窿，甚至完全垮塌。爲什麼？因爲石頭很重，很有分量。其實心念也是一樣，凡是我們關注的，投入很多心靈能量的，就會像那塊沈重的石頭一樣，砸到哪裏，哪裏就發生改變。我們應該有這樣的經驗，平日很在意的人或事，不必刻意去想，也會不斷在內心浮現並對我們産生影響。我們念叁皈也好，念佛號也好，能否念得相應，關鍵在于認識它的重要性。如果沒有在內心引起重視，沒有認識到念誦的意義，即使覺得應該去做，也是沒有力量的。所以，修皈依時必須用心，而不僅僅是追求數量，不僅僅是想著今天要完成這些任務。修行是一種正確的重複，惟有質量加上數量，才能在重複中鞏固正念，加強正念。
3．深信業果
深信業果也是下士道的重要修行內容，其中包括見和行兩方面。見就是緣起因果，行就是…
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