菩提根本、福德
佛经中裹常说，末世众生最可悲愍的、件事情就是：根钝福薄。这里的「根」是指五善根，「福」是指福报。福报与善根都是修来的，而不是求来的，也不是天生自然的(「天生有福」)，或者命运使然(「命中有福」)。现在先讲福报，以及如何方能得福与增长福德之法。上面说过，福报通常不是「求」来的，是「修」来的；因此若不修而只用「求」的方式，虽然也能求到一些福，但是效果很小，而且很慢；若是能用「修」的方式，就快得多。举个例说，假如你心中有个很重要的愿望，然而这个望的实现，又超乎人力的控制范围之外；在这种情况之下，你便可以发愿修一个法门，回向成就那个心愿；由于你修行的功德及三宝加持的力量，便能令你的所愿较易、较速成就。上面所谓的发愿修法，例如说发愿诵五十部或一百部『 地藏经』 、或是诵大悲咒一万遍，或是念『 药师经』 三百遍等等。你若已知道怎么修行及回向，而且在修持的时候又能够净持斋戒，那就更有助于你所修速疾成就，所愿速遂。若能如法发愿修持，并且长久不断，便能福德日口增长，宿业渐渐纯净，这就是真正修福积福之人。顺便提到，所谓「斋」是指过中不食，我知道有很多在家居士严谨地行持斋戒，这是非常难能可贵的。佛法在末世最薄弱的一环就是「戒」，而持戒却是一切修行的根木。
二、善根
以上谈了一下「福德」，接下来讲「善根」。为什么说我们末世众生根钝？到底是怎么个钝法呢？要对这问题有个明确的了解，首先就要了解什么是「根」，根是指「五根」，五根是：信根、精进根、 念根、定根、慧根；这五根又称为「五善根」。此「根」之命名，是一种譬喻，即所谓「以喻得名」。像一切草木，都须要有根才能够生存、增长；众生的一切善法(福德、智慧等)也是一样，必须要有此五羔口根才能生存、增长。栽种植物的人，最重要的就是要保护植物的根；相同的，对修行人而言，最重要的，就是要守护其善根。相反的，要砍树的人，若要令那颗树完全拔除，最彻底的，就是把树根砍断。同样的道理，若要破坏他人修行，最彻底的，就是毁坏他的善根，如破坏他人的信根、精进根等等。当然，令人善根断坏，那是魔之所为，我们一般人是不会这么作的，至少不会故意这么作― 然而当今之世，魔强法弱，很多人虽然并非「故意」，但常因本身的业障现前，而「为魔所趁」，乃至「为魔所用」，因而胡一畏胡涂地作出破坏他人善根的事，而他自己本身却还不知道，甚至还自以为是在说法「利益众生」哩！现在末法时期，真是「百家齐呜」，各尽所长；但也常莫衷一是，因此也常令初发心学佛的人不知所从，不知要跟那一家、 或那一位大德学才好。在此，我贡献一点点小心得，给大家作个参考：学佛的总目的，是要培养善根、增长善根、建立善根、成熟善根、以及成就善根。善根成就，然后才谈得到修行菩提，乃至得智慧解脱等等。如果说法人，不管是谁，他所说的，对你的善根有所帮助，也就是对你的信根、精进根、念根等的培养、增长、建立、成熟、成就有帮助，那么，他所说的法就是好的、有益的，他就是善知识。相反的，如果他所说的法，不但不能增进你的信根、 精进根等，甚至还会令你越听(或越读)，反而越对佛、或对法、或对僧，起种种怀疑、不信，乃至起毁谤之心，甚至令你出言毁谤，这样就是他所说的，不但没有能增长你的善根，反而破坏了你的「信」根，增长了你的「疑」根(「疑」在唯识五位百法中，是六大根本烦恼之一)。这样的人，便不是善知识，而是「恶知识」、「邪知识」。譬如他说佛法中某事不合时代、 或不合科学，或说某部佛经依他考据的结果是假的等等。又，如果你本来很精进地在如法修行某个法门(例如念佛、持斋戒、持咒等)，但一听了他的话
或读了他的书之后，令你很泄气(譬如他说：这样是着相修行… … 等等)，你因此就放弃精进，再也提不起劲用功，这就是他破坏了你的「精进根」。如果是这样，那么，不管他的学问再大、 文笔再好、或再有名气、地位，他不仅不能增长你的五善根，反而会破坏你的五善根。这种人便不能称为是你的善知识，反面是你的恶知识。你最好敬面远之；因为世尊在经中处处都说：善知识，不慎。学佛最重要的事之一，就是「亲近善知识，远离恶知识」― 因为亲近才能学到善法，亲近恶知识，便会熏染上恶法，乃至断善根种性！不可
三、善根之本：信根
现在再继续讲「善根」。我们学佛所修的种种善法(福德、 智慧等)，也必须要依靠「信、 进、念、定、慧」这五种根本，才能生存、增长、茁壮、 成熟，所以称信等五法为「善根」。因此可知，学佛的根本在于建立五美口根，而五美口根的根本― 也就是说：「一切根本的根本」― 是什么呢？那就是「信根」。这信根，甚难希有，甚深无量，不可思议，这是行者无量劫修行，一点、滴累积的结果，非一生一世之功。有人说：「这信佛有什么难？我一接触佛法，不用多说什么，或争辩什么，我就深信不疑了。」那正好说明：你不是今生今世才开始信佛、学佛的，而是你多生多世的熏习，所积集而成的善 根业力，所以你今世才能有如是的信根。得到「信根」以后，才可能精进地修行，于是开始长养「精进根」；精进根发起以后，才有办法修「念根」；因为修念根须念念不断，念念不忘失，因此须有很好的精进底子，才修得来念根。念根成就以后，便能进而长养「定根」；定根成就以后，方能「正修佛慧」：正修佛慧是在禅定中修种种观行。因此所谓「修慧」，不只是文字言说，而是须与定心相应― 并非嘴上会讲就行；若光在嘴上讲，纵使讲得口沫横飞，天花乱坠，而心中散乱、不信，也是与法不相应、不相干。因此可知，要发展五善根，须先成就信根。「信」这件事看似简单，事实上是很复杂的东西，为什么？因为众生的根器有种种，可谓千差万别。而这信根，也有许许多多不同的层次。马呜菩萨着了一部『 大乘起信论』 ，其内容主要是教导我们信根薄弱的众生如何「起信」― 也就是：如何生起信根。要生起或增长信根，除了修『 起信论』 怯门之外，还有一个法门也非常好，那就是「地藏法门」。我们大家在佛寺裹都常有机会诵持『 地藏经』 。然而『 地藏经』 或地藏菩萨最重要的功德是什么呢？他是依其本愿，及秉承释迦牟尼佛的教敕，要广度末法之世、无佛时期一切世问根器最钝、业障最重的众生。而业隙最重的，不外是地狱众生；至于我们也是业很重，才会生在这末法浊恶之世。因此，地藏菩萨的发心是很不容易的，为什么呢？因为教「放牛班」的学生比教资优班的学生，实是困难面辛苦得多，地藏菩萨因为悲愿深切，所以他发愿要专教放牛班、或弱智班的学生〔 那就是我们！因为我们不想升学(求菩提)，只想在二界混混，得过且过〕 。地藏菩萨是想令我们成就什么呢？简单一句话，最重要的，就是要成就我们的信根― 令我们起信，令我们的修行有「根」，不再像无根的浮萍(没有善根的人)，如一羼提人在六道的海中到处漂荡。各位回去若再仔细地研修一下咧地藏本愿经』 ，便可以很深切地体验到。
四、信根与大乘菩萨道接下来再说信根在大乘菩萨道的地位。大乘菩萨道的修证，共有一位，分别是十信、十住、十行、十回向、 十地，及等觉、妙觉。「信位十一)阶是菩萨修行的初阶，这信位，又分为r 等，称为「十信位」。菩萨十信是：「信、念、进、慧、 定、不退、迥向、护法、戒、愿」。因此修行者，首先要成就的是信心。所谓「信心成就」，并不是只具有少许一点点「信」就成，而是要「信位十心」皆具足、成熟、坚固、不退、不动，才能叫「信根成就」或「信成就」。因此可知，要想信根成就，是要一步一步、一位一位往上修，才能成就的。不要说：我很「幸运」能信佛，甚至把它视为理所当然，没什么了不起，不觉得有何可贵；事实上，如前所说，任何人能信佛、信法、信僧都是修了好久好久，过去生已受了好多苦，走了好多冤枉路，才能达到今日这一步，才能信佛，才知道要学佛。我们从无量劫来，生死流转，迷失方向，盲目地追求其它「身外」与「心外」之物，好不容易到今天才能够发起一些善根，而信佛、信法
信僧，成为正信的佛弟子(按：追求「身外之物」者为凡夫；追求「心外之物」者为外道)。所以这是无量劫来吃了无尽的亏，与由凡外之迷，返悟而修行的结果。发心以后，就开始在「信位」上修行，到了信根成就，也就是「十信满心」了以后，便得入「初住」位，成为「住位菩萨」。从初住到「十住满心」，然后再进入「行位」，修十行，称为「行位菩萨」；十行满心后，再入回向位，修十回向；到了回向位，就已经是无上甚深菩萨摩诃萨的境界了，更何况是十地、等觉、 妙觉。十住、十行、十回向合称「三贤位」岔首萨。接下去就是十地，十地兹萨称为「十圣」。「三贤、十圣」是大乘菩萨道的修证阶位，但想要入贤圣之位，必须先成就基础的十信；而想要十信成就，就必须从「初信位」修起。初信位所修、所要成就的，就是「四信心」什么是「四信心」呢？依马呜菩萨在『 大乘起信论』 中所说，四信心是指：「信佛、 信法、信僧、信真如」这四种信心。修行人若能得此四信心坚固不动，便能于一切佛法得「决定信」，那么再大的风浪来袭，例如听到任何邪见、恶见、 不正知见，乃至毁谤三宝的话，都能不为所动。如此便能成就无量功德智慧。信位菩萨修到「六信位」时就到了「信不退」；什么是「信不退」呢？若得「信不退」，则生生世世皆能「信心永不退转」，非只今牛不退而已。(你看，这不是很不可思议吗？― 因此，佛不可思议，法不可思议，众生之善恶业果亦不…
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