正宗分
菩提道次第是分为四大纲领解说:(一)为证明教法的来源清净，所以要显示造论者的优胜。(二)为令世人对教授生起恭敬心，所以要显示教法的优胜。(三)如何听闻及讲说具备上述两种优胜的正法。(四)以正行教授引导弟子的方法。
「造者殊胜」:
甲一为证明教法来源清净，所以要显示造论者的优胜:
总体而言，这部《菩提道次第广论》的教授便是至尊弥勒菩萨在《现观庄严论》(梵: Abhisamayalamkara)中所说的一切教授，别者则为「阿底峡尊者」的《菩提道灯论》(梵: Bod hi-patha-pradipa)。所以，《菩提道灯论》的原作者大阿阇黎吉祥燃灯智(梵: Dipamkarasrijnana)，世称吉祥阿底峡尊者(梵: Atisha)也就是本论(《菩提道次第广论》)的作者。
尊者的优胜之处可分三点解说: (一)生于种性圆满家族的经过。(二)依这种基础获得圆满功德的经过。 (三)功德圆满后作弘法事业的经过。
乙一生于种性圆满家族的经过:
正如大译师拿错于《八十赞》(藏: rNam thar rgyas pa)所说:
在东印胜地“萨贺"(梵:Zahor，今孟加拉Bengal一带)的境內，有一座名叫“次第聚落”(梵:Vikramanipura)的大城市。城中有一极为广大宏伟的王宫，名为“金幢”，这个国家的权力及财富十分雄厚，于东方中国皇帝不相伯仲。其国王名“善胜”(梵: Kalyanasri)，王妃名“吉祥光" (梵:Sriprabha)。夫妻二人共生有三子，长子名“莲藏”(梵: Padmagarbha)，次子名“月藏"(梵: Can dragarbha)，三子名“吉祥藏”(梵: Srigarbha)。太子“莲藏”有五妃九子，长子名福德祥(梵: Punyasri)，是当时的大学者“多闻古祥”(梵: Dhanashri)，即是“精进月比丘”(梵:Viryacandra)。而次子“月藏”便是后来的至尊上师阿底峡。
乙二依这种基础获得圆满功德的经过:
尊者获得功德的经过分两点解释: (一)由广学多闻得获教功德的经过。(二)由如理修行得获证功德的经过。
丙一由广学多闻得获教功德的经过:
正如《八十赞》所说：
(尊者)在二十一岁时，已精通六十四艺(印度古代的六十四种技艺，即是三十种文化体育等技艺，十九种演唱、器乐技艺，七种声乐技艺，九种舞蹈技艺。)及一切技术，语言文法(指梵文)及一切量学(指各派哲学及逻辑辩证学)。
这就是说尊者在二十一岁时已经遍学内道与外道的四种共同学科，亦即通晓:声明、因明、工巧明、医方明。大师卓龙巴(藏: Gro lung pa)还特別提到尊者在十五岁时，只是听闻法称(梵: Dharmakirti)的《正理滴论》(梵: Nyaya- bindu-prakarana)一遍后，便于一位擅于诡辩的外道论师对辩，而且把他折服，从而名扬十方。
之后，尊者于曾亲见吉祥喜金刚(梵: Srihevajra)现身，并得金刚空行佛母(梵: Vajradakini)授记，世称「黑山道场瑜伽自在」(有说黑山 Krsnagiri 是王舍城Rajagrha 附近的七座名山之一)的上师罗候罗笈多(梵: Rahulagupta)座前得受一切圆满灌顶，获赐密号“智密金刚” (梵: Jnanaguhyavajra，藏: ye she sang wai dorje)。
在二十九岁时，已亲近多位成就大师学习金刚乘的经典及教授，圆满通达一切密咒教授。因此，尊者不其然地生起: 「只有我能精通真言咒乘」的傲慢想法。于是空行母众便于尊者的梦境中现身，向尊者展示许多前所未见的密咒经典，把尊者的慢心摧毁。
从此以后，上师本尊屡屡于尊者醒时或梦中劝请:「倘能出家，将会对圣教及众生带来极大利益。」于是，尊者便应上师诸尊所请出家为僧。正如拿错译师的《八十赞》所说:
你的亲教师已证得加行位，为世人所称颂。
因此，尊者恭请已证得「加行道真实一分三摩地」(即证得「加行道」的「忍位智」)的大众部(梵: Mahasamghika)持律上座「戒铠」(梵: Silaraksita)为亲教师，剃度出家，法号“吉祥燃灯智”。
尊者在三十一岁前，学习「法相乘」内明大小乘经论(显教大、小乘经论)，特于「能飞聚落」(梵:：Odantapuri，有作飞行寺。位于印度比哈尔一带。西元八世纪中叶，为放罗王朝开国之君哥波罗王Gopala 所建，与附近的那兰陀寺、超戒寺共为金刚乘的中心。)亲近法铠大师(梵： Dharmaraksita，又作法护)学习《大毗婆沙论》 (梵:Maha -vibhasa)长达十二年。尊者不但精通根本四部(即是大众部、说有部、犊子部、正量部)教典，就是对四部以外各部派所说的施、受食等戒律，与及各种取舍止作的微细处，皆能清楚了知，毫不混乱。
由于阿底峡尊者已能度越自他各派宗义教海，达至彼岸，所以他能无谬了解一切「教正法」的扼要。
丙二由如理修行得获证功德的经过
至于(尊者)得获证功德的经过，总体而言，佛说一切「教正法」(藏: lung gi bstan pa，又作「教圣教」)，是完全包含于「三藏宝」(是比喻经、律、论三藏珍贵稀有，如同宝藏)之中，由此可知，「证正法」( 藏: rtogs pa”i bstan pa，又作「证圣教」)亦必定包含于「三学宝」(比喻戒、定、慧三学珍贵稀有，如同宝藏)之内，其中的「戒学」是「定学」、「慧学」等一切功德的基础，所以在「经」、「论」之中屡屡赞叹。所以必须首先具备「戒学」才能令各种证德增长。
成就戒学－－
戒学分三点解释。先说成就最胜「别解脱戒」的经过，如《八十赞》所说：
尊者进入声闻乘(梵:Sravaka)之门后，犹如牦牛爱惜尾毛一般护持戒律，故向这位具足清净梵行的殊胜比丘及持律上座顶礼。
文意是说，尊者正式受持圆满比丘戒律后，就像珍爱尾毛的牦牛一般，只要有一缕尾毛缠结在树枝上，那怕会被猎人捕杀，牦牛仍不愿为了逃命而扯断尾毛。同样，尊者即使对于一条微细的根本学处(即轻戒)尚且严加守护，宁舍性命绝不违犯，其他重戒更不必说，所以《八十赞》把尊者称为大持律上座。至于成就「菩萨律仪」的经过，如]《八十赞》所说：
尊者进入波罗密多乘之门后，具足净善增上意乐及不舍一切有情的菩提心。故向这位具大智大悲者恭敬顶礼。
总体而言，尊者(依止慈瑜伽师)修习以慈悲心为根本的多种菩提心教授，又特别依止金洲大师，修学至尊弥勒传予无著及至尊文殊传予寂天的殊胜菩提心教授多年 (据说长达十二年)。如《八十赞》所说：
能舍弃自利，以利他为至上者，便是我的师长 (阿底峡尊者)。
意指尊者心中发起珍爱他人胜于珍爱自己的菩提心，并由这种「愿菩提心」引生「行菩提心」受持修学广大菩萨行与及一切有关的学处，由于这些善行，尊者从不违越「佛子律仪」 (即菩萨戒律)的界限范围。至于成就「金刚乘律仪」的经过，如《八十赞》所说：
尊者进入金刚乘之门后，见自身即天并具足金刚心，故向这位擅修密咒禁行的瑜伽自在阿哇都帝巴(藏: Avadhutipa，阿底峡尊者的称号之一。阿哇都帝Avadhuti 意即「中派」。Avadhutípa 便是擅修无上续部中派瑜伽的大师。)顶礼。
由于尊者能成就见自身即是「本尊天」的「生起次第」及「金刚心圆满次第三摩地」所以拿错译师在赞中总体是称赞尊者为瑜伽士的尊主，此外还特别称赞尊者能如理守护三昧耶誓句，绝不违越续部戒律的界限。如《八十赞》所说：
尊者具足正念正如，从没有违背戒律的念头，谨慎防护，远离谗诳，不为犯戒罪垢所污染。
意指尊者不但勇于接受三种律仪的各种清净戒律学处，还依照所受的戒律谨慎防护，不会违越戒律，假如稍有染犯，便会依照各种律仪的还净仪轨，尽快令净戒律回复清净。应知尊者这种清净风仪，是一切通达佛法心要的智者门所喜爱的作风，故应见贤思齐，以这些善知识为榜样。
成就定学－－
成就定学是分为共同、不共两种。「共同定学」是指尊者由修习「奢摩他」令心自在堪能。「不共定学」是指尊者具有极坚固的生起次第证德，并于三年或六年之中修习「明禁行」(梵：rig pa brtul zhugs )时，遥闻乌仗延那国(梵: Oddi yana) 空行母众的秘密道歌，并把这些歌曲牢记于心。
成就慧学－－
「共同慧学」是指尊者证得「止观双运毗钵舍那三摩地」(即是达通达空性的加行位)。「不共慧学」是指尊者证得「圆满次第殊胜三摩地」(即是「密集五级圆满次第」中的「幻身次第」)。如《八十赞》所说：
依照密咒教典而言，尊者显然已达至加行道。
三功德圆满后作弘法事业的经过：
尊者为佛教所作的事业可分为两部分解释：(一)在印度的弘法事业。(二)在西藏的弘法事业。
丙一在印度的弘法事业：
现在先说尊者在印度的弘法经过：尊者曾于印度金刚座大菩提寺与外道辩论三次，以正理战胜外道邪论，住持佛教，不仅如此，尊者还妥善地把佛教内宗大小乘各派所有无知、邪见、疑点等恶垢一一澄清消除，令圣教广大弘扬，所以尊者被教内大小各宗一致奉为顶严…
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