..续本文上一页在之依据，则为菩提心是否仍传扬不息为依归。
菩提心主要之意涵有二：一、利他。二、证得正等正觉的圆满菩提果位。其中，证得圆满菩提的果位，乃是由小乘行者希求证得寂静涅槃的精神衍生而来。由于希愿能证得圆满菩提，故大乘行者与小乘行者皆不住于轮回，然而，大乘行者除了努力使自己得以从轮回的痛苦中解脱之外，尚能以利他的精神，竭尽所能协助一切有情众生皆能脱离轮回的苦痛，由于此种由菩提心所生起利他的精神，使大乘行者能断除仅求自利的心念，此与声闻、缘觉圣众安住于寂静涅槃之中，时间长达数劫的情形，具有极大的差异。
大乘行者由于思惟佛陀所证得色身的圆满功德，能应一切有情众生之因缘，示现各种化身以度化有情众生，因此，大乘行者既不住于轮回，亦不住于涅槃，此为大乘教法远胜于小乘教法之处。大乘行者除能不安住于轮回与涅槃之外，尚须思惟：除非自己证得佛的圆满法身与色身，否则将不能圆满利益一切有情众生的功德。以此发心，从而令自己生起菩提心。
菩提心是由利他的精神而发起，而利他的精神必须不断修持慈心与悲心，净除有情众生的一切痛苦，使其能获致一切安乐。众生所面临的痛苦与所悉求的安乐，并非仅止于眼前短暂的痛苦与安乐，而是必须协助有情众生能净除心续中的贪、瞋、痴烦恼，进而去除业障，断除心续中一切烦恼习气的种子，生起各种道次第的证量，从而证得究竟的圆满佛果，若非如此，则利他的精神将流于片面而短暂，无法圆满利益一切有情众生的功德。
行者欲使一切有情众生能获致暂时与究竟安乐的功德，首先必须去除自身的一切过患，从而证得佛的圆满法身的功德，方能达致。行者欲应一切有情众生的因缘，而示现各种应化身，必须证得佛的圆满色身的功德，方能如愿。此为行者发起菩提心之次第。
行者若安住于涅槃寂静之中，将无法圆满利他的功德，故由于利他的精神，行者不住于涅槃；复因行者愿能证得圆满佛果，故不住于轮回。大乘行者由于发起「为利众生愿成佛」的菩提心，故能同时舍离轮回与涅槃，不住于两者之中。
大乘佛法之精神必须同时包含利他与证悟正等正觉，二者缺一不可，行者若仅求自己能证悟正等正觉，并不能成为一位大乘行者。小乘的声闻、缘觉圣众，亦执持自己所修持的方法与证得的果位，均是为了利益一切有情众生，然而彼等所证悟之果位，并非是究竟圆满的无上正等正觉，是故，唯有结合利他的精神与希求证悟正等正觉而修持，方能成为一位大乘行者。弥勒菩萨曾开示：「由利他而求菩提。」精辟地阐述菩提心的内涵乃是利他与希求证得圆满菩提，行者由发起利他的强烈动机，希求自己能证得圆满佛果的心愿将随之产生，愿自己能证得佛果，以具足能力利益一切有情众生。
贰、七重因果教授
一、教法的传承
导师释迦牟尼佛传下无数修持菩提心的方法，主要的传承可略分为：一、七重因果。二、自他相换。其中，七重因果教授是由弥勒菩萨开示于「摄大乘论」一书中，传与无著菩萨，复由无著菩萨授与阿底峡尊者。
自他相换教授则是记载于「华严经」之中，由文殊菩萨传与龙树菩萨，复由龙树菩萨授与寂天菩萨。行者无论采用何种修心的方法，最终所欲生起的菩提心，其本质皆相同。二种修心方法的目的虽然相同，但自他相换教授适合心续中已累积修持菩提心习气的利根行者，此种修心方法较七重因果教授艰深。亦有人认为自他相换教授包含七重因果教授的内涵，然而若详加比较其修心的次第，仍可发现两者存在些许差异，此一观点说明二种修心方法可合而为一。
吾辈修行人过去未曾听闻修持菩提心的教授，心续中亦未曾留有修持菩提心的习气，若于修行之始，即以自他相换作为修心的方法，恐将难以生起觉受，故初次修学菩提心的行者，应以七重因果教授作为修心的方法较为适宜。
二、教法名称之由来与次第之安立
七重因果教授的名称，来自于此教授有七项修心次第，前项次第为后项次第之因，后项次第为前项之果，由此命名为七重因果教授，其次第分别为：一、知母。二、念恩。三、报恩。四、慈心(悦意慈)。五、悲心。六、增上意乐。七、菩提心。
大乘教法的精髓在于菩提心，而大乘教法的根本在于悲心，行者修持大乘教法，必须由悲心开始修起，而修持悲心的方法即为知母、念恩、报恩、慈心。
行者欲生起菩提心，必须视救度其它有情众生能离苦得乐，为自己责无旁贷之大任，此种超越仅求自己能获致解脱的心念(增上即超越之意)，而将救度众生视为自己责任的精神，即为增上意乐；欲生起增上意乐，必须对深陷于轮回无边痛苦的众生，感到极为不忍，从而生起悲悯心；欲生起悲悯心，必须能以欢喜心观待一切有情众生，视一切众生皆如自己挚爱的亲友，从而生起慈爱心；欲生起慈爱心必须了知于吾人无数次的轮回之中，每一世均有一位母亲，故每一位有情众生皆可能曾经是吾人的母亲，念及母亲广大无边的恩泽，此刻却深陷痛苦的漩涡之中，为人子者，若袖手旁观，则无耻莫此为甚！故应当感念与报答母亲的恩泽，从而生起慈爱心。
修心的要诀在于必须依循次第而修，唯有对前项次第生起觉受，方能修持其后的次第，终究能生起真实的菩提心。若未能依循次第而修，则所生起的慈心、悲心与菩提心，都将短暂而片面，无法随时随地对一切有情众生任运生起慈心、悲心与菩提心，此乃由于未能对每一项修心次第如实生起觉受，由于基础不稳固，故无法达致生起菩提心之目的。
行者过去未曾于心续中植下并串习修持菩提心的习气，以致于此刻即使竭尽所能策励自己能生起慈心、悲心与菩提心，仍感到十分困难，纵能生起时间亦极为短暂。由于过去生未能串习修持菩提心，所以今日未能生起菩提心；若此生再不依循次第精进修持，则将来必定仍一事无成。故行者应下定决心，努力依循次第串习修心，使自己能于每一项次第皆能生起觉受，有朝一日，必能生起真实的菩提心。
七重因果次第之安立，除将前六项次第安立为生起菩提心之因，而菩提心为前六项次第之果，此一方式之外；亦有将增上意乐与菩提心安立为果，而将前五项次第安立为因的方式。后者如是安立的根据，即是由于大悲心为大乘教法的根本，以此精神而如是安立。
《入中论》尝云：「悲性于佛广大果，初犹种子长如水，常时受用若成熟，故我先赞大悲心。」大悲心为行者修持大乘教法的前、中、后三个时期的根本，亦为大乘佛法的种子。行者为何发心入于大乘之门？其原因即在于为使一切有情众生皆能离苦得乐，祈愿自己能证得圆满佛果，以具足能力度化一切有情。故于修行之初，行者对众生正不断承受着巨大痛苦之情形，感到极为不忍，愿能由自己承担有情众生的痛苦，此即于修行之初需生起大悲心的原因。行者唯有生起大悲心，方能入于大乘之门，成为大乘种性之一员。
行者发起愿菩提心之后，必须修学各种难行的菩萨行，证悟各种道次第，以证得圆满佛果，过程中，存在着无数的艰难险阻必须加以克服，若无大悲心的驱使，行者将无法通过重重的考验与试炼。
佛陀证悟圆满菩提之后，由于悲悯无数的有情众生，仍于轮回中漂流不止，因此，佛陀并未入于涅槃之中，而不断行持各种利益众生的菩提事业，直至轮回空尽为止，吾人今日仍能受用佛法的利益，此即源自佛陀永无止尽的大悲心。
行者欲生起悲心，必须泯除将众生区分为亲友、怨敌、中庸(不相干)三类的分别心，将一切有情众生视为自己最挚爱的独子，以如是欢喜与平等之心观待一切有情众生，此即悦意慈心。
慈心可分为「悦意慈」与「令具乐慈」(愿众生皆能具足一切安乐)二种，悦意慈必须于悲心之前生起，令具乐慈则可于悲心之前或之后生起，此为慈心与悲心的因果关系。往昔，吾于国外演讲时，曾有一位听众认为悲心的生起较慈心容易，故其认为悲心的次第应安立于慈心之前。彼能有如是之见解，表示曾深入思惟慈心与悲心，实属不易！此见解即将令具乐慈安立于悲心之后，故令具乐慈与悲心之次第，并无决定，然而，悦意慈之次第必然须安立于悲心之前，行者唯有生起悦意慈能平等观待一切有情众生之后，方能进而生起真正的大悲心。
观修悦意慈之前，必须修持知母、念恩、报恩三项次第，而修持知母之前，必须修持平等舍心作为前行。修持平等舍心犹如建筑房屋之前，必须先将地面整平，土地整平之后，方能于其上堆砌建材。吾人皆贪爱自己所喜爱的对象与瞋恨所厌恶的对象，此种不平等的分别心，即为修持平等舍心时，必须加以对治与去除的恶习。平等舍心可略分为行舍、受舍、无量舍三种。行舍即指吾人于行为上，应远离贪取、厌恶、漠不关心等分别；受舍即指吾人于感受上，应远离苦受、乐受、舍受(不苦不乐受)等分别；此处行者所要修习的是无量舍心。
(一)七重因果教法之前行---平等舍心
平等舍心不仅是一切道次第证量与功德生起的基础，亦是去除痛苦与获致安乐的根源。佛法的精髓是菩提心，欲生起菩提心必须先生起悲心，欲生起悲心则必须先具足平等舍心，因此，平等舍心乃是行者生起各种道次第的证量与功德的基础，且能证得究竟安乐的圆满佛果。吾人由于未能生起平等舍心，任运生起的心念，皆是贪取自己所喜爱的对象与瞋恨自己所厌恶的对象，由此而造作种种恶业，导致须承受恶业的苦果，因此，行者若能生起平等舍心，则能遮止烦恼生起之门，免于继续造作恶业，从而断除一切痛苦的根源。
修持平等舍心的方法可略分为二种：
1、
(1)首先观想面前有中庸(非亲非怨)的有情众生，思惟若随意伤害非亲非怨的有情众生，乃是极为疯狂的举动，故不应对彼等造成伤害。复思惟彼等过去或许曾经对吾人具有深厚的恩德，故不应对其漠不关心。…
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