..续本文上一页「我随便礼哪个方向的佛──我未必礼西方阿弥陀佛，我可以礼北方佛啦、南方佛啦……」
「课称一佛」：「随便称一佛的名号。」
「亦应得生」：「也应该可以往生吧？」
何故偏叹西方，劝专礼念等，有何义也？
为什么释迦牟尼佛、十方诸佛，祂们都要偏偏、恰恰赞叹西方阿弥陀佛？劝我们专礼、专念？这有什么特别的意义呢？
答曰：诸佛所证，平等是一；
弥陀、释迦、药师……这一切佛本身所证境界，是平等、是一。
若以愿行来收，非无因缘。
但是，如果以祂们因地的誓愿、修行来说的话，都是有因缘的──别有因缘。
底下讲阿弥陀佛之所以有别于诸佛，十方诸佛之所以偏叹、偏劝我们专礼、专念阿弥陀佛，以求往生：
然弥陀世尊，本发深重誓愿：
以光明名号，摄化十方，但使信心求念；
「然」是转折，前面虽然说「所证平等是一」，下面说有差别，因缘不同，度生不同，有差异。差别在哪里呢？善导大师就拿这第十八愿来说明阿弥陀佛跟诸佛的差别。可知这第十八愿正是阿弥陀佛之所以成为阿弥陀佛的地方。
「深重誓愿」：是哪一条愿？从下面的解释就知道是第十八愿。
「光明名号」：光明和名号一起说明。光明就是名号，名号就是光明，只是表达的角度不一样。光明是没有声音的名号，名号是有声音的光明。所以，我们 称念这句名号，佛光来照。我们打过这样的比喻(因为世间很难找到贴切的比喻)：像雷和电，雷是声音，电是光明。声就是光，光就是声。从声的角度讲，叫做雷 ──雷声阵阵；从光的角度讲，叫闪电──电光闪烁。雷声响的时候，闪电就亮了；闪电亮的时候，雷声就响了。那这句「南无阿弥陀佛」，从声音讲，就是心口称 念、有声音的名号；从光明讲，就是佛的光明，所以叫「光明名号」。
我们称念「南无阿弥陀佛」，不管口中有声音还是心中有声音，当下，佛的光明就在这里。《观经》说：「光明遍照，十方世界；念佛众生，摄取不舍。」佛光遍照十方，救度称念名号的众生，所以说「以光明名号，摄化十方」。
「摄化」就是救度、化导。
「十方」就是第十八愿的「十方众生」。
「但使信心求念」：只要你信顺，愿意往生，愿意念佛。
「但使」是只要，显明很简单、很容易。「信心」是信；「求」是愿，求愿往生；「念」，是行，称念弥陀名号。
「信心求念」就是信愿行，也就是第十八愿的「至心信乐，欲生我国，乃至十念」。
那么，怎样念佛呢？
上尽一形，下至十声、一声等，
这就是具体解释第十八愿的「乃至十念」。「乃至十念」就是一辈子念佛，接触这个法门，了解弥陀誓愿，一信永信，一念永念，毕此一生，不再改变，叫「上尽一形，下至十声一声」。
以佛愿力，易得往生。
因为阿弥陀佛本愿力的缘故，个个能够容易地往生。也就是第十八愿的「若不生者，不取正觉」。
是故释迦，及以诸佛，劝向西方，为别异耳。
因为阿弥陀佛的深重誓愿，众生念佛，易得往生，所以释迦佛及十方诸佛劝导我们罪恶生死凡夫求生西方极乐净土。
「为别异耳」：「别」是不同。前面讲「诸佛所证，平等是一」，这里说阿弥陀佛特别、特异。特别在哪里？特别在这第十八愿。所以，这第十八愿就是阿弥陀佛有别于诸佛的地方。
超于诸佛
阿弥陀佛因为这第十八愿而有别于诸佛，同时超越于诸佛。
在《无量寿经》里说：「我建超世愿，必至无上道。斯愿不满足，誓不成等觉。」
那么，有什么资格称为「超世愿」呢？因为第十八愿。如果把四十八愿一一分开，比如第一「国无三恶道愿」，如果单独就这一条愿来说，十方诸佛的净土 也没有三恶道，那这一条愿就没有超过诸佛；第二「不更恶道愿」、第三「身皆金色愿」等等，其它诸佛也都有同样的愿。但是独独这第十八愿：造罪凡夫，只要 「信心求念，上尽一形，下至十声一声等，以佛愿力，易得往生」，这是其它佛所没有的。被十方诸佛所遗漏的众生，阿弥陀佛第十八愿像一张广大的网，把他们通 通收罗起来──这就是超越诸佛的誓愿。甚至，因为这第十八愿超过诸佛，其它各愿也超过诸佛了。为什么呢？比如，弥陀净土、诸佛净土虽然同样没有三恶道，但 诸佛净土造罪凡夫不能往生，弥陀净土因为有这第十八愿，凡夫可以去往生，这不是弥陀净土无三恶道胜过诸佛净土无三恶道吗？
五、佛教真正的大慈大悲
所以，这第十八愿才体现了阿弥陀佛的真生命，也真正体现了阿弥陀佛的大慈大悲，或者说，体现了我们佛教大慈大悲的精神。佛教讲的「大慈大悲」，就 在这第十八愿，因为有了这一愿，我们每一个人都可以往生，我们才能体会到佛法的慈悲。如果拿掉了这第十八愿，我们内心里边就有恐惧和不安，我们也得不到 「大慈大悲」的利益。
总结一下，第十八愿的重要性，略说五点：
一、第十八愿是造罪凡夫的唯一出路。
二、第十八愿是净土宗的立宗根本。
三、第十八愿是释迦牟尼佛的出世本怀。
四、第十八愿是阿弥陀佛的真实生命。别于诸佛，超于诸佛。
五、第十八愿是佛教真正的大慈大悲。
【正讲】
下面我们正式学习第十八愿，分为三个部分：
第一，「第十八愿的大意」。在具体讲解之前，先总略地说明第十八愿的大意，让大家有一个整体性的概念。
第二，「善导大师的解释」。净土宗开宗祖师、阿弥陀佛化身的善导大师，对于第十八愿的解释。因为第十八愿是如此的重要，是佛的彻底慈悲和智慧的结晶，以我们凡夫来讲，完全两眼漆黑，必须依据祖师的解释，才不会有失误。这一部分是教理性的。
第三，用浅显、通俗的语言，对第十八愿(九句话、三十六个字)做逐字逐句的研讨。这第三部分，用语虽然是我个人的，但指导思想还是善导大师的。
【正讲】壹、第十八愿大意
下面我们先从两个方面来说明第十八愿的大意。
一、救与被救的约定
第十八愿，其实就是佛与众生之间救与被救的一个约定。
怎么叫「约定」呢？「约」就是预约，「定」就是决定。这两个字是从因到果贯穿在一起的。所谓预约，就是在因中，也就是事先。事先说好，应当如何兑现，到结果的时候就如何兑现，这叫「约定」。
「约」也是「约束」，既然有约，就被这个约所束缚，不能随便更改，必须兑现。
「约」不是单方面的，总是要有双方，或者是多方(自己跟自己约什么呢)。在第十八愿当中，就有相约的双方。哪双方呢？一方就是祂──阿弥陀佛的前身，法藏菩萨。另一方就是我们──广大的十方众生。这两方。
这两方约定什么事情呢？不是我们世间讲的金钱利益啦、恋爱婚姻啦。法藏菩萨与我们相约说：「十方众生，你造罪造业，不能出离，我发愿为你修行成佛，以我成佛的功德来救你！但你必须念我成佛时的名号，愿生我的净土，这样才能得救。」
这样约好之后，法藏菩萨就去修行了，经过兆载永劫不可思议漫长时间的难行苦行，祂已经在十劫前成佛，叫阿弥陀佛。祂成了佛之后，就来兑现当初与我们的约定，说：「十方众生，我已经成佛了，我来救你；请称念我名吧，你只要念我名号，就可以得救了。」
所以，我们现在念佛得救、念佛往生，并不是新鲜事，也不是难事，不过是阿弥陀佛来兑现祂的预约，把祂早就许给我们的给我们，我们接受罢了。
不平等条约
第十八愿可以讲是一个「完全不平等条约」。怎么不平等呢？法藏菩萨祂一个人，辛苦都是祂的，难行苦行，所有的责任都归法藏菩萨一人承担，而把往生 成佛的好处让给我们十方众生免费享受。所以，这个可以讲是从古到今、贯彻法界都找不到的最不平等的条约。这个只有菩萨的大菩提心才能这样做。
我们十方众生称念阿弥陀佛修好的名号，称念就往生，我们完全是权利这一方。我们念佛也谈不上是自己的修行，我们不过是享受阿弥陀佛果地功德的六字名号，祂修好六字名号给我们称念。就好像妈妈做好了米饭给孩子吃，孩子就享受啦。
慈悲的约束
不过，讲到约束的时候，念佛也是一个约束，这个是慈悲的约束：阿弥陀佛约束我们，要「至心信乐，欲生我国，乃至十念」──第十八愿中这三句是归我 们众生做的，这是对我们的要求和约束。如果我们不信、我们不愿往生、我们不念佛，那利益就得不到。所以，这是对我们的约束。
那剩下的，就是阿弥陀佛的事啦。
人人皆有往生权
法藏菩萨既然发愿救度十方众生，那么十方众生每一位都有往生的权利，连小蚂蚁，牠都有往生权。所谓「常运慈心拔有情，度尽阿鼻苦众生。」连阿鼻地狱的苦众生，法藏菩萨都要救他往生，还有谁没有往生的权利？你说谁不够资格往生？谁没有权利念佛？
「你还念佛？你有资格念佛吗？你都没有吃素，你有资格念佛？」这个话是大错而特错！谁都有资格念佛，谁都有权利念佛，谁都有资格、有权利往生。这个是真正的平等慈悲的法门，不舍弃一个众生。
现在讲人权，人人平等，可是，这个权那个权，如果遇到强权不讲理，也就被侵夺掉了。阿弥陀佛大慈大悲，平等赋予我们十方众生往生净土的权利，所 以，极乐世界是你的、是我的、是我们每一个人的。善导大师在《观经疏》(《善导大师全集》二十六页)里讲：极乐依报庄严，属于法界之凡圣──极乐世界的所 有权，属于十方一切众生，圣人有份，凡夫也有份。有你的一份，你应当来享受，你有这个权利啊！
你能够往生的这个权利，不是我能给你的，我没这个权力；圣者阿罗汉也没有！诸大菩萨也没有！释迦牟尼佛也没有！这个往生权，是阿弥陀佛亲自送给你 的，以祂六字名号的果地功德，赋予我们十方众生往生的权利，所以，大家要牢牢地捍卫。要怎么捍卫呢？信心！不能被别人动摇了信心…
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