《妙法莲华经》
《妙法莲华经》，略称《法华经》。七卷二十八品。后秦鸠摩罗什(344－43，一说350－409)译。师东晋龟兹国(新疆疏勒)人。我国四大译经家之一。自幼聪敏，七岁从母入道，游学天竺，遍参名宿，博闻强记，誉满五天竺。后归故国，王奉为师。前秦苻坚闻其德，派遣骁骑将军吕光率兵迎师。途中，吕光闻苻坚败没，遂于河西自立为王，罗什乃羁留凉州十六、七年。直至后秦姚兴攻破吕氏，罗什始得东至长安，时为东晋隆安五年(40)。姚兴礼为国师，居于逍遥园，与僧叡、僧肇等从事译经工作。
自后秦弘始五年(403)四月始，罗什先后译出《中论》、《百论》、《十二门论》、《般若》、《法华》、《大智度论》、《阿弥陀经》、《维摩经》、《十诵律》等经论。这些经典，对我国佛教的发展有很大的影响：《中论》、《百论》、《十二门论》，道生传于南方，经僧朗、僧诠、法朗，至隋吉藏而集三论宗之大成；再加上《大智度论》，而成四论学派。此外，所译的《法华经》，肇启天台宗的端绪；《成实论》为成实学派的根本要典；《阿弥陀经》及《十住毘婆沙论》为净土宗所依的经论；《弥勒成佛经》促成了弥勒信仰的发达；《坐禅三昧经》的译出，带动了“菩萨禅”的流行；《梵网经》一出，中土依之而传大乘戒；《十诵律》则提供了研究律学的重要资料。
本经是大乘佛教重要经典之一，以全经所说教法甚深微妙，所以称为妙法。莲花是用来比喻稀有无上的妙法。因为莲花出污泥而不染，妙法是本来清净的，如同入污泥而不染的莲花。又莲花是花与实同时俱有，因此以花果同时的莲花来譬喻妙法的因果不二。九界众生以迷为因，佛界以悟为果。据法华十界各具有十界的道理，佛界当中具有众生界，众生界当中具有佛界，从因中有果，果中有因，生佛不二，因果同时，就像莲花的花果同时生出相似。由于莲花有此独特殊胜之义，因此以莲花喻妙法。
《方便品》中说：“如是妙法，诸佛如来时乃说之，如优昙□华，时一现耳。”优昙□花，是天花，为世间所无，此花三千年开花一次，开时金轮王出世，是佛的瑞应。如来开显的妙法，就好像是这稀有的瑞花一现，难遭难遇。
本经是佛陀晚年在王舍城东北耆闍崛山(灵鹫山)所说，内容共有二十八品，即《序品》、《方便品》、《譬喻品》、《信解品》、《药草喻品》、《授记品》、《化城喻品》、《五百弟子受记品》、《授学无学人记品》、《法师品》、《见宝塔品》、《提婆达多品》、《劝持品》、《安乐行品》、《从地踊出品》、《如来寿量品》、《分别功德品》、《随喜功德品》、《法师功德品》、《常不轻菩萨品》、《如来神力品》、《嘱累品》、《药王菩萨本事品》、《妙音菩萨品》、《观世音菩萨普门品》、《陀罗尼品》、《妙庄严王本事品》、《普贤菩萨劝发品》。主旨在“开权显实”，也就是区别小乘而显示大乘，经过这种区别，最终达到“会三归一”，即声闻、缘觉、菩萨三乘归于一佛乘，调和大小乘的各种说法，以为一切众生皆能成佛。
二十八品的各品教义都很重要，为了便于说明，可大别为本门和□门二门。前十四品就是释尊垂□的一切，称为□门，以《方便品》为主，开三乘的权巧方便，而显一乘的真实义，这就是“开权显实”。后十四品是依释尊本地而说的本门，以《如来寿量品》为主，开伽耶始成佛的近□，而显久远成佛的本□，这就是“开□显本”。这都是佛陀出现于这娑婆世间所说的言教。
又□门中的《方便品》和《安乐品》，本门中的《寿量品》和《普门品》，合称为《法华》四要品。天台宗湛然大师说：“《方便品》相当于发心，《安乐品》相当于修行，《寿量品》相当于菩提，《普门品》相当于涅槃。”从发心、修行，而至菩提的觉悟，再由现前的觉悟而至涅槃的《普门品》，由此可知《普门品》在《法华经》中地位的重要。
一、佛陀讲说本经的因缘
据吉藏大师的《法华游意》载，佛陀讲说《法华》有下列十缘：
□欲为回小入大的菩萨说菩萨行：佛陀过去为利根菩萨说大乘经，这些利根菩萨已供养过去诸佛，种诸善根，如《踊出品》云：“此诸众生，始见我身，闻我所说，即皆信受，入如来慧，除先修习，学小乘者，如是之人，我今亦令得闻是经，入于佛慧。”故知菩萨利根，先闻大道；声闻浅劣，后入佛慧。
□欲受梵王请：过去佛陀亦曾受梵王请，说三乘教；今受其请，说一乘根本*轮。说明受请与往昔不同。
□欲明十方三世诸佛权实二智互相资成：诸佛心未曾有权实的区分，也没有一三的差别，但是为了度化众生，强称权实，以互相资成。又“实”有起权之功，“权”有资实之用，因此《譬喻品》说：“于一佛乘，分别说三。”执三乘教人，既丧于实，亦复失权；执一乘教人，既失其权，亦复丧实。这两种人都是失去如来权实二智，并住颠倒虚妄断常。佛陀欲破今昔互失之缘，令识如来权实二智互相资成，使入佛慧，同归一道。
□欲说三净法门：诸佛菩萨为令垢重众生渐出，于是开三净之教，即：以五戒十善净于三途；说二乘以净三界；明一道以净二乘。以三途为重苦，三界为中苦，变易为下苦，而说三门以净其三垢；三垢既灭，则三净亦忘。
□欲说三摄法门：佛陀说法教化众生有三门，即摄邪归正门、摄异归同门、摄因归果门。
□欲说三种*轮：三种*轮是指根本*轮、枝末之教及摄末归本。其中根本*轮谓佛陀初成道华严之会，纯为菩萨开一因一果法门；枝末之教是于一佛乘分别说三，佛陀四十余年说三乘教陶练其心，至法华会上始得会三乘归于一道，是为摄末归本。
□欲释声闻菩萨二种疑：声闻二种疑：□旧疑，如舍利弗云：“我等同入法性，云何如来以小乘法而见济度？”又云：“欲以问世尊为失？为不失？四十余年常怀此疑。□新疑，如云：“初闻佛所说，心中大疑。”菩萨二种疑：□旧疑，昔禀三乘之教，既执道理有三，或疑退堕二乘地，或疑进成佛道。□今疑，疑佛所说今昔相违，昔说有三，今不应明一；今辨有一，昔不应说三。
□欲说中道法：中道即是妙法，但禀教之徒堕在诸边，如求人天乘者堕生死边，求声闻缘觉乘者堕涅槃边，学摩诃衍者堕大边，闻一乘作一乘解者堕一边。今为破此诸边，令心无所著，而说此经。
□欲显诸菩萨念佛三昧：凡夫二乘及始行菩萨犹未识佛，因此，不解念佛，亦不解礼佛。如来为示三种教门，即：普集分身，示本一□多；次开塔并坐，生灭互显，多宝灭既不灭，则显释迦虽生不生，不生不灭，名为法身；次明过去久远成佛，未来不灭，称为法身，燃灯授记，伽耶成道，为方便身。若能识此三义，即能识佛，增益念佛三昧。
□欲为现在未来十方众生如实分别罪福果报：如一言毁法及谤持经人，则获广大罪报；一念随喜，则招无边之福。
二、十奇特事
本经有十事奇特，为众经所无：
□化主不可思议：一般经典或佛陀自说，或四佛共说，而《法华》则是十方三世诸佛并会鹫山，不受时空拘碍，这是其他经典所没有的。
□徒众不可思议：十方世界，一一方四百万亿那由他诸佛侍者遍满其中，又下方千世界微尘数菩萨从地踊出，遍满十方虚空，乃至沙竭龙宫不可思议大士云集灵鹫山，即使是鹿园禀道之众，鹄树闻经之宾，也没有如此的盛况。
□国土不可思议：佛陀欲容受分身诸佛，各变八方六万亿那由他国土，同为净土。乃至《如来神力品》云：“十方世界通达无碍，如一佛土。”说余经时，或有变土，或不变土，未有如斯庄严事。
□教门不可思议：如《华严》、《大般若》等，各十万偈，尚以为多；大通智胜佛说恒河沙偈，威音王佛说二十千万亿那由他偈，欲显其义广，此是教门不可思议。
□时节不可思议：日月灯明佛说此经六十小劫，妙光菩萨八十小劫，大通智胜佛八千劫，十六沙弥八万四千劫，佛陀说此经时，踊出大士，问讯之间，五十小劫，说经之时当不可思量。
□神力不可思议：佛陀及十方分身共现七种神力，满百千岁，然后摄之，其余经典虽现神力，或但一佛，或但一时，未有如斯之事。
□利益不可思议：如《分别功德品》叙述闻经得十二种利益，始自无量恒河沙菩萨悟无生忍，终则八方世界微尘数众生发菩提心，诸余经教悟道者未有如斯之例。
□功德不可思议：从初至后，叹法美人功德无量，如《随喜功德品》说，第五十人闻一偈，随喜转教，胜布施四百万亿阿僧只世界六趣众生一切乐具，及令得阿罗汉道。
□明乘权乘实不可思议：如三藏等教唯辨小乘，般若诸经但明大乘，未若《法华》说实归本，泯寂异途，开会一三，融释大小，使羊鹿无息驾之累，白牛有直进之功。
□身权身实不可思议：多宝踊现，示真常应灭；分身向集，表示本一□多。并开近显远，囊括古今，使知长短无二，令菩提心力坚固猛利，念佛三昧倍复增益。
三、法华七譬喻
佛陀所说教法，为使大众易于理解，因此，多取譬喻而宣说教义。本经的譬喻，古来就有所谓“法华七喻”，今略述如下：
□火宅喻(卷二．《譬喻品》)
国内某大村庄中，有一位大富长者，年老力衰，财富无量，僮仆成群，住宅宽广，但只有一道进出的门。由于大宅年久失修，堂阁腐朽，墙壁斑剥，柱基败坏，梁栋倾危。一天，大宅忽然四面起火，长者的孩子们都在这旧宅中玩乐嬉戏。
长者眼见大火四起，蔓延迅速，非常惊惶恐怖，心想：“我虽然能安然冲出火宅，而我的孩子们却仍在火宅内耽着嬉戏，根本不知道危险恐惧，也没有求出的意思。”
长者心想：“我身手有力，当可用衣□，或以几案掩护而出火宅。”可是又想：“这舍宅只有一道门，而这唯一…
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