..续本文上一页比如，唐朝代宗、德宗等皇帝，都曾经亲自陈设盂兰盆供，代宗皇帝还把过去在寺院供盆的仪式改为在宫内道场设盆供养，并且供上高祖以下的七位先祖牌位，把皇帝的名字写在巨幡上，从太庙迎入内宫道场。此外，《法苑珠林》记载：唐朝的国家大寺，像长安西明寺、慈恩寺等，每年都有送盆供养种种物品和举盆的音乐人等等，并有送盆的官人，来者不一；民间信众献盆供养也非常之多。可见唐代宫廷、民间对盂兰盆供的重视程度。
在历代帝王郑重其事地倡导下，盂兰盆供被广泛地传入中国民间，成为上千年盛行不衰的佛事活动。
我们继承佛教传统开盂兰盆法会，最关键是要遵从佛的教导，发起孝顺父母的善心，以此孝心如法地供养十方僧众，让累世父母脱离痛苦、获得安乐。因此，就要学习《盂兰盆经》，从中深刻地理解“设盂兰盆”的真实意义。在此基础上，就能发起报恩的意乐和行为。
解释经题和本经中心思想：
【佛说盂兰盆经】
盂兰是梵语，翻成“救倒悬”。三恶趣的痛苦无法描述，只能以倒悬作比喻。(倒悬：头向下吊着。)盆是盛食物的清净容器，一切碗钵都称为盆。盂兰盆，就是用种种干净的碗钵盛种种净洁美食，供养十方僧众，能救累世父母犹如倒悬之苦。倒悬是所救，盆是能救，能所合起来，叫做盂兰盆，就是“救倒悬盆”的意思。
本经中心思想：
本经如同《地藏菩萨本愿经》，是佛教的一部孝经，以孝顺父母为中心思想。佛教虽有无量戒，但都以孝为宗；虽有无量行，却以孝为首。所以，释迦佛旷劫以来，常修报恩之行。目连尊者初成道时，就欲报父母之恩。要知道，这不只是成道之后才思念父母，念恩图报，实在是以报恩的因缘而修持圣道。如地藏菩萨往昔作婆罗门女时，为救度母亲发大悲心，“众生界不空，誓不先成佛道”。诸佛菩萨发菩提心的因缘，大抵如此。(菩提心七因果修法，即知母、念恩、报恩，修慈、修悲，发增上意乐，誓取佛果，实为孝道的极致。这是以最长远的眼光，观察到无始以来流转，生生世世由母亲生养成人，如今诸母沉溺轮回，感受无穷无尽的流转之苦，由于不忍心舍弃诸母而发起报恩心救度母亲。但是只给予父母人天快乐，并不能解脱生死，因此以大慈悲心欲拔除诸母一切苦、给予一切乐，并誓欲自己一人担荷而发勇猛的增上意乐。之后又观察到只有成佛才能以不可思议的身口意幻化，任运度脱诸母，由此誓欲取证无上佛果。这就是基于出世间大孝而发起了无上菩提心。)
总的来说，孝分世间孝和出世间孝两种。世间孝，小孝奉养父母身口，大孝引导父母入道，道指世间安乐之道——三纲、五常、八德等等。出世间的孝道是引导父母对三宝生信心，皈依入于佛门，受五戒、行十善，得增上生。再引导父母出轮回，了生死，最终得大菩提。又，世间法只对今生父母尽孝；佛法是救度生生世世的父母。
这部经中，目犍连尊者成道后为救拔母亲，向十方僧众供盂兰盆，把堕饿鬼身的母亲超拔生天，就是佛门大孝。如果从真如理体上解释，那就更深，所谓“入天华光”，天解释为第一义谛，也就是父母本具的法身，“入天华光”就是使父母入于法身、般若、解脱的涅槃三德，是最究竟的孝顺。莲池大师说：“亲得离尘垢，子道方成就。”度父母出恶趣、出轮回，才是真正成就了人子的孝道。但世间的小孝大孝也是出世间大孝的阶梯，也应当努力去做。这才是全面地理解了孝道。
【西晋三藏法师竺法护 译】
译师竺法护，月支人，在晋武帝时来到中国，住在甘肃敦煌，世称敦煌菩萨。
正文分三：一、序分 二、正宗分 三、流通分
甲一(序分)分二：一、通序 二、别序
乙一、通序
【闻如是，一时佛在舍卫国祇树给孤独园。】
结集三藏的阿难尊者说：当年我听到是这样的，一时佛在舍卫国的祇树给孤独园里。
通序又名证信序。凡是佛经，都在经的开始加上一段表示“六成就”的序文，叫做通序，就是通于一切佛经的序。以六成就就证明是佛说的经，使人生起信心，所以叫证信序。
六成就即信、闻、时、主、处、众六种成就。任何法会都不离因缘，时间、处所、主尊、听众等因缘聚合、机感相应，就从佛的智慧中自然流出教法，记录下来，就是佛经。佛涅槃后，阿难尊者结集三藏，他以现场听闻者的身份为大家作证：我当时是这样听佛说的，是在什么地点、有哪些听众一起听佛宣讲。有了这样的六成就，就证明不是道听途说，而是现场听闻的佛的语言。换句话说，经上的文句，都是佛当年说法的真实记录，就像录音机录下来的一样。
这样，佛弟子就会生起信心，尽管现在没有见到佛，但当年佛说的就是经上这样的法，这就成了最珍贵的佛的教言，成了最可靠的安乐之道的指示，成了佛弟子永远应尊重顶戴的圣言。
这里，“闻”是闻成就；“如是”是信成就；“一时”是时成就；“佛”是主成就；“舍卫国祇树给孤独园”是处成就；众成就省略，但由结尾的“四辈弟子，欢喜奉行”能见到当时有一同闻法的四众弟子，具足众成就。
乙二(别序)分六：一、目连道满 二、知恩欲酬 三、攀慕遍寻 四、得见所在 五、悲哀往救 六、恶习难转
“别序”也叫发起序。每部经发起的因缘各不相同，所以叫别序。特别发起这部《盂兰盆经》的缘由，就是本经的别序或发起序。
丙一、目连道满
【大目犍连始得六通。】
当时也就是大目犍连初证圣果获得六神通的时候。
目犍连名为“尼拘律陀”，是印度一种树的名字。因为父母祈祷了此树而生下了他，所以就以此树的名字取名。
他原先是外道，神通广大，后来被佛度化。他和舍利弗最初听到因缘的甚深义，就破了见惑(见烦恼)证得初果。不久，他就来见佛，佛说“善来”而得戒。他再按照前面所见的法义重复观察，由此就得到了解脱无漏。前所未得的开始得到了，所以是“始得”。
六通指天眼、天耳、他心、宿命、神足、漏尽。通是无障碍义。天眼能见粗细色法，山河、房屋不能阻碍；天耳能闻远近人和非人的声音；他心了知别人的起心动念；宿命察见自己和六道众生前世的事情；神足，示现种种变化；漏尽，如实了知苦集灭道。
丙二、知恩欲酬
【欲度父母，报乳哺之恩。】
目连最初证得圣果，最先想到报答父母的恩德。
“哀哀父母，生我劬劳。十月怀胎，三年乳哺”，父母生育的恩德比山高、比海深。比如，母亲怀胎十月期间，严格地约束着自己的行为，为了不使胎儿受伤，饮食、起居、身体的活动都非常小心。到分娩时，要遭受巨大的产难，像被百千把利刀割截身体一样，全身疼痛难忍，心识迷惑，分不清东西南北。当见到孩子平安地生下来时，母亲好像得到了如意宝一样。听到了孩子的声音，就像听妙音一样喜悦。
“三年乳哺”，是指婴儿在头三年里靠吃母亲的奶长大。由于婴儿随时都要吃奶，母亲常常一整夜都开胸在外。还有“推干就湿”，母亲在孩子尿床时，总把孩子推到干处，自己睡在尿湿的地方。孩子常常拉得一身屎尿，母亲没有半点嫌弃，频繁洗换，不辞辛苦。像这样以乳汁养育、亲手擦鼻涕、擦屎尿、喂着吃饭等等，就是“乳哺之恩”。父母的恩德重如泰山，不念报恩，就不是人类。不令父母脱离生死，就不是真正的报恩。
目犍连尊者虽然当初念念知恩，却欲报无力，现在得了圣果，最先就想到要救度自己的父母。
丙三、攀慕遍寻
【即以道眼观视世间。】
道眼指天眼，因为是由证道而获得的，所以叫道眼。世间指三界——欲界、色界、无色界，包括器世间和有情世间。
目犍连尊者在得道的此时，迫切地想知道父母现在转生何处，他立即以天眼观察三界，寻找父母的生处。
丙四、得见所在
【见其亡母生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。】
他看见母亲生在饿鬼道里，得不到饮食，长年饥饿，皮与骨头连在一起。
据说，目连尊者是大富家庭出身，他的母亲非常吝啬，家里的财富保护得很好，宁可坏了，也舍不得送人。即使饥荒年代，也把粮食收藏得好好的，见死不救。她在生时积了悭贪重业，所以转生饿鬼，长年与饥饿干渴相伴。在饿鬼的境界里，百年不闻浆水之名，下至脓血、粪便等的秽物也无处得到；由于饥饿，皮肤、血肉变得干瘪，披垂的头发遮盖了脸部；口里极度干燥，常常伸出舌头来舔嘴唇。诸如此类都是悭贪制造的苦报。
丙五、悲哀往救
【目连悲哀，即以钵盛饭，往饷其母。】
“悲哀”就是感伤彻于骨髓，号叫动于天地。
孝子目连见母亲饥饿痛苦，悲哀难忍，就立即用钵盛满了饭，入到饿鬼道里送给母亲吃。
丙六、恶习难转
【母得钵饭，便以左手障钵，右手抟食。食未入口，化成火炭，遂不得食。】
目连母亲一拿到钵饭，就马上用左手遮住钵盂，右手把饭抓成团，还没等饭进口，就已经化成火红的热炭，没办法吃到嘴里。
“江山易改，本性难移”。本来是悭贪让自己堕成饿鬼，天天在饥渴中煎熬。无奈习性难除，不思悔改，一遇境界，又马上现行。一得到食物就下意识地遮住钵盂，生怕被其他饿鬼抢走；马上抟食，只想自己吃个痛快，这样的吝啬心态还跟在生时一样。
哪晓得万法唯心，悭贪一起，美食便顿成火炭。如果当时能念及同类与自己一样饥渴，发慈悲心，不忍独自享用，一定会甘露充满，自他超出苦轮。但她不改恶…
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