..續本文上一頁比如，唐朝代宗、德宗等皇帝，都曾經親自陳設盂蘭盆供，代宗皇帝還把過去在寺院供盆的儀式改爲在宮內道場設盆供養，並且供上高祖以下的七位先祖牌位，把皇帝的名字寫在巨幡上，從太廟迎入內宮道場。此外，《法苑珠林》記載：唐朝的國家大寺，像長安西明寺、慈恩寺等，每年都有送盆供養種種物品和舉盆的音樂人等等，並有送盆的官人，來者不一；民間信衆獻盆供養也非常之多。可見唐代宮廷、民間對盂蘭盆供的重視程度。
在曆代帝王鄭重其事地倡導下，盂蘭盆供被廣泛地傳入中國民間，成爲上千年盛行不衰的佛事活動。
我們繼承佛教傳統開盂蘭盆法會，最關鍵是要遵從佛的教導，發起孝順父母的善心，以此孝心如法地供養十方僧衆，讓累世父母脫離痛苦、獲得安樂。因此，就要學習《盂蘭盆經》，從中深刻地理解“設盂蘭盆”的真實意義。在此基礎上，就能發起報恩的意樂和行爲。
解釋經題和本經中心思想：
【佛說盂蘭盆經】
盂蘭是梵語，翻成“救倒懸”。叁惡趣的痛苦無法描述，只能以倒懸作比喻。(倒懸：頭向下吊著。)盆是盛食物的清淨容器，一切碗缽都稱爲盆。盂蘭盆，就是用種種幹淨的碗缽盛種種淨潔美食，供養十方僧衆，能救累世父母猶如倒懸之苦。倒懸是所救，盆是能救，能所合起來，叫做盂蘭盆，就是“救倒懸盆”的意思。
本經中心思想：
本經如同《地藏菩薩本願經》，是佛教的一部孝經，以孝順父母爲中心思想。佛教雖有無量戒，但都以孝爲宗；雖有無量行，卻以孝爲首。所以，釋迦佛曠劫以來，常修報恩之行。目連尊者初成道時，就欲報父母之恩。要知道，這不只是成道之後才思念父母，念恩圖報，實在是以報恩的因緣而修持聖道。如地藏菩薩往昔作婆羅門女時，爲救度母親發大悲心，“衆生界不空，誓不先成佛道”。諸佛菩薩發菩提心的因緣，大抵如此。(菩提心七因果修法，即知母、念恩、報恩，修慈、修悲，發增上意樂，誓取佛果，實爲孝道的極致。這是以最長遠的眼光，觀察到無始以來流轉，生生世世由母親生養成人，如今諸母沈溺輪回，感受無窮無盡的流轉之苦，由于不忍心舍棄諸母而發起報恩心救度母親。但是只給予父母人天快樂，並不能解脫生死，因此以大慈悲心欲拔除諸母一切苦、給予一切樂，並誓欲自己一人擔荷而發勇猛的增上意樂。之後又觀察到只有成佛才能以不可思議的身口意幻化，任運度脫諸母，由此誓欲取證無上佛果。這就是基于出世間大孝而發起了無上菩提心。)
總的來說，孝分世間孝和出世間孝兩種。世間孝，小孝奉養父母身口，大孝引導父母入道，道指世間安樂之道——叁綱、五常、八德等等。出世間的孝道是引導父母對叁寶生信心，皈依入于佛門，受五戒、行十善，得增上生。再引導父母出輪回，了生死，最終得大菩提。又，世間法只對今生父母盡孝；佛法是救度生生世世的父母。
這部經中，目犍連尊者成道後爲救拔母親，向十方僧衆供盂蘭盆，把墮餓鬼身的母親超拔生天，就是佛門大孝。如果從真如理體上解釋，那就更深，所謂“入天華光”，天解釋爲第一義谛，也就是父母本具的法身，“入天華光”就是使父母入于法身、般若、解脫的涅槃叁德，是最究竟的孝順。蓮池大師說：“親得離塵垢，子道方成就。”度父母出惡趣、出輪回，才是真正成就了人子的孝道。但世間的小孝大孝也是出世間大孝的階梯，也應當努力去做。這才是全面地理解了孝道。
【西晉叁藏法師竺法護 譯】
譯師竺法護，月支人，在晉武帝時來到中國，住在甘肅敦煌，世稱敦煌菩薩。
正文分叁：一、序分 二、正宗分 叁、流通分
甲一(序分)分二：一、通序 二、別序
乙一、通序
【聞如是，一時佛在舍衛國祇樹給孤獨園。】
結集叁藏的阿難尊者說：當年我聽到是這樣的，一時佛在舍衛國的祇樹給孤獨園裏。
通序又名證信序。凡是佛經，都在經的開始加上一段表示“六成就”的序文，叫做通序，就是通于一切佛經的序。以六成就就證明是佛說的經，使人生起信心，所以叫證信序。
六成就即信、聞、時、主、處、衆六種成就。任何法會都不離因緣，時間、處所、主尊、聽衆等因緣聚合、機感相應，就從佛的智慧中自然流出教法，記錄下來，就是佛經。佛涅槃後，阿難尊者結集叁藏，他以現場聽聞者的身份爲大家作證：我當時是這樣聽佛說的，是在什麼地點、有哪些聽衆一起聽佛宣講。有了這樣的六成就，就證明不是道聽途說，而是現場聽聞的佛的語言。換句話說，經上的文句，都是佛當年說法的真實記錄，就像錄音機錄下來的一樣。
這樣，佛弟子就會生起信心，盡管現在沒有見到佛，但當年佛說的就是經上這樣的法，這就成了最珍貴的佛的教言，成了最可靠的安樂之道的指示，成了佛弟子永遠應尊重頂戴的聖言。
這裏，“聞”是聞成就；“如是”是信成就；“一時”是時成就；“佛”是主成就；“舍衛國祇樹給孤獨園”是處成就；衆成就省略，但由結尾的“四輩弟子，歡喜奉行”能見到當時有一同聞法的四衆弟子，具足衆成就。
乙二(別序)分六：一、目連道滿 二、知恩欲酬 叁、攀慕遍尋 四、得見所在 五、悲哀往救 六、惡習難轉
“別序”也叫發起序。每部經發起的因緣各不相同，所以叫別序。特別發起這部《盂蘭盆經》的緣由，就是本經的別序或發起序。
丙一、目連道滿
【大目犍連始得六通。】
當時也就是大目犍連初證聖果獲得六神通的時候。
目犍連名爲“尼拘律陀”，是印度一種樹的名字。因爲父母祈禱了此樹而生下了他，所以就以此樹的名字取名。
他原先是外道，神通廣大，後來被佛度化。他和舍利弗最初聽到因緣的甚深義，就破了見惑(見煩惱)證得初果。不久，他就來見佛，佛說“善來”而得戒。他再按照前面所見的法義重複觀察，由此就得到了解脫無漏。前所未得的開始得到了，所以是“始得”。
六通指天眼、天耳、他心、宿命、神足、漏盡。通是無障礙義。天眼能見粗細色法，山河、房屋不能阻礙；天耳能聞遠近人和非人的聲音；他心了知別人的起心動念；宿命察見自己和六道衆生前世的事情；神足，示現種種變化；漏盡，如實了知苦集滅道。
丙二、知恩欲酬
【欲度父母，報乳哺之恩。】
目連最初證得聖果，最先想到報答父母的恩德。
“哀哀父母，生我劬勞。十月懷胎，叁年乳哺”，父母生育的恩德比山高、比海深。比如，母親懷胎十月期間，嚴格地約束著自己的行爲，爲了不使胎兒受傷，飲食、起居、身體的活動都非常小心。到分娩時，要遭受巨大的産難，像被百千把利刀割截身體一樣，全身疼痛難忍，心識迷惑，分不清東西南北。當見到孩子平安地生下來時，母親好像得到了如意寶一樣。聽到了孩子的聲音，就像聽妙音一樣喜悅。
“叁年乳哺”，是指嬰兒在頭叁年裏靠吃母親的奶長大。由于嬰兒隨時都要吃奶，母親常常一整夜都開胸在外。還有“推幹就濕”，母親在孩子尿床時，總把孩子推到幹處，自己睡在尿濕的地方。孩子常常拉得一身屎尿，母親沒有半點嫌棄，頻繁洗換，不辭辛苦。像這樣以乳汁養育、親手擦鼻涕、擦屎尿、喂著吃飯等等，就是“乳哺之恩”。父母的恩德重如泰山，不念報恩，就不是人類。不令父母脫離生死，就不是真正的報恩。
目犍連尊者雖然當初念念知恩，卻欲報無力，現在得了聖果，最先就想到要救度自己的父母。
丙叁、攀慕遍尋
【即以道眼觀視世間。】
道眼指天眼，因爲是由證道而獲得的，所以叫道眼。世間指叁界——欲界、色界、無色界，包括器世間和有情世間。
目犍連尊者在得道的此時，迫切地想知道父母現在轉生何處，他立即以天眼觀察叁界，尋找父母的生處。
丙四、得見所在
【見其亡母生餓鬼中，不見飲食，皮骨連立。】
他看見母親生在餓鬼道裏，得不到飲食，長年饑餓，皮與骨頭連在一起。
據說，目連尊者是大富家庭出身，他的母親非常吝啬，家裏的財富保護得很好，甯可壞了，也舍不得送人。即使饑荒年代，也把糧食收藏得好好的，見死不救。她在生時積了悭貪重業，所以轉生餓鬼，長年與饑餓幹渴相伴。在餓鬼的境界裏，百年不聞漿水之名，下至膿血、糞便等的穢物也無處得到；由于饑餓，皮膚、血肉變得幹癟，披垂的頭發遮蓋了臉部；口裏極度幹燥，常常伸出舌頭來舔嘴唇。諸如此類都是悭貪製造的苦報。
丙五、悲哀往救
【目連悲哀，即以缽盛飯，往饷其母。】
“悲哀”就是感傷徹于骨髓，號叫動于天地。
孝子目連見母親饑餓痛苦，悲哀難忍，就立即用缽盛滿了飯，入到餓鬼道裏送給母親吃。
丙六、惡習難轉
【母得缽飯，便以左手障缽，右手抟食。食未入口，化成火炭，遂不得食。】
目連母親一拿到缽飯，就馬上用左手遮住缽盂，右手把飯抓成團，還沒等飯進口，就已經化成火紅的熱炭，沒辦法吃到嘴裏。
“江山易改，本性難移”。本來是悭貪讓自己墮成餓鬼，天天在饑渴中煎熬。無奈習性難除，不思悔改，一遇境界，又馬上現行。一得到食物就下意識地遮住缽盂，生怕被其他餓鬼搶走；馬上抟食，只想自己吃個痛快，這樣的吝啬心態還跟在生時一樣。
哪曉得萬法唯心，悭貪一起，美食便頓成火炭。如果當時能念及同類與自己一樣饑渴，發慈悲心，不忍獨自享用，一定會甘露充滿，自他超出苦輪。但她不改惡…
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