基于这种存在的现象，龙树在《中观论．四谛品》中提出“以有空义故，一切法得成；若无空义故，一切则不成。”的论说。佛法中说：虚空是“无碍为性”、“色于中行”。物质──色的特性是有碍，而虚空的特性是无碍。无碍，不但超于物质的质碍外，并且与物质不相碍。由于虚空的无碍性，不但不障碍物质，反而成为物质的活动所依。换言之，如果没有虚空，则物质将不可能存在。因此说，物质的“有”必须依“虚空”而立，即虚空是物质的所依处。
三．空
上面我们曾提到“有依空立”的缘起道理，现在我要讲佛教的另一特质，那就是空的道理。一般人不了解佛教所说的“空”，以为佛教所说的“空”，是什么都没有的空，这可说是误解了空的真义。上面我们讲过宇宙“缘起”的现象说：“诸法因缘生，诸法因缘灭”，诸法因为是因缘的和合而生，因缘的消散而灭，所以其本性为空。即世间上的形形色色，皆由于因缘和合而成，并没有实在的自体，故称为“空”。常人对空的了解，往往止于什么都没有的“顽空”；说到有，则认为是什么都有的“实有”。其实，佛法所说的“有”，是如幻的缘起假有，虽有而不碍其空；佛法所说的“空”，是无实的自性本空，虽空而不碍其有。此即缘起性空的道理。
下面我们分三点来解释空的真义：
(一)四大本空，五蕴非有
“空”是大乘佛教无限的意义，空，不是顽空，而是具有建设性、革命性，从“空”来认识宇宙世间，就是大乘佛教。平时我们常讲“四大皆空”，一般人不了解什么是四大，常妄执酒色财气为四大，甚且常拿“四大皆空”来污蔑佛教，毁谤僧人。
“四大本空，五蕴非有”，这是佛陀成道后，对宇宙世间诸法万象的说明。山河大地，一切皆是假四大元素因缘和合而成。什么是四大呢？即地、水、火、风四种。地是坚硬性，水是潮湿性，火是温暖性，风是流动性，为什么要称地水火风四种元素为大呢？因为宇宙世间一切物体，皆由此四种元素构造而成。换言之，地水火风是构成一切物体的主要因素，故称其为大。譬如：一个杯子，是由泥土烧成的，泥土是属地大；泥土需掺和水，再用火烧，是有水火二大；经风吹成固体而为杯子，是有风大。
贵为万物之灵的人类，亦假四大和合而成。如属固体型硬性的爪齿、皮肉、筋骨为地大；属液体流动性的腺体、唾涕、脓血等为水大；体温热度属火大；呼吸动转属风大，故身体上有一大不调，即百病丛生；若四大分散，则生命死亡。
由此我们可以知道，身体是由四大假合而成。又说依五蕴──色受想行识因缘和合。由于生命是因缘结合的关系，没有实体可得，故虽说有情的肉体，也只是假和的存在而已。如和合的因缘力量穷尽时，结合的关系也跟着消灭，生命的肉体，立即灭亡，还有什么实在的自我存在呢？所以佛陀说：“四大本空，五蕴非有”，指出假合的身体，不是坚固实有。《圆觉经》说：“我今此身四大和合，所谓发毛爪齿，皮肉筋骨，髓脑垢色，皆归于地；唾涕脓血，津液涎沫，痰泪精气，大小便利，皆归于水；暖气归火；动转呼吸归风。四大各离，今者妄身，当在何处？即知此身，毕竟无体，和合为相，实同幻化。”说明我们的肉身是虚幻不实在的存在。
关于“四大本空，五蕴非有”，有一则家喻户晓的掌故：
宋朝苏东坡居士，有一次去探望金山佛印禅师。当时苏东坡官封杭州知府，冠带上山，看到禅师正在高台上说法。禅师一见苏东坡，便说：“苏学士何来？此间已无你坐处。”
苏东坡一听，随即答道：“既无坐处，何不暂借和尚的四大五蕴为禅床呢？”
佛印禅师道：“山僧一句转语，若学士答得便罢，老僧与你作床座；若答不出来，请解下身上所系玉带，留镇山门。我问你：山僧四大俱空，五蕴非有，学士何处坐？”
苏东坡一听，瞠目无言以对，于是解下皇上御赐的玉带留镇山门，辞别而去。至今金山江天寺仍有“留玉楼”与“留玉石”，寺中并且塑有禅师与苏东坡两尊像，供后人瞻仰。
由此可知四大假合，五蕴组成的色身，没有实体可得。
在一个乡村地方，有一位信佛虔诚的老太婆，她听说念经很有功德，便找了一位教书的老先生教他诵《心经》，这位老先生不但教她念，还逐字替她解释。老太婆学会了诵《心经》之后，每天都至诚恳切地在佛前诵念。有一天，当她念到“无眼耳鼻舌身”这一句时，心里忽然生起了怀疑，她用手摸摸自己的眼睛，拉拉自己的耳朵，再指指自己的鼻子，这一下子她胡涂了，眼睛、耳朵、鼻子不都在吗？怎么说“无眼耳鼻舌身意”呢？于是赶快跑去找老先生，指着自己的眼睛，问道：“老先生！这是什么呢？”
老先生答道：“眼睛。”
老太婆又拉拉耳朵问道：“这是什么？”
老先生奇怪地说：“耳朵。”
老太婆又指指鼻子，问道：“这个又是什么？”
“鼻子嘛！”老先生有点不耐烦的说着。随即又道：“上次教你《心经》时，不都读过这些东西吗？”
老太婆道：“对啊！我就是来问你这件事，《心经》上说无眼耳鼻舌身意，可是，眼睛、耳朵、鼻子不都明明在这儿吗？”
教了几十年书的老先生被不识字的老太婆这么一问，竟也瞠目结舌，无以作答。
这故事告诉我们：一般人以为眼睛、耳朵、鼻子都是实在的东西，殊不知如前面所说，都是由于因缘和合而成的，只是一种形质的假合，没有实体实相，所以《心经》上说“无眼耳鼻舌身意”。宇宙世间各种事事物物，皆因缘聚集而生，所谓“缘聚则生，缘散则灭”，暂时的假相，暂时的存在而已，故说“四大本空，五蕴非有”。
(二)空是什么
大乘法中一个“空”字，可以把三法印统一起来。空，是真理中的真理，是最高的真空，此空义不仅为佛法的重要思想，实为佛法不共世间法的主要特质。
一般人不了解佛法所说的空是什么？以为空是空空洞洞的空，是空无所有的空。其实不然，佛法所说的空，是一种最深刻、最奥妙的哲学，若能透彻的了解佛法的空义，那么对全体佛法也就能通达了。那么空到底是什么呢？要想用一句话，就将它表达出来，事实上是不可能的。《释摩诃衍论》中曾论虚空十义，它虽然不能将绝对超越──不住有、不住无的超越──的空义淋漓尽致的描绘出来，但在人类的语言中，可说已经说得很中肯了。所谓虚空十义，即：
１.“空”有无障碍的意思，如虚空，虽遍一切处，但绝不障碍任何一色法。
２.“空”有周遍的意思，如虚空，遍满一切，无所不至。
３.“空”有平等的意思，如虚空，无有简择，于一切平等。
４.“空”有广大的意思，如虚空，广大、无限、无际。
５.“空”有无形相的意思，如虚空，无有形状相貌。
６.“空”有清净的意思，如虚空，恒常清净，无有垢染尘累。
７.“空”有不动的意思，如虚空，恒常寂止，离一切生灭成坏之相。
８.“空”有绝对否定的意思，把一切有限量的事理彻底否定、消灭。
９.“空”有空空的意思，彻底否定一切自性和摧毁一切空执。
１０.“空”有不可得的意思，如虚空，不可取得，不可把捉。
这空义十喻，虽未必能尽述“空”之真义，但对空性之主要性质，确已作了生动之描绘。
有人说：“空是佛教的Ｘ光。”这是很有道理的一句话，因为宇宙世间的任何一样东西，都要经过空的Ｘ光加以透视，然后才能体认它的本来真相。一般人所以不能如实地体认万有诸法，就是因为不能透过空性，不能透过空性所认识的诸法，被妄执为实有，有了实有的妄执，又如何能认识诸法的本性呢？
“空”是什么？我们可以说，空就是“○”，○本身什么都没有，但若将○放在一的后面，则成为“一○”；若将○放在一○的后面，则成为“一○○”；放在一○○的后面，则变成“一○○○”。由此可知，一个“○”，你说它没有用，它却能生起大作用。“空”也是如此，若说空是什么都没有，其实，空在宇宙世间却能包含万有。
“空”是什么？我们可以再说：空是数学中的“Ｘ”－未知数，它能代表很多的数字。
“空”是阿弥陀佛，阿弥陀佛就是空，因为空是人生之本，是宇宙之体，而阿弥陀佛是真理，真理是阿弥陀佛，所以说空是阿弥陀佛。平常佛教徒经常嘴边都挂着一句阿弥陀佛，看到小孩子跌倒了，“哎呀！阿弥陀佛！”，表示同情、关心。有人送给你东西，“阿弥陀佛！”，表示谢谢。一句阿弥陀佛可以代表一切言词，空亦如此，能包括一切。如袋子空了，能装东西；肚子空了，能装食物；心空了，能容真理。所谓“真空不碍妙有，妙有不碍真空”，这就是空有不碍的无限妙用。
(三)如何见空
诸法虽然是空不可得，但假现的作用形态，并不是也空无所有。诸法所以是空，因为无自性可得；诸法所以是有，因为相用是非无的。诸法其本体虽然是“空”，但我们可以从各种作用上见到“空”。
１.从相续假看空──无常故空。如长江后浪推前浪，世上旧人换新人，时间相续不断，世事苦空无常，从无常的相续中，我们可以看到空。
２.从循环假看空──因果故空。宇宙万物，世间诸法，皆离不开因果的法则，因为果，果为因。如一粒种子，有了阳光、空气、水分、泥土等外缘后，于是抽芽、开花，乃至结果。种子是因，结果是果；如果再以所结之果接受外缘，再开花，再结果，则原有的果，即变为因，因因果果，互为因果，从这循环的假相中，我们可以看到空。
３.从和合假看空──缘起故空。诸法因缘和合而生，如人：由皮肉、筋骨、血液等和合而成为人；若将各种组织分开，则无人的自体可得。故从和合之中，可以了解“空”。
４.从相对假看空──相待故空。世间万物，…
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