基于這種存在的現象，龍樹在《中觀論．四谛品》中提出“以有空義故，一切法得成；若無空義故，一切則不成。”的論說。佛法中說：虛空是“無礙爲性”、“色于中行”。物質──色的特性是有礙，而虛空的特性是無礙。無礙，不但超于物質的質礙外，並且與物質不相礙。由于虛空的無礙性，不但不障礙物質，反而成爲物質的活動所依。換言之，如果沒有虛空，則物質將不可能存在。因此說，物質的“有”必須依“虛空”而立，即虛空是物質的所依處。
叁．空
上面我們曾提到“有依空立”的緣起道理，現在我要講佛教的另一特質，那就是空的道理。一般人不了解佛教所說的“空”，以爲佛教所說的“空”，是什麼都沒有的空，這可說是誤解了空的真義。上面我們講過宇宙“緣起”的現象說：“諸法因緣生，諸法因緣滅”，諸法因爲是因緣的和合而生，因緣的消散而滅，所以其本性爲空。即世間上的形形色色，皆由于因緣和合而成，並沒有實在的自體，故稱爲“空”。常人對空的了解，往往止于什麼都沒有的“頑空”；說到有，則認爲是什麼都有的“實有”。其實，佛法所說的“有”，是如幻的緣起假有，雖有而不礙其空；佛法所說的“空”，是無實的自性本空，雖空而不礙其有。此即緣起性空的道理。
下面我們分叁點來解釋空的真義：
(一)四大本空，五蘊非有
“空”是大乘佛教無限的意義，空，不是頑空，而是具有建設性、革命性，從“空”來認識宇宙世間，就是大乘佛教。平時我們常講“四大皆空”，一般人不了解什麼是四大，常妄執酒色財氣爲四大，甚且常拿“四大皆空”來汙蔑佛教，毀謗僧人。
“四大本空，五蘊非有”，這是佛陀成道後，對宇宙世間諸法萬象的說明。山河大地，一切皆是假四大元素因緣和合而成。什麼是四大呢？即地、水、火、風四種。地是堅硬性，水是潮濕性，火是溫暖性，風是流動性，爲什麼要稱地水火風四種元素爲大呢？因爲宇宙世間一切物體，皆由此四種元素構造而成。換言之，地水火風是構成一切物體的主要因素，故稱其爲大。譬如：一個杯子，是由泥土燒成的，泥土是屬地大；泥土需摻和水，再用火燒，是有水火二大；經風吹成固體而爲杯子，是有風大。
貴爲萬物之靈的人類，亦假四大和合而成。如屬固體型硬性的爪齒、皮肉、筋骨爲地大；屬液體流動性的腺體、唾涕、膿血等爲水大；體溫熱度屬火大；呼吸動轉屬風大，故身體上有一大不調，即百病叢生；若四大分散，則生命死亡。
由此我們可以知道，身體是由四大假合而成。又說依五蘊──色受想行識因緣和合。由于生命是因緣結合的關系，沒有實體可得，故雖說有情的肉體，也只是假和的存在而已。如和合的因緣力量窮盡時，結合的關系也跟著消滅，生命的肉體，立即滅亡，還有什麼實在的自我存在呢？所以佛陀說：“四大本空，五蘊非有”，指出假合的身體，不是堅固實有。《圓覺經》說：“我今此身四大和合，所謂發毛爪齒，皮肉筋骨，髓腦垢色，皆歸于地；唾涕膿血，津液涎沫，痰淚精氣，大小便利，皆歸于水；暖氣歸火；動轉呼吸歸風。四大各離，今者妄身，當在何處？即知此身，畢竟無體，和合爲相，實同幻化。”說明我們的肉身是虛幻不實在的存在。
關于“四大本空，五蘊非有”，有一則家喻戶曉的掌故：
宋朝蘇東坡居士，有一次去探望金山佛印禅師。當時蘇東坡官封杭州知府，冠帶上山，看到禅師正在高臺上說法。禅師一見蘇東坡，便說：“蘇學士何來？此間已無你坐處。”
蘇東坡一聽，隨即答道：“既無坐處，何不暫借和尚的四大五蘊爲禅床呢？”
佛印禅師道：“山僧一句轉語，若學士答得便罷，老僧與你作床座；若答不出來，請解下身上所系玉帶，留鎮山門。我問你：山僧四大俱空，五蘊非有，學士何處坐？”
蘇東坡一聽，瞠目無言以對，于是解下皇上禦賜的玉帶留鎮山門，辭別而去。至今金山江天寺仍有“留玉樓”與“留玉石”，寺中並且塑有禅師與蘇東坡兩尊像，供後人瞻仰。
由此可知四大假合，五蘊組成的色身，沒有實體可得。
在一個鄉村地方，有一位信佛虔誠的老太婆，她聽說念經很有功德，便找了一位教書的老先生教他誦《心經》，這位老先生不但教她念，還逐字替她解釋。老太婆學會了誦《心經》之後，每天都至誠懇切地在佛前誦念。有一天，當她念到“無眼耳鼻舌身”這一句時，心裏忽然生起了懷疑，她用手摸摸自己的眼睛，拉拉自己的耳朵，再指指自己的鼻子，這一下子她胡塗了，眼睛、耳朵、鼻子不都在嗎？怎麼說“無眼耳鼻舌身意”呢？于是趕快跑去找老先生，指著自己的眼睛，問道：“老先生！這是什麼呢？”
老先生答道：“眼睛。”
老太婆又拉拉耳朵問道：“這是什麼？”
老先生奇怪地說：“耳朵。”
老太婆又指指鼻子，問道：“這個又是什麼？”
“鼻子嘛！”老先生有點不耐煩的說著。隨即又道：“上次教你《心經》時，不都讀過這些東西嗎？”
老太婆道：“對啊！我就是來問你這件事，《心經》上說無眼耳鼻舌身意，可是，眼睛、耳朵、鼻子不都明明在這兒嗎？”
教了幾十年書的老先生被不識字的老太婆這麼一問，竟也瞠目結舌，無以作答。
這故事告訴我們：一般人以爲眼睛、耳朵、鼻子都是實在的東西，殊不知如前面所說，都是由于因緣和合而成的，只是一種形質的假合，沒有實體實相，所以《心經》上說“無眼耳鼻舌身意”。宇宙世間各種事事物物，皆因緣聚集而生，所謂“緣聚則生，緣散則滅”，暫時的假相，暫時的存在而已，故說“四大本空，五蘊非有”。
(二)空是什麼
大乘法中一個“空”字，可以把叁法印統一起來。空，是真理中的真理，是最高的真空，此空義不僅爲佛法的重要思想，實爲佛法不共世間法的主要特質。
一般人不了解佛法所說的空是什麼？以爲空是空空洞洞的空，是空無所有的空。其實不然，佛法所說的空，是一種最深刻、最奧妙的哲學，若能透徹的了解佛法的空義，那麼對全體佛法也就能通達了。那麼空到底是什麼呢？要想用一句話，就將它表達出來，事實上是不可能的。《釋摩诃衍論》中曾論虛空十義，它雖然不能將絕對超越──不住有、不住無的超越──的空義淋漓盡致的描繪出來，但在人類的語言中，可說已經說得很中肯了。所謂虛空十義，即：
１.“空”有無障礙的意思，如虛空，雖遍一切處，但絕不障礙任何一色法。
２.“空”有周遍的意思，如虛空，遍滿一切，無所不至。
３.“空”有平等的意思，如虛空，無有簡擇，于一切平等。
４.“空”有廣大的意思，如虛空，廣大、無限、無際。
５.“空”有無形相的意思，如虛空，無有形狀相貌。
６.“空”有清淨的意思，如虛空，恒常清淨，無有垢染塵累。
７.“空”有不動的意思，如虛空，恒常寂止，離一切生滅成壞之相。
８.“空”有絕對否定的意思，把一切有限量的事理徹底否定、消滅。
９.“空”有空空的意思，徹底否定一切自性和摧毀一切空執。
１０.“空”有不可得的意思，如虛空，不可取得，不可把捉。
這空義十喻，雖未必能盡述“空”之真義，但對空性之主要性質，確已作了生動之描繪。
有人說：“空是佛教的Ｘ光。”這是很有道理的一句話，因爲宇宙世間的任何一樣東西，都要經過空的Ｘ光加以透視，然後才能體認它的本來真相。一般人所以不能如實地體認萬有諸法，就是因爲不能透過空性，不能透過空性所認識的諸法，被妄執爲實有，有了實有的妄執，又如何能認識諸法的本性呢？
“空”是什麼？我們可以說，空就是“○”，○本身什麼都沒有，但若將○放在一的後面，則成爲“一○”；若將○放在一○的後面，則成爲“一○○”；放在一○○的後面，則變成“一○○○”。由此可知，一個“○”，你說它沒有用，它卻能生起大作用。“空”也是如此，若說空是什麼都沒有，其實，空在宇宙世間卻能包含萬有。
“空”是什麼？我們可以再說：空是數學中的“Ｘ”－未知數，它能代表很多的數字。
“空”是阿彌陀佛，阿彌陀佛就是空，因爲空是人生之本，是宇宙之體，而阿彌陀佛是真理，真理是阿彌陀佛，所以說空是阿彌陀佛。平常佛教徒經常嘴邊都挂著一句阿彌陀佛，看到小孩子跌倒了，“哎呀！阿彌陀佛！”，表示同情、關心。有人送給你東西，“阿彌陀佛！”，表示謝謝。一句阿彌陀佛可以代表一切言詞，空亦如此，能包括一切。如袋子空了，能裝東西；肚子空了，能裝食物；心空了，能容真理。所謂“真空不礙妙有，妙有不礙真空”，這就是空有不礙的無限妙用。
(叁)如何見空
諸法雖然是空不可得，但假現的作用形態，並不是也空無所有。諸法所以是空，因爲無自性可得；諸法所以是有，因爲相用是非無的。諸法其本體雖然是“空”，但我們可以從各種作用上見到“空”。
１.從相續假看空──無常故空。如長江後浪推前浪，世上舊人換新人，時間相續不斷，世事苦空無常，從無常的相續中，我們可以看到空。
２.從循環假看空──因果故空。宇宙萬物，世間諸法，皆離不開因果的法則，因爲果，果爲因。如一粒種子，有了陽光、空氣、水分、泥土等外緣後，于是抽芽、開花，乃至結果。種子是因，結果是果；如果再以所結之果接受外緣，再開花，再結果，則原有的果，即變爲因，因因果果，互爲因果，從這循環的假相中，我們可以看到空。
３.從和合假看空──緣起故空。諸法因緣和合而生，如人：由皮肉、筋骨、血液等和合而成爲人；若將各種組織分開，則無人的自體可得。故從和合之中，可以了解“空”。
４.從相對假看空──相待故空。世間萬物，…
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