..续本文上一页发了菩提心、如来藏和佛性诸说，尤其是后两者，更是大乘佛教心性论的基本内容。
一、菩提心
菩提，一般指断绝世间烦恼成就涅槃的智慧。菩提心是指求无上菩提的心，是一切诸佛的种子。大乘佛教认为，众生如果发菩提心，努力修持，就能速成无上菩提。由此大乘佛教十分强调发菩提心的重要性，认为发菩提心是信仰佛教、修持实践的始点，只有发菩提心，才能成就菩提，获得正果。
值得注意的是，大乘佛教对菩提心的体性的说法，如《大毗卢遮那成佛神变加持经》卷1《入真言门住心品》云：“佛言，菩提心为因，悲为根本，方便为究竟。……云何菩提？谓如实知自心。”［注释：《大正藏》第18卷，1页中、下。］又云：“自心寻求菩提及一切智，何以故？本性清净故。”［注释：同上书，1页下。］这就是说，如实知自心，就是菩提。自心的本性是清净的，是自性清净心。如实知自心，即如实知自性清净心，就是菩提。由此，自心，自性清净也就是菩提心，心即菩提，菩提即心。这样把菩提心归结为自心，就逻辑地肯定了一切众生本有清净菩提心。中国佛教华严宗实际创始人法藏(643-712)在评论小乘佛教时说“于此教中，除佛一人，余一切众生，皆不说有大菩提性。”［注释：《华严一乘教义分齐章》卷2，《大正藏》第45 卷，485页下。］“大菩提性”，相当于佛性，也即菩提心性。小乘佛教认为除佛以外，其余一切众生都无菩提心性，大乘佛教则视菩提心为众生本心，主张一切众生皆有菩提心。在心性本净论上，这是大乘佛教区别于部派佛教的一个重要思想。
二、如来藏
如来藏是“如来”和“藏”的复合词。“如来”是“如”实法而“来”，即由真理而来(如实而来)而成正觉的意思。“藏”是胎(儿)藏，是借用哺乳动物先在母胎里孕育之意。如来藏的意思是说，如来之所以成为如来，是因为原来就在胎里孕育着，后来功德圆满，而成就为如来。也就是说，如来藏是指，于一切众生的烦恼身中，隐藏着的自性清净的如来法身，是成就如来人格的可能基础。如来藏也称如来藏心，是众生超越地本来平等具有的成佛可能——自性清净心、真实心。
首开印度大乘佛教如来藏思想的代表性经典是《大方等如来藏经》、《佛说不增不减经》和《胜鬘师子吼一乘大方便方广经》。这三部经继承部派佛教的心性本净思想，并吸收有关大乘佛教经典的学说，阐释了如来藏的构造、性质和功能等学说。
《大方等如来藏经》依据《华严经•性起品》的佛智周遍圆满和法身遍在思想，强调一切众生都为“如来”所摄，都有如来的胎儿(如来藏)。经称佛言：“我以佛眼观一切众生，贪欲恚痴诸烦恼中，有如来智、如来眼、如来身，结跏趺坐，俨然不动。善男子，一切众生虽在诸趣烦恼身中，有如来藏常无染污，德相备足，如我无异。……一切众生如来之藏常住不变。”［注释：《大方等如来藏经》，《大正藏》第16卷，457页中、下。］这段话有三层意思：(1)如来藏是具有如来的智、眼、身的真实存在，是带有形体的存在，且是“德相备足”的存在；(2)如来藏虽在诸种烦恼中，但不会被染污；(3)如来藏是常住不变的。
《佛说不增不减经》主要说明众生与佛是“一界”这一“甚深义”：“此甚深义乃是如来智慧境界，亦是如来心所行处。……甚深义者即是第一义谛，第一义谛者即是众生界，众生界者即是如来藏，如来藏者即是法身。”［注释：同上书，467页上。］这是说，所谓甚为深邃的义理(“甚深义”)是诸佛如来的智慧才能察知的最高真理，按照这种真理，众生、如来藏和法身三者是不异的，是同为“一界”的。经中也以自性清净心，客尘烦恼所染的“不可思议法”来论证三者同一说。值得注意的是，法身是果位，此经通过如来藏说而把众生和法身等同起来，强化了众生必能成就佛果的意识。
《胜鬘师子吼一乘大方便方广经》继承《华严经》的“三界唯心”观念，宣扬人人都有如来藏心。又吸取《法华经》的三乘归于一乘的思想，暗示包括断绝了善根，缺乏成佛条件的“一阐提”(icchantika)人在内的一切众生，都有如来藏，都可以成佛。此经对如来藏作了充分的论述。文中就如来藏作了定义性的界说：“如来法身不离烦恼藏，名为如来藏。”［注释：《大正藏》第12卷，221页下。］又展开说：
如来藏者，是法界藏，法身藏，出世间上上藏，自性清净藏。此性清净如来藏，而客尘烦恼上烦恼所染，不思议如来境界。何以故？刹那善心非烦恼所染，刹那不善心亦非烦恼所染。烦恼不触心，心不触烦恼。……然有烦恼，有烦恼染心，自性清净心而有染者，难可了知。［注释：同上书，222页中。］
“上烦恼”，指强盛的根本烦恼。意思是说，如来藏既是自性清净，又不离烦恼，为烦恼所染，这是一种不可思议的如来境界。心与烦恼互不相触，怎么会有染心？然又由于有烦恼，为烦恼所染而有染心，既是自性清净心，又有染污，这其间的道理是难以理解的，只有如来智慧才能了知。这些话的实质是：所谓“心性本净，客尘所染”思想的密意，即隐藏的旨意是指的“如来藏心”，亦即众生烦恼身中存在有如来藏心。经文强调这是理解清净心又有染污的意义的奥秘所在。
此经还设《空义隐覆真实章》，强调运用如来藏智来了知如来藏，即了知自性清净心。文说：“如来藏智是如来空智”［注释：《大正藏》第12卷，221页下。］，“有二种如来藏空智”［注释：《大正藏》第12卷，221页下。］。用空智对如来藏进行观察，把如来藏分为两种：(1)“空如来藏，若离若脱若异一切烦恼藏。”［注释：《大正藏》第12卷，221页下。］意思是说，如来藏是超越烦恼，不同于烦恼的，即使生起烦恼，如来藏智也能把它断除，也就是于如来藏中烦恼为空，是为空如来藏。(2)“不空如来藏，过于恒沙，不离不脱不异不思议佛法。”［注释：《大正藏》第12卷，221页下。］这是说，如来藏永远不脱离也不异于佛法，具有佛的各种功德，从这方面看，又是不空如来藏。综合如来藏的“空”与“不空”两层意义，就为众生的修行成佛提供根据和途径。由此同经《法身章》还把如来藏分为“所缠”与“出缠”两类，前者指被烦恼所缠缚的状态，包含空与不空二如来藏，后者指断除烦恼缠缚的状态。后来，那烂陀寺僧人坚慧撰《法界无差别论》和《究竟一乘宝性论》，大力发挥般若空智和如来藏关系的学说，提出以如来藏借助于般若空智来成就功德，作为佛教实践的基本方法，还以菩提心代表如来藏，这都对后来佛教思想的发展产生了深远影响。
总之，上述经典所论如来藏，都不是从心的实体而是从心的本性、本质角度立论，肯定如来藏的清净性、不变性和功德性，虽为客尘所染，但又是与一切烦恼对立的。这是在部派佛教的“心性本净，客尘所染”的思想基础上，进一步提出自性清净心是众生成佛的内因，肯定众生都有成佛的胎藏，把成佛的因由定位为如来藏，即归结为众生之心的本性，从而更突出人类心的本质的纯洁性，和人类实现更高理想人格(佛)的现实可能性。这是对部派佛教心性本净说的重大发展。
三、佛性
随着如来藏思想的流行，印度大乘佛教又出现《涅槃经》，把如来藏与佛的本质统一起来，强调两者的一致性，称为“佛性”，以阐扬众生成佛的可能性及超越根据。《涅槃经》和上述阐发如来藏思想的三部经典同属如来藏系统，三部经典的如来藏观念系从自性清净心发展而来，而《涅槃经》则把如来藏发展为佛性观念。［注释：《涅槃经》最早使用“佛性”一词。东晋时佛驮跋陀罗译出的《大方等如来藏经》载：“除灭烦恼，显现佛性”(《大正藏》第16卷，457页下)，有“佛性”一语，但同经梵文本此语为Prakrti，是本性、自性的意思，而不是佛性。］涅槃经类中，最重要的是《大般涅槃经》(《北本涅槃经》)，此经“以至极妙有为指南，常住佛性为宗致”［注释：《大般涅槃经集解》卷1《序经题•智秀序》，《大正藏》第37卷，379页中。］，着重阐述佛性问题，即众生成佛的先天性根据和原动力问题。本经前分［注释：经文共二万五千颂，前分四千颂，后分二万多颂。40卷本《大般涅槃经》的前10卷相当于前分，11卷至40卷为后分。］用如来藏说明佛性，后分则对佛性的说法有了变化，把佛性归之于“法性”、“胜义空”，反映出对如来藏观念的继承与发展。下面以《大般涅槃经》为中心，简要介绍佛性的字义、涵义、类别、特性、普遍性以及见性诸问题。
佛性与如来藏意义相通，但“佛性”系译自“佛界”。“界”，据《阿毗达磨俱舍论》解说：“法种族义是界义。……界声表种类义。”［注释：《阿毗达磨俱舍论》卷1，《大正藏》第29卷，5页上。］又，《瑜伽师地论》载：“问：“何等是界义？”答：“因义，种子义，本性义，种性(姓)义，微细义，住持义，是界义。””［注释：《瑜伽师地论》卷56，《大正藏》第30卷，610页上。］总起来说，“界”有种类、种族、种性的意义，又有因素、要素、种子、根基、基础的意义，还有本性的意义。佛界含有二义：一是佛的法性，即佛的体性；二是佛的因，即佛的因性。也就是说佛性原指佛的体性和因性两方面的意义。随着佛教的发展，“界”义也不断变化，“佛界”、“佛性”义也不断被引申，涵义更为丰富，以致佛性在不同派别、不同经典中又有种种异名：第一义空、胜义空、智慧、中道、涅槃、法性、真如、实际、般若、如来藏、自性清净心、八识、首楞严三昧、师子吼三昧、法界等。这些…
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