敦煌遗书中禅宗北宗文献的学术价值
在隋唐时期形成的佛教宗派中，禅宗是最富有民族特色的宗派之一。禅宗在唐末五代迅速兴起，进入宋代以后影响不断增大，逐渐成为融合型的中国佛教的主体。在宋以后盛行的禅宗是以慧能为开创者的南宗，禅宗史书文献也多是南宗的著述，人们对曾在以长安、洛阳两京为中心的北方广大地区流行的北宗已经淡忘。
然而从禅宗的真实发展历史来看，在慧能(638－713)开创南宗之前，在现在的湖北黄梅县首先由道信(580－651)、弘忍(601－674)相继开创禅宗，称之为〞东山法门〞；此后在慧能从弘忍受法南归后，有过相当长的一段时间是南北二宗并行传播的时期，以神秀(？－706)、普寂(651－739)为代表的北宗曾在以长安、洛阳两京为中心的广大北方地区十分盛行，直到安史之乱(755－763)以后由于特殊的历史环境，南宗才得以迅速兴起，并且发展成为禅宗的主流。
在敦煌禅籍发现之前，人们主要通过唐宗密《禅源诸诠集都序》、北宋道原《景德传灯录》、元代宗宝本《六祖坛经》等来了解北宗的禅法主张。概括来说，一是主张渐悟，因为宗宝本《坛经 • 行由第一》载神秀上呈五祖弘忍的偈颂是：〞身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。〞是劝人勤勉修行，不断清除沾染清净自性的烦恼。宗密在《禅源诸诠集都序》中将北宗禅法特点概括为〞息妄修心〞。二是将〞心〞与〞净〞看作实有，主张通过修心达到清净。这可从《坛经》对北宗的批评得到证明。宗宝本《坛经 • 坐禅第五》批评北宗〞著心著净〞(对照敦煌本《坛经》应为〞看心看净〞)，说〞心原是妄，知心如幻〞，不应执著；又说〞净无形相，却立净相〞，不仅无益于修行，反而〞障自本性，却被净缚〞。可以认为这种批评所针对的是北宗禅法的要点，然而因为没有资料，不得其详。北宗禅法到底主张如何？说它是〞渐教〞，那么，〞渐〞在何处？不能不说是中国早期禅宗发展史上的一段空白。对北宗没有详细了解，自然也影响到对慧能的南宗的深入认识。
本世纪敦煌遗书发现以后，中外学者从中发现大量禅宗文献，从中不仅发现早期《六祖坛经》(现称敦煌本《坛经》)和慧能弟子神会(684－758)与北宗辩论的《菩提达摩南宗定是非论》等语录，也发现不少是早已在社会上湮没无闻的北宗文献。这为考察北宗和南宗的禅法、彼此的争论，综合研究中国早期禅宗历史，提供了极为珍贵的资料。
在敦煌遗书中发现的比较重要的北宗文献有以下几种。
一、《观心论》
此书在敦煌遗书发现之前在朝鲜、日本已存在几种本子，例如有朝鲜 16 世纪刊印的《达摩大师观心论》，日本的金泽文库收藏有抄于 13 世纪镰仓时代的本子，题为《达磨和尚观心破相论》。日本《少室六门集》所收的此论称《破相论》。然而长期以来人们对它们的价值没能引起注意，没有把它们与北宗联系起来考虑。
在本世纪二三十年代从敦煌遗书中陆续发现多种《观心论》的抄本(S2595、S646、S5532、P2460、P4646)，引起日本很多学者的注意，经过研究，认为此虽冠以菩提达摩之名，但从内容上看却是反映神秀一系禅法思想的文献。此论强调〞唯观心一法，总摄诸法〞，三界一切现象为心所生，主张通过坐禅观心，逐渐断除烦恼达到解脱，与《六祖坛经》中所载神秀〞呈心〞偈、宗密《禅源诸诠集都序》等中介绍的神秀的〞息妄修心〞的渐教禅法是一致的。
敦煌遗书中发现的《楞伽师资记》明明记载神秀是〞不出文记〞的，然而在唐慧琳《一切经音义》卷一百明明记载此为〞大通神秀作〞。对此应作什么解释呢？神秀自己可能不从事写作，但在中国自古以来重视文史的社会环境，他门下的弟子出于学习和传播的需要，是完全有可能把他传授的禅法记载下来并整理成文书。后世大量禅宗语录都是据弟子或参禅者的记录整理而成。可以认为，《观心论》是神秀的弟子依据对他传授禅法所作的记录整理而成的，说《观心论》是神秀述是可信的。
日本铃木大拙从 1935 年到 1936 年对上述敦煌写本 S2595 号本以及龙谷大学所藏敦煌本、金泽文库本、朝鲜刊本、《少室六门》所收本，作了五本对校，并在《大谷学报》(15 卷 4 号、16 卷 2 号)以及《校刊少室逸书及解说》(安宅佛教文库 1936 年出版)的附录《达摩的禅法和思想及其他》论文后面发表，后来被收在《铃木大拙全集》(别卷1)当中。但铃木反对作者是神秀的说法，认为此论也是达摩口述，由弟子记录的。笔者对铃木的校订成果表示赞赏，但不同意他认为此论是菩提口述的结论。
现据铃木大拙所校订的《观心论》五本对校本对此论的主要禅法思想进行介绍：
(一) 认为〞心者万法之根本〞，修持〞观心〞是达到觉悟的捷径。
〞观心〞，就是以心作为观想内容的禅定。神秀认为〞观心〞可以统括一切修行，是达到解脱的最简便易行的方法。既然心是世界万物的本源和依据，那么在禅定中观想心，了悟心，也可以达到一切修行的目的。如同树根是枝条花果所依附的那样，心也是人的一切行为的根本，〞一切善恶，皆由于心〞，甚至说〞心是众圣之源，心为万恶之主。涅槃常乐，由自心生，三界轮回，亦从心起。心为出世之门户，心是解脱之关津。〞是说人的善恶行为是由自己的心决定的，那么最后是在三界的生死苦海中轮回，还是达到觉悟成佛，也完全是由自己的心决定。因此修行者应当着重内在的心识方面的修行，认为通过坐禅观心，可以思索并了悟心对善恶、迷悟的决定作用，运用佛教的智慧，在心中断恶修善，促成心识的转变，最后达到解脱。
(二)通过〞观心〞修行，灭除情欲烦恼和世俗观念。
《观心论》认为，〞无明之心〞虽然包括无限数量的〞烦恼情欲〞和所谓〞众恶〞，但皆以贪、嗔、痴〞三毒〞为本源，而贪嗔痴又通过作为人的感觉与思惟功能的眼、耳、鼻、舌、身、意的〞六根〞表现出来。因为〞六根〞与外境接触而产生〞六识〞，即形成感觉和认识，使人对外界有所贪恋追求，发生所谓〞恶〞的行为，形成种种烦恼，从而轮回生死，不能解脱，所以把〞六根〞乃至〞六识〞都称为〞六贼〞。《观心论》所说的观心过程便是以退治、断除〞三毒〞和净化六根、六识为主要内容。
《观心论》从心性修养的角度进行解释，说〞三界〞(欲界、色界、无色界)不在心之外，它们正是贪、嗔、痴〞三毒之心〞，由此三毒之心，而使人造恶，轮回六趣(天、人、畜生、饿鬼、地狱)。如果能够通过〞观心〞，断除一切情欲烦恼和世俗认识，做到所谓〞除三毒〞和〞净六根〞，便能够在现实达到解脱，立即到达彼岸，所谓〞但能摄心内照，觉观常明，绝三毒心，永使消亡；闭六贼门，不令侵扰，自然恒沙功德、种种庄严、无量法门，一一成就。超凡证圣，目击非遥。悟在须臾，何烦皓首？〞
为了强调〞观心〞的重要性，《观心论》甚至将造寺、铸造佛像、绘制佛像，烧香散花，燃长明灯，绕塔行经，持斋礼拜等等，统统牵强地解释为内心的修行活动，目的不外乎是要人不要一味追求和执著于〞有为〞的外在的功德事业，劝人坐下来〞摄心内照〞、〞观心〞，说只有如此修行才能达到解脱。
二、《大乘五方便》
也称《大乘无生方便门》、《大乘五方便北宗》等。从敦煌文献中发现多种抄本(S735、S1002、S7961、S2503、S7961、P2058、P2270、P2836 等)。其中的 S2503 上的写本三、写本二在 1932 年经日本学者校勘收入《大正藏》卷八十五，分别题为《大乘无生方便门》和《赞禅门诗》。日本久野芳隆 1937 年在《富于流动性的唐代禅宗典籍－－敦煌出土的禅宗北宗的代表作品》(《宗教研究》新 14－1)和 1940 年在《北宗禅－－由敦煌本的发现而明了的神秀的思想》(《大正大学学报》30、31 合辑)论文中对 P2058、P2270 上的几个写本作了介绍。此后，宇井伯寿对这三个卷子上的写本重加校刊，分别用《大乘北宗论》、《大乘无生方便门》、《大乘五方便北宗》和《无题》的标题发表在他的《禅宗史研究》(岩波书店 1939 年出版)所附的＜北宗残简＞中。铃木大拙对上述各本加以校订，做成四本校刊本，发表在其《禅思想史研究第三》(《铃木大拙全集》卷三，岩波书店 1968 年出版)。整理这四个本子所依据的写本分别是：第一号本－－S2503 上的写本二，第二号本－－S2503 上的写本三，第三号本－－P2058、P2270 上的几个残本，第四号本－－S2503 上的写本一。
宗密在其《圆觉经大疏抄》卷三之下把北宗神秀、普寂一系的禅法归纳为〞拂尘看净，方便通经〞，并且作了解释，但文字简短，使人难以深入理解。敦煌文献《大乘五方便》的发现，使人看到它所记述的内容正是〞方便通经〞。
(一)〞方便通经〞的含义――系统论述北宗的修行解脱论
据现存的几个写本，《大乘五方便》完整本应当包括五个部分，在结构上与宗密在《圆觉经大疏抄》上的总体介绍是一致的。现主要依据铃木大拙的四本校刊本对《大乘五方便》的思想略作介绍。
那么，什么叫〞方便通经〞？原来是通过对《大乘起信论》、《法华经》、《维摩经》、《思益经》、《华严经》五部佛经思想的解释来论述北宗对觉悟解脱和禅法的主张。
一是〞总彰佛体〞，主要依据《大乘起信论》，运用所谓〞离心离色〞、〞无念〞的思想来论证什么是佛、觉，什么是解脱的问题，引导修行者超越来自物质世界…
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