..续本文上一页，以他们的生命实践来证明佛法的究竟，所以在中国历史上就有了无数的自在解脱者。
这些解脱者的直接表现就是能够在临终之际自我关怀。根据《续高僧传》的记载，能够生死自由的高僧，包括了早期来中国传法的高僧和中国本土的高僧，而且他们对于临终的关怀形式和内涵也各不相同，但都能给人以有益的启示，我们就根据关怀的不同情况来举例说明。
1、于病痛困苦之际的自我关怀
《续高僧传》卷一说：释法泰，不知道是哪里的人。他的修学能够通达佛陀的宗旨，住在杨都的大寺。有一天生了一场重病，自己觉得已经无药可救了，于是就索纸题诗：
千秋本难满，三时理易倾。石火无恒焰，电光非久明。
遗文空满笥，徒然昧后生。泉路方幽噎，寒陇向凄清。
一朝随露尽，唯有夜松声。
紧接着放下笔，就与诸多著名的大德高僧们握手辞别，然后端坐俨思，奄然而卒。春秋五十有一，就是光大二年的事。”
这样的临终真是令人肃然起敬，在他的生命中，死亡其实就是一次短暂的分离，或者只是一次说“再见”而已。同时对于生死这件事，在他眼里也只是“一滴朝露”，而生命的永恒却是象“夜松声”那样超世绝伦。让我们看到了一个安祥逝去的背影，仍然具有天籁般的美妙。
还有一位光智法师，梵文名字是波罗颇迦罗蜜多罗，是印度的中天竺人，原本属于剎利王种，姓剎利帝。十岁出家，随师习学。后来远度葱岭，而来到中国，想把亲自带来的梵文经典全部翻译为汉文，但不不能满己所愿，英年早逝。
他在生病的时候，也是自己知道无法救疗了。于是就分散衣物和资身之具，用来修建净业。然后端坐观佛，遗嘱表示要将身体布施。寻即于胜光寺入灭，春秋六十有九。即唐朝贞观七年四月六日。
他能够在临死的时候，把自己的衣物和资身之具布施给别人，使自己轻松地离开人世。这种安排在佛门中也是常见的事情，因为出家人在出家的时候，就已经把生命布施给众生，把身体供养给常住寺院。所以才能够在临终之际也这么坦然自如，洒脱地走向未来的世界。
另据《续高僧传》卷第十一的记载，释吉藏，俗姓安，本安息人。祖世避仇移居南海，后迁居金陵而生了吉藏。
吉藏到了晚年，身体很差，气息渐衰，屡增疾苦。敕赐良药，中使相寻。自揣势极难瘳，悬露非久。乃遗表于帝曰：藏年高病积，德薄人微，曲蒙神散，寻得除愈。但风气暴增，命在旦夕，悲恋之至，遗表奉辞。伏愿久住世间，缉宁家国，慈济四生，兴隆三宝。储后诸王，并具遗启，累以大法。至于清旦，索汤沐浴，着新净衣，侍者烧香，令称佛号。藏加坐俨思，如有喜色，斋时将及，奄然而化。春秋七十有五，即武德六年五月。
吉藏大师乃是三论宗的祖师，德披寰宇，学播人间。晚年得病，就在病苦将死之际，还能够将自己的遗愿进表，又为自己的死亡做好了充分的准备，包括索汤沐浴、着新净衣、烧香念佛等，然后能够在念佛声中，欢喜地离开人间。这是在病苦当前的时候，依然能够怀有镇定自若的魄力，将生与死完全平等地对待，这就是佛子临终自我关怀的安然！
据《续高僧传》卷二记载，释彦琮，俗缘李氏，是赵郡柏人地方的人，世号衣冠，门称甲族。
一直患有虚冷的病症，发作痢疾都没有固定的时间，因而死于寺院里，春秋五十有四，即大业六年七月二十四日。当初身体羸瘦而神情爽朗，就问弟子说：“用斋时间到了吗？”回答说：“还没有。”他就瞑目而卧。这样问了好几次，就回过身来，伸长脖子向门外看太阳，说：“用斋的时间已经到了，我要走了。”于是就索取清水来盥手，焚香迎请弥勒的画像，又合掌仔细认真的观察。经过了三四次的开目闭目，就象是入禅定一样，安详自然，奄尔而终。
这是他能够在病苦之际，还保持自己心灵的良好状态，非常自然地面对死亡。也好象是将要远行一样，给身边的人作一个比较慎重的辞别仪式。显示了他的生死自如，无拘无束之洒脱。
还有一位著名的大翻译家玄奘大师，也是能够自我关怀的一代硕德。据《续高僧传》卷第四记载：
麟德元年，(大师)告翻经僧及门人曰：“有为之法，必归磨灭。泡幻形质，何得久停。行年六十五矣，必卒玉华。于经论有疑者，可速问。”闻者惊曰：“年未耆耄，何出此言？”报曰：“此事自知。”遂往辞佛。先造俱胝十亿像所，礼忏辞别。有门人外行者，皆报好去。今与汝别，亦不须来，来亦不见。
至正月九日告寺僧曰：“奘必当死。经云：“此身可恶，犹如死狗。”奘既死已，勿近宫寺，山静处埋之。”
因既卧疾，开目闭目见大莲花，鲜白而至。又见佛相，知生佛前。命僧读所翻经论名目已，总有七十三部，一千三百三十卷，自怀欣悦。总召门人，有缘并集云：“无常将及，急来相见。”于嘉寿殿，以香木树菩提像骨，对寺僧门人辞诀，并遗表讫。便默念“弥勒”，令傍人称曰：“南谟弥勒如来应正等觉，愿与含识速奉慈颜。南谟弥勒如来所居内众，愿舍命已必生其中。”
至二月四日，右胁累足，右手支头，左手髀上，铿然不动。有问何相？报曰：“勿问，妨吾正念。”
至五日中夜，弟子问曰：“和上定生弥勒前不？”答曰：“决定得生。”言已气绝。迄今两月色貌如常。
这是一段记载玄奘大师晚年生病，于病死之际，尚能安排自己的一切三业行为，直到最后吉祥卧而终，并坚定地说自己：决定得生弥勒菩萨的兜率内院。可见他对自我关怀的训练是达到了非常自如的地步。
这类能够于病痛之中安然而逝，面对死亡毫无惧色，身心安宁绝对自由的高僧，在佛教史上实在是多不胜举。但最最令我刻骨铭心的，还是一位历尽艰辛的求道者，他在老病交加的临终之际，给我留下了难以忘怀的感动！
据史料记载，有一位从小出家到处参方游学的和尚，在求学访道的艰辛困苦中渡过了一生，直到晚年还独自住在一个偏僻冷静的地方，静静地练习安心之法。他的茅草屋里就只有一个煮饭烧水用的炉子和打坐休息用的禅床，由于多年的苦行修道，他已经习惯于这种简单朴素的生活了。
在一个寒冷的冬天，他病倒了，病得很重，已经无法自己站立起来，就只好静静地躺在禅床上。好长时间没有人来看望他，他那茅屋的一扇小门半掩着，在北风中吱吱作响，原先还糊着一层纸的小窗，也被凛冽的寒风刮破。夜里，月光从窗孔照进来，洒落在他的草席上，单薄的被子根本就挡不住刺骨的寒风。何况他病体羸弱，几乎已经无法支撑到天明了。
他也知道，自己今夜真的是无法抵御内病痛、外寒冷的交煎了，这种汇集了人间极大之苦的时刻，他仍然镇定地回忆一生走过的路，想起自己拜访明师修学道业的一幕幕，想起现在将要离开这个充满痛苦的世界，想起自己处境的凄凉哀绝，又想起自己内心对于解脱的受用和安然，各种矛盾汇聚在一起，使他在生命的最后时刻，感受到了生命内在力量的伟大和庄严。于是，他就在床头的壁上留下了一首未竟的诗作，感人至深：
寻师访道事堪伤，今日独卧涅槃堂。
门无过客窗无纸，炉有寒灰席有霜。
老僧自有安心法，八苦交煎又何妨！
这真是气贯长虹，感人涕下。我每每想到这首诗，无论自己处于什么样的困难痛苦之中，所有的委屈伤感都会顿时消隕，全部化作生命的力量，在寻求觉悟的道路上一往无前。这可以说是临终自我关怀的极致，自我生命的实践，就要达到这种境界，才会让我们感到平时的训练是完全有必要的。
2、于无病无痛之际的自我关怀
在《续高僧传》卷第八，有一位释宝彖法师，俗姓赵，本是安汉人。他经常对人说：“我的寿命不会很长。唯独只有自己策励身心，节约衣食，希望能够改善自己悲苦的命运啊。”所以总是穿着粗布弊破的衣服，对于弘扬佛法接引众生的事非常用心，保护动物，而使大众感到安心办道，这些就是他长期努力的事业。忽然感受风疾，好长时间不能说话，差点儿就要死去了。他自己内心发大誓愿：诸佛护念，得分付诸物。这样一发大愿，即刻欻然就能说话。
他告诫他的弟子们，教诲吉凶祸福等事。并且说：“我将要去了。”然后仓促地写了遗嘱，命令把自己的所有遗物都拿来供养三宝。刚刚写完放下笔，还是不能言语。在旁边的侍者强迫他把浆喝下去。他就闭着口而拒绝了。高声的念着佛名，就合掌在额头的部位，奄然而卒于潼州光兴寺，也就是现在所谓的绵州大振向寺。春秋五十。即周之保定元年十一月二十三日。
这是他开始有病，后来病就好了。在无病无痛的情况下，他仍然能够高声念佛、奄然而去。
要是讲到达摩祖师的离去，更是神秘莫测。禅宗初祖达摩大师，来到中国传授禅法，后来在中国流传开来的祖师禅就是从他开始的。据说，他在汉地也经历了好几次的被人驱赶和下毒的危险，最后虽然已经示现入灭。但又被人看见他挑着鞋子往葱岭走去了。不管这个故事的因缘如何，起码可以肯定一点，达摩大师完全能够于生死自在。即使在死亡面前，他也必能自如，而没有任何障碍。
中唐时代的禅门居士庞蕴，字道玄，又称庞居士。与梁代之傅大士并称为“东土维摩”。他生于衡州衡阳县(湖南省衡阳县治)，最初立志修学儒家思想理论，于贞元(785～804)初年，曾经谒见石头希迁和尚，豁然有省。后来又与丹霞天然禅师相偕往受科举之选，而投宿于汉南旅舍。当时，他听说江西马祖道一禅师的名声，乃悟选官不如选佛，就直奔洪州，随马祖参禅而有所契悟。丹霞后嗣法石头，剃发出家，庞蕴则终生不变儒形，在家而举扬方外之风。
元和(806～820)初年，与女儿灵照北游襄汉，随处而居，或凤岭鹿门，或廛肆闾巷，初住东岩，后居郭西小舍，常制竹漉篱维持生计。他对于生灭之道领悟得很透彻，所以他写过一首诗：
有男亦不婚，有女亦不嫁。
大家团圞头，共说无生话。
可以说他是一位在修行上有着卓越成就的大居士，不但他有这样了不起的智慧，就是他的女儿也具有惊人的成就。传说居士将入灭时，曾令其女庞灵照出去看看太阳到了正中午时了没有，女儿就报告说：“日已中矣，但有蚀也。”居士就走出门去看个究竟，结果庞灵照随即登上其父之座合掌坐亡，居士也就只能再延长七日示寂。当时有一位刺史听说这件事后，就去向庞居士问疾，居士对他说：“但愿空诸所有，慎勿实诸所无，好住世间皆如影响。”说完之后，就枕在刺史的膝盖上，安然而去。
这位庞居士和他的女儿，都能够在临终之际这般的悠闲自得，在死亡面前，简直就是幽默到了极点。之所以他们能够如此洒脱自如，就是因为他们在平时已经很好的学会了生活，有过非常到位的训练。比如，有一次庞居士就感叹修行之困难，他说：难难难，三担麻油树上摊。
他夫人就驳斥说：易易易，百草头上西来意。
他女儿也接着说：也不难，也不易；饥来吃饭困来眠。
这是他们之间很有名的公案，他们的生活就如此活泼天然，说明了他们一家人在日常生活中就有过很好的修行，都能够把佛法的义理落实在各自的生命实践中，因此才会有末后临终自我关怀的巨大能力，非常完美地体现了佛法在死亡面前的妙用。
上来我们把佛教的临终自我关怀，作了概要性的介绍，从“自我是生死之根本”，到“无我为解脱之前提”这个主题，来讨论生活与死亡的绝对自由，而且每个人的生命内在，也都完全具有这种力量。
我必须强调一点，佛法就是告诉我们生命的绝对自由和幸福！我反复论述的“自我关怀”，目的就在于：人人觉悟，行动起来，认清生活的真正乐趣，体会生命的全部内涵，然后就能够自如安祥地面对死亡。真正做到当死亡来临时，心怀喜悦和洒脱，充满了生命彻底解放的威严——绝对的自由。犹如春天百花的芬芳，夏天烈日的狂热，秋天明月的清辉，冬季白雪的纯洁！
《超越死亡·第八章、超越自我——无我即解脱之前提》全文阅读结束。