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牟子曰：江海所以异于行潦者，以其深广也；五岳⑧所以别于丘陵者，以其高大也。若高不绝山阜，跛羊凌其巅。深不绝涓流，孺子浴其渊。麒麟不处苑囿之中，吞舟之鱼不游数仞之溪。剖三寸之蚌，求明月之珠，探枳棘之巢，求凤凰之雏，必难获也。何者？小不能容大也。
佛经前说亿载之事，却道万世之要，太素未起，太始未生，乾坤肇兴，其徽不可握，其纤不可入。佛悉弥纶其广大之外，剖析其寂窃妙之内，靡不纪之，故其经卷以万计，言以亿数，多多益具，众众益富，何不要之有？虽非一人所堪，譬若临河饮水，饱而自足，焉知其余哉？
问曰：佛经众多，欲得其要，而弃其余。直说其实，而除其华。
牟子曰：否!夫日月俱明，各有所照。二十八宿，各有所主。百药并生，各有所愈。狐裘备寒，缔络御暑。舟舆异路，俱致行旅。孔子不以五经之备，复作《春秋》⑨、《孝经》⑩者，欲博道术、恣人意耳。
佛经虽多，其归为一也。犹七典虽异，其贵道德仁义亦一也。孝所以说多者，随人行而与之。若子张⑾、子游⑿俱问一孝，而仲尼苔之各异，攻其短也，何弃之有哉
注释。
①三皇：中国传说中的远古帝王。说法不一，《史记·补三皇本纪》中指为天皇、地皇、人皇；《风俗通义·皇霸》中指为伏羲、女娲、神农。 ②五帝：中国传说中的上古帝王。有几种说法，一般足指黄帝、颛(左“王”右“页”)、帝喾、唐尧、虞舜(《史记·五帝本纪》》。
③四表：指四方极远的地方。
④孔子：春秋末期思想家、政治家、教育家，儒家的创始人。名丘，字仲尼。鲁国陬邑(今山东曲阜东南)人。相传其弟子先后有三千人，著名的七十余人。晚年整理《诗》、《书》等古代文献，并删修《春秋》，使之成为中国第一部编年体的历史著作。现存《论语》一书，记有孔子的谈话以及他与门人弟子的问答。
⑤宫商：「宫」和「商」都是「五音」中的音阶。此处用宫商泛指音律。
⑥五常：有几种指谓，此处指「五伦」，即君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友。《孟子·滕文公上》中说：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。
⑦七经：指七部儒家经典。名目不一，汉代将《论语》、《孝经》连同五经一起合称七经。
⑧五岳：又作五岳，中国五大名山的总称，即东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山。 ⑨春秋：书名，儒家经典之一。相传为孔子依据鲁国史官所编《春秋》整理修订而成。中国第一部编年体史书，起于鲁隐公元年(公元前七二二年)，止于鲁哀公十四年(公元前四八一年)，计二百四十二年。
⑩孝经：书名，儒家经典之一。十八章，作者各说不一，一般认为是孔门后学所作。论述孝道和宗法思想。
⑾子张：春秋时陈国人，名师。孔子的学生。
⑿于游：春秋时吴国人，名偃。孔子的学生。
译文
问：佛道既然最高明博大，尧、舜、周公和孔子怎么不修习它呢
在七经里见不到有关佛道的论述。你既然沈湎于《诗》、《书》，喜爱《礼》、《乐》，为什么又好佛道、喜异术呢？怎能离开儒家经传去弘扬圣业
我认为你这种做法是不可取的。
牟子说：读书不必非读孔丘的书，吃药不必非吃扁鹊的药，合理的就接受，能治好病的就是良方。君子广泛吸取各家各派的长处完善自己。子贡说：「孔夫子何必要有固定的老师呢
」尧向尹寿学习，舜向务成学习，周公旦学于吕望，孔丘学于老聃，这些也都不见七经上记载。这四位老师虽然圣哲，但是与佛相比较，就犹如白鹿比之于麒辚，燕鸟比之于凤凰了。尧、舜、周公和孔子对这四人都要拜以为师，何况佛相貌奇伟、腾挪变化、神力无边，尧舜等人怎么会对佛舍而不学呢
五经的记载或许有遗漏，从中看不到有关佛的记述，有什么可疑惑和奇怪的呢
原典
问曰：佛道至尊至大，尧①舜②周③孔④曷不修之乎？七经之中，不见其辞。子既耽《诗》⑤、《书》⑥，悦《礼》、《乐》，奚为复好佛道、喜异术，岂能踰经传、美圣业哉!窃为吾子不取也。
牟子曰：书不必孔丘之言，药不必扁鹊⑦之方，合义者从，愈病者良，君子博取众善以辅其身。子贡⑧云：「夫子何常师之有乎
」尧事尹寿⑨，舜事务成⑩，旦学吕望⑾，丘学老聃，亦俱不见于七经也。四师虽圣，比之于佛，犹白鹿之与麒麟，燕鸟之与凤凰也。尧舜周孔且犹与之，况佛身相好变化，神力无方，焉能舍而不学乎？五经事义，或有所阙，佛不见记，何足怪疑哉
注释
①尧：传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖。陶唐氏，名放勋，史称唐尧。
②舜：传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖。有虞氏，名重华，史称虞舜。相传受四岳(指掌管四岳的官)推举，尧命他摄政，尧去世后继位。一说尧晚年失德，为舜所囚，舜夺了尧位。
③周：指周公，西周初年政治家。姓姬，周武王之弟，名旦，又称叔旦。因系邑在周(今陕西岐山北)，故称周公。曾助武王灭商。武王死后，成王年幼，由他摄政。
④孔：指孔子。
⑤诗：《诗经》的原称，自从《诗》被列为儒家经典之后，称为《诗经》。中国最早的诗歌总集，编成于春秋时代，共三百零五篇，分为「风」、「雅」、「颂」三大类。大抵是周初至春秋中叶的作品。
⑥书：《尚书》的简称，也称《书经》。儒家经典之一。「尚」即「上」，上代以来的书，故有此称。为中国上古历史文件和部分追述古代事迹著作的汇编，保存了商、周特别是西周初期的一些重要史料。
⑦扁鹊：战国时医学家。姓秦，名越人。渤海郡鄚(今河北任丘)人。学医于长桑君。擅长各科，医名卓著。《史记》和《战国策》中载有他的传记和医病的案例。又有人说扁鹊是古代良医的代称，因为史书所记的病案相距年代甚远，可推知不是出自一位医家。
⑧子贡：春秋时卫国人，名赐。孔子的学生。
⑨尧事尹寿：鲁哀公问子夏：五帝也都有老师吗？子夏说：黄帝学于大真，颛(左“王”右“页”)学于绿图，帝喾学于赤松子，尧学于尹寿，舜学于务成跗，禹学于西王国，汤学于威子伯，文王学于铰时子斯，武王学于郭叔，周公学于太公，仲尼学于老聃。见刘向《新序》卷五。
⑩务成：复姓。相传舜学于务成跗，一说为务成昭。
⑾吕望：周代齐国的始祖。姜姓，吕氏，名望。一说字子牙，故俗称姜子牙，辅佐周武王减商有功，封于齐。有「太公」之称。
译文
问：据你所说，佛的相貌超凡脱俗，有三十二种显着特征、八十种细微特征，为什么他和平常人相差这么远呢？恐怕是说得动听，并非真有那样的事吧！
牟子说：俗话说得好，少见者多怪，看见骆驼就说是马肿了背。尧的眉毛有八种彩色，舜的眼睛有双重瞳孔，皋陶长着马一样的嘴，周文王有四个乳房，禹的耳朵生着三个耳穴，周公驼背弓腰，伏羲长着龙一样的鼻子，仲尼的头顶是四周高、中间低，老子的额角高高突起，生有双鼻梁，手心和脚心都长着十种纹路，这不也都和平常人不同吗？对佛的相貌又有什么好怀疑的呢？
问：《孝经》上说，身体、毛发和皮肤，都是父母给的，岂敢毁坏或损伤。曾子临终时仍念念不忘「看看我的手，看看我的脚」。现在沙门却剃掉头发，这是多么不合圣人的训示和孝子的行为规范啊!你一向喜欢辩白是非、评论曲直，怎么反而赞成他们呢？
牟子说：嘲讽圣贤是不仁，评论的不准确是不智，不仁不智，怎能树德？德树不起来，就属于顽固愚蠢一类了，评论是非曲直谈何容易呀！以前有齐国两父子坐船过江，父亲掉进江里，儿子抓住父亲的手臂，揪住父亲的头发，把他的身体倒转过来，使水从口里流出，从而父亲的生命得以复苏。如此地又揪头发又颠倒身体，没有比这更不孝的了，然而这样做可以保全父亲的性命。如果儿子拱着手，按照孝子的规矩去做，这个父亲一定被淹死了。孔子说，可以一起学到道的人，未必可以一起通权达变。这话的意思就是应当根据实际情况灵活地运用道。《孝经》又说，先王传下了普遍适用的道德规范。而泰伯却留短发、文了身，追随吴国和越国的习俗，违背了圣人关于「身体发肤」的训戒。可是孔子仍然称赞泰伯说：「那可以说是品德极崇高了。」仲尼不因他留短发而批评他，由此看来，如果一个人有高尚的道德，可以不纠缠他的小节。
沙门抛弃家财，舍弃妻子，杜绝声色，可以说是谦让到极点了，怎能说沙门的行为是违背圣贤的话、不合乎孝道呢
豫让吞炭成哑，又用漆涂遍全身；聂政剥掉自己脸上的皮；伯姬宁死也不离开起火的房间；高行割掉了鼻子，自毁容颜。有德的人都认为他们勇敢而又侠义，没有谁讥讽他们的自残举动。与这四人相比，沙门剃除须发不是差得远了吗？
原典
问曰：云佛有三十二相、八十种好，何其异于人之甚也？殆富耳之语，非实之云也！
牟子曰：谚云，少所见，多所怪，睹馲驼马肿背。尧眉八彩①，舜目重瞳子，皋陶②马喙，文王③四乳，禹④耳参漏，周公背偻⑤，伏羲⑥龙鼻，仲尼反頨⑦，老子日角月玄、鼻有双柱、手把十文、足蹈二五，此非异于人乎？佛之相好，奚足疑哉!
问曰：《孝经》言：「身体发肤，受之父母，不敢毁伤。」曾子⑧临没，「启予手，启予足」。今沙门剃头，何其违圣人之语，不合孝子之道也。吾子常好论是非、平曲直，而反善之乎
牟子曰：夫讪圣贤不仁，平不中不智也。不仁不智，何以树德？德将不树，顽嚣之俦也，论何容易乎!昔齐人乘船渡江，其父堕水，其子攘臂捽头颠倒，使水从口出，而父命得稣。夫捽头颠倒，不孝莫大，然以全父之身。若拱…
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