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牟子曰：江海所以異于行潦者，以其深廣也；五嶽⑧所以別于丘陵者，以其高大也。若高不絕山阜，跛羊淩其巅。深不絕涓流，孺子浴其淵。麒麟不處苑囿之中，吞舟之魚不遊數仞之溪。剖叁寸之蚌，求明月之珠，探枳棘之巢，求鳳凰之雛，必難獲也。何者？小不能容大也。
佛經前說億載之事，卻道萬世之要，太素未起，太始未生，乾坤肇興，其徽不可握，其纖不可入。佛悉彌綸其廣大之外，剖析其寂竊妙之內，靡不紀之，故其經卷以萬計，言以億數，多多益具，衆衆益富，何不要之有？雖非一人所堪，譬若臨河飲水，飽而自足，焉知其余哉？
問曰：佛經衆多，欲得其要，而棄其余。直說其實，而除其華。
牟子曰：否!夫日月俱明，各有所照。二十八宿，各有所主。百藥並生，各有所愈。狐裘備寒，締絡禦暑。舟輿異路，俱致行旅。孔子不以五經之備，複作《春秋》⑨、《孝經》⑩者，欲博道術、恣人意耳。
佛經雖多，其歸爲一也。猶七典雖異，其貴道德仁義亦一也。孝所以說多者，隨人行而與之。若子張⑾、子遊⑿俱問一孝，而仲尼苔之各異，攻其短也，何棄之有哉
注釋。
①叁皇：中國傳說中的遠古帝王。說法不一，《史記·補叁皇本紀》中指爲天皇、地皇、人皇；《風俗通義·皇霸》中指爲伏羲、女娲、神農。 ②五帝：中國傳說中的上古帝王。有幾種說法，一般足指黃帝、颛(左“王”右“頁”)、帝喾、唐堯、虞舜(《史記·五帝本紀》》。
③四表：指四方極遠的地方。
④孔子：春秋末期思想家、政治家、教育家，儒家的創始人。名丘，字仲尼。魯國陬邑(今山東曲阜東南)人。相傳其弟子先後有叁千人，著名的七十余人。晚年整理《詩》、《書》等古代文獻，並刪修《春秋》，使之成爲中國第一部編年體的曆史著作。現存《論語》一書，記有孔子的談話以及他與門人弟子的問答。
⑤宮商：「宮」和「商」都是「五音」中的音階。此處用宮商泛指音律。
⑥五常：有幾種指謂，此處指「五倫」，即君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友。《孟子·滕文公上》中說：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。
⑦七經：指七部儒家經典。名目不一，漢代將《論語》、《孝經》連同五經一起合稱七經。
⑧五嶽：又作五嶽，中國五大名山的總稱，即東嶽泰山、南嶽衡山、西嶽華山、北嶽恒山、中嶽嵩山。 ⑨春秋：書名，儒家經典之一。相傳爲孔子依據魯國史官所編《春秋》整理修訂而成。中國第一部編年體史書，起于魯隱公元年(公元前七二二年)，止于魯哀公十四年(公元前四八一年)，計二百四十二年。
⑩孝經：書名，儒家經典之一。十八章，作者各說不一，一般認爲是孔門後學所作。論述孝道和宗法思想。
⑾子張：春秋時陳國人，名師。孔子的學生。
⑿于遊：春秋時吳國人，名偃。孔子的學生。
譯文
問：佛道既然最高明博大，堯、舜、周公和孔子怎麼不修習它呢
在七經裏見不到有關佛道的論述。你既然沈湎于《詩》、《書》，喜愛《禮》、《樂》，爲什麼又好佛道、喜異術呢？怎能離開儒家經傳去弘揚聖業
我認爲你這種做法是不可取的。
牟子說：讀書不必非讀孔丘的書，吃藥不必非吃扁鵲的藥，合理的就接受，能治好病的就是良方。君子廣泛吸取各家各派的長處完善自己。子貢說：「孔夫子何必要有固定的老師呢
」堯向尹壽學習，舜向務成學習，周公旦學于呂望，孔丘學于老聃，這些也都不見七經上記載。這四位老師雖然聖哲，但是與佛相比較，就猶如白鹿比之于麒辚，燕鳥比之于鳳凰了。堯、舜、周公和孔子對這四人都要拜以爲師，何況佛相貌奇偉、騰挪變化、神力無邊，堯舜等人怎麼會對佛舍而不學呢
五經的記載或許有遺漏，從中看不到有關佛的記述，有什麼可疑惑和奇怪的呢
原典
問曰：佛道至尊至大，堯①舜②周③孔④曷不修之乎？七經之中，不見其辭。子既耽《詩》⑤、《書》⑥，悅《禮》、《樂》，奚爲複好佛道、喜異術，豈能踰經傳、美聖業哉!竊爲吾子不取也。
牟子曰：書不必孔丘之言，藥不必扁鵲⑦之方，合義者從，愈病者良，君子博取衆善以輔其身。子貢⑧雲：「夫子何常師之有乎
」堯事尹壽⑨，舜事務成⑩，旦學呂望⑾，丘學老聃，亦俱不見于七經也。四師雖聖，比之于佛，猶白鹿之與麒麟，燕鳥之與鳳凰也。堯舜周孔且猶與之，況佛身相好變化，神力無方，焉能舍而不學乎？五經事義，或有所阙，佛不見記，何足怪疑哉
注釋
①堯：傳說中父系氏族社會後期部落聯盟領袖。陶唐氏，名放勳，史稱唐堯。
②舜：傳說中父系氏族社會後期部落聯盟領袖。有虞氏，名重華，史稱虞舜。相傳受四嶽(指掌管四嶽的官)推舉，堯命他攝政，堯去世後繼位。一說堯晚年失德，爲舜所囚，舜奪了堯位。
③周：指周公，西周初年政治家。姓姬，周武王之弟，名旦，又稱叔旦。因系邑在周(今陝西岐山北)，故稱周公。曾助武王滅商。武王死後，成王年幼，由他攝政。
④孔：指孔子。
⑤詩：《詩經》的原稱，自從《詩》被列爲儒家經典之後，稱爲《詩經》。中國最早的詩歌總集，編成于春秋時代，共叁百零五篇，分爲「風」、「雅」、「頌」叁大類。大抵是周初至春秋中葉的作品。
⑥書：《尚書》的簡稱，也稱《書經》。儒家經典之一。「尚」即「上」，上代以來的書，故有此稱。爲中國上古曆史文件和部分追述古代事迹著作的彙編，保存了商、周特別是西周初期的一些重要史料。
⑦扁鵲：戰國時醫學家。姓秦，名越人。渤海郡鄚(今河北任丘)人。學醫于長桑君。擅長各科，醫名卓著。《史記》和《戰國策》中載有他的傳記和醫病的案例。又有人說扁鵲是古代良醫的代稱，因爲史書所記的病案相距年代甚遠，可推知不是出自一位醫家。
⑧子貢：春秋時衛國人，名賜。孔子的學生。
⑨堯事尹壽：魯哀公問子夏：五帝也都有老師嗎？子夏說：黃帝學于大真，颛(左“王”右“頁”)學于綠圖，帝喾學于赤松子，堯學于尹壽，舜學于務成跗，禹學于西王國，湯學于威子伯，文王學于鉸時子斯，武王學于郭叔，周公學于太公，仲尼學于老聃。見劉向《新序》卷五。
⑩務成：複姓。相傳舜學于務成跗，一說爲務成昭。
⑾呂望：周代齊國的始祖。姜姓，呂氏，名望。一說字子牙，故俗稱姜子牙，輔佐周武王減商有功，封于齊。有「太公」之稱。
譯文
問：據你所說，佛的相貌超凡脫俗，有叁十二種顯著特征、八十種細微特征，爲什麼他和平常人相差這麼遠呢？恐怕是說得動聽，並非真有那樣的事吧！
牟子說：俗話說得好，少見者多怪，看見駱駝就說是馬腫了背。堯的眉毛有八種彩色，舜的眼睛有雙重瞳孔，臯陶長著馬一樣的嘴，周文王有四個乳房，禹的耳朵生著叁個耳穴，周公駝背弓腰，伏羲長著龍一樣的鼻子，仲尼的頭頂是四周高、中間低，老子的額角高高突起，生有雙鼻梁，手心和腳心都長著十種紋路，這不也都和平常人不同嗎？對佛的相貌又有什麼好懷疑的呢？
問：《孝經》上說，身體、毛發和皮膚，都是父母給的，豈敢毀壞或損傷。曾子臨終時仍念念不忘「看看我的手，看看我的腳」。現在沙門卻剃掉頭發，這是多麼不合聖人的訓示和孝子的行爲規範啊!你一向喜歡辯白是非、評論曲直，怎麼反而贊成他們呢？
牟子說：嘲諷聖賢是不仁，評論的不准確是不智，不仁不智，怎能樹德？德樹不起來，就屬于頑固愚蠢一類了，評論是非曲直談何容易呀！以前有齊國兩父子坐船過江，父親掉進江裏，兒子抓住父親的手臂，揪住父親的頭發，把他的身體倒轉過來，使水從口裏流出，從而父親的生命得以複蘇。如此地又揪頭發又顛倒身體，沒有比這更不孝的了，然而這樣做可以保全父親的性命。如果兒子拱著手，按照孝子的規矩去做，這個父親一定被淹死了。孔子說，可以一起學到道的人，未必可以一起通權達變。這話的意思就是應當根據實際情況靈活地運用道。《孝經》又說，先王傳下了普遍適用的道德規範。而泰伯卻留短發、文了身，追隨吳國和越國的習俗，違背了聖人關于「身體發膚」的訓戒。可是孔子仍然稱贊泰伯說：「那可以說是品德極崇高了。」仲尼不因他留短發而批評他，由此看來，如果一個人有高尚的道德，可以不糾纏他的小節。
沙門抛棄家財，舍棄妻子，杜絕聲色，可以說是謙讓到極點了，怎能說沙門的行爲是違背聖賢的話、不合乎孝道呢
豫讓吞炭成啞，又用漆塗遍全身；聶政剝掉自己臉上的皮；伯姬甯死也不離開起火的房間；高行割掉了鼻子，自毀容顔。有德的人都認爲他們勇敢而又俠義，沒有誰譏諷他們的自殘舉動。與這四人相比，沙門剃除須發不是差得遠了嗎？
原典
問曰：雲佛有叁十二相、八十種好，何其異于人之甚也？殆富耳之語，非實之雲也！
牟子曰：諺雲，少所見，多所怪，睹馲駝馬腫背。堯眉八彩①，舜目重瞳子，臯陶②馬喙，文王③四乳，禹④耳參漏，周公背偻⑤，伏羲⑥龍鼻，仲尼反頨⑦，老子日角月玄、鼻有雙柱、手把十文、足蹈二五，此非異于人乎？佛之相好，奚足疑哉!
問曰：《孝經》言：「身體發膚，受之父母，不敢毀傷。」曾子⑧臨沒，「啓予手，啓予足」。今沙門剃頭，何其違聖人之語，不合孝子之道也。吾子常好論是非、平曲直，而反善之乎
牟子曰：夫讪聖賢不仁，平不中不智也。不仁不智，何以樹德？德將不樹，頑囂之俦也，論何容易乎!昔齊人乘船渡江，其父墮水，其子攘臂捽頭顛倒，使水從口出，而父命得稣。夫捽頭顛倒，不孝莫大，然以全父之身。若拱…
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