..续本文上一页意义，所以後世律宗又将佛陀所制的一切诸戒归纳为「止持」、「作持」二门。止持门是指对於身口等的过非，制止而不作，就是守持戒法，如比丘、比丘尼二众制止身口不作诸恶的「别解脱戒」，则为止持戒。作持门是指对於社会人群乃至一切有情有益之事，能积极去作，就是守持了戒法，如戒律中安居、说戒、悔过等行持轨则为作持戒。
《四分律》中，前半部解释僧尼二众的别解脱戒：比丘戒中有四波罗夷、十三僧残、二不定、三十舍堕、九十单堕、四悔过法、百众学法、七灭诤：比丘尼戒中有八波罗夷、十七僧残、三十舍堕、百七十八单堕、八悔过法、百众学法、七灭诤，这些即为止持门。後半部解释受戒、说戒、安居、自态、皮革、衣、药、迦缔那衣、俱睒弥、瞻波、呵责、人、覆藏、遮、破僧、灭诤、比丘尼、法、房舍、杂二十种键度，这些都是作持门。止持、作持是对佛制戒法的根本概括，即使是被称为四分律南山宗的五大部，内容也不出此二类。
《四分律比丘含注戒本》旨在说明止持，《四分律删补随机羯磨疏》说明作持。《四分律删繁补阙行事钞》上、下二卷说明作持，中卷说明止持。《四分律拾昆尼义钞》多说明止持，《四分比丘尼钞》说明比丘尼止、作二持。
四分律弘通独盛的内在契机
《四分律》原属声闻乘，但在中国流传弘扬过程中，律师们即将此律会通大乘敦义。早在北魏时，慧光律师即判此律为大乘，至唐代，道宣律师更明确地主张《四分律》通於大乘。在《行事钞》卷上之三说：「四分宗义当大乘。」同书卷中四说：「四分律一宗是大乘。」更在《羯磨疏》中，从律文中搜寻出五种理由来证明其说：
其一为「沓婆回心」，这在解释「僧残」的律文中，说到无根谤戒，沓婆比丘得了罗汉果之後，生起厌弃此身无常之心，欲修利他行，求牢固法。此可为回心向大的很好说明。
其二「施生成佛」，在戒本回向文中有「施一切众生，皆共成佛道」两句，即是大乘的圆顿了义，和《华严经》、《法华经》之义相通。
其三「相召佛子」，在律序中一再说「如是诸佛子」 、「佛子亦如是」 ，佛子的称呼和大乘《梵网》戒中所称佛子意义相同。
其四「舍财用轻」 ，《四分律》中解释「舍堕」戒中，舍堕求悔，先须舍财，如僧用不还，只犯突吉罗轻罪，和大乘戒以意业分判轻重相通。
其五「识了尘境」，如《四分律》小妄戒，解释见闻觉知，说眼识能见、耳识能闻等，以识为了义，也和大乘义理相通。由此五义，即以《四分律》会通大乘。
《四分律》作为律典中最为详备的法典，义通大乘，被机最广。由於佛陀耶舍译、出此律之後不久即返宾，承继无人，以至使《四分律》久不行世。又当时僧尼南方多依《十诵律》，北方颇盛行《僧只律》，故《四分律》译出六十余年间，几乎无人研习，即使有之，也是只供旁涉而已。
律学初传中国之时，只有昙摩迦罗译出《僧只戒本》，後又有安息国沙门昙谛，在洛阳白马寺译出《昙无德羯磨》，此即中国比丘羯磨受戒所禀之法。以後，律部次第译出，诸律杂弘，受戒习律趋於混乱，正如《绩高僧传·智首传》云：「自律部东阐，六百许年，传度归戒，多迷体相，五部混而未分，二见纷其交杂，海内受戒，并诵法正(昙无德)之文。至於行护随相，多委师资相袭，缓急任其去取，轻重互而裁断。」智首慨叹五律互相混杂，受戒轻重不一。
道宣在《续高僧传》中也对以前南方律师受(受戒)遵《四分》，随(行持)依《十诵》的状况表示遗憾，并说：「穷其受戒之源宗归四分。」可见中国僧众自来受戒都是依著《四分律》的。就戒而言，所受的与所持的应当求得一致，所以後来《四分律》的通行乃是必然的趋势。
及至北魏孝文帝时，北台法聪律师本学《僧只》，开通精研，因穷受体，既部依云无德律，於是辍讲《僧只》，而弘传《四分》，使受随相契，事归一揆，自是以後，弘传渐盛，疏释者众。其弟子道覆律师即撰《四分律疏》六卷，使《四分律》在北方逐渐流行。慧光律师博听律部，师承道覆研究《四分》，大力弘扬，奠定了《四分律》开宗立派的基础。慧光门下弟子众多，律匠辈出，殆至洪遵律师入关一呼，《四分》大唱，乃一跃而代《十诵律》大行天下。至唐代道宣律师承智首律师之统，专依《四分》以明受体而谈随行，使《四分律》弘通独盛，蔚成一宗。道宣《续高僧传》中云：「今混一唐统，普行四分之宗。」从唐时推行《四分律》，并发展为律宗，直至现在，汉地佛教僧尼受戒持戒一直奉行《四分律》不改。
中国佛教典籍中属於昙无德部的律典多和《四分律》有关，现存别译或集录而成的，就有：佛陀耶舍译《四分律比丘戒本》一卷，怀素校定《比丘戒本》一卷，《比丘尼戒本》一卷，道宣《删定僧戒本》一卷，宋元照《重定比丘尼戒本》一卷，明弘赞辑《式叉摩那尼戒本》一卷，曹魏康僧铠译《杂羯磨》一卷，昙谛译《羯磨》一卷，刘宋求那跋摩译《比丘尼羯磨》一卷，道宣集《删补随机羯磨》二卷，怀素集《僧羯磨》三卷，《尼羯磨》三卷。
戒律精神本具止恶生善的双重意义，本书节选内容，即是本著诸恶莫作、众善奉行的原则，从六十卷《四分律》，洋洋七十余万言中，选出原典近三万字，在内容上，止持、作持二门均予兼顾，涉及比丘戒的四波罗夷、十三僧残、二不定法，以及九十单堕中的一目。比丘尼戒中八波罗夷中与比丘戒不同的另四波罗夷。犍度律中选有受戒键度、说戒键度、安居键度、自恣键度、衣键度、比丘尼键度、杂键度的基本规则。此外还有昆尼增一中的一部分。对所选原文除加以分段、标点和注释外，还进行了必要的文字校勘。
本书原文以日本《大正藏》为底本，以金陵刻经处刻本及日本《正藏经》为参校本。
《四分律 题解》全文阅读结束。