..续本文上一页认为是个重要问题，因为一个庞大教团，如没有人出来领导，怎么能够予以推动，所以特提出来请佛指示，以便依教奉行。
佛陀同答说：“汝等比丘于我灭后，当尊重珍敬波罗提木又，如合遇明，贫人得宝，当知此则是汝等大师，若我住世无异此也”。有了戒法住世，等于佛的住世，既不愁没有大师的领导，更不要担心正法的绝世。接著又说：“至于你们之间，按照受戒的先后分大小，彼此互相的恭敬尊重，互相的关怀照顾，不要窥求他人的做细过失，不要违犯如来的根本大戒，能够如此，就可和乐相处”。
佛接著为阿难及诸比丘说：“我来人间是为传播真理的，并以真理救济人群的，现在真理之宫已庄严的建立起来，应该为我所当救度的，不管是天上的人间的，都巳受了我的度化而得解脱，其尚未得度的亦皆已经作了得度因缘，所谓自利利他的任务皆已完成，假定我再继续的在这世间安住下去，对这人世间亦没有什么大的利益，况且在这世间下论住多久，甚至住一劫这么长久的时间，共会亦当要灭，会而不减，在这世间，可说是没有的；因为在这人世间，一切有形的东西，必有毁坏的一天，聚的一定要散，生的一定要死，现在我的入灭，是必然的归结，有什么值得你们悲恼的？当知世间相都是这样的，我今得以安然入灭，就好像除去了恶病，何况这是应舍的罪恶之物
这个四大假合的色身，没在老病生死大海中，不知吃了多少冤枉苦头，要想舍掉它而舍不掉，现在如杀怨贼一样的得除灭之，一个真正具有智慧的，只有为之生起无限的欢喜，那里还会为这感到不必要的悲哀”
佛更进而对大家说：“如来的出现世间，如优昙华的开敷，很不容易遇到的，现在你们能遇到，可说足你们幸福!不过，机会既是这样的难得，你们就得精勤的行道，早日求得出世的解脱，不要错过这大好机会。当知世间的一切，都是危脆不坚的，无一值得留恋的。你们对我平常所说四圣谛的真理，假定还有什么可疑的地方，现可赶快的提出来问我，我当为你们详子解释，千万不要留一点疑惑在心中，不求获得决定性的理解”!
佛说到这里，看一看大家，见没有人提出疑惑来问，就又对大家说：“时间已经不早了，我的色身快要入灭，今后你们当然见不到如来的金色身，但是我得告诉你们，迦昆罗卫国的王子悉达多，固然就将从这世间消逝，而伟大觉者的法身慧命，会永远留在世间不灭的，因为佛陀就是真理的体现者。“自今已后，我诸弟子展转行之，则是如来法身常在而不灭也”。你们果能依法而行，无异我是永久在你们的身边，望你们能遵守我的教法”!
佛陀作了这个最后教诲，在八十岁的二月十五日的中夜，于娑罗双树间入大涅槃。一代伟大的人间觉者，就此结束了一代的软化。这时，围绕著佛陀的大众，其所作未办者，见佛就这样灭度，离开了现实人间，个个悲不自胜的掩面而泣，其所作已办者，见佛人大般涅槃，亦发出“世间眼灭一何疾”之叹!释尊的入灭，不但将永远遗留在佛弟子内心的深处，就是当时河岸的风亦把树木的枝叶吹得萧萧作响，白色的花办亦不时的随风散落在树边，使得每个人对佛的入灭倍增悲切!
佛陀安详入灭，在佛陀本身讲，真可说是得大解脱，得大自由，究竟寂静，究竟清凉，没有什么可遗憾的了!但在当时，不但佛弟子及广大人群，为之悲怀恋慕不已，就是山川亦为之震动，草木亦为之衔悲，日月亦为之无光，清凉亦为之激荡，这是多么一福凄楚的现象
又是多么令人情何以堪
所以佛陀入灭，就正在发展中的佛教来说，实是一件轰动整个社会人群的大事，值得每个佛弟子永亿!
佛陀入灭的消息传开出去，在远方行化的大迦叶固然立刻的赶来，其他无数善男信女亦争先恐后的为瞻仰最后遗容而至。时拘尸那城的末罗多，感于佛在拘尸那双林树间入灭，是件最大光荣的事，毅然的亲自负起善后的一切。依于当时印度贵族的风习先将佛陀的遗骸，以极隆重尊敬的葬仪，奉安于城外的天冠寺，一方面在金棺前诵经，一方面积集火葬香木，然后由长老摩诃迦叶，为大圣佛陀举行茶昆典礼，以完成佛陀入灭的善后。
佛是一位具有无量功德的大圣者，遗骸茶昆之后，捡出不少舍利。是诸极为珍贵的舍利，初为拘尸那城末罗王独得，其他各国的国王有所不服，于是演成八国争夺舍利供养之事。后来经过佛大弟子的调解，认为肯得供养佛的舍利，总是一件大功德事，于是决定将佛舍利分成八分，给子与佛教关系较深的八国国王，分别的在国内，建庄严的舍利塔，以供全国人民的恭敬供养，并从佛的舍利求大福德，是为佛教佛塔及舍利崇拜的开始。
佛是人间的觉者，亦是人天的导师，所以佛灭后建佛舍利塔供养的风“，不特弥漫于整个印度，而且延长到很久的时代。虽说这是形式的，显示佛弟子对佛的无限恋慕，但这不能不说有它特殊的意义。因从生身舍利的礼敬中，不特可以重新燃起对佛陀无限仰慕，并且会直入佛陀崇高精神中，以求对佛陀法身舍利的体得。如是像这样的体见佛陀之所以为佛陀，使得如来的法身，得常在人间不灭，是则生身舍利的礼敬，就不能说没有其意义。
佛陀的入灭，是佛教大事，稍为受到佛陀法乳之所滋润的，无不感到高度的悲痛，但大迦叶在奔向拘尸那城的途中，竟然听到有个比丘快慰的说：“大沙门在的时候，为我们制定了很多规则，说这不能做，说那不能做，使我们受到极大的困扰；可是现在好了，佛已经入灭了，我们从此可得自在”!大迦叶听到这邪说，想到佛陀刚刚入灭，佛子比丘竟说出这样没有心肝的话，于感无限悲伤之余，乃有结集法藏的心意，以免痴人惑乱如来的正法。
四 结说
人间佛陀，从诞生到入灭，在这人间，整整度过八十春秋。在俗二十九年，修习苦行六年，从事人间敌化四十五年，这从前述中可明白了知。可是在此仍然值得一说的，就是人间佛陀的入灭，究是西历纪元前的那一年。关于这一点，历来的学者，有种种异说，迄无一定准。太虚大师在“佛教纪元论”中说：“世尊降生与入灭之确在何年，不唯未有定论，且异说纷岐，竞有六十余种之多”。
关于佛陀的年代，不但有种种说法，而且有从佛陀生年及从佛陀灭年算起之别，所以佛陀年代问题应怎样处理，实是一个极为复杂的问题，亦是一个极不容易解决的问题。因在古代印度历史中，尤其是在印度佛教史中，没有明确的文字记载，自然也就没有明确的文献可征。因而历来各国佛教学者，虽说信奉同一源流的佛教，但各信其自己所流行的佛教纪元，从来没有统一佛教纪元，为世界各国佛教徒共同遵行，不能不说是个极大的憾事!
在世界各国的学者，对于佛陀年代的研究，大体集中在阿育王即位的正确年代来推算，看看佛陀入灭究比阿育王即位早多少年。不过从这著手来推算，虽不失为一个探究的办法，但同样是以阿育王即位为基点，而南传的巴利文佛典与北传的汉译佛典，两说之间仍有百年的差距，究以何说为标准，同样的成为问题。依南传巴利文典所传，从释尊入灭到阿育王即位，大概是佛灭二一八年，如依这个来推算佛灭的年代，应是公元前的四八四年。现代欧美各地学者，大都采用接近此说的年代说。可是依北传汉译佛典所说，认为阿育王即位是佛灭一一六年，如依这个来推算佛灭的年代，应是公元前的三八六年。日人宇井伯寿研究佛灭的年代，是主佛灭于公元前三八六年之说。南北传所传，相差约百年，虽各有其所根据的史料，但谁也不接受对方的论点，因而佛灭确定的年代，迄今仍然无法加以肯定的界说。因为这一课题，不但年代久远，而且太过复杂，尚待学术界继续发掘新的史料始能决定。
在没有得到最原始的资料，以确定佛陀的入灭年代，谁也不能认为自己的佛教纪元是正确的，其他各种不同传说的佛教纪元是错误的。但佛教是世界的伟大宗教之一，在人类空间日益缩小的今天，佛教要向世界各地推动，没有一个统一佛教纪元，为每一佛徒所共同遵守，不免使纯正的佛教徒，要为此感到相当困惑，亦使重视历史事实的人，觉得是件不可思议的事，就是负有弘扬佛法责任的人，亦认为有些说不过去的。基于统一世界佛教纪元的需要，世界佛教徒友谊会于一九五四年，在缅甸首都仰光举行第二届大会时，出席者有人提出佛教纪元来讨论，虽各地区的佛徒，有著不同的意见，在会上发表出来，彼此热烈的争论，但为佛教纪元的统一，出席会议的世界各国佛徒代表，最后终于勉强的同意采用锡兰所传的佛减纪元。这当然不是说锡兰所传的佛灭纪元，有其历史的可靠性，不过有了这一共同的世界佛教纪元，总比过去各用各的佛教纪元来得使人信服!
人间佛陀在这人间八十年，虽说佛生或佛灭的纪年，没有确切的信史可征，但自觉觉他的行迹，却深深的印人人心，传说于僧伽及民间。话虽这样讲，但佛陀传记，在现行经律中，很少有完整的记录。北传所译的梵语经典，其体裁较为完整可以称为佛传的，当然要推马呜的佛所行赞、佛本行经，但这是经过佛减数百年后的事。南传所传的巴利语佛典，在“尼陀那、迦大”中，虽也可说有著佛传的全部，但它成立的年代，较佛所行赞等更晚，而且其中说到佛陀前生的经历，不能算是在二干五百多年前出现在印度的佛陀传。
在北传所译以华文为代表的佛典，关于人间佛陀的出家、修行、成佛、说法等，在律中虽都说到，但仅说到成佛第六年，回迦昆罗卫城教化释族为止。后来加上诞生因缘，就被集成佛传。大正藏第三本缘部上佛本行集经卷第六十末云：“摩诃僧只师名为大事，萨婆多师名此经为大庄严，迦叶维师名为佛往因缘，昙无德师名为释迦牟尼佛本行，尼沙塞师名为藏根本”。从这可以了解人间佛陀的前半生。虽还不怎么完整，总算有个轮廓的认识。
至于人间佛陀晚年的游行，一直到拘尸那的入灭，其问经过的情形，起初也是属于律部所记载的。如有部昆奈耶杂事卷第三十六至卷第三十八，对这部分就曾有详细的说明。大昆婆沙论卷第一百二十六亦说：“如大涅槃持律者说”。关于这部分佛传，其后集为大般涅槃经，亦即编入长阿含的汉译游行经。所以人间佛陀的史实，属于这一阶段的，我们似还可以理出一个头绪，清楚的知道佛陀这一期间的活动经过情形。
可是回到祖国省亲以后，直至最后游行以前，其间约有三十余年的时间，在恒河流域各地游化的事迹，不论是在山岗，不论是在林园，不论是在乡村，不论是在城市，虽都有其片段的传说，但缺乏前后次第的叙述。因而对这时期的佛陀传记，不得不感到相当的缺如，要详尽的有个认识，在该项资料极度缺乏下，敢说那是很不容易的
不过将上所说初期的记载，后期的叙说，中期的片段，结合起来加以整理组织，似亦不难得到佛传的全部。不过在经律中，除了这些作为佛传最古的有力资料，其他似还找不出最好的佛传文献。现代学人，如能以现有的最古资料为基础，进而补充其材料，抉择佛陀的年代，从各方面加以综合研究，完成一部精确的佛陀传记，该是当前刻不容缓的事。假定没有这么一部精确的佛陀传记出现，在人类重视历史事实的今天，无论怎么说总是一大憾事!
依据各种佛传，都有奇瑞传说，但这不过是后世佛弟子们，极度尊崇佛陀的创说。正因佛干对佛的过分尊祟，竟使人们觉得释尊不是地上的圣哲，亦即被看成不是历史上的人物，殊不知这是极大错误的观点!人间佛陀不但是历史上的伟大圣者，而且由于现代对佛陀历史研究的进展，不特更加发挥人间佛陀的一生光辉，同时愈益增加人间佛陀的高超伟大!如有以为佛是非人间的，而想像为神乎其神的什么神，那无疑不是我佛的嫡骨儿孙!
最后，我引印顺论师在“佛在人间” 一文中的末后一段，作为此文的结束：
“佛陀是人间的，我们要远离拟想，理解佛在人间的确实性，建立起人间正见的佛陀观。佛是即人而成佛的，所以要远离俗见，要探索佛陀的佛格，而作面见佛陀的体验，也就是把握出世(不在天上)正见的佛陀观。这两者的融然无碍，是佛陀观的真相。在大乘佛教的发展中，如果说有依人乘而发趣的大乘，有依天乘而发趣的大乘，那末，人间成佛与天上成佛，就是明显的分界线。佛陀怎样被升到天上，我们还得照样欢迎到人间。人间佛教的信众们!不是人间，就是天上，此外，没有你模棱两可的余地。请你熟诵佛陀的圣教，树立你正确的佛陀观：“诸佛世尊，皆出人间，不在天上成佛也，”。
《人间佛陀》全文阅读结束。