第二节 基督教的圣典及其教会
《旧约, 》与《新约》现在谈起基督教的圣典，就是指的《旧约》(Old Testament)及《新约》(New Testament)。《旧约》是犹太教的遗产，却是由基督教所编成。犹太教虽重视基督教所编集的《旧约》，他们却并不即以基督教编集的 《旧约》作为其圣书的命名。犹太教的圣书叫作《托拉》(Torah 卷帙之意)。关于《旧约》，已在上章说过。但是，《旧约》既为犹太教的遗产，何以又成为基督教的《圣经》？因为耶稣本人是出身于犹太教的信仰，耶稣本人并不反对犹太教，这在〈马太福音〉第五章第十七及十八节中已经说得非常的明白：「莫揣想我来毁坏律法和先知，我来非为毁坏，特来成全。」所以，凡是《旧约》中有关宗教来源及宗教信条的部分，耶稣也都随时加以运用而重现于福音书中。例如一神的信仰、摩西十诫的遵守，以及诸先知们的律法，耶稣几乎都想接受。所以，如果没有《旧约》作为立脚的基础，基督教的信仰便成了空中的楼阁，无所依傍。
可知，耶稣并不反对犹太教，如果不是保罗(Paul)在后来加入了基督教，基督教也仅是犹太教的一个支派而已。耶稣及其当时的多数门徒，并未脱离犹太教的气质。耶稣反对的是保守顽固而不切实际的犹太教徒。例如举出法利赛人的七祸，是对教派的作风的指控，而非对犹太教根本教义的责难。
耶稣以上帝视作人类的父，在观念上，的确把上帝在《旧约》中的性质做了一番改良。《旧约》中的上帝是威严性的，耶稣希望的上帝是慈爱性的。不过，称上帝为父，在《旧约》中早已有了先例；当耶稣本身以上帝的化身自居之后，上帝的性格却又恢复了《旧约》中的原形。
再说到《新约》的成分，它共计二十七篇，记载耶稣生平言行的有四种福音，记载使徒行谊的有一篇〈使徒行传〉。此外所收的书翰，大多出于保罗的手笔，以及使徒雅各、彼得、约翰、犹大的书翰。如果以各篇成立的年代来说，乃是保罗写的各篇出现最早。保罗大约在西元五十年至六十二年之间，完成了这些属于基督教最早的文献。四福音可能是西元第二世纪及第三世纪之间的产品，虽然四福音中确实记有耶稣当时的若干资料，但从基督教的重量来看，与其说四福音是根本圣书，倒不如说使徒尤其是保罗的书信才是基督教义的源头。因为耶稣在世时，并未留下片纸只字。耶稣本人也不是一个思想家，他的言谈完全是出于直觉的所谓「启示」，毫无思辨的体系可循。故在福音书中，我们可以看到好多耶稣言论的自相矛盾之处。例如他以上帝自居，但到十字架上受刑时，又喊出：「我的上帝，我的上帝，为什么离弃我。」(〈马可福音〉第十五章第三十四节)可能是因为他在痛苦非常之际，又遭受到好多人对他辱骂，在激愤之余，竟忘了他先前的身分，而把上帝与他分了家。
初期的基督徒
基督教(Christian)这个名称，最早是在西元第四十二年，于叙利亚的安提阿喀城(Antioch)首先使用。安提阿喀城的人本是用此名称来讥讽耶稣教徒的，正像后来的清教徒(Puritan)的名称，乃是英国国教会的人给予另 一批新教人士的讥笑一样。
在耶稣时代，虽然感化了好多妇女、小孩、病患者、贫苦者，以及渔夫小民等等，但是真正被耶稣特别选上的门徒(Disciples)，只有十二人：那就是西门彼得(Simon Peter)、安得烈(Andrew)、西庇太的儿子雅各(James, the Son of Zebedee)、约翰(John)、腓力(Philip)、巴多罗买(Bartholomew)、多马(Thomas)、税吏马太(Matthew, the taxgatherer)、亚勒腓的儿子雅各(James, the Son of Alphaeus)、达太(Thaddaeus)、奋锐党的西门(Simon the Zealot)、以色加略人犹大(Judas Iscariot)。在这十二位门徒之中的犹大，后来竟以三十块钱，把他们的老师耶稣出卖给了犹太人的祭司长，耶稣因而被捕遇难。后来犹大也自己把自己吊死。门徒们在耶稣死后，便另举马泰亚斯(Matthias)补足了十二门徒之数。
耶稣选择门徒的尺度很紧，现举他对门徒选拔的几项要求如下：
(一)耶稣说：「若有人来就我，而不应该恨恶他的父母、妻子、儿女、兄弟、姊妹，和自己的生命，那就不能做我的门徒。」(〈路加福音〉第十四章第二十六节)
(二)耶稣说：「凡不背负自己的十字架而来随从我后的人，就不能做我的一 个门徒。」(〈路加福音〉第十四章第二十七节)又说：「若人愿跟随我，他当舍己，日进一日，背负其十字架以跟随我。」(〈路加福音〉第九章第二十三节)
(三)耶稣对一个要求先回去埋葬了父亲，再来跟随他的人说：「任凭死人去埋葬他们自己的死人，你只管去传扬上帝国的道。」(〈路加福音〉第九章第六十节)
(四)有人对耶稣说：「主！我必跟随你，唯让我先辞别我的家人。」耶稣却说：「凡手扶着犁而又观其后者，不配进上帝的国。」(〈路加福音〉第九章第六十一至六十二节)
由此可见，作为一个门徒是多么的不容易，必须抛下了世俗、家庭、个人的一切，才可作为耶稣的门徒。
十二个门徒，在耶稣被难之后，大都负起了宣扬福音的责任，那就改称为使徒(Apostles)。天主教译为宗徒，成为初期基督教会的柱石。
使徒保罗的传教
使徒们虽是耶稣的信徒，但他们开始传教时，仍不出犹太人的范围。犹太人虽有少数因此而皈信了基督教，绝对的多数仍是仇视基督教。使徒们既在犹太国内到处碰壁，就向罗马政权境内的外邦发展。他们最初的对象，还是向侨居在外邦的犹太人宣传。可是犹太人的性格是倔强到底的，虽在外邦地区做侨民，他们同样地反对基督教。
使徒们对犹太的同胞无计可施的时候，才想到不妨也把基督的福音施之于外邦人(Gentiles)，这项工作的最大功臣，便是使徒保罗。
保罗加入教会是在耶稣死后，大约是西元三十五年。他本是犹太人，属于以色列的便雅悯支派(The Tribe of Benjamin)，生于罗马基利家省(Cilicia)的首府大素(Tarsus)。他具有罗马公民的权利，因有罗马及犹太的双重国籍，也受到了犹太和罗马两国的特别教育。他的居住地又有充分研习希腊学说的机会，所以他一身而兼备犹太的宗教、罗马的政治、希腊的哲学，他有三方面的学问素养。
我们知道，耶稣在世之时，经其严格选择出来的十二个门徒之中，文化水准实在很低很低！最有学问的马太，也不过是一名税吏。如今来了这么一位人才，对基督教实在太重要了。他以信仰犹太教的虔敬来信基督教，以罗马政治的长才来从事基督教会的建立与扩展，尤其又以他希腊哲学的思想方法来开创了基督教神学的解释。所以，《新约》总共二十七篇，署名为保罗所写的书信(Epistles)竟达十三篇，尚有一篇也在疑似之间。后来基督教的神学，也就一直以保罗的意见为正统的根据。
保罗本名扫罗(Saul)，本来是站在犹太教的立场，要借政治的权力来扑灭基督教的。后来却为基督徒的殉道精神所感动，使他皈信了基督教，转而成为一个 狂热的基督徒。竭尽智能，受尽折磨，为基督教的信仰而奔走宣扬。以他所具的文化根基作资本，凡是罗马统辖的各都会，例如大马士革(Damascus)、赛浦路斯(Cyprus)、帕弗(Paphos)、旁非利亚(Pamphylia)、彼西底(Pisidia)、吕高尼(Lycaonion)、加拉太(Galatia)、弗吕家(Phrygia)、叙利亚(Syria)、基利家(Cilicia)、马其顿(Macedonia)、雅典(Athens)、亚该亚(Achaea)等省，无不有他的足迹。甚至他在西元五十八年写信告诉罗马人说，他盼望至罗马帝都为罗马人说教，并计画向西发展，以西班牙为目的。可见保罗在信仰基督教后的二十余年之间，如何努力地将基督教向外邦人宣扬。因此他也有了一个赐号，被称为「外邦人的使徒」(Apostle to the Gentiles)。但到西元六十二年，他到了罗马，为罗马皇帝尼禄处死，成了为他的信仰而死的「殉道者」(Martyr)。
初期的教会
耶稣遇难，门徒星散，但当耶稣复活的消息传出之后，又见政府不再追究耶稣的余党之时，除了犹大之外的十一个门徒，就在马可约翰(Mark John)的家里聚集起来。加上耶稣的家属以及虔敬的妇女，总计有一百二十名。并由西门彼得提议，以马泰亚斯补足十二门徒之数，最初教会的事务，就归他们十二人主持。
就在那时之后，他们和神团契(Fellowship)有一种来自虔敬心理的神秘经 验，觉得他们都被圣灵充满。他们和神团契，也连带到人与人的团契。例如：「信徒集合一团，凡物公用，他们变卖他们的产业与货物，照各人的需用分给各人，日日一体的恒切的在圣殿中，并在他们自己家中聚集擘饼，用欢喜和纯洁的心用饭，赞美神并受百姓的敬礼。在其间，主将得救的人，天天加给他们的团体。」(〈使徒行传〉第二章第十四至十七节)这是教会生活的起始，也是基督教社会主义实施的起始。这一制度是由犹太教爱散尼派的生活而来，爱散尼派则与印度的宗教生活有渊源。
教徒多了，传教的区域大了，这种团契生活的组织，除了耶路撒冷的，尚有外邦的。外邦的教会大多由保罗促成，耶路撒冷的教会也常受外邦教会的物质支助。使徒每到一地，有了若干信徒，即成立一个聚会所…
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