禅定的乐，是从打坐修定而得到心的平静安稳。没有身体沈重的负担，没有杂念妄想的负担，心中无事，感到非常轻安稳定，乃至时空感消失。若跟五欲之乐相比，五欲之乐是从刺激获得，禅定之乐是从负担的释放获得，一旦获得禅定的乐，便不会贪恋五欲之乐了。只不过这种禅定的乐只有在定中才可以享受到，离开了禅定就没有，所以仍是间断性而不是一次乐便能永远乐，所以不能称作极乐。
解脱之乐，是没有魔障的扰乱，不受五欲的引诱，没有得失的烦恼，没有安危的困扰，没有生死的忧喜；既不被物质的环境所牵累，也不被精神的影响所动摇，所以称为解脱之乐，就是最彻底、最究竟的快乐。
极乐是形容阿弥陀佛的净土，在几部净土经典中，都有介绍极乐国土依正庄严的大概。《无量寿经》卷上说其国众生：「忍力成就，不计众苦，少欲知足，无染恚痴，三昧常寂，智慧无碍。」又说：「其佛国土，自然七宝，金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙，合成为地。」无山无海，「亦无地狱、饿鬼、畜生诸难之趣，亦无四时春秋冬夏，不寒不热。」「百味饮食，自然盈满，虽有此食，实无食者，但见色闻香，意以为食，自然饱足，身心柔软，无所味着，事已化去，时至复现。」「所处宫殿，衣服饮食，众妙华香，庄严之具，犹第六天(他化自在天)，自然之物。」其国中的「声闻、菩萨、人天，智慧高明，神通洞达，咸同一类，形无异状，但因顺余方，故有人天之名，颜貌端正，超世希有，容色微妙，非天非人，皆受自然虚无之身，无极之体。」
《阿弥陀经》说：「七重栏楯，七重罗网，七重行树，皆是四宝周匝围绕，是故彼国名为极乐……有七宝池，八功德水，充满其中。……池中莲华，大如车轮。……常作天乐。……常有种种奇妙杂色之鸟……昼夜六时，出和雅音，其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分，如是等法。其土众生，闻是音已，皆悉念佛念法念僧。」「是诸众鸟，皆是阿弥陀佛，欲令法音宣流，变化所作。」《阿弥陀经》又说：「极乐国土，众生生者，皆是阿鞞跋致(不退转位)，其中多有一生补处(如观世音、大势至等)。……众生闻者，应当发愿，愿生彼国，所以者何？得与如是诸上善人，俱会一处。」
极乐世界位於我们所处这个娑婆世界(大约是指整个的银河系范围)之西方，相隔十万亿个佛国世界(一佛所化国土，相当於一个银河系，称为一个三千大千世界)。极乐世界究竟有多大的范围呢？那是无法用我们凡夫的心量去衡量的。而且福报大、智慧高的众生到了那边，见到的是大的世界；福报小、智慧低的众生到了那边，见到的是小的世界。
有的众生到了西方极乐世界看到的佛是千丈以上的大身，有的看到的是相当於一丈六尺高的普通身；有的看到的莲叶不过是车轮一样大，有的看到的莲花像无限大的车轮。而那边的众生都是莲花化生，有形相所见的一共有九品，称为九品莲花，由下品下生到上品上生，但这尚是凡夫所生、凡夫所见的。
至於初地以上的菩萨们，称为法身大士，为化众生虽有形相，但他们自身其实是无形、无相的，但是有功德、有慈悲、有愿力。法身大士是以五分法身的功德为身，不一定要有某种形相，故其所处的极乐世界，也不一定有形相有范围，可以大到无限，也可以小到无限。
总而言之，依众生福德善根之不同，所见极乐世界的有无大小也不相同，所以不要把极乐国土认定只是像《阿弥陀经》中所说那样的世界。
阿弥陀佛
这四个字，意思非常丰富，是梵文AmitaBuddha的音译。事实上AmitaBuddha应该译成「阿弥陀佛陀」五个音节。
根据《阿弥陀经》所说：「彼佛何故号阿弥陀？」由於「彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。」又云：「彼佛寿命及其人民，无量无边阿僧只劫，故名阿弥陀。」
梵语的阿弥陀佛，共有三译：1.无量寿(Amitāyus)；2.无量光(Amitābha)；3.密教译为甘露(Amṛtā)。它的意思是无量光明、无量寿命、无量清净、无量平等的佛；而「佛」是觉的意思，故有近人夏莲居居士将《阿弥陀经》译成《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》。
佛是自觉、觉他、觉满。自觉是除烦恼、离生死；觉他是行菩萨道、广度众生；觉满是智慧圆满、福德圆满，那就是无上正等正遍知觉，也就是阿耨多罗三藐三菩提。
佛既是无上圆满的觉者，有无上的慈悲，能够广度众生，因此阿弥陀佛也被称为大慈悲父及无上医王。大慈悲父是爱护众生而不舍任一众生的，无上医王是能医疗所有一切众生烦恼诸病的。
至於无量寿命，是说在时间之中，阿弥陀佛是永远常住的；无量光明，也就是说在空间之中，阿弥陀佛是普遍照顾一切众生的。无量寿、无量光，就是永恒於时间，普遍於空间。无尽的时间，无限的空间，都有阿弥陀佛的慈悲之光及智慧之光存在，所以叫作无量寿、无量光。
阿弥陀佛又是无量清净，没有人间凡夫的私心执着。一般的凡夫都有亲疏远近厚薄之分，即使讲慈悲、仁爱、仁慈，都仍带有感情的成分在，只要有私心夹在其中，便不能叫作清净。但是对佛而言，因为他在时间中是无尽的、无穷的，在空间中是无限的、无边的，因此佛是绝对无私的。
至於无量平等是什麽意思？平等本身就是等量、等级、等格和等时。「等」的真正意涵是：对方需要多少就给多少；有多少人要就给多少人；自己有多少便给人多少；不论亲疏，凡有需要便尽力给予、及时给予。唯有佛能够绝对平等，适人、适处、适时、适量，平等救助，因为他有无量的慈悲和智慧。
如何算是真平等？释迦牟尼佛在《法华经》中说了一个譬喻：天下雨是普遍施於地面的，但是地上的小草吸收到的雨水比较少，大草吸收比较多，大树吸收的就更多了；天并不会给大树一吨水，给小草也是一吨水，如果是这样，小草很快就会死掉。众生也是一样，程度不同，需求不同，佛就给不同的而且是适量、适时、适度的救济，这才是真平等。又譬如三岁小孩穿的衣服，和十五岁小孩穿的衣服，尺寸一定不一样，若只讲求形式上的平等，给他们穿一样的衣服，反而不能切合需要，造成他们的困扰。
在《无量寿经》卷上，介绍阿弥陀佛，共有十三种称号：无量寿、无量光、无边光、无碍光、无对光、炎王光、清净光、欢喜光、智慧光、不断光、难思光、无称光、超日月光。并说：「其有众生遇斯光者，三垢消灭，身意柔软，欢喜踊跃，善心生焉，若在三涂，勤苦之处，见此光明，皆得休息，无复苦恼，寿终之後，皆蒙解脱。」一句阿弥陀佛，有这许多意思和这许多功德，若不勤念阿弥陀佛，实在辜负他了。
佛光慈摄
愿以净光照我，慈誓摄我。我今正念，称如来名，为菩提道，求生净土。
愿以净光照我
是指阿弥陀佛以清净的光、平等的光来照耀我，使我在愚昧烦恼之中得到安慰，得到心开意解，让我业障消除；这都是由於佛以清净的光照耀我，使我得到救济。
「净光」二字，在《观无量寿经》有：「是诸佛土，虽复清净，皆有光明。」在《无量寿经》则说：「无量寿佛，威神光明，最尊第一，诸佛光明所不能及。」又说：「无量寿佛，光明显赫，照耀十方，诸佛国土，莫不闻焉。」又说：「无量寿佛光明威神，巍巍殊妙，昼夜一劫，尚未能尽。」所以应当祈愿阿弥陀佛，恒以平等清净的慈悲智慧之光，给我们信心、勇气与智慧，让我们远离颠倒。
「净光」也如同海边的灯塔、航空站的塔台，在夜里或雾中让船只及飞机知道方向，有归属感、安全感。净光可以有两类：
慈悲光、智慧光：阿弥陀佛的本誓愿力的光，不是我们用肉眼可以看到的，但是我们能够感受到、接收到。当我们知道有阿弥陀佛，持念阿弥陀佛圣号，读诵阿弥陀佛经典，实际上我们就是被阿弥陀佛的清净、智慧、本愿之光所照；这不是用眼睛看到的，而是用心接收到的。
感应的光、瑞相的光：能够念佛、拜佛而见到光，见到阿弥陀佛的像，便是修行者的心有所感，而佛有所应，使其见光、见华、见像。如果大家的福德或是某一个人修行的力量特别强，就有这种瑞相显现；有时只有一个人看到，有时许多人都能看到。这种感应的光我们相信它是有的，但不要把它当成那麽的神奇并向人炫耀。看到以後产生信心是很好的，但若把它当作了不得的成就或执着念佛目的是为了看光见像的话，当念佛不出现瑞相时，就会退心不念佛了，那便是颠倒至极了！
慈誓摄我
祈求阿弥陀佛以他的慈悲弘誓愿力来摄受我。阿弥陀佛尚在因地中行菩萨道的时候，为了广度众生，发了弘愿，《无量寿经》卷上所列四十八愿，愿愿都在以慈悲的弘誓愿力，成就极乐国土依正二报，摄受众生往生彼国。其中有的是为了度众生而成就国土的庄严，有的是为了接引众生而发起种种的悲愿，只要有众生愿生西方，就可以往生到他的愿力所成的极乐世界。
例如第十八愿说：「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉，唯除五逆，诽谤正法。」第十九愿：「设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕，现其人前者，不取正觉。」第二十愿：「设我得佛，十方众生，闻我名号，系念我国，植诸德本，至心回向，欲生我国，不果遂者，不取正觉。」这是成就众生往生彼国的慈悲誓愿。
又有如第三十二愿云：「设我得佛，自地以上，至于虚空，宫殿楼观，池流华树，国土所有一切万物，皆以无量杂宝百千种香而共合成，严饰奇妙，超诸人天，其香普薰十方世界，菩萨闻者，皆修佛行，若不尔者，不取正觉。」这是成就国土中庄严诸物的慈悲誓愿。
依正庄严的「依」是众生所依的国土，「正」是在国土里面生活的众生…
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