..续本文上一页早稻田大学，是一位文武全才，他曾从杨仁山居士学佛，精于唯识学，他在济南的大明湖畔开设佛学讲座，讲授唯识，这时雪庐拜梅光羲为师，从光羲学习佛学中的唯识学。
民国十六年，国民革命军北伐，兵临莒城，县知事弃城逃走，雪庐以典狱长的身份，联络城中士绅，指挥军警维持秩序。到民国十九年，阎锡山，冯玉祥反对中央政府引发的中原大战，莒城被围数月日，遭炮火轰击，城中缺粮，人民饿死者极多，这时雪庐也在城中，他偶然读阅一册丰子恺的《护生画集》，感到要消弭战争，根本之道在于戒杀护生，这时他立下誓愿，如果这一次兵难不死，他以后一定终身茹素，后来莒城解围，他实践誓言，终生不再肉食(注三)。
这时，一代高僧印光法师，在苏州办了一个“弘化社”，专门印赠佛书，远地的人附上邮资书即寄去，雪庐来信索取，很快就收到《学佛浅说》，《佛法导论》等一类的小册子。他读后，对于印光法师佩服万分，后来遇到一位居士，是印光法师的弟子，愿意为他写信介绍，以此因缘，雪庐就以通信方式，皈依于印光法师，法师赐给他的法名叫“德明”。以后他就常与印光法师通信，请教佛法上的问题，大约在民国二十三、四年间，雪庐曾专程到苏州报国寺，参谒印光法师。法师正在闭关，破例接见；法师接见一般信徒，最多谈十多分钟，而接见雪庐，开示竟日，到他辞别出来的时候，已经明月在天了(注四)。
民国二十三年，莒县重修县志，担任总纂的是翰林出身的庄心如太史，庄太史约雪庐担任分纂，雪庐就由狱政转任修县志的工作，莒县县志中军事、司法、古迹、金石四门，是雪庐执笔撰写的。三年县志修竣，庄太史推荐他到大成至圣先师奉祀官府担任秘书，未久晋任为主任秘书。自此，他与时年二十岁左右的奉祀官孔德成先生，结下了为时垂五十年深厚的友谊。
民国二十六年“七七事变”，中日战争爆发，华北各省相继沦陷，未几日军复在上海发动“八一三”战争，南京受到威胁，国民政府迁都重庆，雪庐亦随著奉祀官孔德成先生到了四川。在重庆时，雪庐一日经过长安寺，听人说太虚大师驻锡寺内，雪庐对太虚大师仰慕已久，他即到寺内请求谒见。及至见到太虚大师，发现梅光羲居士也在座，师弟见面，彼此欣喜，光羲向太虚大师介绍了雪庐的情形。太虚大师正要找人到监狱弘法，他认定雪庐是最佳人选，于是就命雪庐和一位四川籍的定九法师，担起了监狱弘法的任务。雪庐和定九走遍了重庆及其附近各县的监狱，去作佛学演讲，劝犯人改恶向善，很有绩效，太虚大师特别题了一幅字送给雪庐，以示慰勉。
中日战争期间的重庆，日本飞机经常去轰炸，这时奉祀官府迁到西郊的歌乐山，雪庐也陪著孔奉祀官到歌乐山居住。他发现山顶有一所破旧的寺院，匾额上题著「云顶寺”，寺中没有和尚，两侧寮房却住了些公教眷属，但大殿上挂著一块“佛学演讲会”的牌子，并且是太虚大师所写。雪庐去请教大师是怎么回事，大师告诉他“云顶寺”是佛教会所有，挂一块牌子，不过是保护产权的意思。雪庐向大师请求说，他愿意在寺中开设讲座，定期演讲。大师同意，雪庐在寺中开设讲座，听众逐渐增多，数年之间，成了一个居士会，大家捐钱重修了庙宇。
民国三十四年抗战胜利，三十五年奉祀官府复员回南京，他曾三次随著孔奉祀官返回曲阜，祭祀孔林，仅只回到济南过一次探视家人。他在南京时，以普照寺及正因莲社为道场，讲经弘法。三十八年大陆战局恶化，政府播迁台湾，奉祀官府也随政府迁台，雪庐只身陪著孔奉祀官来到台湾，他的家属留在济南故里(注五)。
来到台湾那一年，雪庐年六十岁，这在别人，是已入暮年，该到退休的年龄了，而在雪庐，这正是他弘法事业的开始，这以后的三十八个年头，他启发了台湾的念佛风气，也推动了一连串的社会救济事业——我们现代所称的社会福利事业。
三、创办莲社、图书馆、育幼院
三十八年二月，雪庐老人随同孔奉祀官抵达台湾的时候，奉祀官府设于台中市复兴路的一条陋巷中，他带著几名文书事务人员，在一幢日式平房中办公，办公室旁的六席小房间，就是他个人的生活起居之所。他把公务安顿好之后，即开始寻找他的弘法场所，他找到一所“法华寺”，和寺中住持洽商在寺中讲经，住持同意，他就在寺中开讲《般若心经》、《四十二章经》。他是一位有执照的中医师，他就在寺中开设中医诊所，免费为人诊病。他又在寺中布置了一间图书阅览室，放置了很多初机佛书，供人阅读，这样，“李老师”的名声就传播开来了。
过了几个月之后，他弘法的场所逐渐的增多了。台中的灵山寺、宝觉寺、慈善寺、慎斋堂等处，都请他去讲经。原来台湾在日人统治期间，佛教衰微，能讲经的法师不多，民国二十九年，斌宗法师由大陆学法回来，在南北各地讲经(注六)。三十七年秋季，慈航法师由南洋受聘回国，才有了外省法师来台湾讲经(注七)。三十八年初，大陆法师还没有渡海来台，或初来台者尚未展开弘法，所以雪庐老人在中部弘法，很快就为本省的缁素两界所接受与欢迎。
台湾光复之前，龙华教一系的斋教很发达。像台中的赞化堂、慈善堂；丰原的龙意堂等，都是这一系的斋堂，这些地方也请雪庐去讲经。日久之后，斋堂中的许多信众改信了佛教，随雪庐老人修念佛的净土法门。
雪庐老人学佛，初学唯识，后来也学过禅、学过密、而最后皈心于净土。所以他讲经弘法，仍是以净土为依归，三十九年的下半年，他与随他学佛的弟子们，如立法委员董正之，台中市议长徐灶生、地方士绅朱炎煌、张松柏等，共议筹组佛教莲社。四十年元月，台中市佛教莲社正式立案成立，社址暂设于台中法华寺内，雪庐老人当选为首任社长，未几，莲社社员许克绥、朱炎煌二位居士，捐款买下了绿川旁的一栋民宅，做为莲社社址。以后又经过多次的扩拓与改建，就成为现在台中民生路巍峨壮观的台中佛教莲社。
——台中佛教莲社，是台湾第一所净土道场，也是第一个居士组织的佛教社团。由这个莲社，以后发展出三十多个分支机构——各地的布教所，带动了全省的念佛风气。
在《雪庐述学汇稿》之八、《雪庐诗文集》中，收有“台中莲社碑记”一文，录之如下，以见其因缘：
“自庐山诸贤，肇基莲社，净土一宗，遂大弘中夏，佛日固因以彰，而世风亦赖以归淳焉。吾华之有台岛，若印之有锡兰，不但形同，旦均为佛法之寄藏。惟台学习，淹入时潮，尚乎乘急，以致行解定慧，呈有不均之感。辛卯之岁，国内净业修士，□集中台，播扬斯道。闾阎闻而欣之，景前迪后，乃有建社之倡。首由许克绥、朱炎煌两居士施赀，先购得绿川南湄民舍一所，继之净财齐输，不数月而庄严梵宇，涌出中逵矣！从兹修讲并进，恒无虚时。期年而四方多有慕之者，故南北名城，莲社竞起。不图十万佛缘，重见海外。夫江河之浩荡，实源滥觞之流。于斯盛美，宁无归欤？是以此次布施，有关风劝，似未可泥于破相，仅随其私德也哉。爰识因缘，以企兴乎来者。”(注八)
台中佛教莲社，不仅是莲友共修的道场，同时也具有社会救济的功能。莲社于每年冬季年关将届之际，举办贫民救济，对于全市贫户，每户发白米一斗，现金若干，以及御寒衣服等。这在数十年前，社会尚处于贫困情形下，给予低收入的贫户极大的帮忙。
冬令救济，是每年例行的工作。遇有天然灾害发生，莲社社员更是全力动员，出钱出力，参加救灾工作。例如民国四十一年冬季，台湾南部发生极严重的风灾；四十六年秋季，台湾中部发生的“八七水灾”，莲社联络了慈光图书馆，灵山寺、菩提树月刊等单位，展开募捐救灾运动。先后捐出白米数万斤，现金数万元(注九)。(那时的一元有现在一百元以上的购买力)。
雪庐老人继莲社之后创设的第二个机构，是具有社教功能的“慈光图书馆”。原来莲社虽已建有社址和讲堂，但数年之后，莲社的讲堂已不敷容纳众多的听众。这时就有筹建图书馆的计划。莲社中慧班女青年首先响应，以义卖各种缝纫品及手工纸花来筹集经费。这当然是“杯水车薪”，帮不上大忙。四十五年七月，由章嘉大师、莫德惠、赵恒易、孔德成、蔡运辰、周邦道、徐灶生、朱斐、及雪庐老人等名流居士具名，写了一份“台中佛化图书馆筹设缘起”(注十)，雪庐老人也写了一篇“乐捐启文”(注十一)，刊登在“菩提树杂志”上。以后得到各界善信的捐助，乃以四十五万的价格，在中市柳川西路买下一处旧工厂的厂房，加以改建，有容纳千人的讲堂，及书库、阅览室、和附属房舍，并以“私立慈光图书馆”的名义，在教育部立案成立，由雪庐老人出任首届董事长及馆长。
当初雪庐老人撰写的那份“乐捐启文”，标明图书馆对社会的功用，及“佛化图书馆”建立的宗旨，由这篇文字中，也可看出雪庐老人推动社会救济事业的理想，特摘录数段如下，以见一斑：
筹建台中佛化图书馆乐捐启文 李炳南
窃以三宝同尊，称为一体，每因时势，各作重心，佛世以佛为重，法僧由生；正法以僧为归，法赖结集；际此末照，金口已绝亲承。必有贝文，大教始得住世，不持此也，世界文化，且所系焉。
洎乎连年兵火，文献凋残，佛教之经，损失尤重。日本号称佛邦，大藏仅有其二，台湾虽名宝岛，数部已多不完。内地典章，正在聚毁，法运之厄，正堪哀矣......。
佛云，经所在处，即为有佛有僧；身敬礼时，自能得福得慧，然必供养精舍，方不亵慢寸心。况乎卷帙浩繁，取收频迭，若无架庋安置，亦有散失忧虑，至于招待来宾，更须阅览有处，故有图书馆之筹置。
且此馆之设，不独专供阅经，实欲树立磁基，逐推众善事业，拟先举者；孤儿收容，贫病医药，义务夜校，棺殡舍施。临时性者，年关赒米，冬令放衣，人祸天灾，紧急救济，均…
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