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有情欲于相续中生起圆满道之证德，信心极为重要，因为证德最初生起、中间安住、最后增长，皆依于信心之故。若从五根五力观察，亦会明白“信心为首”之含义，因信、精进、正念、禅定、智慧五者，前前为因，后后为果，亦即依靠信心方会发起精进；依靠精进方能发起不忘失之正念；依靠正念方生禅定；而以禅定方生真实了知法性之智慧。是故，五根之根本即信根，五力之根本即信力，一切善行以信心为首要。特别从缘上师之敬信而言，相续中产生道之证德，以缘上师之信心尤为至要，因为一切证德之产生依赖上师加持，而上师之加持融入又依信心之故。以下以密宗与净土宗为例，说明于大乘法中修习信心之重要性。
密宗尤其强调信心之重要。《大威德续》云：“信心佛宝信法宝，信心僧宝信心母，信心上师信心父，信心大道信心舟，信心即是如意宝，信心密咒之悉地，信心福德之圣财，是故修持密咒者，是为自心起信心，应当诚心敬他众。”莲花生大士曾言：“具有坚信得加持，若离疑心成所愿。”帝洛巴曾言：“自己内心若具恭敬，即使上师住的很远亦如很近一般。”米拉日巴尊者亦言：“若具信心与恭敬，即会产生加持。”哲贡炯巴仁波切云：“上师四身雪山上，敬信之日若未升，不降加持之水流，故当勤修敬信心。”法王蒋扬钦则旺波云：“修密法之上根，是指信根上等，即对佛法与上师有坚定不移之信心者。”在《杰珍大圆满》、《空行心滴引导文》等中亦宣说对于密宗行者而言，信心上等即上等根器；信心中等即中等根器；信心下等即下等根器。是故信心如开启成就大门之钥匙。
于净土行人而言，信心亦是往生最关要之正因。《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》云：“安乐世界，所有佛法不可思议，神通现化种种方便不可思议，若能有信如是之事，当知是人不可思议，所得业报亦不可思议。”《安乐集》中安立三种心：一者淳心，即信心深厚；二者一心，即信心纯一；三者相续心，即信心相续不杂余念。《安乐集》中云：“若信心能相续，则即一心；若能一心则即淳心，具如是三种心，若不得往生，无有是处。”佛于《阿弥陀经》中云：“是故舍利弗，汝等皆当信受我语，及诸佛所说。”释尊亦着重强调信心，修净土者首应信受佛语真实不虚，诚信真实有西方极乐世界不可思议之功德庄严，真正有往生净土不可思议之利益。如是方能由信而发愿往生，由发愿而修习净业。此信心是往生净土第一种正因。蕅益大师于《弥陀要解》中云：“得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。”且说：“信力圆时则佛力圆满。”于信力圆满时，遂得佛力圆满加持。《无死鼓声总持经》云：“具信善男或善女，谁有信心胜解及恭敬心，将往生净土。”
丑二、认定此处所修之信心：
论云：其信总之亦有多种，谓信三宝、业果、四谛。然此中者，谓信尊重。
总之，信心亦分多种，譬如信三宝、信业果、信四谛等。皈依之根本因是信心，有胜解信方生真实之皈依心。相信因果，亦是以信心为根本因，以信解为根本因而生起因果正见。轮回一切业果皆为苦性，不离行苦、变苦、苦苦；轮回业果全依业惑而生，认识业惑为集，如是产生信解，方能断除罪障；相信依正道之加持力，或修行力能现前灭谛等。而此处所修之信心，唯一是指于上师之信心。
此外，《阿毗达磨杂集论》云：“信者于有体有德有能，忍可清净希望为体，谓于实有体，起忍可行信；于实有德，起清净行信；于实有能，起希望行信，谓我有力能得能成。”所谓信，即对于有体、有德、有能，分别忍可、清净与希望为体。亦即可分成三种，第一是对于实有体发起“忍可行信”，即于诸法真实事理深信而忍可；第二是于实有德发起“清净行信”，即于三宝真实功德深深信乐；第三是于实有能发起“希望行信”，即于一切世间与出世间之善根，深信自己有力量能成办，如是发起希望行信。
丑三、如何修信之理：一、宣说须观师为佛之根据而作佛观；二、思惟分别过失之过患而作遮止；三、以心特意执取上师功德而作思惟；四、于一切上师皆需无差别行持“观其功德、莫观过失”之理。
寅一、宣说须观师为佛之根据而作佛观：
论云：此复弟子于尊重所，应如何观？如《金刚手灌顶续》云：“秘密主，弟子于阿阇黎所应如何观，如于佛薄伽梵即应如是。其心若如是，其善常生长，彼当速成佛，利一切世间。”诸大乘经亦说应起大师之想，毗奈耶中亦有是说。
“秘密主”即金刚手菩萨。
弟子对上师应如何观想？诚如《金刚手灌顶续》中所言：“秘密主，弟子对于阿阇黎应当如何观想？于佛如何观想，于上师亦应如是观想。若有如是观师如佛之心，则其善根常常生长，此人将速疾成佛而利益一切世间。”众多大乘经中亦宣说应对于上师发起大师想，于小乘毗奈耶中亦云，于亲教师及羯磨阿阇黎应作佛想。
《佛说宝云经》云：“于此法师当生殷勤想，善知识想，作示正道想，见是法师应生爱乐信敬欢喜，应起远迎请令就座。应当赞叹：“善哉，善哉，快说法要。若一劫若减一劫若过一劫赞叹，如是犹不能尽，何以故，若人好乐法者种种赞叹尊重恭敬，犹不能尽所行之处。假使有人能以血洒地，犹故不名尽心供养，何以故，如此法师则为受持如来一切佛种，如此法师应如师子无异。”假使有人能够以鲜血洒地，此仍不名尽心供养法师，此为何因？因此法师即受持如来一切佛种，如是法师应如人中师子般相待。“师子”即佛陀。在《密集金刚》、《金刚精华庄严续》、《事师五十颂》、《大般若经》、《增上意乐经》、《现在佛陀现证三摩地经》、《十法经》、《地藏十轮经》等显密经续中，皆宣说应于真实阿阇黎观为佛陀。
以下宣说将善知识观想为佛陀之根据。
论云：此诸义者，谓若知是佛，则于佛不起寻求过心，起思德心。于尊重所，特应弃舍一切寻察过心，修观德心。
如是观师为佛之意义：若知是佛，则于佛陀不会生起寻求过失之心，而起思念功德之心。对于上师，特别应舍弃一切观察寻求过失之心，而应修习观察功德之心。
此外，从佛陀化身角度，应观师为佛。因佛陀作调伏众生之事业，无勤示现千百亿化身，而善知识即是佛陀之化身，是故应观师为佛。《华严经》、《宝性论》、《大乘庄严经论》、《中观心论》等中，皆宣说佛陀有种种化身等。《涅槃经》云：“阿难勿痛苦，阿难勿呻吟，我于未来世，利益汝等众。”《父子相会经》云：“不空成就问佛：“若佛涅槃，恐无人教化。”佛言：“不空成就，我涅槃后，当化阿阇黎，而利诸有情。””《二观察续》等众多密续中亦如是宣说。
从最胜功德田之角度，应观师为佛。《普贤上师言教》云：“上师是三世诸佛之本体，上师之身为僧众、语为妙法、意为佛陀，总集三宝；又身为上师、语为本尊、意为空行，总集三根本；又身为化身、语为报身、意为法身，总集三身；上师是过去诸佛之化身，未来诸佛之源泉，现在诸佛之补处。”是故，从上师为最殊胜功德田之角度，亦应将上师观想为佛陀。
从恩德胜佛角度，应观师为佛。上师恩德超胜诸佛，因上师摄受过去诸佛亦未能调化的浊世众生。观修上师时，应以信心观师为佛，忆念上师于我等恩德超胜诸佛，如是忆念具有殊胜功德。密续云：“何人俱胝劫，修十万本尊，不如一刹那，忆念上师胜。”《誓言庄严续》云：“十万劫中勤观修，具相随好之本尊，不如刹那念师胜，念咒修法千万遍，不如祈师一遍胜。”
从获加持之角度，应观师为佛。索甲仁波切云：“若欲获得上师教法的全部加持转化力量，就必须尝试开启自己最大恭敬心。唯将上师当作佛时，如佛般之教法才能从上师智慧心流至自己身心。若不能视上师为佛，仅视若常人，则完美之加持永远不会出现，即使是最伟大的教法，亦无法接受。”
以上已宣说观师为佛之作用，即能遮止对上师寻求过失之心，可引发思念上师功德之心。
寅二、思惟分别过失之过患而作遮止：
论云：此复应如彼续所说，依之而行。“应取轨范德，终不应执过，取德得成就，执众过不成。”谓其尊重虽德增上，若仅就其少有过处而观察者，则必障碍自己成就；虽过增上若不观过，由功德处而修信心，于自当为得成就因。
而且应按《金刚手灌顶续》所说行持，此续云：“应当以心缘取上师功德，毕竟不应执取上师之过。以心缘取上师功德，将获得成就；若执上师过失，则不会获得成就。”虽然上师功德增上，然若仅从上师少有之过失处观察，则决定障碍自己成就；即使上师过失增上，若不观察过失，而唯于功德处修信心，则于自身，定会成为获得成就之因。
论云：是故凡是自之尊重，任其过失若大若小，应当思惟寻求师过所有过患，多起断心而灭除之。设由放逸烦恼盛等之势力故，发起寻觅过失之时，亦应励力悔除防护，若如是行，力渐微劣。
是故凡是自之上师，不论其过失是大是小，应思惟寻求上师过失之所有过患，于相续中多起断心而灭除此种分别过失之邪行。设若因放逸与烦恼增盛等势力，导致发起寻求过失时，自己亦应努力忏悔防护，若能如是而行，则观过邪心之力量逐渐微劣，不可能发展。
再以理总结，于善知识不应观过之根据，即因善知识虽功德众多，然以观察过失即成成就之根本障碍；善知识虽过失众多，然观其功德遂成成就之因。是故必须遮止观察上师过失。如《金刚手庄严续》所云：“察过失毁悉地因。”
以下再以问答方式遣除邪见：
反问：有何根据决定善知识非佛陀？
邪见者答：因佛陀乃断尽一切过患，圆具一切功德，而善知识有众多过失故。
再问：何故而言善知识有众多过失？
邪见者答：因于我心前显现彼之过失。
由此遂明邪见者之想法，是以心前显现过失而决定善知识具有过失。此以比喻说明…
《《菩提道次第广论讲记》第一册》全文未完，请进入下页继续阅读…