..续本文上一页师若不为老夫说上一段佛法，老夫肯放禅师走么
”
明本见他说话取笑，却又恩威并重，不以为然地说：“这里须得讲个宾主，若丞相要幻住说佛法，乃丞相求我，我为主，丞相为宾，宾当奉主。若不是为了佛法，以丞相之威，一万个幻住也是走不了的。”说毕，便闭上眼睛默然不语了。
别不花见状，不敢威逼，陪笑说：“禅师风骨如此，真乃国师，太子幸未误认圣人。禅师既然已经道明宾主，老夫自然不敢强留。等晚上人静之时，老夫亲自送禅师上船。不过，可不要一走了之，明日一早，老夫就登船问法。”
明本禅师见他爽快，说：“如此最好，出家人不打诳语，明日幻住就在船上恭候丞相。”两人于是重新见面，聊了一阵，别不花说：“禅师想上少林，朝五台，如今却不是时候。”
明本惊问其中缘故，别不花说：“当今皇上一改先帝成法，苛政扰民，今天老夫刚刚得到急报，登封、密县一带饥民造反，烧了县衙，抢了粮库，老夫正愁着哩，剿也不是抚也不是，禅师如何去得了。”
明本一听，心想：“那年我想礼少林，由于江淮间不宁而没有成行。这次前来，又遇上这等事了。”但他关心饥民，反把朝礼祖庭之事放在一边，对别不花说：“饥民铤而走险，本来是出于不得已而为之。丞相但用安抚，万莫用剿。上天有好生之德，若剿不成，反而滋生大乱。再说，如果强力剿绝，未免滥杀无辜。”
别不花说：“这几年中原连年干旱，百姓困苦不堪，老夫坐镇中州，岂能不知其中的情由。虽宽政养民，尚难保有失，何况当今皇上所为。如果是太子当政，当会是另一番局面了。”别不花心向太子，对明本推心置腹，说话也没有忌讳。明本不愿多谈朝政，只是听着，却闭目不语。
眼看天已昏黑，别不花备了几乘大轿，载着明本二人，亲自送到北槐疙疸镇黄河边上，看着明本上了船，方拱手告辞。
第二天一早，别不花带着几个随从到船上问法，见面之时，别不花说：“老夫与脱欢交好，书信中他多次盛赞禅师，老夫未尝尽信，所以才有了昨天的试探，唐突冒犯之处，还望恕罪。”明本说：“幻住只是一个山野之僧，无须丞相这般恭维。”别不花说：“老夫也喜欢阅读禅家灯录，但阅后有的明白，有的则使人恍兮惚兮，不知所以，望和尚开示。”别不花不再客套，直截地问起法来。
明本见他开口即言灯录之事，心想：“这蒙古丞相也能看灯录，倒是难得。”于是正言说：“灯录中所言，无非是经教中最为无上之法。如果心没有妙悟，就不能知晓。心如果想妙悟，就一定要将俗情荡尽；将俗情荡尽，就非下功夫参禅不可。要使下功夫见效，就非得有正信不可。因为学道以正信为根本。什么是正信
就是要相信自己是佛，唯佛即心，无始劫来本自成就，不必在今日别有所成。灵山的秘会是如此，少林的单传是如此。古今祖师的举扬莫不如此。前代大贤之士，往往都是于一音未吐，一念未萌之前，两肩荷担，一往直前。如唐代芙蓉灵训禅师问归宗和尚：“学人不识佛，请师父指示。”归宗和尚说：“我说出来恐怕你不信。”芙蓉禅师说：“和尚是大善知识，弟子怎能不信。”归宗和尚说：“你就是佛！”芙蓉禅师默然相契，又问：“怎样保任
”归宗和尚说：“一翳在目，空华乱坠。”芙蓉禅师于言下大悟。这便是相信自心是佛的例子。”
别不花说：“此说老夫也多次闻得，只是难以尽信。如今听禅师这样说，倒不得不信了。”明本说：“须知这个信字，也非偶然，乃积劫于般若法中薰练纯熟，一历耳根，方永不退转，即是决定信。学道之人，且不问他悟与不悟，但只要信心决定，就绝对没有不相应的。”
别不花说：“听了禅师的话，自当尊信。但禅有别于心意识活动，老夫若立此自信，是实信，还是心意识所为呢
”明本说：“丞相能有这样的见解，也是过来人。凡是看文字，识义理，通教相的，个个谁不会说得
若不曾真正于离文绝见之处妙悟一回，亲见法源底，纵使说得玄之又玄，妙之又妙，正当他说的时候，也不会与禅相应，何况不说之时。如果是悟彻的人，说时便是不说时，不说时便是说时，更没有说与不说的区别。唐代太原孚上座讲《涅槃经》时，因广谈法身妙理，有禅者暗笑。孚上座讲罢，问禅者：“适来蒙笑，还请指示。”禅者说：“笑座主不识法身。”孚上座说：“如此讲说，何处不是
”禅者说：“那就请重说一遍。”孚上座遂说：“法身之理，犹如太虚，竖穷三际，无不周遍。”禅者说：“座主的话也没有错，只不过是在名相上对法身有所理解而已，但到底什么是法身，座主却并不明白。”孚上座说：“既是如此，请禅者为我说说。”禅者道：“我若说，座主还信么
”孚上座说：“怎敢不信。”禅者说：“如果这样，就请座主罢讲席，旬日内在室内端坐，收心摄念，善恶诸缘一齐放下。”孚上座依言而行，坐到五更，闻角声响动，忽然契悟法身正在己躬。”
听到这里，别不花起座礼拜，说：“这则公案弟子原也看过，心中尝起疑情，如今听禅师一说，方才明白其中的妙处。”别不花已为明本所摄伏，故而不自觉地从“老夫”变为“弟子”了。两人又谈了许多，别不花方才拜别。后来别不花经常与明本通信问候，明本也作书回答。
汴梁城中居民，均知“江南古佛”今在北槐疙疸镇船中，于是成群结队，持香秉烛前来礼拜，明本不堪其扰。一天夜里，明本禅师与善助道者弃船上岸，在郊外觅得一无主土屋居住，静待道路靖和，再遂朝礼少林之愿。
此时中原久旱，明本住在土屋之内，用水须到三里外的井中去取。周围数里的几百户人家，亦赖此井活命。善助道者为了一担水，须候一二日方能取回。明本见民生如此艰难，自此便终身不再洗脸沐浴。
明本禅师在这土屋内居住，到了秋天，民乱更炽，既不能去少林，又不能去五台，便想驾舟回江南。善助道者说：“此时黄河秋汛方至，势如狂涛，非巨船不敢上路。和尚须是稍候。”等到冬初，偏偏霜冻又早，汴梁的黄河上早结了一层厚冰，更是无法行船。明本只好等到来年开春。
次年春天，河南河北民乱仍未平息，明本知道少林五台之行断不能成，且不惯北方气候，只好带着善助道者驾船返回。因是下水，不用风帆，仅五日便到淮安，三日后经扬州入长江。善助道者问：“和尚是回苏州，还是回天目
”
明本想了想，说：“且往长江上游。”于是善助道者便扬起风帆，藉着东风之便，向着金陵而去。到了金陵，明本还想向上。到安庆又入皖江。原来此次回来，明本禅师想打听余放牛的下落。
到了潜山县，明本舍舟上路，此时善助道者说：“和尚，弟子送师到此，自己也得找个地方坐下了。”明本问他：“你想去何方
”善助道者说：“弟子当回到老家，寻个静处坐禅修行，不过此时还祈和尚传授心法。”
明本沉默了半晌，方问：“你弃舟而居山，操舟之艺还用否
”善助道者说：“既已弃船，操舟之艺自然弃之不用。”明本又问：“真的就没有用了吗
”善助道者说：“弟子不知此艺在山里还有什么用处
”
明本说：“你为我操舟于波涛之间，抛绳起帆，冲滩避礁。于樯帆林立，舳舻交错之时，又左闪右让，使舟船飘若行云，开阖万变。而你心目与手为之一贯，如果稍失顾盼，就会相互撞击。当时险境，与生老病死四山相逼时原无二致。故菩萨操第一义谛之舟，与一切是非声色，交接于三界生死的要会之间，如果警省之心暂时不在，便坠于顺逆之渊，又不止相互撞击了。现在你弃舟回归林下，如能将你操舟之心置于平居宴处之间，则道可学，禅可参，生死可了，烦恼可断，凡有所为，无有不可。”善助道者听了，心有所悟，纳头便拜。
明本又嘱善助道者先回天目山，向了义禅师等通报行踪，然后独自一人，步入皖山白云寺。寺僧见明本禅师一人突然来到，都非常惊讶，纷纷上前礼拜。明本问：“可知当年山中那年老隐者的消息
”
寺僧说：“那老者十年前就说到北天柱山去了，并交待说和尚若想寻他，可到北天柱山。”明本得知消息，也不在寺里稍息，打算一人前往。
僧人中有一个海文法师，早想追随明本学法，说：“北天柱离此有百余里，全是山路，野兽又多。和尚可否让弟子领路，一同前往。”明本虽行迹万里，但多是以船代步。他如今已年过五十，脚力不如从前，于是同意海文法师相伴，辞了众僧，向乱山深处行去。
原来天柱山有南北之分，皖山乃南天柱山，又名潜山，在安庆府潜山县内。而北天柱山在霍山县境，故名霍山，原属六安郡，又名六安山，今属庐州府。汉武帝时，以霍山为南岳衡山，并行祭之礼。汉代以后，方以湖南衡山为南岳。
海文法师领着明本在群山中行了两日，才来到霍山，山中只有一座小庙，名南岳庙，庙中有僧数人。明本禅师上前礼问：“听说十年前有一老居士在此山筑庵修行，不知如今还在不在
”有一老僧说：“当年是有一老居士曾在东山那边筑庵，与我这庙却无来往，但他已于前年离去，不知所归。”
明本闻说，便与海文法师匆匆赶到东山，只见壁峭谷深，云封雾绕，寻了半天，方见山谷溪边有一小庵，早已倾颓，不可住人。
明本不觉长叹，说：“我来晚了，余伯父若在，已是近百岁的人了，不知还会到哪里去
”心思故人，不想再走，便与海文法师一起重将破庵架好，收拾停当，便在庵中住了下来。不久便是坐夏之期，明本在这庵一住就是半年，哪里寻得着余放牛的遗迹。每日与海文法师煮点松叶野菜，谈些禅修功用，便了无杂事，乃至不知有人我宇宙了。
一日，明本禅师将在汴梁所作的《尘居诗》十首录出，又作《山居诗》十首，其一云：
行脚年来事转多，争如缚屋住岩阿
有禅可悟投尘网，无法堪传逐世波。
偷果黄猿摇绿树，衔华白鹿卧青莎。
道人唤作山中境，已堕清虚物外魔。
眼看着秋风又起，一日南天柱白云寺有僧寻来，说：“和尚还在这里，叫弟子找老半天。”明本忙问其中缘故。那僧说：“江浙丞相闻说和尚在这里，派人给和尚送了一封信来。”明本禅师接过，拆开一看，乃知武宗已于去年驾崩，太子即位，是为仁宗。脱欢已复出，仍为江浙丞相。信中还说，当今皇上深仁厚泽，欲扫前朝弊政，望和尚归来，演示大法，以贺升平。信中还有“乞师垂教”之语。
明本看了，也回信一封，交与那僧说：“烦上座将此信带回，交与带信之人。”那僧得了信，礼拜而去。明本对海文法师说：“唐代大梅和尚住庵时曾有诗云：“摧残枯木倚寒林，几度逢春不变心。樵客逢之犹不顾，郢人那得苦追寻。”古德如此，我也当效法才是。”于是第二天便带着海文法师下山，到了霍山县城，搭乘一只商船，顺着淠水直入淮河。又顺淮河而下，在安东(今江苏涟水县)换船入琏水，过硕项湖，到了东海州(今江苏连云港市)。
到了东海州，明本在近海之处寻了一个沙岛，与海文法师在上面搭了一座茅庵，便住了下来。东海州是中国佛法最早传布地之一，孔望山佛教摩崖造像即为汉代遗迹，还有南北朝时所建阿育王佛舍利塔，明本都一一前往，上香礼拜。
一日明本对海文法师说：“你随幻住如此行径，是否甘心
”
海文法师说：“弟子追随和尚，为闻无上心法，虽不到一年，亲见和尚行持，虽古德也未必能过。和尚非仅以言教，更以身教垂示，弟子获益匪浅。”明本问：“你且说说，你如今是如何理会的
”
海文法师说：“以天地为茅舍，所居不可谓不广；以日月为禅侣，道伴不可谓不明；以四时为衣裳，此身不可谓不和；以麻草为食物，五脏不可谓不养；以万物为陶冶，此心不可谓不彻。”明本听了，欢喜地说：“说得好，说得好，我还怕你受不了这苦。心胸若能如此，还会有什么忧郁！”遂颂诗一首，赠与海文法师：
极目弥漫水一方，水为国土水为乡。
水中缚屋水围绕，水外寻踪水覆藏。
水似禅心涵镜像，水如道眼印天光。
水居一种真三昧，只许水居人厮当。
明本禅师意犹未尽，说：“我在真州，有《船居诗》十首；在汴梁，有《尘居诗》十首，在霍山，也有《山居诗》十首，今在东海州水居，也应当有十首。”于是又作了九首，都是出尘之音，且寓禅宗心法于其中。后人读了，无不叹为圣品。
《中峰明本禅师传 第十二章 江河湖海寄扁舟》全文阅读结束。