悟光脸上的肌肉搐动，道：“冤有头债有主，我也是八十多岁的人了，不会凭空捏造这么大一笔债务。我现就住在城里，给你几天时间，想好了送钱过来，否则后果自负！”悟光说完扔下一张纸条离去。因为很快就是春节，这是大觉禅寺新中国成立以后的首次三坛大戒，长老早把悟光的事丢在脑后了。二月二十四日，开戒期间，四众云集。寺中有僧众一百二十余人。是日长老正在方丈室坐镇指挥，老实本份的明空慌慌张张进来秉报道：“老和尚不好了，来了一伙人把我们包围了！”
长老心里一沉，意识到大难临头了，遂问到：“知道是什么人吗？” 明空摇头：“不知道，他们有一百多人，带了枪，所有人等只许进不许出。”
长老还要细问，几个武装人员冲了进来，他们不分清红皂白，不容分说把明空扑倒在地上用手铐铐上带走。随后进来一人径直到了长老面前：“我叫甄粗，是公安系统的，今来此公干，请你们好好配合！” 长老道：“居士能说出为何而来么？”
“我不信菩萨，也不是什么居士，叫我甄同志好了！”甄粗不等长老说话，就对随从人员道：“好好看住这个老和尚，别让他跑了！”
方丈室有数人守着老和尚，甄粗又到外边指挥手下将一百多僧人分别囚于禅堂、法堂……大搜寺内。然后上自瓦盖，下及地砖，佛祖尊像、法器经藏都仔细搜检……一百多人在寺里挖地三尺，凡两日时间，仍一无所获，遂将监院明空及执事惟心、悟慧、真空、惟章等拘去，复将册籍书札及虚云和尚百年来之精注经籍法语文字尽用麻包捆载而去。
三月初一，甄粗来到方丈室对长老说：“我们得到举报，说你里通国民党与新中国为敌，你这寺庙就是特务驻点。这一点我们在你的往来信件里已得证实。举报人还说，寺里藏有军械、发电机，另有金条白银若干，如不老老实实交出来，定不轻饶！实不相瞒，你的手下我已拘去二十六人。”
长老心里一惊，双手合十道：“阿弥陀佛，罪过罪过。”
甄粗向手下使眼道：“这个老和尚最难对付，我看他是不见棺材不流泪的主，给我用刑！”
手下人立即动粗，对一百多岁的老和尚一番暴打。见其还是不交，又将老和尚施以种种毒手。折腾至晚上，把老和尚移禁一寮房，门封窗闭，绝其饮食，大小便亦不许外出。老和尚心系众生，又不能外出，在寮房里有如地狱。至初三日，有大汉十人入室，逼长老交出黄金白银及枪械。老和尚言没有，大汉毒打，先用木棒，继用铁棍，打至头面血流，肋骨折断仍不放手，且随打随问。老和尚即趺坐入定，金木交织下扑扑有声。老和尚闭目不视闭口不语，作入定状。甄粗气急败坏，令人抬起往地上摔，连摔四次，掷之有声……众人见老和尚没有动静，以为死矣，方才休手。甄粗等人离去，侍者破门扶老和尚坐于榻上。初五，甄粗闻老和尚未死，复入室，见老人端坐入定如故。甄粗怒不可遏，亲手以大木棍殴之。拖下地，十余众一齐踩踏直至老和尚七窍流血倒卧地上……甄粗以为这次老和尚必死无疑，才离去。入夜，侍者复抱老和尚坐于榻上。老和尚仍端坐如故。初十日晨，虚云长老渐渐如佛涅槃像作吉祥卧。经一昼夜，全无动静。侍者以灯草试鼻孔亦不动摇，以为圆寂矣，再摸身体，尚有余温，颜色亦怡然。侍者守在老和尚身前，一心求佛。十一日晨，长老发出轻微呻吟。侍者大喜，扶之起坐，并告以入定及卧睡时间。长老听后道：“老衲在听佛祖说经讲法，并无痛苦。”
却说甄粗本是个无神论者，今亲见老和尚如此，不觉间心生敬畏，与手下互相耳语一番之后问明空道：“为何老家伙总是打不死？”
明空道：“老和尚代众生受苦，为你们消灾，是打不死的。久后自知。”
甄粗悚然，从此不敢对老和尚用刑，他想到事情已闹到这一步，未获任何证据，因之更怕泄漏风声。考虚再三，只好仍然围困大觉寺，警告各僧人不准说话，不准外出，饮食起居亦受监视限制。如是又月余，其时，老和尚因所受毒打，病势日增，目不能视、耳益难听。众弟子怕有意外，纷纷设计营救。
夏历四月间，云门事变渐渐传至韶州。先由曲江大鉴寺僧人通知在北京之师门弟子、及海外同门联同救援。于是北京方面电令地方政府严查。至此围困始解，但所有粮食衣物大多已被掠夺去。虚云长老不以为意，当得知妙云为救虚云长老已被打死，当即倒地放声痛哭。自此不进食粥，日饮清水，继之粮尽。此时他已抱定一死，对徒众道：“老人业重，带累各位。事至今日，各位似应分向各方求生续命。”僧众皆不愿离去，自发地往后山砍柴挑往十余廿里之市集出售，得钱买米回寺。煮粥同食，朝暮课诵及坐香不辍。
五月上旬。北京政府派专员数人至粤省会同广东省政府人员于五月二十二日到达乳源县署，一九五一年六月二十八日抵云门寺实地调查。调查组里有专门技术人员，并带有录音机、摄影机等器械。他们先慰问老和尚法体安否，其时，老和尚病卧榻上耳聋目瞆，并不知是京粤所派大员来看他，等到见了有地方官警在场，就更不想说话了。调查人员问他是否受虐待、财物是否有损失，老和尚都说没有。中央和省会专员以为他害怕报复，遂各表明身分。长老道：“真的不是什么大不了之事，请诸君切实调查回京后如实报告。”调查人员再三安慰，并饬令地方政府将先前所拘捕之僧人全部释放。至此，已被围困三个月之久的云门寺始于脱离苦境。
调查组离去后，长老在寺休养，百余僧众或采樵或耕植度日。附近百十乡村闻云门解围，不约而同来看老和尚。这时已身为国家副主席的李济深自北京来信嘱其离开云门。
虚云长老病稍愈，北京方面又连发四道急电，要长老北上，并派员前来护送。众僧劝阻，虚云长老道：“时机至矣，今日全国僧伽，各兢兢自守，乏人提领，如一盘散沙，倘不团结，如不成立一有力机构自保，今后恐怕不止一云门事变也！我为佛法故，义当北行。”乃选寺中老成者护院，事无巨细分派下去。虚云长老临行前夕，思及今日往昔，思绪万千，自书一联云——
坐阅五帝四朝不觉沧桑几度
受尽九磨十难了知世事无常
一九五二年农历四月初四日，虚云长老携侍者佛源师、觉民师、宽度师、法云师及北京派来的护送人员起程北上，附近各乡村民闻讯，数千人自发等候在路口，当虚云长老一出现，齐刷刷跪下……场面之壮观令人动容。
当虚云长老经过人群，内中有一人发问道：“老和尚，你还回来吗？”
长老道：“随缘吧，有缘自会回来，无缘今日之别便是永远。各位请起！”
数千村民哪里肯听，见长老真要离去，一时哭声动天。
虚云长老一行离了云门，于四月十日在广东省韶关市上火车，抵京时，诸山长老及居士林等各团体，排队到北京火车站迎接至广化寺驻锡，后因来参拜信众太多，考虑到虚云长老年老体弱，将其移住西城广济寺。虚云长老未抵京前，北京方面已有涵电往返磋商，经虚云长老提议，由圆瑛法师、赵朴初居士等牵头成立中国佛教协会筹备处，虚云长老莅京，中国佛教协会筹备会义召开，到会代表一百多人，会议拟推举虚云长老为中国佛教协会第一任会长，虚云长老以年高病多相辞，乃举圆瑛法师为会长、赵朴初居士等为副会长；大会推选虚云长老、达赖喇嘛、班禅额尔德尼、查斡葛振四人为中国佛教协会名誉会长；大会决定：
一九五三年春夏之间举行中国佛教协会成立大会。
佛教协会筹备会成立后，虚云长老上书政府，请政府颂布共同纲领，规定人民有宗教信仰的自由，制定对于佛教寺院保存及管理办法，基于此，目前尤急于先解决以下三个问题：
一、无论何地，不许再拆寺院，毁像焚经。
二、不许强迫僧尼还俗。
三、寺产收为公有后，仍应按僧配给田亩若干，使僧人得自行耕植，或扶助其生产事业。
中央政府经过磋商，认为虚云长老提出的要求是正确的，同意采纳。
会议期间，中央人民政府主席毛泽东，政务院总理周恩来，旧友国家副主席李济深，统战部长李维汉，龙云等，先后探访虚云长老。
其时，适逢锡兰国家佛教会访华，拟以“佛舍利”、“贝叶经”、“菩提树”三件宝物相送，定于八月十三日(十月一日)国庆节之日在广济寺举行典礼。是日，先由巨赞法师、圣泉法师、赵朴初居士坐礼车、具香花接锡兰代表，广济寺中四众二千余人列序殿前，锡兰代表至，钟鼓齐鸣，锡兰代表团团长达马拉塔纳法师将宝物呈奉于供桌，虚云长老走出，代表中国佛教徒接受，并致谢词，虚云长老称：中国、锡兰两国佛教徒亲密往来有着悠久的历史，愿两国佛教徒团结在三宝的慈悲智慧之下，为世界永久和平而贡献我们的一切！
参加典礼的还有澳洲、缅甸、加拿大、印度尼西亚、日本、土耳其等十多个佛教代表团。
十月，上海佛教徒发起祝愿世界和平法会，虚云长老随之前往主法，受到上海佛教徒的热烈欢迎。
在玉佛寺，虚云长老与法会主事者商定，此次法会时间为七七四十九天，虚云长老主法，并请圆瑛、应慈、静权、持松、妙真、大悲、如山、守培、清定、苇舫当今十大法师莅会住持各经坛。十月二十六日，水陆道场启建，远在湖南、湖北、广东、福建、浙江等地的信众听说虚云长老在上海主法，千里迢迢赶来参谒，法会主事者分设十席，办理报名、登记、分班、给牒等事，前后皈依者达四万多人。
法会进行到十二月二十一日，正逢印光大师西去十二周年纪念，虚云长老发表了“老实念佛”的指导性讲话——
今天，是印光老法师生西十二周年纪念，各位都是他的弟子，在这里聚集一堂，饮水思源，追念师父。在佛法的道理上，师是法身父母，纪念师父，便是对法身父母的孝思，较之世间小孝，更有意义。回忆我第一次与印光老法师相见，是光绪二十年在普陀山，那时化闻和尚请他在寺讲《阿弥陀佛经》——自从…
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