..续本文上一页宇宙生命的客观真理及内心中本具的觉性(觉悟能力)。弥勒菩萨《般若庄严论》中说：钝根弱智人“依信皈依”，锐根高智人“依理皈依”。可见佛教的“皈依”并不依赖于神权或佛的)威望，而是经得起锐根、高智的理性检验的。娑罗门教的迦罗皈依佛教后说：“我不偏向佛陀，也不歧视黄发(数论派祖师)。谁说的有道理，谁就是我的导师”。(《胜天赞》)宗咯巴大师也说：
“和外道的辩论中，对方不可能承认佛的教言，我们只能以理服人。因此，在论证教义中合理的论证比教言更有权威性，。”(转引自多识，《爱心中爆发的智慧》)
佛陀释迦牟尼自己亲口对弟子说：
“比丘和善知识们，要像以切、磨、炼的方法检验黄金的纯度那样，对我的话进行考察，决定取舍，不能以尊重为理由。”(同上)
佛教重理性、尚验证的科学精神在佛陀的亲口所说中毕现无遗。因此我们可以理解，为什么象孙中山、梁启超、章太炎这些思想、学问大家都盛赞佛教，认为“佛学是哲学之母，研究佛学，可补科学之偏”、“佛教是科学的宗教”乃至认为“佛教与其称为宗教，不如称为哲学的实证者”了。
科学家爱因斯坦也认为：
“完美的宗教应该是宇宙性的，它超越了一个神化的人，放弃了死执的信条教义及主从观念，基于物质与精神的经子合而浑为一体，那只有佛教才能完全符合这些条件。”
“如果有一个能够应付现代科学的需求，又能与科学共依共存的宗教，那必定是佛教。”
三历史上的佛陀
(1)历史人物
佛教的创始人释迦牟尼常被称作“佛祖释迦牟尼”，第有相当强烈的宗教色彩。在传统时代也有将释迦牟尼称作“大觉金仙”的，似乎是一位法力无边、高居云端的神仙，就象《西游记》小说中描写的法力无边的西天如来佛祖一样。一般老百姓就是这样神佛不分、按《西游记》小说来想象佛教创始者释迦牟尼佛的。一说起释迦牟尼，脑子里就浮起了佛教寺院大雄宝殿里的巨大佛像、丈六金身，佛陀与神仙无异。稍好一些的，至少也是将释迦牟尼佛着作是佛教的“教主”。
事实上，释迦牟尼佛既不是神仙，也不是道常意义上的“教主”，而是印度历史上一位真实存在的历史人物。印度人本来历史观念极为淡薄，历史注载大多语焉不详，但关于“释迦牟尼”，却留下了比任何其他历史人物都多的文字记载。英国研究者查尔斯·埃利奥特城印度多年，搜集大量资料写成《印度教与佛教史纲》，发现释迦牟尼作为一位历史人物，他“有力的人格在印度文学中留下了比任何其他导师或君王更鲜明的形象。”可见释迦牟尼佛在印度历史上的真实性和影响力。
释迦牟尼诞生于公元前500年左右，距今约二千五百年。诞生地在喜玛拉雅山南麓的一个小国——迦毗罗卫，是当时古印度的一个拥有50万人口的国家，今在尼泊尔境内。姓乔答摩(也译瞿昙)，名悉达多，父亲是迦毗罗卫国的国王，悉达多乃是一位王子。称“释迦牟尼”，是悉达多后来修行获得成就后人们对他的尊称：“释迦”是悉达多的族名，他是释迦族人；“牟尼”是“寂然”之意，乃是修行有成就的境界。“释迦牟尼”，也就是“释迦族的圣人”。当时其他教派也称他为“沙门瞿昙”，意为姓瞿昙的修行人(“沙门”为出家修道者之意)；释迦牟尼的弟子则常尊称他为“世尊”，世间最尊贵的人。后来大乘佛典中又给释迦牟尼加了种种“尊号”，以表示觉悟者的各种功德，如“如来”、“应供”、“正遍知”、“世间解”、“无止士”、“调御丈夫”、“天人师”等，最常用的则是“佛陀”即“觉者”的尊号。
觉悟前的释迦牟尼，作为悉达多王子，享受着人间的一切，生活于王宫，有着比一般人好得多的物质生活，世人可享受不到的荣华富贵、歌舞美女，在宫庭中应有尽有。但悉达多太子生性觉静，自幼就有反省的习惯，经常思考人生的意义。悉达多还很聪颖，七岁开始读书学习，五年间就学习了大量的知识，当时印度贵族弟子必须学习的《吠陀》经典及“主明”之学，悉达多都已贯通。在体能方面也很突出，他勤习武艺、箭术超群。不管人哪个方面讲，悉达多都是一位优秀的年轻人。14岁那年，悉达多出宫游玩，目睹了社会上一般民众的生活，尤其是老病衰残和死亡之家，给他很大的触动。父亲净阪王看出悉达多喜好反省、有特殊的乖赋，担心他会走上印度当时较为通行的出家修道之路，便以王宫中的歌舞声色羁縻住他，让他娶妻生子，希望他能继承王位。悉达多生有一子名罗罗，后来在悉达多觉悟后也随父出家修行。在19岁那一年，悉达多悄然离开王宫这赴山林，开始了修道生涯。
(2)觉悟成佛
古印度当时出家修道乃是一种思潮，追求人生真谛和生命最高境界是当时印度文化的一种理想。沙门修炼方法主要有苦行和禅定两种，因哲学思想的不同又有种种学说、有许多修行流派。悉达多太子出家后，曾师从多位大师、在许多流派中修炼，传统有婆罗门教的，也有其他教派的。就禅定而言，据史传记载他已证入当时修行人所入的最高禅定(“非想非非想定”)，便他发觉此中并无解脱之道。他也力修苦行，以至日食一麻一麦，瘦得皮包骨头、四肢乏力、发现苦行也非解脱之道。后来调养好身体、渡过尼连禅河，在菩提伽叶的一株菩提树下安然入座，在深入禅定后起觉心观照，以智慧观察禅境中宿命、天呢、他心等神通发现的生死流转的因因果果，于后半夜明星初观时觉悟了生命的真相，证悟了十二因缘、照破“无明”，解脱系缚，穷彻万法实相，成为觉悟者——佛陀。觉悟后的悉达多常自谓：
“我觉知圆满，不从他悟，道业已成，生死已出，自知不再轮回生死，知如实，见如真。”(《中阿含·罗摩经》)
由此可见，释迦牟尼的成佛(成为“佛陀”)，乃是因为自己的修行、觉悟，“不从他悟”，不靠天启、无有神授。其觉悟之源在于自己的本心，没有任何天创神启的外在神秘之源。“觉悟成佛”者，因“觉悟”而“成佛”也。故佛教就本源而言就是“人间”的佛教。
释迦成佛后，回入社会，说法度人。随着追随者的增多，色浙戒成了出家从的团体“僧伽”。释迦说法49年，在印度各地区教化度人，凡国王大臣、高人平民、及许多其他教派的修大学者都受他的教化，乃至强盗妓女，也在度化之列，使无数人获益。后来成为他的主要弟子的舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶本来都是其他教派的领袖。当时他的僧尼弟子已达三千之众，其中许多人证得程度不等的道果。释迦牟尼80岁逝世，他的弟子们将他的说法记录汇集起来成为《佛经》，并继续说法度人，将释迦牟尼的思想、他所觉悟到的宇宙人生的类相传扬下去，迹渐传遍大半个亚洲、影响了上百代无数人的精神世界、利益了无数人的心灵和日常生活。二十世纪随着许佛教高僧前往西方，释迦牟尼的觉悟又在西方世界开花结果，现在西方国家已有许多佛教寺院和禅定中心，包括佛教的文化出版机构。据统计，目前全世界约有二亿以上的佛教徒，一般以教主、教义、教团等要素来看等宗教，佛教就是一个规模庞大的世界性宗教了。但从释迦牟尼为觉悟宇宙人生真相、解脱生老病死系缚而出家修道、说法度人的本怀来看，并无创宗主派乃至成为“教主”的想法，就象孔子一样，为忧虑世道人心而倡导仁义之说、弃走各国之间，原无创教主宗之意，只是因影响持久而追随者众，是后世将之归为“宗教”或“教主”或“祖师”。老子留《道往经》五千言于人间、出函各关而隐去，又何尝想到后人会把他尊为“太上老君”成了道教教主呢!故我们从宗教的角度，可以将释迦牟尼视为“佛祖”、“教主”，但倘若从佛教之心髓“佛法”来看，释迦牟尼只是一—位觉悟的人，一位智者，与其说他是宗教“教主”，还不如说他是一位伟大的哲学家、思想家、教育家和伟大的宗教实践家。
(3)完美人格
释迦牟尼作为一位觉悟了生命真相的人，具有无比完美的人格。这种“完美人格”，既不是一般宗教教主的“神格”，也不同于普通所谓的道法之善，而是一种因觉悟和起越所具有的融睿智和慈悲于一体的精神品格。
释迦牟尼自己是这样来比喻成佛者的品格的：
“诸比丘，像荷花生长在水中，立于水面之上，不被水淹没，诸比丘，如来亦复如是，生长在世间，住于世间之上，不与世间同”。(《相应部》)
释迦牟尼佛正是这样，出生于人世间、生长于人世间，并在人世间觉悟成佛达到了最高精神境界和知识境界，他未被世俗所淹却超凡越俗，尤如立于水面之上的荷花。并且他的觉悟，他的成就，完全来自个人的努力修行，没有依赖任何超自然的力量就此来看，释迦牟尼是将人性的力量发挥重极致的典范。张澄基教授是这样来“定义”佛的：
““佛”是一个理智、情感和能力都同时达到最圆满境地的人格，换句话说：“佛”是大智、大悲与大能的人”(张澄基，《什么是佛法》)
释迦牟尼通过他的努力修行，将人性中的理智、情感和能力提升到最高境界、铸就了完美的人格。释迦的成道，实际是现身说法，向人类展示了人性中的美好和人性中的能量，那就是美妙的“佛性”。释迦牟尼觉悟成道后的第一个发现，就是发现人人具有佛性、人人皆可成佛。佛教中的众生平等、生佛平等、同伴大悲、无大慈，皆源于释迦牟尼的这一悟证。因此，佛教几千年来具有平等、自由、慈悲的品质，是任何其他宗教所不及的。在佛教中，“佛与人”不是“神与人”的关系，而是“人与人”的关系，是老师与弟子的关系，因此在佛教念诵功之朱中，从未有“神〖FJF〗B05C〖FJJ〗释迦牟尼”的名号，只有“本师释迦牟尼”之称，也就是说，释迦牟尼是学佛弟子的根本导师。释迦牟尼常这样对弟子说：
“你们自己应当精进，如来只能指示你们“道路”(《法句》第二七六偈)
“我已向你们指出解脱的方法，法——真理要自己来证悟”(《中部》第三人经)
“人应当自作皈依，还有谁可以作他的皈依处呢”(《法句》第一六○偈)
直到临终，释迦牟尼仍这么说：
“我已为汝等说法制戒，我走以后，应以法、戒作为汝等之师”(《长部·般涅！经》)
可见释迦牟尼始终以平等的身份对弟子说法不让弟子抱有依赖他人和神力的幻想，引导弟子们与他一样，以“法”——宇宙生命的真理为依据，将人性中的力量发挥出来，走向觉悟。应该强调的是，在世界人类历史上，是释迦牟尼佛第一次向人们宣示：人类不靠外力，完全可以凭藉人性中本具的力量觉悟宇宙人生的真理、证得解脱、达到生命的最高境界。
《佛教是觉悟之教(吕建福)》全文阅读结束。