..续本文上一页自己凭借自己的能力、断恶修善、如法修行，最终得以解脱，这与一般宗教仰仗他力、神！的救度也是大异其趣的。
就认识事物的方法而言，佛教中没有“神灵启示”、“心灵感应”之类的说法。无着将佛教的认识方法归为“四理法”：知法性，了解事物的自然性能；知作用，了解事物的作用；知相依，了解事物的相互关系；知规律，了解事物逻辑规律。可见佛教的认识方法完全是理性的。佛教中也有“直觉”法，但不同于一般心理学“不知其所以然”的直觉认识，而是一种因禅定修行实践产生的现量直觉观照能力，也谓“定中观照”。这种禅定觉照能力的获得，任何人按一定方法、如法修证都可以获得，虽不容易、却并不神秘。整个学佛修行“闻、思、修、证”的过程都是这样，与神秘无缘。“闻”是指听闻佛法、学习佛教经论；“思”是指要用自己的智慧去思考、研究、体认，而不是听闻后就盲信；“修”则是在闻与思的基础上、获得了对佛法确定的信解后的修行实践，其中有种种修行方法、有严格的修行阶段，直至最后的“证”，觉悟了自己的本心，也就是觉悟了宇宙生命的真相。
可见佛教的信仰极富理性，并不神秘。
(2)注重实践
从上可见，佛教的信仰是多么的具有理性。佛教的理性，不仅表现在其“信仰”上，也体现在信佛的“实践”上，也即通常称为“修行”的方面。对于佛教而言，不存在“信则得救”的问题，因为“得救”(解脱)的关键在于自己的“修行”而不是外在神！的他力。所以，佛教最为注重实践。在佛教里，一个人最终的解脱，不是靠信仰的虔诚、特殊的奇迹或莫名其妙的神力，而是修行实践的结果，尤如科学实验一般，其理论和实验过程的各个阶段以至最终的实验结果，是清清楚楚、明明白白的。从一个迷惘的普通凡夫到逐渐开启智慧的修行者直至最终圆满证悟成佛的整个修行过程，在佛教里如《华严经》、《法华经》、《楞严经》、《瑜伽师地论》、《菩提道次第论》等大经大论中有系统完备的理论和实践指导，就象教科书一样，可以对任何人公开，不是什么袖中秘籍、秘不示人。任何人，只要具备信仰和实践的诸种条件，都可以学佛、修行以至证果。其中的关键只有两个字，一是如上所述的“信”，二是修行解脱的根本：“智”。
《华严经》云：“佛法大海，信为能入，智为能度。”“信”是步入佛法大海、进入佛教之门的必要条件，但最终能否抵达彼岸、修行解脱，则取决于“智慧”，故云“智为能度”。必须要有智慧，才能自度度人。学佛修行，也就是要悟证这一“能度之智”。可见“智”之一字，体现了佛法注重实践的特点。佛教并非只重信仰、仅凭信仰就能获救的宗教，而是有信有智、信智合一的宗教。具备信仰后，必须实践、依法修行，解行并重、有修有证，才能最终亲证佛法之“智”，证悟佛陀的圆觉境界、也即宇宙生命的真如实相。
佛教所说的“智慧”不同于通常所说的聪明智慧或一般科学、哲学之智。《大智度论》谓：
“智乃本心照明之德，可与法性契合。学人宜定止妄识，策发真智。”
佛教的智慧是指契合法性(事物真实)、觉悟本心(真如实相)的“真智”(音译“般若”)，是一种亲缘真如的无分别智，非一般的分别、推理、计度所产生的“妄识”。“智”是需要实践亲证的，“识”则是归纳演绎、分别计度、比量推理的结果。佛云：“我法甚深，唯证乃智”。佛教强调“依智不依识”，正体现出注重实行、实践的特点。
再深一步说，佛教的“信仰”与实践也是不可分的。在巴利文佛典里，通常译为“信”字的Ｓａｄｄｈā，与一般“相信”的内涵是不同的，是指“由确知而产生之坚心”，这实际上是一种“见”。通常所谓的“信仰”，恰恰是缺乏了解、缺乏知“见”才有所谓“相信”，佛教的“信仰”，则是一种包含了“见”的内涵的“信”。有“见”之意义在内的“信”，实际是一个知见问题，不同于世俗的“相信”或其他宗教的“信仰”。因此佛陀的教义，是教人来“看”、来了解、来“见”，而不是来“相信”。在原始佛典里，一位佛陀的弟子对另一位比丘说：“沙卫陀同修啊!不靠礼拜、相信，没有贪喜偏爱，不听耳食之言及传说，不考虑表面的理由，不耽于揣测的臆见，我确知、明见“生的止息”即是“涅！”〗(罗罗·化普乐，《佛陀的启示》)
从中可见佛教“信仰”的实质。汉文佛典里也说：“悟时如睹掌中珍”，当人看握紧的手掌时，不知其中是否有宝石，才会有信与不信的问题；但当张开手掌，亲见掌中珍宝后，也就无所谓“相信”与“不相信”了。佛教的信仰，正是这样一种如睹掌中之珍、重点在“见”、“知”上的“信”。而“见”与“知”的获得，正是修行、实践的结果。依赖佛陀、法师、善友等而对佛教产生信仰，只是一种“仰信”；而通过闻思与修行，对佛法的道理产生确定不移的信解，则是一种“解信”；直至亲证真理而确立的信，方为真正的“正信”。可见佛教之信仰与修行实践、正知正见是融为一体的，与一般宗教之“相信”有本质不同。
南传佛教《相应部》卷一中佛言：
“信是人的助缘，事实上，理解才应正确的左右人。”
《大智度论》卷七谓：
“闻说而信者，此中不名为信；智慧知已，名为信。”
(3)科学精神
从以上佛教的“理性特色”和“注重实践”两方面已可见佛教所具备的“科学精神”。由于我们身处科学的时代，一般大众的心理趋向莫不以“科学”为标准，“科学”已成了“正确”和“真理”的代名词，而“宗教”在一般人心目中都与“迷信”、“盲目”、“非理性”、“不科学”划等号。所以，当说到“佛教的特质”时，有必要再专门谈谈佛教的“科学精神”。
一般认为科学与宗教是截然不同的两个须域，在其基础上是根本对立的，一为“科学精神”，一为“宗教心理”，前者乃“理性”，后者属“信仰”。这就是现代学术文化及一般大众观念中对科学与宗教分野的基本看法。爱因斯坦说：
“科学与宗教是势不两立的对立物。其理由是非常明确的。凡是彻底深信因果律的普通作用的人，对于那种由神来干预事件进程的观念是片刻也不能容忍的。”(《爱因斯坦文集》第一卷)
爱因斯坦的论述对一般宗教来说是非常准确的，但对于作为“觉悟之教”的佛教而言，可以说全不适用。因为佛教的基础同科学一样，不是神创、不是“由神来干预”，而是“缘起法则”，也即万事万物变化发展的原因、条件、结果的相互关系，同作为科学之基础的“因果律”如出一辙。只是佛教的“缘起法则”中在种种原因、条件、结果、相互关系中也包含了“心灵”的作用，与经典自然科学纯属物质领域的“因果律”有所区别，但20世纪初以来随
着量子力学的诞生，发现了观测者对实验结果的影响，对心灵与物质、人与宇宙的相互关系
有了新的认识，作为科学基础的“因果律”中也开始包含了“心”的因素，与二千五百年前
释迦牟尼佛所觉悟的宇宙生命的“缘起法则”逐渐接近。
无论基于“因果律”还是“缘起法则”，在排斥神力干预和神创世界确立“真理之客观性”
这一点上是共同的。
正是有着“真理客观性”的共同基础，而有佛法精神与科学精神的相通。《涅！经》的“四依四不依”最能体现佛教的科学精神：
“依法不依人，依义不依语，依智不依识，依了义经不依不了义经。”(《涅！》经·四依品))
“依法不依人”，也就是依真理不依权威，这正是科学精神最基本的内涵。在原始佛教经典里曾记载佛陀到一个小镇访问时对迦摩罗族姓的一段讲话，充分表现了这一“依法不依人”所具有的怀疑、批判、验证的科学精神：
“是的，迦摩罗人啊!你们的怀疑、你们的迷茫是正当的；因为对于一件可疑的事是应当生起怀疑的。迦摩罗人啊!你们要注意不可被流言、传说，及耳食之言所左右，也不可依据宗
教典籍，也不可单靠论理或推测，也不可单看事物的表象，也不可溺好由揣测而得的臆见也不可因某事物之似有可能而信以为实，也不可作如此想：“他是我们的导师”。迦摩罗人啊!只有在你自己确知某事是不善、错误、邪恶的时候，你才可以革除他们……而当你自己确知某事是善良的、美好的，那时你再信受奉命。”(转引自《佛陀的启示》第一章)
在一般所谓的宗教中，佛陀的这段讲话也许是独一无二的，这是由于一般宗教以“信”为本，而作为觉悟之教的佛教是以“智”为本的。这使我们想起古希腊哲人“吾爱吾师，吾尤爱真理”的理性精神，“依法不依人”，也正是“以法为师”(《大方便佛报恩经》)，这就是佛法的基本精神。“依义不依语”所表现的追求现象后面之本质的精神，亦体现出佛教的理性精神。而“依智不依识”，与西方近代科学“一切理论均待实验证实或证伪”之重验证的精神也毫无二致，只是佛法转识成智、证成真理之“智证”，较之西方科学现阶段的物理实验之实证远为精深。“依了义经不依不了义经”所表现出的追求最高真理、不断进步、推论出新、永无止境的意境，也是科学精神重理性、尚实证之外的又一特征。
由此来看世人最容易误解的佛教的“皈依”，才能明了其精神实质，迥异于一般宗教的皈投依靠。佛教的皈依不是顶礼膜拜，本来极少宗教色彩。所谓“皈依”，究竟而言是“皈依真理”，与科学者趋向客观真理并无二致。皈依佛、皈依法、皈依僧“三皈”之中，“皈依法”是根本、是核心。“佛”因“证法”(证悟真理)而堪为皈依，为学习之导师；“僧”因“修法”(依真理而修，趋向真理)而堪为皈依，为学习之榜样、善友。佛陀教诲弟子“自依止、法依止、莫异依止”，要“自作明灯”，可见佛教之皈依不是皈投依靠外在之对象(神癨或他人)，而是皈投依靠…
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