..续本文上一页龙树一切皆空的中道说，进入后期大乘的一般倾向。『师子吼菩萨品』说，也还是源于『阿含经』的，所以说：「我经中说：十二因缘其义甚深」。十二因缘义甚深，是『阿含经』多处所说到的。本经又说：「我于诸经中说：见十二因缘者即是见法，见法者即见佛。佛者即是佛性，何以故？一切诸佛以此为性」。所引的经说，是『中阿含』的『象迹喻经』。然上座部Sthavira所传，只说「见缘起便见法，若见法便见因缘」，没有说「见法即见佛」。大乘经所引，都有「见法即见佛」一句，可能源出大众部Maha^sa^m!ghika所传的。本经依此而加以解说，「佛者即是佛性」，因为佛是依此十二因缘空中道为体性的。这样，以十二因缘空──中道为佛性，是源本于『阿含』，经龙树学演进而来的。
依上来所说，佛性可以有二种意义：一、是无上菩提的种子──因性；二、是佛的体性。所以佛性的原语，极可能是buddha-dha^tu，可以译为「佛界」，「佛性」。dha^tu──界的意义很多，有「因」义，也有「体性」义。依据这一佛性的含义，所以除了说到过的十二因缘，观十二因缘智慧，八不因缘──中道第一义空以外，又说到一乘ekaya^na，首楞严三昧s/u^ram!gama-sama^dhi，十力das/abala，四无所畏catva^ri-vais/a^radya^ni，大悲maha^karun!a^，三念处tri^n!i-smr!ty-upastha^na^ni。我a^tman，大慈maha^-maitri^，大悲maha^karun!a^，大喜maha^-mudita，大舍maha^-upeks!a，大信心maha^-s/raddha^，一子地eka-putra-bhu^mi，第四力caturtha-bala，十二因缘，四无碍智catasra-pratisam!vida，顶三昧mu^rdha-sama^dhi：这一切都名为佛性。, 这些被名为佛性的，有的是佛的果德，是佛的体性；有的是菩萨行，菩萨地，是佛的因性。菩萨行与佛功德，众生是没有的，但「一切众生必定当得」，约未来当有说：「一切众生悉有佛性」。惟有十二因缘，本经用「缘起(因缘)无为」说，所以，「十二因缘常，佛性亦尔」。「佛性者名十二因缘，何以故？以因缘故，如来常住」。名为佛性的十二因缘，常住不变，这与未来必定当得的不同，所以说：「一切众生定有如是十二因缘，是故说言一切众生悉有佛性」。这样，约十二因缘说，佛性是众生「定有」的。约菩萨行、佛功德说，佛性是众生「当有」的。约第一义空──中道说，佛性是「一切众生同共有之」的，但与世俗所想像的不同，所以经中破「因中有性」，「因中无性」。经上说：
1.「众生佛性，不破不坏，不牵不捉，不系不缚，如众生中所有虚空」。
2.佛性「云何为有？一切众生悉皆有故。云何为无？从善方便而得见故。云何非有非无？虚空性故」。
3.「佛性者，非阴界入(非离阴界入)；非本无今有，非已有还无；从善因缘，众生得见」。
4.「佛性者，非内非外，虽非内外，然非失坏，故名众生悉有佛性」。
5.「以正因故，故令众生得阿耨多罗三藐三菩提。何等正因？所谓佛性」。
6.「众生佛性，不一不二；诸佛平等，(佛性)犹如虚空，一切众生同共有之」。
正因佛性是「一切众生所同有的」，当然可说「悉有」。但佛性如虚空，不一不异，非内非外，常住而非三世所摄的，所以可说有，也可说无，可说非有非无的。一切众生同有正因佛性，然对于成佛，『大般涅槃经』卷三二(大正一二·五五五中──下)说：
「善男子！汝言众生悉有佛性，应得阿耨多罗三藐三菩提如磁石者，善哉！善哉！以有佛性因缘力故，得阿耨多罗三藐三菩提。若言不须修圣道者，是义不然！善男子！……众生佛性亦复如是，不能吸得阿耨多罗三藐三菩提」。
中道第一义空──正因佛性，虽然可说一切众生所同有的；也由于佛性，众生都可以成佛。但成佛，还要修行圣道。因为因缘第一义空性，常住不变，并不能吸引众生去成就佛道。否则，一切众生同有佛性，有佛无佛，法性常住，一切众生都早该成佛了！总之，『师子吼菩萨品』所说佛性，菩萨行与佛功德，是「当有」的；正因佛性是「当见」的，「悉有」的，与『胜□经』所说如来藏，能使众生厌苦而求涅槃说不同。从第一义空性(也就是「无性」)的见地，对一般所说，众生本有如来藏、我、佛性说，给以批判的修正。
天台学者，依『涅槃经』立三因佛性：正因佛性，了因佛性，缘因佛性，也许比『涅槃经』说得更好！如依『涅槃经』本文，所说略有些不同。『师子吼菩萨品』中，一再的说到不同的二因：或是生因与了因，或是正因与缘因，或是正因与了因。如综合起来，有生因，了因，正因，缘因──四名不同。『经』上说：
1.佛性……是常，可见，了因非作(与生「生」义同)因」。
2.「正道能为一切众生佛性而作了因，不作生因，犹如明灯照了于物」。
3.「缘因者，即是了因」。
正因佛性，是十住菩萨与佛所能证见的，但要从缘显了。正因佛性是常住的，所以不是生因所生，而是了因所了的。从缘显了，所以「缘因者即是了因」。正道是八(支)正道a^rya$s!t!a$n%ga-ma^rga，部派中有「道支无为」说。本经也说无漏圣道是「平等无二，无有方处此彼之异」 。『梵行品』也说：道与菩提，及以涅槃，悉名为常」。圣道是常，所以是佛性的了因。约佛的因性说，佛性有正因与了因(了因就是缘因)。如约佛的体性说，所说就不同了。『经』上曾有一问答：「若佛与佛性无差别者，一切众生何用修道？佛言：善男子！如汝所问，是义不然。佛与佛性虽无差别，然诸众生悉未具足」。这是说：约第一义空──中道说，佛与佛性是无二无别的；然佛性是众生成佛的正因，比起圆满究竟的佛──(得)阿耨多罗三藐三菩提，到底不可同日而语，要有了因与生因，如『大般涅槃经』卷二八(大正一二·五三０上)说：
「复有生因，谓六波罗蜜阿耨多罗三藐三菩提」。
「复有了因，谓佛性阿耨多罗三藐三菩提」。
「复有了因，谓六波罗蜜佛性」。
「复有生因，谓首楞严三昧阿耨多罗三藐三菩提」。
「复有了因，谓八正道阿耨多罗三藐三菩提」。
「复有生因，所谓信心六波罗蜜」。
阿耨多罗三藐三菩提，是佛果，是中道第一义空而为无量无边功德所成就的。所以修六波罗蜜，首楞严三昧，对于阿耨多罗三藐三菩提，是生因。佛性与八正道，是常住的，所以对阿耨多罗三藐三菩提，是了因而不是生因。正因佛性是常住的，不是生因所生的，所以修六波罗蜜(观智在内)，显了佛性，只能说是了因。信心对于六波罗蜜，当然是生因了。依此可见，『师子吼菩萨品』的智果，阿耨多罗三藐三菩提，不但是了因所了，也是生因所生。经文所说的，没有天台学者所说的那么圆妙！
第三部分是『迦叶菩萨品』，共六卷。对众生有佛性，如贫家宝藏，力士额珠等比喻，凡『涅槃经』上来所曾说过的，几乎都作了新的解说。解说的方针是：如来应机而不定说法；又举「随他意语」，「随自他意语」，「如来随自意语」，以会通佛性的不同解说。在会通的解说中，着重于因缘说，表现出本品的特色。佛性，有佛的因性，佛的体性──二义。如来的佛性，如『经』上说：
1.「如来十力、四无所畏，大慈大悲，三念处，首楞严等八万亿诸三昧门，三十二相，八十种好，五智印等，……如是等法，是佛佛性」。
2.「善男子！如来已得阿耨多罗三藐三菩提，所有佛性，一切佛法，常无变易，以是义故，无有三世，犹如虚空。善男子！虚空无故，非内非外，佛性常故，非内非外，故说佛性犹如虚空。善男子！如世间中无□碍处名为虚空，如来得阿耨多罗三藐三菩提，已于一切佛法无有□碍，故言佛性犹如虚空」。
佛性是佛的体性，含摄了一切如来功德。在佛位中，「佛性常故，非三世摄」，到了究竟圆满，不再有任何变易，也就没有过去、现在、未来可说。在佛果以前，后身菩萨──十住等佛性，与佛的佛性，差别是这样的：
佛─────常乐我净真实善………………了了见
十住────常 净真实善………………少分见
九住────常 净真实善…………………可见
六至八住── 净真实善…………………可见
初至五住── 净真实善不善……………可见
论到众生佛性，『大般涅槃经』卷三七(大正一二·五八一上)说：
「非佛性者，所谓一切墙壁瓦石无情之物；离如是等无情之物，是名佛性」。
佛性与众生，有不可离的关系，惟有众生，才能趣向，显了成就佛性。虽然众生并不等于佛性，而可以这样说：「众生即佛性，佛性即众生，直以时异，有净不净」。『师子吼菩萨品』所说，众生佛性「正因者，谓诸众生」，也是这个意思。众生佛性的净不净，与『不增不减经』所说：法身dharma-ka^ya在烦恼中，名为众生；修菩提行，名为菩萨，离障究竟清净，名为如来：有相近的意义。『宝性论』也约如来界tatha^gata-dha^tu──如来性，说不净、净不净、净三位。众生佛性，本品提出的中道说，也就是可以说有、说无、说亦有亦无、非有非无的。如『经』说：
1.「众生佛性，非有非无。所以者何？佛性虽有，非如虚空。……佛性虽无，不同兔角。……是故佛性非有非无，亦有亦无。云何名有？一切(众生)悉有，是诸众生不断不灭，犹如灯焰，乃至得阿耨多罗三藐三菩提，是故名有。云何名…
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