慧远的法性般若思想
蔡 宏
内容提要：慧远是东晋时期的佛学大家，他重视佛教般若的研究，他曾与罗什广泛地探讨般若义理，提出法性论思想，以阐明自己的般若思想，受到了人们的重视，对后来的佛教发展产生了深远影响。慧远法师的佛学成就很多，本文围绕他的般若思想，阐述了他的禅修思想与般若思想的关系，他的法性思想中体现出来的顿渐思想，文章重点探索了他的法性思想从法性实在到以性空说法性的变化，以及他的法性思想对中国佛教思想的深远影响。
关键词：念佛三昧与般若 法性不变 以中观解法性 法性论中的顿渐思想
作者蔡宏，哲学博士，中国佛教图书文物馆学者。
慧远是东晋的一个大佛学家，佛教在中国的早期传播中，慧远在佛学的理论上达到了相当高的成就。他的思想在不少方面奠定了以后中国佛教发展的基础。他一生深入研究佛学和中国文化，写下了众多对后世影响颇大的文章，并建莲社聚众念佛，成为中国净土中的祖师。他生于玄学盛行以及佛教般若学六家七宗兴起的时期，重视佛教般若的研究，对当时的般若义学研究颇深。他曾与罗什广泛地探讨般若义理，提出法性论思想，以阐明自己的般若思想，受到了人们的重视，对后来佛教的发展产生了深远影响。他学习小乘禅法，主张定慧双修，修习般舟三昧，由此提倡念佛三昧，他的禅修思想也与般若思想有着一定联系。
下面就从他的生平，禅观与般若相结合以及他的法性思想来探讨他的般若思想。
一、生 平
慧远(334～416)，东晋时名僧，俗姓贾，雁门楼烦(今山西原平县) 人。慧远少年时游学于许昌、洛阳一带，后来到太行山听道安讲《大品般若》，然后出家，二十四岁时在大邺受都寺讲《放光般若经》。后来随道安到襄阳十多年，在襄阳被攻陷前，他到庐山定居，一直到老。
1-21，在家。他出身于仕宦家庭，时为东晋十六国乱世。十三岁时即随其舅父令狐氏游学于许昌、洛阳一带，博综六经，善《庄》、《老》，他学识渊博，为当时的宿儒贤达所叹服。
21-32，出家。在北方修行时期，约二十五年。慧远二十一岁时仍志在儒学，政治的动乱使他产生了避世思想，他打算远渡江东，就学于隐居豫章(今江西南昌)的范宣子 。可是这时中原再度陷入混乱，无法南下。当时，道安在太行恒山，宣传佛法。慧远听说后，便同弟弟慧持前往恒山。上山后，他听道安讲了《般若经》，“豁然而悟”，叹息说：“儒道九流，皆糠秕耳！” 于是与弟弟落发出家。
二十四岁时，他在大邺受都寺，讲《放光般若》，对于般若学所宣扬的“实相”，听众往往感到很难理解。慧远援引《庄子》义作类比来解释实相，使听众很快理解。从此之后，道安唯独允许慧远可以引佛典以外的书籍来比附说明佛理。
三十岁时，他在陆浑山区昼夜精进修道，道安说：“使道流东国，其在远乎。”
在北方避难的十多年中间，他在北方创立白仁岩禅寺及楼烦寺。
《代州志》(光绪版)中《白仁岩寺记》说：代郡西行三十余里，则抵茹山，自茹山进入，又行五里而抵崞，亦代之属邑，其上有岩，名曰白仁岩，有寺名曰白仁寺禅寺，实晋浮屠氏远公之所肇造也，有故碑可考 。
慧远在北方，在他的家乡楼烦村，曾创建楼烦寺。《重建楼烦寺之始末》一文中引用碑文说：
据归碑载，“慧远脱发于此”。廿一岁闻道安师立寺于太行恒山，便与其弟慧持北辞雁塞，受戒于道安师，年廿四，便讲经说法，不久首白仁岩禅寺(今山西省代县)，又演教于楼烦。
32-44，襄阳修学时期 慧远随道安避难到了湖北襄阳。公元365年，他三十二岁时，道安的老朋友竺法汰带着自己的学生前往东南地区，行到江陵，法汰病倒了。道安于是派慧远去照顾他。当时，名僧道恒在荆州一带宣扬般若学的“心无”义，影响颇大。竺法汰的学生昙一和道恒进行辩论，慧远也参加了这场争论。《高僧传》中说：
慧远就席，攻难数番，关责锋起。恒自义途差异，神色微动。尾扣案，未即有答。远曰：“不疾而速，杼柚何为？”坐者皆笑。心无之义，于此而息。
这件说明慧远很熟悉南方的义学，并且善于辩论。
三十四岁时，与慧永相约去广东罗浮山，为道安所留。
45-83，在庐山时期 公元 378年，他四十五岁，前秦符丕围困襄阳，道安为保存佛教实力，把徒众分散到各地，于是，慧远等一行十余人告别了道安，南下荆州。慧远从此遁居庐山(今江西九江)，弘法传教，没有再离开 。
五十岁时，江州刺史桓伊为慧远建东林寺。在慧远主持下，东林寺成了中国南方著名的佛教中心。他和其它几个佛教群体有着联系，也和高层官员、建康朝廷以及长安朝廷保持联系。
五十八岁时，印度高僧僧伽提婆来庐山，慧远请他译出《阿毗昙心论》，《三法度论》。
六十八岁，罗什到长安，慧远派弟子慧观等到长安向罗什学习佛法。
七十岁，著《法性论》，并送罗什，罗什回赠新译《摩诃般若经》。
公元405年，他七十二岁，后秦姚兴请慧远为罗什所译《大智度论》写序，慧远写了序，并把《大智度论》删为二十卷。
晋安帝义熙十二年(公元416年)，慧远于庐山东林寺往生。现在东林寺旁边仍有纪念他的远公塔院。其弟子有慧宝、法净、法领、僧济、法安、昙邕(先曾师事道安)、僧彻、道汪、道祖、慧要、昙顺、昙铣、法幽、道恒、道授等。
他的著作被整理为十卷五十余篇。现存著作有：《沙门不敬者论》、《明报应论》、《三报论》、《沙门袒服论》等论文，有《庐山出修行方便禅统经序》、《大智论钞序》、《阿毗昙心序》、《三当度论序》、《念佛三昧诗集序》等序文，此外有书信十四篇以及一些铭、赞、记、诗等。
二、慧远的念佛三昧与般若思想
慧远是很重视禅法修学的，汉晋以来，般若学大兴于世，而禅数之学日渐衰落。但慧远在庐山主持翻译《修行道地禅经》等禅法经典，并写了一系列禅法修学的文章。
慧远重视禅修，慧远学的是小乘禅法，但这时罗什正在长安弘杨龙树大乘中观学，源于小乘的禅学已渐融入大乘空观思想，慧远序文推崇佛陀跋陀罗禅法已能贯通大小二乘，说：
“达磨多罗阖众篇于同道，开一色为恒沙。……故曰，色不离如，如不离色，色则是如，如则是色。
他主要修学般舟三昧。般舟三昧是观到阿弥陀佛及菩萨在三昧中立，即以心眼见无量诸佛现在前。《大智度论》中说：“念佛三昧，名十方三世诸佛，常以心眼，见如现在前” 。
般舟三昧是专念观修诸佛，《般舟三昧经》《行品》中说：
菩萨于此间国土，念阿弥陀佛，专念故得见之。即问，持何法得生此国？阿弥陀佛报言：欲来生者，当念我名，莫有休息，则得来生。佛言：专念故得往生，常念佛身有三十二相，八十种好，巨亿光明彻照，端正无比。
这与净土所依的《无量寿经》中说“发菩提心，一向专念无量寿佛” 也相近，这一向专念就是与禅修相应的。因而他所倡导的念佛法门就是观想诸佛与般舟三昧的禅修是相结合的。
因此他就以念阿弥陀佛及其净土作为禅修方式。念佛三昧的禅法修行，也就成了他归信弥陀净土的一个方便，他的这种修法也就与后世的持名念佛不同。这种念佛三昧是与般舟三昧的禅修与结合的一种观想念佛。
慧远修习般舟三昧，般舟三昧是随般若思想而发展起来的大乘禅法，经中说般舟三昧：
作是念：佛从何所来？我为到何所？自念佛无所从来，我亦无所至；自念欲处色处无色处，是三处意所作耳，我所念即见。心作佛，心自见，心是佛心，佛心是我身……是法无可乐者，设使念为空耳，无所有也。菩萨在三昧中立者，所见如是。
这里把一切都归为是念，是心，是心作佛，而念和心都是空的，无所有，而且这种看法也认为佛也是空的，无所来，无所去。这是般若经中常常提到的般若空观思想。可见他修的三昧又是与般若空慧相联的。所以他的念佛思想也就带有着般若空慧思想。他在《庐山出修行方便禅经序》中说：
三业之兴，以禅、智为宗……禅非智无以穷其寂，智非禅无以深其照，则禅智之要，照寂之谓，其相济也，照不离寂，寂不离照。
这里讲照寂不离，其中的智照，就是般若观照。慧远所修的念佛三昧，体现了禅和般若的结合，也体现了般若与净土思想的结合。他在序言里，把禅定和般若智对举。“禅”即是“寂”，没有任何意识的妄念，并借助“般若智”便可达到“寂”的极致；“般若智”是直观的“照”，无需推论便能直接体认佛法真理，而借助“禅”可以扩展“照”的视域。只有在“照不离寂，寂不离照”的前提下，才能获得真实的智能。在其它地方，他说：
夫称三昧者何？专思寂想之谓也。思专则志一不分，想寂则气虚神朗，气虚则智恬，其照神朗则无幽不彻。
禅定和观想能使狂乱而迷惑的妄念安顿下来，并能净化“神”。
慧远是从北方迁移到中原大地的，他重视南方佛教的哲学思辨，而又有别于在南方的清谈聚会，他的修学综合了北方禅数学与南方般若学。
三、慧远的法性不变思想
慧远般若思想有两个阶段，他早期的般若思想认为法性不变，后来又以中观思想来解说般若 。《高僧传》中记载他对法性的阐述，说：
先是中土未有泥洹常住之说，但言寿命长远而已。远乃叹曰：佛是至极，至极则无变，无变之理，岂有穷耶？因著《法性论》曰：至极以不变为性，得性以体极为宗。
慧远立法性思想，以此来解说佛教的最高真理，涅槃解脱思想。慧…
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