无尽大悲.拯济群萌(一)
──朝阳佑顺寺八关斋戒共修法会开示
各位法师、各位居士：
大家欢喜。看到大家非常精进的念佛，实在令我由衷地赞叹。于是想起了蕅益大师所说的一句话；他说：「得生与否，全凭信念之有无；品位高低，全凭持名之深浅。」大家受了八关斋戒，而且持名念佛又念得这么诚恳，确实是非常的难得。昨天我已经跟大家说了，受持八关斋戒的功德，将来就是「中品中生」，是近阿罗汉住。所以，我们要好好地体会佛菩萨的慈悲，在《无量寿经》里面呀，有这么的一段经文，说得非常非常的好：「如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教。欲拯济群萌，惠以真实之利。」佛菩萨慈悲，就是悲悯一切众生，让他们都能得到真实的利益。我们今天念佛，就是因，将来往生西方极乐世界，就是果。我们现在懂得学佛，就是因，将来人生改善，家庭幸福美满，就是果。因为佛教相信的就是因果。
所以，我们学佛就是要知因识果，赞佛功德；尤其是念佛法门的殊胜，更是令我们赞叹并向往不已；所谓「一句佛号一块金，多念结成净土因」；我们不要少看这一声的佛号，对于往生资粮的累积，那句句都是金呀！而且，比金还要贵！就好像《阿弥陀经》中的描述，极乐世界中庄严无比，有七宝池，八功德水，黄金铺地；昼夜六时，天雨曼陀罗花，种种景象，美妙绝伦。在我们娑婆世界的人间，觉得黄金非常的珍贵难得，可是在极乐世界里边，黄金是用来铺地的，而到处都是珍宝，闪烁生辉，柔和悦目，依正庄严。因为这是阿弥陀佛慈悲愿力所成就的净土，目的就是为了摄受、接引我们众生前往彼国继续学习、修行。
佛菩萨慈悲摄受众生，种种善巧方便，正如经上所说：「应摄受者摄受之，应折服者折服之。」又谓：「先以欲钩牵，后令入佛智。」就是为了救度众生，所以，极乐世界之中，才会以金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚等种种众生所希求、所向往的珍宝建造，从而吸引他们，令他们生起向往、欣愿之心。
这也就是前面所说的，诸佛菩萨「以无尽大悲，矜哀三界」；这三界(欲界、色界、无色界)，就好像火宅一样，是一个非常危险的地方，随时都有衰失生命的危险，可是我们却乐在其中，仍未觉察，从未想过要出离。
所以佛菩萨为了救度我们，给我们指出一条捷徑中之的捷徑，也就是三根普被，利顿全收，简单易行的念佛法门，让我们透过持名念佛，求生西方净土──这就「惠以真实之利」，也就是说，由于西方净土是真实不虚的，所以我们众生都能得到真实的利益。
不过，也许有人会说，极乐世界，只是唯心所現，如果在佛的境界去看，亦不过只是幻化而已。从某种意义来说，在漫长的成佛之道上，西方极乐世界只是中途给众生暂时休息、补充体力的化城而已。就好像《法华经》第三卷〈化城喻品〉里面所说的「化城喻」；其中说到，有一个聪明智慧的导师带着一队商侣，本来要到一个五百由旬远的地方去取宝藏；宝藏比喻佛国。由于路途险阻，走到一半的时候，大家都很累了，而且粮食及水份都不足，大家都不想走了；好像我们很多人虽然知道极乐世界非常的淸净，而且都很向往，可是却不肯老实念佛；念了几年之后，看见没有什么明显的效益，也就不想念了。这个时候该怎么好呢？于是佛菩萨就给他们一个方便，给他们化现一个极乐世界；在〈化城喻品〉里，聪明的导师就比喻为佛菩萨，当他见到众生不想继续往前的时候，于是便化现一个城市，这是一个假设的涅槃城；当大家走得人困马乏之际，一看见城市，便以为已经到达佛国，于是便欢喜不已，安心在这里歇息、补充粮食；体力恢复后，导师便告诉大家，这只不过是一化城，还需努力往前再走两百由旬，才能到达真正的宝所。由于在化城中，大众的体力得到了补充，所以便可以继续前进。
因此，为什要变现化城呢？如果没有化城的话，大家会觉得太遥远、太辛苦了，走到一半便想放弃，无法到达真正的目的地。所以，我们经常说「长远心难发」，就是这个道理。修行的路是绝不容易的，许多时候，不是一生一世努力，而是多生多世的不懈，就好像〈化城喻品〉中所说的，当我们走到一半，开始生退心的时候，慈悲的佛菩萨就会给我们方便，给我们变现种种的境界；正当我们以为这个境界是真实的时候，佛菩萨又告诉我们说，现在已经走了一半，再走一半很快便到家了，我们便会生起信心，继续向涅槃城──即清净的彼岸，亦即极乐世界的方向走去。所以「化城喻」是比喻二乘人，初时闻到一乘大教，中途便容易迷失，而且流转生死，所以世尊就暂设方便，先令众生断见思烦恼，暂证真空涅槃，以为苏息；待所有的烦恼一分一分的断除之后，才能到达真空涅槃──究竟的宝所、究竟的清净彼岸。所以，开始的时候，所证的是一种化涅槃，不是究竟的涅槃，只是暂供修行的地方，仍未到达最终的彼岸。
无尽大悲.拯济群萌(二)
──朝阳佑顺寺八关斋戒共修法会开示
我们将来如何才能往生西方极乐世界呢？在这里就必须跟大家讲讲阿弥陀佛第十八愿；其中说到：「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。」
意思就是说，假设我成佛的时候，十方世界一切众生，听到我的名号，发起无上的至诚心，相信并且乐意要往生极乐世界，持念「南无阿弥陀佛」名号，乃至少到只有念十声佛号，除了犯五逆重罪及诽谤佛法的人以外，都必定往生。如果不是这样，我就不成佛。
「十念必生」愿是四十八愿中的核心，可以说是四十八愿中，最伟大的一愿，它普摄十方无量念佛众生往生极乐。只要有信、有愿，即使包括三恶道在内的一切众生，十念念佛无不往生。由此可见，本愿是阿弥陀佛无上大悲心的具体显现。「至心信乐」；「至心」就是至诚的心，恳切到最高最极程度的诚心。「信乐」；信是信心，乐是欢喜，表示非常相信、非常愿意、非常高兴。所以，「至心信乐」就是听到了阿弥陀佛的名字，知道了极乐世界的庄严殊胜，就一心欢喜信受，想要往生极乐国土。「欲生我国」：非常想要往生极乐世界，非常向往而且下定决心一定要往生，并且相信只要具足信愿，一心念佛，决定能够往生极乐世界。
「乃至十念」：虽然所念的佛号不多，甚至少到只念了「十念」，只要是以至诚心来念的，就可以往生。当然能够多念就更好了。蕅益大师说：「十念通二时，晨朝十念属平时；十念得生与《观经》十念称名同，属临终时。」「十念」，若在临终时，是连续念十声「南无阿弥陀佛」；在平时修持，则可遵照宋朝慈云忏主所立的「晨朝十念法」，每天晨朝都要连续念十口气「南无阿弥陀佛」，从起修到临终都不间断。若能早晚都念就更好了。
净土宗就是教我们信愿持名念佛：「至心信乐」主要是信；「欲生我国」是愿；「乃至十念」是持名，是行。具足信愿，只有十念就可以往生。包括三恶道在内的一切众生，若能够信愿念佛，没有不能往生的。
但是还有一个非常重要的条件，就是「唯除五逆，诽谤正法」；「五逆」是杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧。这五条是极端罪恶的行为，也就是极大的重罪，犯了任何一条将来都必定要堕地狱。「诽谤正法」:诽谤了佛法，诽谤了演说正法的大德，这个罪是极大的，亦必堕地狱。
正如善导大师所说：在四十八愿中，是以第十八愿为核心，其他每一条愿都是第十八愿的引伸。因为此愿就是摄受众生都能往生，都能证入无量光寿大誓愿海的无上大愿，显出阿弥陀佛的究竟方便。一乘愿海、六字洪名，普令一切众生同成佛道。
蕅益大师又说：「一声阿弥陀佛，即释迦本师于五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法。」第十八愿主张信愿持名，名号就是佛德，就是佛所证的实德。这句佛号具足了无量无边的一切法门。但当深具信愿，乃至少到只有临终念十声「南无阿弥陀佛」，或者平时修「十念法」念佛，都决定可以蒙佛接引往生极乐净土。我们凡夫众生，若能往生极乐，就可以永离恶趣，证三不退，位齐一生补处菩萨，决定成佛。只要信、愿、行具足，这是人人都能做到的易行道。所以，我们即使再困难、再繁忙，每天只修「十念」总是可能的。所以「十念必生愿」的功德实在是不可思议。
我们都知道，极乐世界是一个绝对清净、绝对善良的地方，那里没有恶人，恶人是不可能去得到的。前面说到「唯除五逆，诽谤正法」，犯了五逆及诽谤正法的人都是没有资格去的；其中的一个典型人物就是提婆达多，他多生多世与佛陀作对，想尽办法加害佛陀，而且破和合僧，并曾经出佛身血。但是佛陀在法华会上仍然为他授记成佛。这是什么原故？原来在因地修行的时候，他曾经做过佛陀的老师，给佛陀讲过《妙法莲华经》，就是因为这个因缘，所以佛陀仍然为他投记。但是有一个条件，他要怎么样呀？在阿鼻地狱里头受完罪报之苦以后，才能慢慢地得到超拔，直至最后成佛。
还有，据《佛说无量寿经》所载，摩竭陀国的阿阇世王子，因恶友提婆达多的教唆，为了谋夺王位，他把自己的父王频婆娑罗王囚禁在七重密室之中，企图将他饿死；母后韦提希夫人知道了，在身上涂满了酥蜜，璎珞盛浆，偷偷地到囚室去看望；数日后阿阇世王子发现父王并没有饿死，原来是因为母后偷送蜜浆给他吃，于是愤然大怒，斥责母后是贼，竟然举剑想杀害亲母，幸得大臣月光劝阻，才平息了这一场伦常惨剧；但阿阇世王子虽然不敢杀母，可是同样把她幽禁在密室之中；韦提希夫人伤心欲绝，忧愁憔悴，想到自己前生不知造下何种罪业，今天会受到如此五逆之子的加害，于是痛哭流泪遥向灵鹫山上释迦世尊礼拜祈求；世尊即时感应，派遣弟子目犍连与阿难从空而来安慰；夫人至心诚恳，祈求佛陀为其开示人生苦难解脱之道…
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