..续本文上一页一种会议程序的规定。凡是不尊重会议决定的团体，不会是民主精神的团体；佛教则以为，凡是不注重羯磨的僧团，一定不是清净和乐的僧团。
(３)僧权的取舍及其资格：佛教的僧团是民主的，但是在民主的精神下，必有资格的限定，权利的享受及义务的遵守，均有分际。要作为一个民主制度下的公民，他首先要具备行使民主权利的基本条件；年龄太小、智力太低，或者违犯了国法的人，便不能行使民权。因此，沙弥不能参加比丘的羯磨，比丘戒腊在五夏以上始可作为人师，比丘戒腊在十夏以上始可度沙弥出家。若不自知佛法和戒律的持犯者，虽百夏比丘，也无行使僧权的资格。若自己违犯了戒法，如果严重的话，即应接受大众的制裁而放弃一切僧权，直到受制裁的时限届满，再行恢复僧权。也有极严重者，剥夺僧权以至终身的，那叫做“与学波罗夷”。
僧中职司的选举与罢免，就是根据这种僧权资格的标准，而决定取舍。
(４)平等的僧权及僧阶的建立：民主的社会，必然要以平等的权益作为民主建设的基础。所谓平等，是基于同等的地位、同等的人格、同等的机会而建立各人的事功，这是立足点的平等，人人都有同等的地位、人格和机会，但由于个人天赋资质及后天勤惰之不同，以及进身的先后和对环境抉择与适应之不同，人与人之间，即产生了社会地位的尊卑，伦理辈份的长幼，因缘际遇的悬殊，所以，健全的民主社会，并不是要把全部的阶级一律铲平。
在佛教的僧团中，长幼有序，尊卑有次，条理井然。以全体佛弟子来说，所受的戒别越高，地位便越高。以同一种戒别来说，受戒的时间越早，地位便越尊，乃至先后相差日光移动的一根针影。但是，佛教的戒律，不是机械性的，是有伸缩性的。位尊者称为上座，阿毗达磨集异门足论卷四，将上座分有三种：①戒长的生年上座，②世俗的福德上座，③道高的法性上座。此三种上座，均受尊敬，但以生年上座及法性上座为准。如果戒腊虽长而无智愚钝，则应尊敬法性上座。所以律中规定，如果戒年浅者，有德多智，戒年高者，愚钝无智，应以无智者亲近有德者，除了不礼其足，一切当如弟子事师。
(二)自由的僧伽教育：我曾在“正信的佛教”最后一节中说过：“在根本佛教的教团社会，并没有主从及隶属的分限。大家在佛法的原则之下，人人平等，在佛法的范围之内，人人自主(自由作主)。所以，纵然是创立佛教的释迦世尊，到了将入涅时，还对阿难尊者说：“如来不言，我持以众，我摄于众。”(长阿含游行经之一)”这是充分地表明了佛教是自由思想及自由生活的实行者。现在列举五点如下
(１)有僧团的实质而无固定的建制：出家的弟子们，最初并无寺院可居，他们如闲云野鹤，日中一食，树下一宿，托钵乞化千家饭，身披粪扫百衲衣。他们追随佛陀，周游宏化，或者离佛独行，各化一方。佛陀绝不像后代寺院的住持们，要为大众的衣食而张罗。但是，他们每到一处，纵然临时息脚，也要为他们自己画定一个范围，称为结界。凡在这个范围内的出家人，便自然地成为一个僧团，要一同诵戒，一同举行羯磨(会议)。任何人要离开甲地去乙地时，均可自由作主。到了后来，虽有了僧舍的建立以及寺院的出现，但仍流行着这样的一句话：“千年的常住云水的僧。”寺院永属十方的，僧人可以自由自在地来往于十方的寺院之间，这实在是自由生活的最可爱处了。
(２)佛的弟子可以各随其意而各修其法：佛是究竟圆满了的完人，但他对于弟子们的修学指导，绝不作硬性的规定，只要在原则上不违背佛法，弟子们要如何，尽可以照着他们自己的性格和兴趣而修行。不像耶稣对于门徒的选择时，要人人都得学他自己的模样去做(请参阅拙著“基督教之研究”四章二节)。因此，我们通常知道，佛的十大弟子，各有一门专长。又在杂阿含经卷十六中，举出了佛的十三位大弟子，他们各有一种第一的特殊性格，也各有他们共同修学的伴侣。
(３)随时毗尼与随方毗尼：毗尼就是律制。律制的性质和现代各国的法律相同。法律乃为各个国家民族之风俗与习惯的延伸。佛教的戒律条文之中，有的根本不适于在印度以外的地区来实行，这就是它有地方性的色彩。有些规定，根本是由于随顺当时民间乃至外道的习俗而制，后世的律师们，为了尊古崇佛，所以不敢改动。其实，佛在五分律卷二十二中已经明白地告诉了我们：“虽是我所制，而于余方不以为清净者，皆不应用；虽非我所制，而于余方必应行者，皆不得不行。”这叫做随方毗尼。根据随方而变的原则，自亦可以随着时代的不同而作适应性的求变，仍为佛所许可。
(４)佛法不一定须由佛说：佛法的法性，本来如此，永远公开，不是由佛出世而重新创造。佛法是宇宙人生的原理，证此原理者，便能解脱。若能将其所证的宇宙人生的原理说出来，就是佛法。若其所证的程度与释尊相同，他便是佛。所以，佛与佛子的差别，不过是对这原理所解(证悟)的程度不同，而不是本质的不同。证得一分原理，便是理解一分佛法。因此，凡是真修实学而有了心得的佛子，均可将自己的心得，提出向大众报告，那也即是说的佛法。故在佛经中宣称，佛法系由五种人所说：①佛陀；②佛的弟子们，③天仙，④神鬼，⑤变化的人，佛陀常劝弟子们代佛说法，佛也常说：已说之法如爪上尘，未说之法如大地土。这是说明了佛陀不是思想的专断者，思想乃为众生的公器，岂能君临一切，只许自己发明而不谁他人发明呢！
(５)依法不依人：由于主张佛法不一定须由佛说，进一步就建立一个观念：不得以人废言。恶人说了好话。恶人虽不可取，他所说的好话，仍应受到重视。同时也要废除思想上的偶像崇拜，佛陀所说的正法，固然要信受奉行，如果有人假托佛陀之名而说的邪法，我们却不能因了佛陀的名而接受它。再则，佛陀主张弟子们应当依他所说的法去实行，便得解脱；如果仅仅以亲近瞻礼佛陀的身相，那是无大用处的。故在四十二章经中说：“佛子离吾数千里，忆念吾戒(法)，必得道果；在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒(法)，终不得道。”
(三)积极的伦理实践：此所谓伦理，就是道德律。一般人误以佛教是逃世和遁世的，少数的人信仰佛教之后，的确也有这样的趋势，所谓看破了放下了，一了百了，逃之夭夭！这实在是受了中国老庄思想的影响而变成的“逃禅”，绝对不是原始佛教的精神。因为佛陀成道之后，并没有逃避现实的人间。佛陀当时的罗汉弟子们，多半也是以人间游化为主要工作的大宗教家。现举佛教的报恩思想为例而说明如下：
佛教是报恩主义的宗教：上求佛道，下化众生，中于人间相处，他们的态度，都是在报恩思想的范围内进行。佛教徒的恩人有四大类：
(１)三宝恩；由于僧宝的接引开启而知信佛学佛，由于法宝的信受奉行而有解脱乃至成佛的可能；由于佛宝的慈悲将他经历了三大阿僧劫以来而悟得的法宝宣说出来，我们才有成佛的方法可信可学。所以三宝对我们有无上的恩德。
(２)父母恩：母有怀胎生育之苦，父有扶养教育之劳，我们自从呱呱坠地，而至长大成人，不知要花费父母的多少心血。最低限度，我们之有这个身体，是来自父母的遗传。平常人送我们一些身外之物，我们也要感恩图报，何况父母是送我们一个身体呢？平常人救助我们于命危之际，也觉得是恩同再造的父母，那末，真正的生身父母，该有多大的恩德了？因此，佛在五分律卷二十二中要说：“若人百年之中，右肩担父左肩担母，于上大小便利；极世珍奇，衣食供养，犹不能报须臾之恩。”增一阿含经卷十一则说吾人供养父母的程度，应当准同供养一生补处的大菩萨。通常说是各人的堂前就有两尊活菩萨，一尊是你父亲，一尊是你母亲。出家人似乎不要父母的了，其实，佛陀规定若父母同意你出家而无人供养其生活者，你也必得尽心尽寿供养父母。
(３)国家恩：由于国家的国防设施，我们可以不受外强的侵扰；由于国家的法律保障，我们可以不受盗贼及恶人的损害；由于国家的政治制度，我们可以同舟共济而国泰民安。所以我们要爱护国家，报效国家。
(４)众生恩：我们生存于天地之间，不能无助。“一粥一饭，当思来处不易，半丝半缕，恒念物力惟艰。”来处为何不易？物力为何困难？要知道，我们吃一粒米时，或穿一件衣时，其中包括了多少人的智力和劳力。从物种的发明利用，改良培植，到播种、耕耘、施肥、收获、搬运、加工，而到成为粥饭，成为衣服，其间所用的器具、方法、人工，也各各有其一部漫长的文化史，可见，当我们得到一粥一饭与半丝半缕的时候，该是承受了多少人的智力和劳力所赐予的大恩大德了。因而将自己贡献给社会的大众。为的是要报恩而非施恩。这还是仅就人类而言，若透过三世因果及六道轮回的关系来看，一切的异类众生，亦无一不是自己的恩人。所以，菩萨广度众生，是怀着报恩的心情，绝对不敢反以作为众生的恩人自居。所以，众生以菩萨为福田，菩萨则以众生为福田。
原始佛教的教理思想
原始佛教，讲民主，讲自由，讲适应环境，但它万变不得离其本，那就是由佛陀在菩提树下亲证实悟的四圣谛。四圣谛是说明人生生死的原理，以及如何脱离生死的方法。现在逐层介绍如下：
(一)什么叫做四圣谛？四种由大圣佛陀所开示的真实不易之理，便称四圣谛，要想超凡入圣者，必须明此四种真理并且如此修行，所以叫做四圣谛。这四种真理的大意是这样的：
(１)苦谛：生命的现象，是苦的果报。一切众生之有生死之苦，病痛的苦，衰老的苦，恩爱离别的苦，怨家见面的苦，欲求不得的苦，种种由于生理和心理互相冲突的苦，整个生命，无非是一大苦恼之海。虽在人的感受之中，并非完全没有愉快欢乐的时日，例如：久旱逢甘雨，他乡…
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