..续本文上一页毗王不肯答应，鹰说：“若断我食，命亦不济。”王暗想：“害一救一，于理不然，唯以我身，可以代彼。”便取利刃。自割股肉，持此肉给鹰以贸鸽命。他把鸽子和身上割下的肉放在秤盘上秤，使其均等。可是身上的肉已割尽了，还抵不上鸽子的重量。他便自投于秤盘上，结果力不相接，失足堕地，闷绝无觉，良久乃苏。帝释天问他是否后悔。尸毗王回答说没有丝毫的悔意，话音刚落，身体便平复如常了。”这个故事写普渡众生的菩萨行，使人读来惊心动魄，具有很强的感染力。还有一些长篇故事情节曲折，形象鲜明，描写细腻，语言靡丽，更是具有很高艺术价值的文学作品。例如鸠摩罗什所译《维摩诘经》即是以居士维摩诘为主角的长篇故事。全书分三卷，按人物活动地点可划分为三场，就像一部三幕戏剧。第一场佛在毗耶离庵罗树国说法，弟子八千人，菩萨三万二千人，万梵天王，万二千天帝。宝积长者子等五百年轻人礼拜听法。这时听说维摩诘患病，佛陀拟派弟子前去问疾，但多数弟子因畏惧维摩诘神通辩才，不敢前往，纷纷推托。第二场转移到维摩诘方丈，佛派弟子中“智解第一”的文殊师利前来问疾。维摩示疾说法，应机化导，阐明了真空妙有、空有不二的大乘教义。表现出深邃的睿智和机敏的妙趣。第三场又回到了庵罗树国，佛陀向大众说法，肯定了维摩，并嘱咐了弥勒和阿难弘通教义。整个故事以对话为主，用生动的对话来刻画人物鲜明的形象。例如《弟子品》通过佛陀与弟子的对话曲折地表现了维摩诘的“辩才无碍”：“尔时长者维摩诘自念寝疾于床，世尊大慈，宁不垂愍
佛知其意，即告舍利弗：“汝行诣维摩诘问疾。”舍利弗白佛言：“世尊!我不堪任诣彼问疾。……”佛告大目犍连：“汝行诣维摩诘问疾。”目犍连白佛言：“世尊!我不堪任诣彼问疾。……”佛告大迦叶：“汝行诣维摩诘问疾。”迦叶白佛言：“世尊!我不堪任诣彼问疾。……”佛告须菩提：“汝行诣维摩诘问疾。”须菩提白佛言：“我不堪任诣彼问疾。”佛告富楼那弥多罗尼子：“汝行诣维摩诘问疾。”富楼那白佛言：“世尊!我不堪任诣彼问疾。……”佛告阿那律：“汝行诣维摩诘问疾。”阿那律白佛言：“世尊!我不堪任诣彼问疾。……”佛告优波离：“汝行诣维摩诘问疾。”优波离白佛言：“我不堪任诣彼问疾。……”佛告罗睺罗：“汝行诣维摩诘问疾。”罗睺罗白佛言：“世尊!我不堪任诣彼问疾。……”佛告阿难：“汝行诣维摩诘问疾。”阿难白佛言：“世尊!我不堪任诣彼问疾。所以者何
忆念昔时，世尊身小有疾，当用牛乳，我即持钵诣大婆罗门家门下立。时维摩诘来谓我言：“唯，阿难，何为晨朝持钵住此
”我言：“居士!世尊身小有疾，当用牛乳，故来至此。”维摩诘言：“止，止，阿难!莫作是语。如来身者，金刚之体，诸恶已断，众善普会，当有何疾
当有何恼
默往，阿难!勿谤如来，莫使异人闻此粗言，无令大威德诸天及他方净土诸来菩萨得闻斯语。阿难，转轮圣王以少福故，尚得无病，岂况如来无量福会普胜者哉!行矣，阿难!勿使我等受斯耻也。外道梵志若闻此语，当作是念：“何名为师
自疾不能救，而能救诸疾人
”可密速速去，勿使人闻。当知，阿难!诸如来身即是法身，非思欲身。佛为世尊，过子三界。佛身无漏，诸漏已尽。佛身无为，不堕诸数。如此之身，当有何疾
”时我，世尊!实怀惭愧。得无近佛而谬听耶
即闻空中声曰：“阿难!如居士言，但为佛出五浊恶世，现行斯法，度脱众生。行矣，阿难!取乳勿惭。”世尊!维摩诘智慧辩才为若此也，是故不任诣彼问疾。”如是，五百大弟子各各向佛说其本缘，称述维摩诘所言，皆曰不往诣彼问疾。”《维摩诘经》塑造的维摩诘形象给人留下了强烈的印象，特别是在中国士大夫中间产生了深远影响。作者采用对话形式揭示人物精神面貌和性格特征的表现手法，显然可以追溯到印度古代史诗《罗摩衍那》的影响。
另一部大乘佛教经典《华严经》也充满了浓厚的文学色彩，有人认为它实际就是一部长篇小说。特别是《入法界品》里写善财童子寻访五十三位善知识的故事更具特色。故事说的是一个饶有家财的善财童子，虽有世间财宝，却没有真实的法宝。后来在觉城东庄严幢沙罗林中大塔庙听文殊菩萨讲《普照一切法界经》，并在文殊指点下到各处巡访，寻师问道。他访问了五十三位善知识，其中有国王、长者、医师、船夫、外道、菩萨，甚至有淫女。最后回到金刚藏道场听善贤行愿，信受阿弥陀佛国极乐往生大法。善财童子的寻访，情节生动，形象鲜明。日本学者比它作英国宗教小说《天路历程》。《华严经》恢宏开阔，汪洋恣肆，富于大胆想象，它所创造的意境与文字在同时代的文学作品中自有其不可企及之处。
在佛经本生故事和因缘故事里包括了大量的寓言，也称譬喻经。寓言是佛经故事中最短的一种，虽然它短小精悍，但内容丰富，发人深思；虽然它情节简单，却一波三折，引人入胜。寓言蕴含的深刻哲理往往都潜藏在字里行间，即所谓“意在言外”，必须经过一番思索之后才能体味，有豁然开朗的感觉。寓言的真不在于故事情节，而在于故事以外的寓意，寓意是寓言的灵魂和核心。佛教常用民间流传的寓言为“喻体”，附上自己的教义为“喻依”，进行弘法教化。原始佛教经典“四阿含”包含着释迦牟尼生前说法的记录，他可说是一位寓言大师，为了说法方便编造了不少生动的寓言。如《中阿含》里有一篇《箭喻经》，说佛在舍卫城祗园精舍时，有弟子鬘童子聪慧异常，一口气提出了十四个问题，如世界在时间上是常住还是无住
在空间上是有限还是无限
灵魂与肉体是同一还是分离
如来是否永生等等。释迦牟尼对此不置可否(后来称为“十四无记”)，却说了一个寓言故事，有人中了毒箭，他的亲人不是马上叫医生去把箭拔出来，而是先研究箭是谁射的
从哪儿射的
射箭的弓是木制的还是角制的
箭头、箭杆、弓身弓弦又怎么样
等到这些问题一一解决了，中箭的人也早已死掉了。释迦牟尼用这个寓言告诉弟子们要重视实践，重视解决人生实际问题，不要沉迷于那些形而上学的问题。他这种生动的教化方法为后世的佛教徒所继承，如小乘教徒就曾用《三重楼》的寓言来说明小乘修行次第。这则寓言说有一个富翁见人家盖的三层楼宽敞明亮，庄严华丽，非常羡慕，也想造一座同样的楼房。于是叫来木匠要求他给自己造楼。木匠开始砌砖盖房。富翁看见木匠在地上砌砖，感到疑惑，就问：“你打算做什么
”木匠答道：“造三层楼呀!”富翁说：“我不想要下面两层，你只要给我盖最上面一层就可以了。”木匠说：“哪有不先造最下层而能造第二层，不先造第二层而能造第三层的呢
”那个富翁固执地说：“我就是不要下面两层，只要最高一层。”众人听了都大笑不已。小乘佛教以阿罗汉为修行的最高果位。他们认为，要达到阿罗汉须经过须陀洹、斯陀含、阿那会。这正如修楼一样，要一层层渐次修行，不能不经渐修，一蹴而就。像这样的寓言对人很有启发，因此，寓言便为大小乘各派所乐意采用，先后出现了专门集录寓言故事的经典，如《六度集经》、《贤愚经》、《法句譬喻经》、《出曜经》、《大庄严论经》、《百喻经》等，许多大部经典也巧妙地组织了许多寓言故事。如《法华经》里就采用了“火宅”、“化城”、“系珠”、“凿井”、“剪子”、“药草”、“医师”等七则寓言，构成有名的“法华七喻”。这部经典就是因为善于运用寓言譬喻而造成了强烈的文学性，对中国文学产生了巨大的影响。“三世火宅”、“导师化城”成为中国诗文里常用的事典。
佛经里有着大量的道德寓言，围绕人际间形形色色的恩怨关系(有时候也用拟人手法以各种动物为主角)宣扬善恶报应思想。如《佛本生经》里有一则《宽心本生》，说有五百个木匠在森林里伐木，有一头大象的脚上扎了木刺，红肿化脓，它走到木匠那里，木匠用尖刀划开木刺周围的皮肤，系上一根细绳，把木刺拔出来，挤出脓水，涂上药。大象伤口愈合后，为报答木匠而帮助他们采伐木材。这则寓言说明动物尚能知恩报恩，何况是人更应该以德报德。反之，以怨报德就要受到普遍的谴责。如《六度集经》里有九色鹿的故事，说一只“睹世希有”的九色鹿，不顾艰危救了一个溺水的人。当时摩因国的王后正寻求鹿角作装饰品，国王悬赏杀鹿，溺水人见利忘义，竟引国王捉住了九色鹿。九色鹿在国王面前揭露了溺水人“受恩图逆，斯酷难陈”。国王了解其真相后非常生气，要处死溺水人。九色鹿对那个陷害自己的溺水人不但不报复，反而请求国王饶恕了他。《菩萨本生鬘》里有一个“神猴救人”的寓言故事，写的也是与九色鹿同样的题材。这些道德寓言反映了佛教徒鄙视以怨报德，反对以怨报怨，提倡以德报怨的善恶观念。许多佛教寓言故事具有很高的审美价值，如《佛本生经》里有一则《狼本生》的寓言说：有一只狼住在恒河边的岩石上。恒河发洪水，包围了这块岩石。狼躺在岩石顶上，既无食物，也无寻食的去路。狼想：“我躺在这里无事可做，不如实行斋戒吧。”那时帝释天化作山羊下凡，站在离狼不远的地方。狼一见山羊就想：“我改天再实行斋戒吧!”跳将起来，扑向山羊。山羊东蹦西跳，不让狼抓住。狼抓不住山羊，转过身来，重新躺在那里，自言自语道：“我总算没有破坏斋戒。”这则寓言故事虽短，却起伏有致，诙谐幽默，妙趣横生，并隐含着深刻的哲理。南齐求那毗地所译《百喻经》里搜集了许多这类诙谐幽默的寓言。据日本学者岩本裕的考证，其内容多取古代印度民间传说的愚人故事(《佛教教学研究》第二卷，开明书院1978年版，第118页)。如《傻子吃盐》便是说有一个傻子看到朋友把盐放到菜里，食之味美。就以为菜之味美全是因为有盐…
《中国佛教文化论稿 第六章 中国佛教文学》全文未完，请进入下页继续阅读…