..续本文上一页圣容不行一步”，一件上衣(郁多罗僧)用了四十多年，一个座具(尼师坛)用了一辈子，所食必用“粝蔬”，所居必是偏房，乃至掬泉而饮，以纸为衣。他这样做并不是一般意义上的节俭，而是“细行修心”，“徇律法之制”，一举一动，都完全依照律法，从而达到修心养性的目的。别人都认为这是苦行，他却乐在其中，不以为苦，道是以此细行，除众生妄。玄朗真正做到了一言一行，一举一动，都完全符合律制佛法，可谓念念是道，“步步踏佛阶梯”。
玄朗虽然生活俭朴，被人视为苦行，但他依然蹈乎中道，并未损害身体。非但如此，他的身体还非常健康，“心不离定中，口不尝药味，耄期之岁，同乎壮龄”，不仅没得过病，八十岁时还像壮年人一样。这或许是值得营养学家和医学家研究的一个特例，但在当时的人看来，这正是修习止观而有实效的表现。
玄朗的实修功夫，在天台宗历代祖师中可能是最高的。这一方面是由于玄朗本人的严于律己，也有赖于天下安定、诸缘俱足的外在环境，使他能够不受干扰地宴坐左溪四十多年。他恰恰生活在唐朝最为兴盛的时期，这是多数祖师无法具备的，其于安史之乱前入灭，不知是一种巧合，还是有意为之。
据李华《碑》，玄朗临终前告门人曰：“吾六印道圆，万行无碍，戒为心本，汝等师之。”这段话，《佛祖历代统载》作“吾五印道成，万行无得，戒为心本，尔等师之”，16《天台九祖传》作“六即道圆”17，《佛祖统纪》亦然18。“印”与“即”形似，二者皆有可能。如果是“六印”，则有可能是密教法门，大藏中有题名菩提流志译的《佛心经品亦通大随求陀罗尼》经，其卷上有六种印契：第一菩提心契；第二菩提心成就契；第三正授菩提契；第四如来母契；第五如来善集陀罗尼契；第六如来语契19。六印法门在现代得到元音老人一系的弘扬，颇有影响。不过此经名不见于《开元录》，内容上也有些问题，可能是后世所编的伪经。《佛祖历代统载》为禅宗著作，天台宗的史料都作“六即”，因而可能《全唐文》本和《佛祖历代统载》有鲁鱼之讹，不能由此说玄朗修习过密教法门。这表明他已经证得了六即，达到了究竟地位，而且于三千威仪、八万细行都能具足无碍，这种境界确实不是他人所能及的。他入灭之后，乡人梦中见其居宝阁第四重，论者以为是指第四重天兜率天宫，表明他已经往生弥勒净土。
玄朗生活的时代和地域，既有天台宗，又有律宗(包括南山和相部二宗)，禅宗南宗和牛头宗也非常活跃，北宗也开始向这里渗透。玄朗从当时东南最为著名的大律师光州道岸受具，并从学律范，也结识了体公等不少同学法侣。光州道岸为文纲弟子，可能在从学文纲时还受到了文纲同学玉泉弘景的影响，对天台宗也有一定的了解，因而其弟子中有不少是修习法华三昧，兼学天台宗者。弘景的亲传弟子鉴真在玄朗晚年也到东南传法，因而天台宗与律宗的关系比较密切和融洽。玄朗和兼属三论宗与禅宗的牛头宗不知关系如何，如果恭禅师真是属于牛头宗，自然关系密切。当时除改换门庭的牛头宗一支独盛外，整个三论宗已经是不绝如缕了。
除律宗外，对玄朗一生有重大影响的莫过于禅宗南宗了。他最初从六祖弟子印宗受学禅律，讨论经义，后来又与原为同门至交的永嘉玄觉发生争论。他与玄觉的友谊和分歧最为令人关注。玄觉和他本为同门，同在天宫慧威门下，后来玄觉又受玄策启发，到曹溪参拜六祖，结果一宿得道，并从此名震天下。对于玄觉的转投禅宗，玄朗的态度如何难以悉知，有说玄觉往参六祖就是因为受了玄朗的激励，这是后起之说，可能性其实不大。当时天台本宗人才稀少，天宫门下只有玄觉和玄朗二人最为杰出。即便不去参拜六祖，受其心要，玄觉也同样是一个杰出的人物。二人同心协力振兴天台，总比玄朗一人孤军奋战要好，当然可能这样会有谁是八祖的问题，但玄朗绝对不会如此计较的。据前，在得知玄觉转投禅宗后，玄朗特意致书玄觉：
自到灵溪，泰然心意。高低峰顶，振锡常游；石室岩龛，拂乎宴坐。青松碧沼，明月自生；风扫白云，纵目千里。名花香果，峰鸟衔将；猨啸长吟，远近皆听。锄头当枕，细草为毡。世上峥嵘，竞争人我；心地未达，方乃如斯。倘有寸阴，愿垂相访。20
这封书信后来题名为《婺州浦阳县佐溪山朗禅师召大师山居书》，而从书中却看不出召其山居之意，只是委婉地请其入山相访。依玄朗本意，恐怕不只是请其入山访问，而是欲邀之同弘台宗。书中关键的话是“世上峥嵘，竞争人我；心地未达，方乃如斯”，特别是后两句，颇有批评玄觉未明心地之义。
玄觉的回信出人意料地十分激烈，赞宁谓之“觉由是念朗之滞见于山，拘情于讲，回书激劝。其辞婉靡，其理明白。俾其山世一如，喧静互用，趣入之意，暗诠如是，达者韪之”21。其实玄觉的回书其理明白是真，其辞婉转是假，其中当然有劝导之意，不过表面看来，竟像是攻击，颇有不能仁恕之感。玄觉的回书不光是对暗示其“心地未达”的回击，更是明白表示他已经有了别的选择，不可能再去弘扬天台教法。或许玄觉还想让玄朗明了禅宗，顿悟心印，不过这种意图也不好明白相示。
二人之书已经明白显示立场不同，见地有别，同门友谊虽然还在，宗途不一已不可回。总的来说，这次争论给的印象是玄朗境界不够，至少不如玄觉，一经赞宁等中立者的传扬，更是成为口实，加上后来玄觉的名声远远超过玄朗，就连天台宗后辈都认为玄朗之时“明道若昧”，无所建树，当然不会有人理解玄朗的苦心了。
玄朗与玄觉，一重实行，一重理悟，各有千秋，难分高下。玄觉固然天才特拔，无人可及，而玄朗万行无碍、终身不易也是极为难得的。玄朗未必不知“山世一如”，也未必“见山忘道”，但他认为山中修道，更加容易。如李华《碑》有人“又问曰：“山水自利，如聚落何？””这显然是对玄觉之说的模拟，玄朗对曰：“名香挺根于海岸，如来成道于雪山，未闻笼中，比大辽廓！”这也是对玄觉回书的回答。即使是玄觉本人，也得承认玄朗之说无误。据《楞伽师资记》：
又问：“学问何故不向城邑聚落，要在山居？”(五祖弘忍)答曰：“大厦之材，本出幽谷，不向人间有也。以远离人故，不被刀斧损斫，一一长成(原作城)大树，后乃堪为栋梁之用，故知栖神幽谷，远离嚣尘，养性山中，长辞俗事，目前无物，心自安宁，从此道树花开，禅林盰出也。”22
这一问答与前说几乎完全一样，玄觉该不会指责五祖滞山忘道吧。其实玄觉本人也是山居修禅，“于岩下自构禅庵”，“沧海荡其胸，青山拱其背，蓬莱仙客岁月往还，华盖烟云晨昏交集”，和左溪并无差别。玄觉“丝不以衣，耕不以食，岂伊庄子大布为裳，自有阿难甘露作饭”，23似乎也是头陀苦行，虽然可能不如左溪那样严酷，却也相去不远。这充分表明玄觉并不反对山居头陀，只是恐怕见山忘道。左溪也曾出山弘法，并未滞于一山，即使身不出山，也绝非不理世事，而是弘道不止，诲人匪倦，讲不待众，与只求自利者绝异。
除印宗、玄觉外，玄朗与玄策的关系也是值得关注的。玄策启发玄觉往参六祖，使天台宗少了一个大将，然玄策又授荆溪湛然止观，并令之往从左溪，又使天台宗添了一个中兴功臣。玄策既然能授湛然止观，则他本人同样是精通天台教法的。从玄策的年龄和经历来看，他既可能是天宫慧威的门人，也有可能是法华智威的弟子。四人都是兼通两宗，玄策玄觉自天台而入禅宗，左溪荆溪自禅宗而入天台，很有意思。
远公不过虎溪，影响遍及天下；玄朗宴坐左溪，弟子无远弗届。事实上，在玄朗之时，天台宗已经呈现中兴之势，门下有许多著名弟子，不少新罗僧人也慕名而来。付法弟子有：衢州龙兴寺道宾、净安寺慧从、越州法华寺法源、神邕、常州福业寺守真、苏州报恩寺道遵、明州大宝寺道原、婺州开元寺清辨、禹山沙门神迥、婺州灵隐寺元净、栖岩寺法开、杭州灵隐寺法真、灵曜寺法澄、婺州开元寺行宣、常州妙乐寺湛然、建寺的灵禀、新罗僧法融、理应、英纯等。
玄朗的弟子，李华《碑》提到的有十七人，值得琢磨的是，称道宾、法源、神邕、元净、法开、道遵“皆菩萨僧，开左溪之密藏”，守真、法澄、法真、道源、慧从、清辨“纯得醍醐，饱左溪之道味”；行宣、湛然为入室弟子，见如来性，专左溪之法门；诸新罗弟子宏左溪之妙愿。似乎并无特别地区分高下，然而湛然没有突出的地位则是可以肯定的。而在僧传中只提到道宾、慧从、法源、神邕、守真、道遵、道源、清辨八人，加上为其写“真赞”的神迥和建寺的灵禀，一共十人，连湛然的名字都未提及。僧传是根据当时刺史张成绮的《行状》而作的，属于当时实录，可见左溪入灭之时，湛然在其门下地位不高。《佛祖统纪》谓李华《铭》有“传法有十二，的嗣曰荆溪”24的说法，恐怕是后来的编造，因为李华《碑》并未给湛然一个突出的位置。
开元清辨当时似乎地位最高，李华《碑》称“清辨禅师等荷担遗烈，见请斯文”，可见是以清辨领衔的；僧传亦谓“婺州开元寺清辨，龆年慕道，志意求师，不逾三年，思过半矣”！可惜其具体事迹不详。除湛然外，玄朗门下见诸僧传的还有道遵(714－784年)、神邕(710－788年)、大义(691－779年)、神迥。皎然有《苏州支硎山报恩寺大和尚碑》，赞宁依之而作道遵传。
玄朗的弟子大多禅律互传，清辨、道遵、神邕、大义都是如此。他们在律学传承上都是与其师玄朗相同，皆属光州道岸一系。这一方面扩大了其法系的影响，另一方面也影响了其传承的纯粹性。
玄朗使天台宗由衰到盛，其前两代，几乎都是一脉单传，而左溪的知名弟子则有十八人之多，见诸僧传的更是多达五人。在天台宗历代祖师中，除智者大师之外，是弟子见诸僧传最多的一个。虽然僧传的标准不一定完全为人接受，但至少也说明了玄朗在当时的影响和地位。玄朗的新罗弟子英纯还归国传法，“化行东表”，这是天台教法继慧思弟子玄光、智顗弟子圆光之后再次流传朝鲜。
玄朗内外兼通，三学俱精，弘教传禅，功莫大焉，天台之教鼎盛，何莫由斯也！不可因梁肃一言，便误认为左溪之时只是“向晦宴息而已”，将“明道若昧”之责加诸左溪，使“焕然中兴”之功全归荆溪。客观来讲，应该是左溪荆溪师徒两代共同开创了天台宗中兴的局面，始于左溪，成于荆溪，左溪开创之功犹不可没。
〔1 李华：《故左溪大师碑》，《全唐文》卷三二○，上海古籍出版社1990年版，第1433页。以下引用此碑，不再另注。
〔2 〔宋赞宁撰：《宋高僧传》卷二六，《玄朗传》，《大正藏》第50册，第875页下。
〔3 同上。
〔4 李华：《润州天乡寺故大德云禅师碑》，《全唐文》卷三二○，第1434页。
〔5 同上，第1435页。
〔6 朱封鳌、韦彦铎著：《中华天台宗通史》，宗教文化出版社2001年版，第185页。
〔7 〔唐义净原著，王邦维校注：《大唐西域求法高僧传校注》，中华书局1988年版，第213页。
〔8 同上。
〔9 同上，第233页。
〔10 同上，第214页。
〔11 李华：《衢州龙兴寺故律师体公碑》，《全唐文》卷三一九，第1430页。
〔12 〔宋赞宁撰：《宋高僧传》卷六，《湛然传》，《大正藏》第50册，第740页上。
〔13 《大正藏》第34册，第1页上中。
〔14 《大正藏》第51册，第58页中。
〔15 《大正藏》第51册，第103页上中。
〔16 《大正藏》第49册，第597页上。
〔17 《大正藏》第51册，第102页中。
〔18 《大正藏》第49册，第188页中。
〔19 《大正藏》第19册，第3～6页下。
〔20 石峻、楼宇烈等编：《中国佛教思想资料选编》第二卷第四册，中华书局1983年版，第137页。
〔21 同上，第149页。
〔22 同上，第167～168页。
〔23 同上，第148页。
〔24《大正藏》第49册，第188页中。
《天台宗第八祖左溪玄朗大师略述(徐文明)》全文阅读结束。