..续本文上一页身，圆证三不退，人民皆一生成佛。”、“凡夫例登补处，奇倡极谈，不可测度。《华严》所禀，却在此经！”、“带业生同居净土，证位不退者，皆与补处俱，亦皆一生必补佛处。夫上善一处，是生同居，即已横生上三土，一生补佛。是位不退，即已圆证三不退。”、“如斯力用，乃千经万论所未曾有！”、“当知《佛说阿弥陀经》字字皆海印三昧，大圆镜之灵文也。”、“当来经法灭尽，特留此经，住世百年，广度含识，阿伽陀药，万病总持绝待圆融，不可思议！《华严》奥藏，《法华》秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此矣。，欲广叹述，穷动莫尽！”。
大师曾将《佛说阿弥陀经要解》、《往生净土忏仪》、《观无量寿经初心三昧门》、《净土十疑论》、《念佛三昧宝王论》、《净土或问》、《西斋净土诗》、《宝王三昧念佛直指》、《净土生无生论》、《西方合论》十部著作合编为《净土十要》，复由其弟子成时坚密法师评点叙述精刻行世，诚为净土宗最精粹之宝典。大师自著的《佛说阿弥陀经要解》，将净土宗的教理发挥地精辟透彻底，堪称绝唱。近代印光大师诜赞言：
《阿弥陀经》有藕益大师所著要解，理事各臻其极，为自佛说此经来第一注解。妙极确极，纵令古佛再出于世，重注此经，亦不能高出其上矣！
《净土十要》乃藕益大师以金刚眼，于阐扬净土诸书中，还其契理契机至极无加者。第一《弥陀要解》，乃大师自注，文渊深而易知，理圆顿而唯心，妙无以加。
藕益老人《弥陀要解》，实为千古绝无而仅有之良导。
大师的极乐净土思想，既吸收了净土宗历代诸祖净土理论的精华，又尽阐前人所未发。特别是《佛说阿弥陀经要解》一出，向来为后世净业行奉为圭臬，后世关于弥陀净土之言说无有出其右者。
藕益大师的念佛即禅观思想
藕益大师所提倡的净土思想，较多继承了明代莲池大师的思想，简言之，即信愿行，以深信切愿力行求生净土，在行方面又力倡持名念佛。然而，藕益大师对念佛法门的主张又较莲池大师的主张更圆融。从藕益大师所著的《灵峰宗论》中的《念佛即禅观论》可见一斑，下引原文：
或问藕益子曰：参禅教观与念佛法门同邪异邪？
答曰：同异皆戏论也。即亦同亦异、非同非异亦戏论也。以三种法门无不离四句故。若知一切法，无非即心自性，仍可四句而诠显之。何者？梵语禅那，此云静虑，静即是定，虑即是慧。静即止，虑即观。静即寂，虑即照。是故定慧也，止观也，寂照也，皆一体而异名也。或谓寂照约性，余二约修，止观约因，定慧约果，不过一往语耳。夫吾人现前一念心性，虽昏迷倒惑，灵知终不可灭。虽流转纷扰，本体终未尝动。此岂非寂照真源，止观血脉，定慧根据乎？究此现前一念心性，名为参禅，达此现前一念心性，名为止观。思维意持此现前一念心性，名为念佛。盖念者始觉之智，佛者本觉之理也。就此念佛法门，有念自佛、他佛、自他佛之不同。若单念自佛，与参禅止观全同。若单念他佛，与参禅止观亦异亦同。若双念自他佛，与参禅止观非异非同。夫念自佛者，是四念处观，所谓观身、观受、观心、观法。若一切法门，不为四念处所摄，即外道法，故知与禅观同也。夫念他佛者，或念相好，或法门，或实相，或不能作此三种念者，则但持名号，若念相好，一往似与禅观异，然必止息异缘，专观彼佛，则仍与止观同，亦仍与静虑同也。念法门者，例此可知。若念实相，虽托他果佛为异，然终无两种实相，究竟是同。若持名号，一往亦与禅观异，然无论解与不解，而所持之句，当体无非一境三谛，能持之心当体无非一心三观。故曰：明珠投于浊水，浊水不得不清，佛号投于乱心，乱心不得不一。是则心无异缘，即是静是止，名号历历，即是虑是观，亦究竟同也。夫双念自他佛者，了知心佛众生，三无差别，乃托他佛，助显本性。由悟本性，故与禅观非异。由托他佛，故与禅观非同，是谓胜异方便，无上法门。《文殊般若经》、《般舟三昧经》、《观无量寿佛经》等，皆明此圆顿了义，而《妙宗钞》申之为详，凡栖心净土之士，不可不熟究而力行之也。
藕益大师认为，禅那(静虑)即是定慧，即是止观，即是寂照，是一体异名。寂照约性德讲，止观定慧约修德讲。修德方面，止观是因，定慧是果。寂照、止观、定慧三者都不离我们现前一念心性。不但如此，一切法也无非心自性。参究现前一念心性，名为参禅；现证现前一念心，名为止观；思维忆持现前一念心性，句为念佛。
念佛是以始觉之智合本觉之理。念佛法门可分为念自佛、念他佛、念自他佛三种。
念自佛为四念处观，所谓观身、观受、观心、观法，一切法门，皆为四念处所摄，所以与参禅止观同。
念他佛、有念佛相好、念法门、念实相、念佛名号四种。
念佛相好时，必须止息异缘，专观他佛相好光明及种种庄严，所以与止观静虑同。
念法门时，也必须止息外缘，专心思维诸佛本愿及六度万行神通功德等，所以也与止观、静虑同。
念实相时，虽托念他果佛似乎与止观静虑不同，但自佛他佛实相毕竟不二，所以与参禅止观毕竟相同。
念佛名号，似乎与参禅止观不同，然而不管理解还是不理解，所持的佛名，当体就是一境三谛，能持之心，当体就是一心三观，所以说：明珠投于浊水，浊水不得不清，佛号投于乱心，乱心不得不一。所以，“心无异缘”即是静是止，名号历历，即是虑是观。故持念佛，与止观静虑究竟相同。
双念自他佛，了知心、佛、众生三无差别。乃托他佛助显本性，由悟本性，故与禅观同，由托他佛，故与禅观非同。
由上可知，念佛法门是殊异方便无上法门。念自佛、念他佛、念自他佛，这三种念佛即参禅、止观、定慧，故念佛法门可含摄一切法门，《文殊般若经》、《般舟三昧经》、《观无量寿佛经》等经，皆明此圆顿了义之法，《妙宗钞》对此有很详尽的阐述，专志净土者，应深究而力行。
藕益大师认为一切法，无非心自性，一切法门都统归在心性中。基于此，念佛与参禅、静虑、止观都是融通无碍的。念佛法门以念自佛、念他佛、念自他佛、含摄了参禅、静虑、止观乃其他一切法门，故大师说：“念佛法门至贺至顿，高超一切禅教律，统摄一切禅教律。”
藕益大师在其著述中，又将此思想加以普遍化及具体化，并广引诸经及诸祖言论来证明。在《示念佛法门》中他开示道：
念佛法门，别无奇特，只深信力行为要耳，佛云：“若人但念阿弥陀，是名无上深妙禅。”天台(智者大师)云：“四种三昧同名念佛；念佛三昧，三昧中王。”云楼(莲池大师)云：“一名阿弥陀佛，该罗八教，圆摄五宗。”
在所有念佛法门中，大师认为念他佛中的持名念佛是下手最易，收效最广的法门，所谓：
方便中第一方便，了义中无上了义，圆顿中最极圆顿。
念得阿弥陀佛熟，三藏十二部极则教理，都在里许；千七百公案，向上机闭，亦在里许，三千威仪，入万细行，三聚净戒，亦在里许。真能念佛，放下身心世界，即大布施；真能念佛不复起贪嗔痴，即大持戒；真能念佛，不计是非人我，即大忍辱，真能念佛，不稍间断夹杂，即大精进；真能念佛，不复妄想驰逐，即大禅定；真能念佛，不为他歧所惑，即大智慧。
可见，大师不但认为真念佛即大禅定，而且圆满，一切六度万行。
大师的念佛即禅观思想，我们还可以试着从另一角度来加以分析，即就是从念佛法门与禅观的下手方便，所证境界，乃最终目的等方面来观察二者之异同。
禅，为梵语dhyana(禅那)之音译；定为梵语samadhi(三摩地，三昧)之意译。禅与定皆为令心专注于某一对象，而达于不散乱之状态。或谓禅为 dhyana之音译，定为其意译，梵汉并称为禅定。
静虑，寂静审虑之意。即住心一境，正审思虑，定慧均等之状态。
《大毗婆沙论》卷一四一(大二七·七二六下)：“静谓寂静，虑谓筹虑，此四地中定慧平等，故称静臣，余随有关，不得此名。”
《瑜伽师地论》卷三十三(大三０·四六七下)：“言静虑者，于一切所缘繁念寂静，正审思虑，故名静虑。”
止观，止为梵语smmatha(奢摩他)，观为梵语vipasyana(毗婆舍那)之译；止息一切外境与妄念，而贯注于特定之对象(止)，并生正智慧以观此一对象(观)，称为止观，即指定慧二法，又作寂照，明静。
由上可见，禅定、静虑、止观，乃至寂照、明静、定慧皆一体而异名。修习禅定或止观均有一定的下手方便、所证境界及最终目的。
《法华玄义》卷四载有世间禅、出世间禅、出世间上上禅等三种禅之说。由世间禅可导入欲界定，色界定及无色界定，总不出三界范围。由出世间禅可导入声闻、缘觉乘，由出世间上上禅可导入大乘，趣向佛果。念佛法门其理至高，但往往也因修持者的领悟程度及行持深浅，可以是世间禅、出世间禅也可以是出世间上上禅。
另就大乘而言，天台宗对三种不同根性的人说三种止观：渐次止观、不定止观，圆顿止观。此三观依序为初浅后深之观法，浅深不定之观法与初后不二之观法，三者皆是缘实相之大乘止观。系天台智者大师秉承南嶷慧思禅师之说，为三根性说三法门，并引三譬喻而广说之：
(１)渐次止观，略称渐次观，为初浅后深之观。此法犹如登梯之由低而高，即初先持戒，达三善道；次修禅定，止欲散纲，达色，无色定道；次修无漏，止于三界狱，达涅槃道；复修慈悲，止于自证，达菩萨道；后渐观实相，止二边偏，达常住道。此即渐次止观之相，此诸法门能见佛性，住大涅槃。
(２)不定止观，非初观实相，亦非次第由浅至深，而系前后互更之观法。如置金刚宝于日中，其色彩之现像不定。此为无别之阶位，随众生根机而作前浅后深，或前深后…
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