..續本文上一頁身，圓證叁不退，人民皆一生成佛。”、“凡夫例登補處，奇倡極談，不可測度。《華嚴》所禀，卻在此經！”、“帶業生同居淨土，證位不退者，皆與補處俱，亦皆一生必補佛處。夫上善一處，是生同居，即已橫生上叁土，一生補佛。是位不退，即已圓證叁不退。”、“如斯力用，乃千經萬論所未曾有！”、“當知《佛說阿彌陀經》字字皆海印叁昧，大圓鏡之靈文也。”、“當來經法滅盡，特留此經，住世百年，廣度含識，阿伽陀藥，萬病總持絕待圓融，不可思議！《華嚴》奧藏，《法華》秘髓，一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南，皆不出于此矣。，欲廣歎述，窮動莫盡！”。
大師曾將《佛說阿彌陀經要解》、《往生淨土忏儀》、《觀無量壽經初心叁昧門》、《淨土十疑論》、《念佛叁昧寶王論》、《淨土或問》、《西齋淨土詩》、《寶王叁昧念佛直指》、《淨土生無生論》、《西方合論》十部著作合編爲《淨土十要》，複由其弟子成時堅密法師評點敘述精刻行世，誠爲淨土宗最精粹之寶典。大師自著的《佛說阿彌陀經要解》，將淨土宗的教理發揮地精辟透徹底，堪稱絕唱。近代印光大師诜贊言：
《阿彌陀經》有藕益大師所著要解，理事各臻其極，爲自佛說此經來第一注解。妙極確極，縱令古佛再出于世，重注此經，亦不能高出其上矣！
《淨土十要》乃藕益大師以金剛眼，于闡揚淨土諸書中，還其契理契機至極無加者。第一《彌陀要解》，乃大師自注，文淵深而易知，理圓頓而唯心，妙無以加。
藕益老人《彌陀要解》，實爲千古絕無而僅有之良導。
大師的極樂淨土思想，既吸收了淨土宗曆代諸祖淨土理論的精華，又盡闡前人所未發。特別是《佛說阿彌陀經要解》一出，向來爲後世淨業行奉爲圭臬，後世關于彌陀淨土之言說無有出其右者。
藕益大師的念佛即禅觀思想
藕益大師所提倡的淨土思想，較多繼承了明代蓮池大師的思想，簡言之，即信願行，以深信切願力行求生淨土，在行方面又力倡持名念佛。然而，藕益大師對念佛法門的主張又較蓮池大師的主張更圓融。從藕益大師所著的《靈峰宗論》中的《念佛即禅觀論》可見一斑，下引原文：
或問藕益子曰：參禅教觀與念佛法門同邪異邪？
答曰：同異皆戲論也。即亦同亦異、非同非異亦戲論也。以叁種法門無不離四句故。若知一切法，無非即心自性，仍可四句而诠顯之。何者？梵語禅那，此雲靜慮，靜即是定，慮即是慧。靜即止，慮即觀。靜即寂，慮即照。是故定慧也，止觀也，寂照也，皆一體而異名也。或謂寂照約性，余二約修，止觀約因，定慧約果，不過一往語耳。夫吾人現前一念心性，雖昏迷倒惑，靈知終不可滅。雖流轉紛擾，本體終未嘗動。此豈非寂照真源，止觀血脈，定慧根據乎？究此現前一念心性，名爲參禅，達此現前一念心性，名爲止觀。思維意持此現前一念心性，名爲念佛。蓋念者始覺之智，佛者本覺之理也。就此念佛法門，有念自佛、他佛、自他佛之不同。若單念自佛，與參禅止觀全同。若單念他佛，與參禅止觀亦異亦同。若雙念自他佛，與參禅止觀非異非同。夫念自佛者，是四念處觀，所謂觀身、觀受、觀心、觀法。若一切法門，不爲四念處所攝，即外道法，故知與禅觀同也。夫念他佛者，或念相好，或法門，或實相，或不能作此叁種念者，則但持名號，若念相好，一往似與禅觀異，然必止息異緣，專觀彼佛，則仍與止觀同，亦仍與靜慮同也。念法門者，例此可知。若念實相，雖托他果佛爲異，然終無兩種實相，究竟是同。若持名號，一往亦與禅觀異，然無論解與不解，而所持之句，當體無非一境叁谛，能持之心當體無非一心叁觀。故曰：明珠投于濁水，濁水不得不清，佛號投于亂心，亂心不得不一。是則心無異緣，即是靜是止，名號曆曆，即是慮是觀，亦究竟同也。夫雙念自他佛者，了知心佛衆生，叁無差別，乃托他佛，助顯本性。由悟本性，故與禅觀非異。由托他佛，故與禅觀非同，是謂勝異方便，無上法門。《文殊般若經》、《般舟叁昧經》、《觀無量壽佛經》等，皆明此圓頓了義，而《妙宗鈔》申之爲詳，凡棲心淨土之士，不可不熟究而力行之也。
藕益大師認爲，禅那(靜慮)即是定慧，即是止觀，即是寂照，是一體異名。寂照約性德講，止觀定慧約修德講。修德方面，止觀是因，定慧是果。寂照、止觀、定慧叁者都不離我們現前一念心性。不但如此，一切法也無非心自性。參究現前一念心性，名爲參禅；現證現前一念心，名爲止觀；思維憶持現前一念心性，句爲念佛。
念佛是以始覺之智合本覺之理。念佛法門可分爲念自佛、念他佛、念自他佛叁種。
念自佛爲四念處觀，所謂觀身、觀受、觀心、觀法，一切法門，皆爲四念處所攝，所以與參禅止觀同。
念他佛、有念佛相好、念法門、念實相、念佛名號四種。
念佛相好時，必須止息異緣，專觀他佛相好光明及種種莊嚴，所以與止觀靜慮同。
念法門時，也必須止息外緣，專心思維諸佛本願及六度萬行神通功德等，所以也與止觀、靜慮同。
念實相時，雖托念他果佛似乎與止觀靜慮不同，但自佛他佛實相畢竟不二，所以與參禅止觀畢竟相同。
念佛名號，似乎與參禅止觀不同，然而不管理解還是不理解，所持的佛名，當體就是一境叁谛，能持之心，當體就是一心叁觀，所以說：明珠投于濁水，濁水不得不清，佛號投于亂心，亂心不得不一。所以，“心無異緣”即是靜是止，名號曆曆，即是慮是觀。故持念佛，與止觀靜慮究竟相同。
雙念自他佛，了知心、佛、衆生叁無差別。乃托他佛助顯本性，由悟本性，故與禅觀同，由托他佛，故與禅觀非同。
由上可知，念佛法門是殊異方便無上法門。念自佛、念他佛、念自他佛，這叁種念佛即參禅、止觀、定慧，故念佛法門可含攝一切法門，《文殊般若經》、《般舟叁昧經》、《觀無量壽佛經》等經，皆明此圓頓了義之法，《妙宗鈔》對此有很詳盡的闡述，專志淨土者，應深究而力行。
藕益大師認爲一切法，無非心自性，一切法門都統歸在心性中。基于此，念佛與參禅、靜慮、止觀都是融通無礙的。念佛法門以念自佛、念他佛、念自他佛、含攝了參禅、靜慮、止觀乃其他一切法門，故大師說：“念佛法門至賀至頓，高超一切禅教律，統攝一切禅教律。”
藕益大師在其著述中，又將此思想加以普遍化及具體化，並廣引諸經及諸祖言論來證明。在《示念佛法門》中他開示道：
念佛法門，別無奇特，只深信力行爲要耳，佛雲：“若人但念阿彌陀，是名無上深妙禅。”天臺(智者大師)雲：“四種叁昧同名念佛；念佛叁昧，叁昧中王。”雲樓(蓮池大師)雲：“一名阿彌陀佛，該羅八教，圓攝五宗。”
在所有念佛法門中，大師認爲念他佛中的持名念佛是下手最易，收效最廣的法門，所謂：
方便中第一方便，了義中無上了義，圓頓中最極圓頓。
念得阿彌陀佛熟，叁藏十二部極則教理，都在裏許；千七百公案，向上機閉，亦在裏許，叁千威儀，入萬細行，叁聚淨戒，亦在裏許。真能念佛，放下身心世界，即大布施；真能念佛不複起貪嗔癡，即大持戒；真能念佛，不計是非人我，即大忍辱，真能念佛，不稍間斷夾雜，即大精進；真能念佛，不複妄想馳逐，即大禅定；真能念佛，不爲他歧所惑，即大智慧。
可見，大師不但認爲真念佛即大禅定，而且圓滿，一切六度萬行。
大師的念佛即禅觀思想，我們還可以試著從另一角度來加以分析，即就是從念佛法門與禅觀的下手方便，所證境界，乃最終目的等方面來觀察二者之異同。
禅，爲梵語dhyana(禅那)之音譯；定爲梵語samadhi(叁摩地，叁昧)之意譯。禅與定皆爲令心專注于某一對象，而達于不散亂之狀態。或謂禅爲 dhyana之音譯，定爲其意譯，梵漢並稱爲禅定。
靜慮，寂靜審慮之意。即住心一境，正審思慮，定慧均等之狀態。
《大毗婆沙論》卷一四一(大二七·七二六下)：“靜謂寂靜，慮謂籌慮，此四地中定慧平等，故稱靜臣，余隨有關，不得此名。”
《瑜伽師地論》卷叁十叁(大叁０·四六七下)：“言靜慮者，于一切所緣繁念寂靜，正審思慮，故名靜慮。”
止觀，止爲梵語smmatha(奢摩他)，觀爲梵語vipasyana(毗婆舍那)之譯；止息一切外境與妄念，而貫注于特定之對象(止)，並生正智慧以觀此一對象(觀)，稱爲止觀，即指定慧二法，又作寂照，明靜。
由上可見，禅定、靜慮、止觀，乃至寂照、明靜、定慧皆一體而異名。修習禅定或止觀均有一定的下手方便、所證境界及最終目的。
《法華玄義》卷四載有世間禅、出世間禅、出世間上上禅等叁種禅之說。由世間禅可導入欲界定，色界定及無色界定，總不出叁界範圍。由出世間禅可導入聲聞、緣覺乘，由出世間上上禅可導入大乘，趣向佛果。念佛法門其理至高，但往往也因修持者的領悟程度及行持深淺，可以是世間禅、出世間禅也可以是出世間上上禅。
另就大乘而言，天臺宗對叁種不同根性的人說叁種止觀：漸次止觀、不定止觀，圓頓止觀。此叁觀依序爲初淺後深之觀法，淺深不定之觀法與初後不二之觀法，叁者皆是緣實相之大乘止觀。系天臺智者大師秉承南嶷慧思禅師之說，爲叁根性說叁法門，並引叁譬喻而廣說之：
(１)漸次止觀，略稱漸次觀，爲初淺後深之觀。此法猶如登梯之由低而高，即初先持戒，達叁善道；次修禅定，止欲散綱，達色，無色定道；次修無漏，止于叁界獄，達涅槃道；複修慈悲，止于自證，達菩薩道；後漸觀實相，止二邊偏，達常住道。此即漸次止觀之相，此諸法門能見佛性，住大涅槃。
(２)不定止觀，非初觀實相，亦非次第由淺至深，而系前後互更之觀法。如置金剛寶于日中，其色彩之現像不定。此爲無別之階位，隨衆生根機而作前淺後深，或前深後…
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