..續本文上一頁生憂苦而不激發慈悲心，進而上求下化，拔苦與樂，將無法成就菩提大道。
慈者(梵語maitrya)，慈愛衆生並給與快樂的意思；悲者(梵語karuna)即是悲憫衆生，感同身受衆生的苦惱，並誓願拔除其苦。如《大智度論》卷27 中說：“大慈與一切衆生樂，大悲拔一切衆生苦。大慈以喜樂因緣與衆生，大悲以離苦因緣與衆生。”“慈”和“悲”是從兩個不同的方面來體現諸佛菩薩對衆生的關懷，二者一般合稱，但有時也可以單獨使用，而且在意義上常常可以相互替代。
慈悲二字皆以“心”爲基本著力點，無心則無慈悲。站在度衆生的立場上，慈悲心就是菩提心，因爲沒有慈悲心決不可能發起菩提心；菩提心就是慈悲心，因爲發起菩提心的菩薩決定飽含慈悲。這二者相互含攝，不可相離。因此，對于一切想行大乘菩薩道者來說，第一要務就是修慈悲心。慈悲心的修持貫穿于生命升進的整個過程。當然，在慈悲心的具體修持內容上，在不同的階段會有所差別。
在發菩提心時應該重點修慈悲心，包括作觀和日常行持。
解脫生命痛苦，獲得永恒安樂是佛教教義的根本追求目標。對于大乘佛教來說，個人解脫只是目標之一，而度脫一切苦難衆生，與苦難衆生一起解脫，甚至在衆生都獲得解脫並覺悟成佛後才最終成佛才是圓滿目的。只有這樣發心才算的上是大乘菩薩的慈悲。
菩薩要升起這樣廣大而無與倫比的慈悲心，方法之一就是觀衆生“苦”，尤其是叁惡道衆生的痛苦。《華嚴經·離世間品》中：
“佛子，菩薩摩诃薩以十種觀衆生而起大悲。何等爲十？所謂觀察衆生無依無怙而起大悲；觀察衆生性不調順而起大悲；觀察衆生貧無善根而起大悲；觀察衆生長夜睡眠而起大悲；觀察衆生行不善法而起大悲；觀察衆生欲縛所縛而起大悲；觀察衆生沒生死海而起大悲；觀察衆生長嬰疾苦而起大悲；觀察衆生無善法欲而起大悲；觀察衆生失諸佛法而起大悲。是爲十。菩薩恒以此心觀察衆生。”
對一般人來說，這樣觀察衆生的痛苦可能還是難以升起悲心，因爲心底深處對衆生的隔膜與生疏與生俱來。但是，如果一旦認識道衆生與自己實際上有著生生不息的關系，情況就顯然不同了。一般人對父母親眷都有眷戀愛戴之心，尤其中國人對父母長輩有“孝”的傳統，對子女晚輩有慈育之心。這些情感與慈悲心有密切聯系。如果能將對血緣的親情與一切衆生相聯系，將“愛”之網無限擴大，那麼離佛法慈悲就不遠了。衆多佛經一再確鑿無疑地申明：無始以來，無量衆生在生命輪轉中曾經互爲父母親眷，都曾相親相愛。一切衆生都曾作過自己的父母或子女，都曾有恩于己、有愛于己。如果能將這一精神理念領納于心，作爲一種事實來對待，那麼，眼見父母子女親眷(即一切衆生)輪轉六道，遭受種種痛苦，慈愛悲憫之情油然而生。
菩提心就是慈悲心，慈悲心就是慈悲行。有了慈悲心就有了行菩薩道的基礎，但是，僅有慈悲之心而不能于實際中付諸行動，不能算是真正行菩薩道。因此，慈悲的菩薩道就是積極入世，就是要在一切行爲當中以衆生爲念，忘我、無我地爲衆生著想、爲衆生服務。深入世間與衆生同甘共苦，拔濟衆生苦難。具體內容我們將在“行六度萬行”中詳述。
二、悲智雙運
慈悲是佛教的標志，但慈悲必須與智慧同行，才能完美。否則就是有缺陷的慈悲，甚至不能真正稱之爲慈悲。《佛說未曾有因緣經》卷下記載了這樣一則故事：
波斯匿王王後末利夫人持“五戒”(不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒)和“八齋戒”(不殺生、不偷盜、不淫、不妄語、不飲酒、不以華鬘裝飾塗身和不歌舞觀聽、不坐臥高廣床座、不非時食)。一天，國王從外回宮，腹中正饑，而廚監尚未准備好餐飲，一時憤恨，下令斬殺。末利夫人聞知，心生慈悲，知道國王乃一時瞋恨，並非真心要殺廚監。于是即刻辦好一桌美味佳肴，上好美酒，沐浴更衣，並用高貴名香塗身，邀請國王共享酒宴。波斯匿王一見王後，傾心依戀，瞋心頓歇，與夫人飲酒食肉，共觀歌舞，相娛甚歡。末利夫人知道國王已經沒有怒意，于是派人假傳聖旨，命令大臣不要殺廚監。第二天，波斯匿王爲斬廚監一事深深後悔，憂愁不樂。末利夫人告以實情。國王歡喜不疊，憂恨即除。在國王瞋恨當頭時，末利夫人沒有直接勸谏國王，而是隨順國王的脾性，以不惜破戒的善巧智慧，挽救了廚監的生命，同時又使國王免于造罪，免于悔責。
表面上看，末利夫人“五戒”中犯了二戒，八戒中犯了六戒。但是佛陀卻說，這樣的犯戒不但沒有罪，而且將獲的大功德，因爲末利夫人沒有爲自己起心著想，而是純粹利益他人的緣故。佛說善有二種：一者有漏，二者無漏。末利夫人所犯五戒、八戒是世間有漏之善，而她卻做到了慈悲利益衆生的菩薩無漏善。
所以，在佛法中慈悲與智慧相提並論，認爲是菩薩道中慈悲與智慧是鳥之雙翼，車之雙輪，不可偏廢。一方面要慈悲爲懷，發願起行救度、利樂一切衆生，一方面要不離般若，不著一切相，以般若之智導引慈悲。
從智慧深淺和境界高低的角度，《大智度論》和《大般涅槃經》等將慈悲分爲叁個層次：
一是衆生緣慈悲。指因于衆生而起慈悲。人們通過佛法熏習，認識到一切衆生無量世以來都與自己有密切關系，都曾對自己有恩，現在衆生在遭受各種煩惱和痛苦，心中升起深切慈悲，試圖拔苦與樂。這是一種偉大而廣博的愛心，是崇高而值得敬仰的。但是，這種慈悲是不平等的，因爲沒有真正認識和體會到我與衆生皆有佛性，平等無二的緣故。自我煩惱未除，我執未斷，內見有我相，外見有人相、衆生相，衆生與我之間又有親疏之分，冤親之別，未能做到冤親平等，衆生平等，因此不是無限的慈悲。而且由于“我執”而常起情執，乃是世間有雜染的慈悲。屬于凡夫慈悲，缺乏“無我”中道智慧，但卻是叁乘(聲聞、緣覺、菩薩)最初之慈悲，稱爲小悲。
二是法緣慈悲。聲聞、緣覺之人觀四谛、十二因緣等法，證身心空，悟無我理而斷“我執”，但見衆生因煩惱纏身未能證悟而起慈悲。大乘菩薩觀身心無非“五蘊”假合，而“五蘊”又可細分爲“六入”(眼、耳、鼻、舌、身、意等六根)、“十二處”(六根加色、聲、香、味、觸、法等六塵外境)、“十八界”(六根、六境及六根對六境所生之眼、耳、鼻、舌、身、意等六識)。“五蘊”、“六入”、“十二處”、“十八界”都是因緣假合，從中找不到任何有真實自性的“我”的存在。菩薩證已，但見衆生執此爲實而起廣大慈悲，發起誓願，說緣生之法苦、空、無常、無我，開導衆生，令衆生也能同證此理。但是無論二乘人或是菩薩，雖然能真實了知“人無我”，知“五蘊”非我，也能知諸法因緣所生，非究竟實在的東西，但是未能進一步證達，未破“法執”。《瑜伽師地論》卷44 解釋道：“若諸菩薩住唯法想增上意樂，正觀唯法，假說有情。修慈俱心，當知即此名法緣慈。”
法緣慈悲雖然仍有缺憾，但是相對于衆生緣慈悲已經大大前進了一步，慈悲心中已“不見父母妻子親屬，見一切法，皆從緣生。”(《涅槃經》)慈悲心中無我相、人相、衆生相。所以被稱爲中悲。
叁是無緣慈悲。《大乘理趣六波羅蜜多經》卷8 說：“雲何無緣慈？得無生忍，無有二相，名無緣慈。慈氏當知，此即菩薩摩诃薩，住真法界大慈心也。”大意是說，菩薩以般若智慧，證得大乘無生法忍，了知真心無生之法本來沒有有無二相，具中道性；知道衆生與諸佛心性平等，無二無別，但見衆生不知不證諸法實相，于真如法蒙然無知，向外馳求，于世間生滅法心生執著，造作無邊罪業，沈淪生死苦海而不能自拔。菩薩因此而起大悲。所謂無緣，就是指菩薩證真心本來無緣，非生滅法，于此無生之法安忍不動，既不著有，也不著無。不但無我相、人相、衆生相，也無法相。“若諸菩薩複于諸法遠離分別，修慈俱心，當知即此名無緣慈。”(《瑜伽師地論》卷44)既不滯礙于凡夫的有爲，也不滯礙于二乘的無爲；離諸妄想分別，于無分別心中而起平等絕待的慈悲。
無緣慈悲，以般若智慧爲所依和指導，故悲智平等、悲智雙運。慈悲之中有不著有、不沈空的智慧：知道衆生無衆生相，知道諸法法性本空，終日慈悲度生，而不見有能度之我、所度之生，于濟度世間當中不見有苦可拔，有樂可與，所謂叁輪體空。同時又于無緣空中飽含大悲，觀一切衆生與自己同一體性，等視一切衆生猶如赤子而起慈悲，誓願救拔，故稱“同體大悲”。入世濟衆平等無私，慈悲無限廣大周遍，盡未來際愛護衆生，拔苦與樂永無疲厭。如此于空不著，于有不滯，遊刃于有無之間，悲智不二。這種安住于一真法界時升起的慈悲心，唯大乘諸佛菩薩所有，非二乘人有，所以又稱大慈大悲。
叁、悲世典範
大悲入世是佛教崇高的精神品格，慈悲濟衆生是菩薩永恒的行爲准則。看佛教叁藏十二部經，雖然對于慈悲的理論論述不可謂少，但經中講述最多的是諸佛菩薩的慈悲實踐及其智慧。諸佛菩薩的一切行爲，(有的甚至于難以爲常人所理解)無不透露出濃濃的慈悲情懷。釋迦牟尼佛選擇充滿汙垢的娑婆世界修道成佛，于“五濁”(劫濁、見濁、煩惱濁、衆生濁、命濁)惡世演說一切世間難信之法，教化業重剛強衆生，可謂慈悲之極；阿彌陀佛在菩薩地中累劫勤苦修行，勇發四十八願，以至簡至易的念佛法門平等接濟一切衆生，上至等覺菩薩，下至五逆之徒，只要一心歸依，無不遂願往生極樂世界，亦可謂慈悲之極。
對于中土人士來說，極爲親切的菩薩道友當數觀世音菩薩了。觀世音菩薩號大悲和大慈大悲，是慈悲的象征和代表。觀世音菩薩在中國社會深入人心，是所有追求生命升進者的典範。
在中國及朝鮮、日本和越南等東亞範圍內，無論信…
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