第六章
晚年的生命
一、生命的價值
我們雖然知道自己的生命並不長久，卻沈迷于沒有意義的事情上爲自己帶來煩惱，還要爲自己的所作所爲受苦。我們應該自我反省自問，倒數時光，我們活在人世的時間還剩下多少？我們應該如何奉獻自己的生命，使它更具價值。
時光流水，時間絕不會爲我們而停留，我們的生命逐分逐秒地減少。爲了讓大家能警覺地生活，有位法師曾詳細地就這件事作了解釋，現在與大家分享。
這位法師經常提醒來寺院修功德的居士們：
“每個人都是厭苦喜樂，人的生命卻無法拒絕痛苦，所以生命則有樂與苦。我們隨時都要准備以正念去面對痛苦。”
“每個人一生就有苦相隨，這是無法避免的。苦有叁種，即是老病死。這些苦每天都正在等著我們，只是輕或重罷了。”
“說實在的，我們都能清楚地看到隨身之苦，我們被其他的事情覆蓋了自己的苦，甚至還去尋找更多的苦。我們希望能從愛人、丈夫、妻子、孩子等身上得到快樂，其實他們本身，也跟我們一樣有隨身之苦。”
“照理我們得到他們時可以如願地得到快樂。但我們卻要分擔他們的隨身之苦，同時還要加上離別之苦。”
“誰有了家庭，有了孩子，就應該了解這些苦，工作、生活與照顧父母親，幾乎把我們的時間用完了。一旦建立了自己的家庭後，還必須擔當夫妻的角色，以及負起爲人父母的責任，除此之外，還有許多事情等著我們去完成。因此家庭生活令我們擔心與執著。”
“如果懂得正確地過家庭生活，也會有快樂的時光，但是最後誰都無法脫離痛苦，因爲生離死別不停地在世間上演著，雖然非常相愛、非常關心、非常執著，總有一天必定要分離的。雖然我們都不想去面對，但這是生命的事實，總有一天，我們一定會遇上它。因此人活在世上，若要快快樂樂地過生活，必要懂得忍耐，接受痛苦，千萬不要癡傻地去尋找新痛苦。”
“有的人可能會認爲這樣的教導方式是悲觀的。但要先了解這個世間人事物的本質，我們才能以正確的態度來面對它。”
“佛陀是離苦得樂的偉大勝利者，他告訴我們，坦然面對意外之苦的人，隨時准備身心面對老病死的威脅，還需不斷地提醒自己叁件事，即是：
(一)懂得生命的真正目標：即是明了我們生而爲人，不是爲了嬉戲享樂，在輪回中徘徊輪轉，而是累積功德，跟隨正等正覺佛陀的腳步，邁向涅槃。
(二)懂得提醒自己：即是要經常意念死亡，死亡是必然的，我們是無法逃脫與避免死亡的，也無法知道自己將在何時死亡，同時更無法確定自己所喜愛的人事物，會在何時離開我們。
經常意念死亡的人有兩種：
第一種會想：認爲自己反正不久就會死，而不想做任何事情，得過且過，不願行善，過著毫無意義的生活。
第二種會想：認爲人既然無論如何一定會死。所以在死之前，一定要好好地利用我們的人身，致力于行善，讓生命活得更有意義、更有價值，讓善業跟隨著自己到未來世去。”
行善會死，造惡也會死；懶惰會死，用功也會死；聰明會死，愚笨也會死；富翁會死，乞丐也會死，每個人都會死！但是死亡不是生命的最後目標。每個生命的目標，都是爲了修功德波羅蜜，以便自己能斷除一切煩惱，往向涅槃。當我們還有煩惱時，就應該修更多的善業，直到命終。能如此想、如此做是最好的。
我們要時常“念死”、“念分離”，每天晚上入睡之前就會讓我們警惕，靜坐時心情就能保持平和，容易入靜。我們千萬不可放逸，要隨時接受死亡的到來，不受任何人與事物的束縛，認真行善，不起退心。其實，我們誕生，死亡就在等待著我們，這是自然的規律。我們的生命只在呼吸之間，隨時隨地都要面對死亡的威脅。
(叁)懂得勤修與累積功德：生命的價值，在于我們能好好地把握時間，精進修行，累積功德，讓這些善業跟隨我們到未來世去。相反地，如果我們把時間花在毫無意義的事情上，對己對人都沒有利益。
正等正覺佛陀告訴我們，這世間“萬般帶不走，唯有業隨身”，所以我們一定要相信因果。世尊開示說：
“我們每個人都有自己的業。我們種善因得善果。種惡因則得惡果，誰也無法代替我們承受這些果報。”
行善會死，造惡也會死；懶惰會死，用功也會死；聰明會死，愚笨也會死；富翁會死，乞丐也會死，每個人都會死！但是死亡不是生命的最後目標。每個生命的目標，都是爲了修功德波羅蜜，以便自己能斷除一切煩惱，往向涅槃
佛陀爲了教導我們能好好地掌握自己的命運，而提出了叁項生活原則：
(一)諸惡莫作：如果曾經造過惡，就必須改過自新，今後切不可再重蹈覆轍，更不可去造作新的惡業，因爲這會加重業力，甚至可能因此而墮落地獄，無法往生天界，往向涅槃。
(二)衆善奉行：如果有功德還未修，就要加以勤修。修過了的功德，應該再修、多修，精進地修。這樣，我們才不會墮地獄，而能往生天界，往向涅槃。
(叁)自淨其意：即是淨化心靈，讓心在呼與吸之間，都能保持清淨。如果我們只吸氣而不呼氣；或只呼氣而不吸氣都會死亡。死亡是不會預先通知我們的，因此，我們必須經常保持一顆清淨的心，隨時接受死亡。
心的清淨與混濁，是往生天界或墮落地獄的關鍵。
如果在臨終時心混濁不清，只能想到自己曾經造過的惡業，那麼，心識就會向下墮落地獄，遭受自己在世時，所造作的惡業報。相反地，如果臨終時，心很清淨，一直憶念自己曾經修過的善業，那麼，心識就會往上，轉世到天界去，享受自己在世時所修過的善果報。
正等正覺佛陀教導我們十種舍惡行善，使心清淨純潔的方法，稱之爲“十善業如下：
(一) 布施：將物品給予他人，與他人分享。
(二) 持戒：保持身口意清淨，不可傷害他人。
(叁) 靜坐：通過靜坐來訓練心志，使心清淨。
(四) 尊敬服從：對有品德者要尊敬服從。
(五) 熱心公益：積極行善，不做有違法律的事、應從事促進文化與道德的善事。
(六) 回向；將功德回向，與他人分享。
(七) 隨喜功德：隨喜他人的功德。
(八) 聞法：聽聞佛法。
(九) 講法：講佛法。
(十) 正念：守護自己的意念，使之正向，善良。
“十善業可以總括爲：叁善業，即是布施、持戒、靜坐。
能了解生命目標的人，會經常想到死亡，會積極行善。他認清事實，勇敢的面對世界，任何痛苦都無法使他的心動搖，快樂一定會在今生來世跟隨著他的步履前進。”
上述所說都是師父的教誨。他時刻提醒我們，生活不可放逸。每天都要認真地舍惡行善，使心保持清淨純潔，這樣生命才會有價值。筆者希望與大家分享師父之教誨，讓大家懂得如何面對與解決痛苦。因爲生命真正的價值，是利用在世的時間勤修功德波羅蜜，關閉地獄之門，而邁向涅槃境界。
二、父親臨終的最後一刻
有一天，一位女生來請教師父有關她父親的事情。這件事很重要，那是當親人在面臨生命危機的時候，我們應該如何照顧他們。現在與大家分享，希望能作爲各位的借鑒，它通過佛法告訴我們，在生命結束的前一刻，如何以正確的方法照顧親人。
她說：“當我十歲的時候，父母就離異了。母親獨自一個人撫養我，母親相信因果報應，所以她每天都會盛缽。父親從來沒有照顧我。我知道父親搬到哪裏去了 。但是我卻沒有去找過父親，只是偶爾跟他通電話。”
“後來，父親患了重病，深夜被送到區醫院我去探望。醫生說父親患了癌症，只剩下幾個月的生命。父親不相信因果報應，我該怎麼幫助他呢？如果孩子們在父親在世的時候，爲他修功德，他是否可得到呢？會否減輕他因癌症而帶來的痛苦？”
師父慈悲地說：“你要照顧臨終的病患者，首先必須要先了解，無論是患了什麼病，在往生前，最重要的是，心絕對不能受到煩惱的幹擾而混濁。心混濁，就會往惡處苦道而去。”
“佛陀曾講過：當心混濁，不透明，就會墮落惡道。”
“你父親還在世的這兩個月期間，即使到了最後一秒鍾，絕不可讓他的心混濁。而讓心保持清淨的最佳方法，即是修功德。”
“他不喜歡修功德，如果孩子爲他修，他會得到功德的。”
“只要他隨喜你們爲他所修的功德，是可以得到功德的，只是比較少而已，所以要讓他親自做。”
“不相信因果報應，不相信地獄天界的人，也不相信有來生，認爲死後就變空，這種人當惡報回報時，往生前都會受盡折磨的。”
“兒女應該隨待一旁，對他加以照顧，有機會就跟他講佛法，早上、傍晚或入睡之前，將花、蠟燭拿給他供養，剛開始時他可能不會跟著我們一起做，但是要慢慢地跟他講法，讓他了解功德與惡業的事情，同時告訴他每天都要禮佛，誦經。
“如果他無法起身，就讓他躺著誦經。之前他身體還健康時，可能會不相信，但是，當病情越來越沈重，直帶臨終時，孩子告訴他要請求佛陀保佑，他可能會相信。”
“也許他們可以准備食物、水果、香花，讓父親盛缽，如果能恭請法師到病房來，那將會更好，但是如果法師不能來，或附近沒有法師的話，你們就替他盛缽，然後告訴他，爲他修了什麼樣的功德。”
“如果他今世還有一些功德的話，就會跟著你們一起修功德，病楚也會減輕。如果他什麼都不做，那就沒辦法了，唯有等來生再回報他。而今生恐怕無法幫助他了。”
“很多年前，師父認識一個人，他是善知識的代表，患了糖尿病，…
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