..續本文上一頁生活指數的上升而調整，聯邦政府把原來由家庭、父母、教會與慈善機構承擔的責任，一股腦兒全都攬到自己頭上。一般預測，長此以往，美國將會步上某些福利國家的後塵，拖垮國家財政。更何況社會福利造成一些應投入工作而不事生産的懶人；及應負擔養育責任，卻罔視父母之責的投機分子等社會問題，所以裁減改革的提議屢被提出。然而社會福利造成的強大既得利益團體，在國會裏都擁有護航隊，因此一旦削減，就會引起喧譁。現在美國面臨總統大選，看來這個問題還有得爭議了。
至于美國的“死刑”，從廢止到恢複，有著戲劇性的變化，尤其今年紐約州長柏德基宣布恢複時，又再度引起大衆矚目。目前美國五十一州裏，有叁十八州恢複死刑，預料其它十叁州也將跟進，因爲隨著犯罪率的直線上升，許多人漸漸覺悟對于罪大惡極的人必須運用重刑，一來使他受到懲罰，二來收嚇阻之效。但是也有一些人持反對意見，他們的理由是––
１.近十年來，死刑多達兩萬四千余件，可見死刑並不能發揮嚇阻功能。不過也有人說：醫院不能使疾病絕迹，消防隊不能使火災滅遁，是不是就應該反對醫院及消防隊的設立呢？相反的，我們應該強化醫療效果以減少疾病，加強消防措施以減少火災。
２.人權主義者認爲人死不能複生，萬一枉判，將導致無可彌補的創傷。不如以寬恕代替懲罰，以感化代替刑罰，以長期徒刑代替極刑，使人向善，以求再生。但主張死刑者則反辯：人權主義者不應僅謀伸張殺人者的權益，而對受害者及其家屬的權益視若無睹。寬容殺人者不但將使死者含冤，生者不得安甯，且造成社會強淩弱、衆暴寡的現象，豈是大家所樂見？
總之，歐美等先進國家因提倡民主、自由、平等而製定的種種法規，如今備受考驗。許多有志之士憂心忡忡，紛紛提出改善教育品質、增加就業機會、提供職業訓練等等辦法來力謀改進。在我看來，佛教主張“人人皆有佛性”，並且從因緣果報來看待世間萬事萬物之間的關系，可以說，了解佛法才能徹底體會民主、自由、平等的真谛，從而建立一個祥和無诤的社會。從“國家興亡，匹夫有責”到“佛教興亡，僧伽有責”。世界的存亡，又何嘗不是佛子的責任呢，深感“僧”不可不弘法，任重道遠﹗
十一月 二十叁日 星期四
雖然已經進入冬季，洛杉矶白天豔陽高照，晚上繁星點點，一點兒也不覺得蕭瑟寒冷的來臨，尤其今天是美國的感恩節，全國放假，到西來寺參訪的人特別多，個個春風滿面，笑容可掬，氣氛熱絡又溫馨。
美國的感恩節就好比中國的新年。凡是節日大多與“吃”有關，中國人過新年，從除夕夜就開始大吃大喝，美國過感恩節，則以吃火雞聞名。究竟感恩節爲什麼吃火雞？我曾經問過一個美國人，他竟然也不太清楚，今天從報紙上讀到一篇文章，解我多年疑惑。原來，一六二○年，當一百零二名移民乘著“五月花號”輪船登上麻塞諸塞州的普利茅茨鎮時，嚴冬酷寒，大半的人都死于饑寒交迫。好不容易春天來臨，移民們開始種植麥穀果蔬，但收成卻很少。在瀕臨絕境時，一名叫Squanto的印地安人指導他們種玉米，得到豐收，爲了慶賀且表示感恩，他們舉行了一次盛大的謝恩會。總督布萊福特爲了讓大家吃個痛快，派了四個人出外打獵，僅一天功夫，就獵了足夠一周食用的野味，在所有獵獲物中，火雞數目最多。布萊福特邀請當地九十余名印地安人同樂，這些印地安人帶了五只鹿給他們。有了豐盛的食物，大家興致高漲，大吃大喝，足足玩鬧了叁天，也揭開了感恩節的史頁。
一六二叁年，麻州大旱，農作物幾乎枯死，普利茅茨的居民祈禱一整日後，居然天降甘霖。就在這個時候，一艘滿載物資的船只進港，原來是昔日舊友聞訊，趕來救急，感動之余，他們又舉行了一次感恩盛會。
從此之後，定居于其它地區的居民，也逐漸有類似的慶典，在不同的日子舉行，于是會議上就有人提議將感恩節訂爲全國統一的節日。直到一七八九年，華盛頓當選第一任總統後，才首次規定十一月二十六日以後的星期四爲感恩節，但響應者不多。一八一五年，麥迪遜總統就任後也大力提倡，直到一八六叁年林肯總統在任時，通令全國，宣布感恩節爲國定假日。由于普利茅茨第一次的感恩會是以火雞爲宴會主食，所以流傳下來，火雞就成爲感恩節不可或缺的食物。
這使我想起中國的一些節日，像四月五日的清明節，目的是慎終追遠，自佛教傳來中國以後，在超薦祖先觀念的推波助瀾下，助長了祭祖在國人心中的地位；七月十五日的普渡節，民間將佛教盂蘭盆會的放水燈、供僧法會，與道教的中元儀式相互混雜，加強了人們對因緣果報的觀念。凡此對于安定社會人心都有著莫大的幫助。
反觀佛教有些節日卻日漸沒落，究其原因，乃教界人士各行其是。以最重要的佛陀成道日爲例，各地道場不但不按日期舉行法會，也沒有標准的程序儀式，有些寺院拜忏，有些寺院誦經，有些寺院舉辦大齋會……，大家莫衷一是，無形中分散了佛教的力量，誠爲可惜﹗
若能將佛教慶典與民俗節日相結合，製定辦法，讓全體寺院共同遵守，並且像麥迪遜總統一樣，極力推行，則不唯佛教前途大有可爲，也可以發揚節日的精神，達到淨化人心的效果。
爲慶祝藥師如來壽誕，西來寺從十一月十九日至二十五日，舉行爲期七天的藥師法會，參加的人十分踴躍。看到信徒虔誠禮佛，心裏十分感動，情不自禁地作不請之友，向住持慈容自我推薦，晚上和大家說話。
近幾年來，世間的災難很多，在大自然中，有人力無法抗拒的水災、幹旱、風災、地震等災禍；在社會上，有防不勝防的車禍、暴力、槍殺、意外等事件，大家都希望不但能夠消災免難，更可以進一步增福添壽，生活美滿幸福。所以，以消災延壽爲目的的“藥師法門”可說最能符合當今人類的需求。修持“藥師法門”首先必須認識災難乃吾人業力所成，所以想要消災必先清淨自己的叁業，而延壽並非僅指延長色身的壽命，還要祈求家族、子孫、事業、道德，乃至法身慧命的長壽。爲了讓大家具體明白修持“藥師法門”的方法，我在開示中提出下列四點意見––
１.要認錯忏悔
２.要發願行善
３.要淨業消災
４.要立功折罪
十一月 二十四日 星期五
據《世界日報》載：隨著八○年代後期，氣功熱在大陸興起，因練氣功而得精神病的人數也日益增多。一九九叁年迄今，精神病患比一九八八年多出十五倍，甚至有些練氣功的人以爲自己有了神通，能飛天遁地，因此而造成跳樓死亡或終生傷殘的慘劇。北京醫科大學精神衛生研究所醫生張彤玲在一九八九年主持開設“練功出偏門診”，六年來一共醫治了四百多名這類的病患。她說：這些因練氣功而走火入魔者，實際上是得了幻聽症，一些病患自稱具有透視、遙控、心靈感應等本領，實乃病態的表現，都不過是幻覺罷了。
這幾年來，也有許多氣功專家來找我談話，他們告訴我，氣功是中國古代流傳下來的養生法，早在兩千多年前，中國最早一部古典醫書《黃帝內經素問》裏，就論述了有關氣功的道理。氣功，簡而言之，就是利用調氣來促進身體健康的一套功夫。
佛教的修行裏也有所謂的“調息”，類似氣功的原理，所不同的是，佛教最終目的在于明心見性，離苦得樂。其實在《黃帝內經素問》裏面，也記載著心意功能的重要，如〈宣明五氣論〉中說：“心者生之本，神之變也”，只不過學氣功的人將目的放在延年益壽，長生不老上面，在佛教看來並不究竟，因爲一個人縱使身強體健，但是心理不快樂，就算活到一百歲也沒有意義，更何況心是不死的，即使身壞命終，換了另一具軀殼，我們的一顆心還是要在五趣六道裏輪回流轉，所以修心淨意才是最重要的。
明朝的智者大師曾經寫了一本《天臺小止觀》，旨在讓行人能成就定慧，廣度衆生。其俗兄陳鍼遵照奉行後，竟得以健康延壽，這本書也因此而聲名大噪。在這本書裏，首先說明修習止觀必須具備二十五個先決條件，而“調息”只是其中一小部分，其它如：持戒清淨、诃五欲、棄五蓋、調心、五方便等等，均屬心地法門。或問：爲何修心調意就能除病延壽？《維摩诘經》說得最爲明白：“有疾菩薩當作是念，今我此病，皆從前世妄想顛倒諸煩惱生，無有實法。所以者何？四大合故，假名爲身，四大無主，身亦無我；又此病起，皆由著我，是故于我不應生著……。”身病既然源于心病，故正本清源之道，還在修心。至于有些人想藉著氣功，修得特異功能，更是無有是處，離心求法，無異緣木求魚。唯有隨時隨地觀照自己的內心，才是解決一切問題的根本之道。
在今天的“藥師法會”中，我仍然爲大家解說修持藥師法門的方法：
１.一心稱名：念到念而不念，不念而念，念念不離其心，自然就會得到藥師如來的願力加持。
２.點燈供養：“千古暗室，一燈通明”，藉著點亮外在的燈火來引燃心燈。
十一月 二十五日 星期六
來美國數日，盡管忙著巡視工程、和徒衆講話，我仍每天抽空到母親住處晨昏定省，略盡孝意。九五高齡的母親每次都說同樣的話題、同樣的故事，我依然含笑恭聽，深感承歡膝下實乃不易之事。侄外孫女寶寶才剛上幼稚園，本來很害羞，現在也同我熟稔起來，一見到我來，就黏著我玩。老少都要兼顧，常常一時之間忙不過來，幸好平常“一心數用”已成習慣，所以一點兒也不覺得辛苦。今天早上，家鄉的一位周姓朋友帶著一家叁口來訪，雖然素昧平生，但因爲是母親的朋友，所以也把他們視爲自己的朋友，十分盡心地接待。
中午與張姚宏影居士及其秘書甘小姐共同進餐。與我結識二十年的張姚宏影居士，是國際知名的女企業家，會談中，她一再贊歎我從來沒有向她化過一次緣，正因爲如此，她更心…
《點亮心燈 1995· 11· 16～1995· 11· 30》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…