..续本文上一页生活指数的上升而调整，联邦政府把原来由家庭、父母、教会与慈善机构承担的责任，一股脑儿全都揽到自己头上。一般预测，长此以往，美国将会步上某些福利国家的后尘，拖垮国家财政。更何况社会福利造成一些应投入工作而不事生产的懒人；及应负担养育责任，却罔视父母之责的投机分子等社会问题，所以裁减改革的提议屡被提出。然而社会福利造成的强大既得利益团体，在国会里都拥有护航队，因此一旦削减，就会引起喧譁。现在美国面临总统大选，看来这个问题还有得争议了。
至于美国的“死刑”，从废止到恢复，有着戏剧性的变化，尤其今年纽约州长柏德基宣布恢复时，又再度引起大众瞩目。目前美国五十一州里，有三十八州恢复死刑，预料其它十三州也将跟进，因为随着犯罪率的直线上升，许多人渐渐觉悟对于罪大恶极的人必须运用重刑，一来使他受到惩罚，二来收吓阻之效。但是也有一些人持反对意见，他们的理由是––
１.近十年来，死刑多达两万四千余件，可见死刑并不能发挥吓阻功能。不过也有人说：医院不能使疾病绝迹，消防队不能使火灾灭遁，是不是就应该反对医院及消防队的设立呢？相反的，我们应该强化医疗效果以减少疾病，加强消防措施以减少火灾。
２.人权主义者认为人死不能复生，万一枉判，将导致无可弥补的创伤。不如以宽恕代替惩罚，以感化代替刑罚，以长期徒刑代替极刑，使人向善，以求再生。但主张死刑者则反辩：人权主义者不应仅谋伸张杀人者的权益，而对受害者及其家属的权益视若无睹。宽容杀人者不但将使死者含冤，生者不得安宁，且造成社会强凌弱、众暴寡的现象，岂是大家所乐见？
总之，欧美等先进国家因提倡民主、自由、平等而制定的种种法规，如今备受考验。许多有志之士忧心忡忡，纷纷提出改善教育品质、增加就业机会、提供职业训练等等办法来力谋改进。在我看来，佛教主张“人人皆有佛性”，并且从因缘果报来看待世间万事万物之间的关系，可以说，了解佛法才能彻底体会民主、自由、平等的真谛，从而建立一个祥和无诤的社会。从“国家兴亡，匹夫有责”到“佛教兴亡，僧伽有责”。世界的存亡，又何尝不是佛子的责任呢，深感“僧”不可不弘法，任重道远﹗
十一月 二十三日 星期四
虽然已经进入冬季，洛杉矶白天艳阳高照，晚上繁星点点，一点儿也不觉得萧瑟寒冷的来临，尤其今天是美国的感恩节，全国放假，到西来寺参访的人特别多，个个春风满面，笑容可掬，气氛热络又温馨。
美国的感恩节就好比中国的新年。凡是节日大多与“吃”有关，中国人过新年，从除夕夜就开始大吃大喝，美国过感恩节，则以吃火鸡闻名。究竟感恩节为什么吃火鸡？我曾经问过一个美国人，他竟然也不太清楚，今天从报纸上读到一篇文章，解我多年疑惑。原来，一六二○年，当一百零二名移民乘着“五月花号”轮船登上麻塞诸塞州的普利茅茨镇时，严冬酷寒，大半的人都死于饥寒交迫。好不容易春天来临，移民们开始种植麦穀果蔬，但收成却很少。在濒临绝境时，一名叫Squanto的印地安人指导他们种玉米，得到丰收，为了庆贺且表示感恩，他们举行了一次盛大的谢恩会。总督布莱福特为了让大家吃个痛快，派了四个人出外打猎，仅一天功夫，就猎了足够一周食用的野味，在所有猎获物中，火鸡数目最多。布莱福特邀请当地九十余名印地安人同乐，这些印地安人带了五只鹿给他们。有了丰盛的食物，大家兴致高涨，大吃大喝，足足玩闹了三天，也揭开了感恩节的史页。
一六二三年，麻州大旱，农作物几乎枯死，普利茅茨的居民祈祷一整日后，居然天降甘霖。就在这个时候，一艘满载物资的船只进港，原来是昔日旧友闻讯，赶来救急，感动之余，他们又举行了一次感恩盛会。
从此之后，定居于其它地区的居民，也逐渐有类似的庆典，在不同的日子举行，于是会议上就有人提议将感恩节订为全国统一的节日。直到一七八九年，华盛顿当选第一任总统后，才首次规定十一月二十六日以后的星期四为感恩节，但响应者不多。一八一五年，麦迪逊总统就任后也大力提倡，直到一八六三年林肯总统在任时，通令全国，宣布感恩节为国定假日。由于普利茅茨第一次的感恩会是以火鸡为宴会主食，所以流传下来，火鸡就成为感恩节不可或缺的食物。
这使我想起中国的一些节日，像四月五日的清明节，目的是慎终追远，自佛教传来中国以后，在超荐祖先观念的推波助澜下，助长了祭祖在国人心中的地位；七月十五日的普渡节，民间将佛教盂兰盆会的放水灯、供僧法会，与道教的中元仪式相互混杂，加强了人们对因缘果报的观念。凡此对于安定社会人心都有着莫大的帮助。
反观佛教有些节日却日渐没落，究其原因，乃教界人士各行其是。以最重要的佛陀成道日为例，各地道场不但不按日期举行法会，也没有标准的程序仪式，有些寺院拜忏，有些寺院诵经，有些寺院举办大斋会……，大家莫衷一是，无形中分散了佛教的力量，诚为可惜﹗
若能将佛教庆典与民俗节日相结合，制定办法，让全体寺院共同遵守，并且像麦迪逊总统一样，极力推行，则不唯佛教前途大有可为，也可以发扬节日的精神，达到净化人心的效果。
为庆祝药师如来寿诞，西来寺从十一月十九日至二十五日，举行为期七天的药师法会，参加的人十分踊跃。看到信徒虔诚礼佛，心里十分感动，情不自禁地作不请之友，向住持慈容自我推荐，晚上和大家说话。
近几年来，世间的灾难很多，在大自然中，有人力无法抗拒的水灾、干旱、风灾、地震等灾祸；在社会上，有防不胜防的车祸、暴力、枪杀、意外等事件，大家都希望不但能够消灾免难，更可以进一步增福添寿，生活美满幸福。所以，以消灾延寿为目的的“药师法门”可说最能符合当今人类的需求。修持“药师法门”首先必须认识灾难乃吾人业力所成，所以想要消灾必先清净自己的三业，而延寿并非仅指延长色身的寿命，还要祈求家族、子孙、事业、道德，乃至法身慧命的长寿。为了让大家具体明白修持“药师法门”的方法，我在开示中提出下列四点意见––
１.要认错忏悔
２.要发愿行善
３.要净业消灾
４.要立功折罪
十一月 二十四日 星期五
据《世界日报》载：随着八○年代后期，气功热在大陆兴起，因练气功而得精神病的人数也日益增多。一九九三年迄今，精神病患比一九八八年多出十五倍，甚至有些练气功的人以为自己有了神通，能飞天遁地，因此而造成跳楼死亡或终生伤残的惨剧。北京医科大学精神卫生研究所医生张彤玲在一九八九年主持开设“练功出偏门诊”，六年来一共医治了四百多名这类的病患。她说：这些因练气功而走火入魔者，实际上是得了幻听症，一些病患自称具有透视、遥控、心灵感应等本领，实乃病态的表现，都不过是幻觉罢了。
这几年来，也有许多气功专家来找我谈话，他们告诉我，气功是中国古代流传下来的养生法，早在两千多年前，中国最早一部古典医书《黄帝内经素问》里，就论述了有关气功的道理。气功，简而言之，就是利用调气来促进身体健康的一套功夫。
佛教的修行里也有所谓的“调息”，类似气功的原理，所不同的是，佛教最终目的在于明心见性，离苦得乐。其实在《黄帝内经素问》里面，也记载着心意功能的重要，如〈宣明五气论〉中说：“心者生之本，神之变也”，只不过学气功的人将目的放在延年益寿，长生不老上面，在佛教看来并不究竟，因为一个人纵使身强体健，但是心理不快乐，就算活到一百岁也没有意义，更何况心是不死的，即使身坏命终，换了另一具躯壳，我们的一颗心还是要在五趣六道里轮回流转，所以修心净意才是最重要的。
明朝的智者大师曾经写了一本《天台小止观》，旨在让行人能成就定慧，广度众生。其俗兄陈鍼遵照奉行后，竟得以健康延寿，这本书也因此而声名大噪。在这本书里，首先说明修习止观必须具备二十五个先决条件，而“调息”只是其中一小部分，其它如：持戒清净、诃五欲、弃五盖、调心、五方便等等，均属心地法门。或问：为何修心调意就能除病延寿？《维摩诘经》说得最为明白：“有疾菩萨当作是念，今我此病，皆从前世妄想颠倒诸烦恼生，无有实法。所以者何？四大合故，假名为身，四大无主，身亦无我；又此病起，皆由着我，是故于我不应生着……。”身病既然源于心病，故正本清源之道，还在修心。至于有些人想藉着气功，修得特异功能，更是无有是处，离心求法，无异缘木求鱼。唯有随时随地观照自己的内心，才是解决一切问题的根本之道。
在今天的“药师法会”中，我仍然为大家解说修持药师法门的方法：
１.一心称名：念到念而不念，不念而念，念念不离其心，自然就会得到药师如来的愿力加持。
２.点灯供养：“千古暗室，一灯通明”，藉着点亮外在的灯火来引燃心灯。
十一月 二十五日 星期六
来美国数日，尽管忙着巡视工程、和徒众讲话，我仍每天抽空到母亲住处晨昏定省，略尽孝意。九五高龄的母亲每次都说同样的话题、同样的故事，我依然含笑恭听，深感承欢膝下实乃不易之事。侄外孙女宝宝才刚上幼稚园，本来很害羞，现在也同我熟稔起来，一见到我来，就黏着我玩。老少都要兼顾，常常一时之间忙不过来，幸好平常“一心数用”已成习惯，所以一点儿也不觉得辛苦。今天早上，家乡的一位周姓朋友带着一家三口来访，虽然素昧平生，但因为是母亲的朋友，所以也把他们视为自己的朋友，十分尽心地接待。
中午与张姚宏影居士及其秘书甘小姐共同进餐。与我结识二十年的张姚宏影居士，是国际知名的女企业家，会谈中，她一再赞歎我从来没有向她化过一次缘，正因为如此，她更心…
《点亮心灯 1995· 11· 16～1995· 11· 30》全文未完，请进入下页继续阅读…