二行不退：念佛之人，不但斷見思煩惱，生極樂世界方便有余土，更能進而回小向大，從空出假，涉俗利生，上求佛道，下化衆生，生實報土，分證常寂光，不退菩薩爲伴侶，是行不退。
叁位不退：在娑婆世界修行，必須斷見思，破我執，證真谛，位居二乘，方得位不退。但往生極樂，不一定要斷惑證真，但能一心念佛，乃至臨終十念，亦可往生極樂世界，凡聖同居土，下品下生，即可永離退墮之緣，直至華開見佛，念念求成佛道，是念不退；常聞佛法，樂修大乘，便證行不退；與諸上善人俱會一處，是位不退。
四畢竟不退：指普通一般衆生，不管是有心或無心，無論是一心或是散亂心，但能一稱彌陀聖號，或一念他方佛名，皆是成佛的真因，甚或但聞他人稱念佛號，亦種善根。所謂：“一曆耳根，永爲道種。”如佛在世時，有一老人，八萬劫前，身爲樵夫，因畏老虎扒樹避之，虎從樹下經過，由于恐怖，不覺稱念“南無佛”。謹此一念善根因緣，終于八萬劫後，得遇釋尊，聞法得度，就是畢竟不退。
經言：“衆生生者，皆是阿鞞跋致”。是指四種不退中的前叁種：念不退，行不退，與位不退。
彌陀疏鈔說：有五種因緣故得不退：
一、彌陀大悲願力攝持，故不退。
二、佛光常照，菩提心增進，故不退。
叁、水鳥樹林，風聲樂響，皆說苦空，聞者常起念佛法僧之心，故不退。
四、純以諸菩薩爲勝友，外無魔邪，內無煩惱，故不退。
五、壽命永劫，與佛齊等，故不退。
又阿彌陀經通贊疏中：“問：生居淨土，何故不退？答：無五緣故：一無病苦纏故，二無違行故，叁常誦經法，四常營善事，五長和順無諸違诤，所以不退。”
一生補處，是圓證叁不退的別名。圓證叁不退的菩薩，盡此一生，就可以補佛之處，就可以成佛。如娑婆世界的彌勒菩薩，現居兜率天內院，侯補佛位。又如極樂世界的觀音菩薩，現輔助阿彌陀佛，教化度生，候補阿彌陀佛之處。大勢至菩薩，候補觀音菩薩之處，此外，其他凡是生極樂世界的衆生，都是得叁不退轉，位居一生補處的菩薩。因爲彼土衆生，壽命特別長，故多能于一生之中，成辦佛事，能于十方世界，候補作佛。
楞伽經說：“十方諸刹土，衆生菩薩中，所有法報佛，化身及變化，皆從無量壽，極樂界中出。”極樂世界，一生補處的菩薩，不但其數甚多，而且非一般算數或譬喻之所能知之。故經言：“其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。”
此正顯示極樂淨土的殊勝，不但佛光無量，佛壽無量，佛的弟子無量，而且佛弟子中，證叁不退轉，又可以一生補佛之處的菩薩亦無量。如斯勝境，我們當然應該發願，往生彼佛國土。
(2)與諸善人聚會
舍利弗，衆生聞者，應當發願，願生彼國。所以者何，得與如是諸上善人，俱會一處。
我們既然得知極樂國土，不但依正莊嚴，同時衆生生者，皆證叁不退轉，皆一生成辦佛事，位居補處，就應該及早發願，往生彼國，以分享阿彌陀佛極樂世界的美妙。否則，聞而不信，或信而不願，或願而不行，豈非辜負釋迦世尊，無問自說的初衷，及其拔苦與樂的悲願？故釋尊于此，特別提出勸導：“衆生聞者，應當發願，願生彼國。”爲甚麼呢？因爲往生極樂國土，即“得與如是諸上善人，俱會一處。”
“如是”，指前文所說，衆多一生補處的菩薩。能往生極樂世界的衆生，都是善人，都是一生補處的菩薩，故言：“諸上善人”。所謂：“觀音勢至，把手共行；文殊普賢，視爲勝友。”環境如斯，何等美妙而殊勝？我等若想享受如斯微妙勝境，與諸上善人俱會一處，除了信、願之外，還需要精進念佛。古往今來，一心念佛，臨終往生極樂世界的人，多如雨點，不勝枚舉。
晉朝慧遠法師，一生力倡淨土法門，自行化他。特別于盧山，結茅蓬領衆念佛，澄心系想，日夜無間。十九年後，于般若臺，見阿彌陀佛，身遍虛空，圓光之中，無量化佛，及諸菩薩衆。佛言：我以本願力故，來安慰汝；汝七日後，當生我國。至期，即端坐而逝。
唐朝善導大師，亦倡導淨土法門，自行化他，每念佛一聲，則有一光從其口出，念佛十聲、百聲，光亦如是。故其居處，常光明滿室，當時的皇帝聞知其事，特名大師所居之處爲光明寺。後自知時至，于柳樹上端坐而化。
又懷玉禅師，臺州人，精進念佛，常坐不臥，曾誦彌陀經叁十萬遍。一日，見西方聖衆，多如恒河沙數，有人手執銀臺，從窗而入。師說：我一生精進念佛，誓取金臺，爲何只得銀臺？銀臺遂隱，玉師感激，倍加精進。叁七日後，見佛滿空中，即對弟子說：金臺來迎，我要往生淨土了。即含笑合掌，念佛而逝。
(叁)正示持名功德令修證
(1)善根福德因緣
舍利弗，不可以少善根、福德因緣，得生彼國。
甚麼是善根？菩提正道，是成佛的親因，就是善根；甚麼是福德？六度萬行，是成佛的助緣，就是福德。二乘聖人，但求自利，得少爲足，不再發菩提心，廣度衆生，是善根少。人道與天道衆生，雖然有人發菩提心，廣修六度萬行，但不知回向無上菩提，只求人天福報，屬于有漏善業，是福德少。凡是少善根，少福德之人，都不可能往生極樂國土。
唯有發菩提心，行菩薩道，又能稱性念佛，求生淨土的衆生，始可往生。因爲稱性念佛的人，能夠圓滿具足五種菩提心，是善中善；稱性念佛之人，一稱彌陀聖號，即衆德俱備，統攝萬行而無遺，是福中福。
念佛人求出生死輪回，往生彼國，見佛聞法，得無生忍後，再來娑婆世界，廣度衆生，滿菩提願，是發心菩提。持名念佛，正念相繼，能夠斷除妄想，自然降伏煩惱，是伏心菩提。持名念佛，心口相應，心不離佛，佛不離心，了知一念相應一念佛，念念相應念念佛，是明心菩提。念佛人速得無生忍，疾出生死，證一切智，是出到菩提。持名念佛，圓證叁不退轉，一生即可以補佛之處，將來必定成佛，是無上菩提。大悲經言：“一稱佛名，以是善根，入涅槃界，不可窮盡。”所以修持念佛法門的人，是善中之善。
稱揚諸佛功德經中說：“若有得聞無量壽如來名者，一心信樂，持諷誦念，此人當得無量之福，永離叁途，命終之後，往生彼刹。”大智度論亦說：“譬如有人，初生墜地，即能日行千裏；滿一千歲，七寶奉佛，不如有人，于後惡世，一聲稱念阿彌陀佛，其福勝彼。”可知持名念佛，是福中福。
善中善是多善，福中福是多福；一定要多善多福的人，然後可以往生極樂國土，所以釋尊告訴舍利弗：“不可以少善根福德因緣，得生彼國。”
(2)持名念佛功德
舍利弗，若有善男子，善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若叁日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂。其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖衆，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生，阿彌陀佛，極樂國土。
善男子，善女人，是指宿植善根，敬信叁寶，心地善良的男女，包括出家及在家的四衆弟子，乃至六道衆生中的善類，凡有福德因緣，得聞阿彌陀佛名，即生信心，執持名號的有情。執持名號，是四種念佛法門中的持名念佛。修行人能夠專心一意，執持阿彌陀佛的聖號，不但口念，心亦念，心口相應，淨念相繼，即是持名念佛。
其次是于靜室中，設置佛壇，供奉西方叁聖的聖像，口念彌陀，目注聖像，如法華經雲：“起立合掌，一心觀佛。”是觀像念佛。
若然口念彌陀，心中觀想，彌陀聖衆，相好莊嚴，同時觀想極樂世界，依報莊嚴，如佛說觀無量壽經中的十六種觀想，是觀想念佛。
若能在觀想念佛的同時，又能明白極樂國土，唯心所現；雖然依正莊嚴，但不離人心當念；能念的我，所念之佛，形相雖殊，理性無二。如是離言說相，離名字相，離心緣相，即事即理，即心即佛，心佛不二，是實相念佛。
釋尊告訴舍利弗：若有善根深厚，福德殊勝的善男子，或善女人，如有機會，得聞阿彌陀佛的聖號，就能夠執持名號，專心系念，行念，坐亦念，晝念，夜亦念，行住坐臥，晝夜六時，無時不念，無刻不念，念念相繼，念念無間，如是若一日，若二日，若叁日……乃至七日，但得一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖衆，便現在其前。
七字，是人間最歡喜運用的數目，例如：世界各地，皆規定七天爲一周，周一至周六辦公，周日例必休息。即使是學佛的人，修持佛法，亦喜歡以七日爲期，念佛是七日，拜忏是七天，或叁七二十一天，念經持咒，少則七遍，多則或二十一遍，或七七四十九遍。
鼓音聲經言：“令念彼佛名號，七日七夜，六時禮拜。”賢愚經亦言：“持戒專念七日，亦得往生。”今釋尊勸導衆生，執持阿彌陀佛名號，亦以一日，二日，叁日，四日乃至七日，以求一心不亂。
衆生根機有利鈍，業障有淺深，有人念佛一日，即得一心不亂；有人念二日，或叁日，甚至要七日，始得一心不亂。當然亦有人念七七四十九日，或四十九月，四十九年，甚至終其一生念佛，亦未必得一心不亂者。此中若一日至七日，只是舉其大概而言。
佛說無量壽經，則定十日爲期。如經言：“齋戒清淨，一心常念，十晝夜不絕者，命終必生我刹。”
鼓音王經說：“若受持彼佛名號，堅固其心，憶念不忘，十日十夜，除舍散亂，必得見彼阿彌陀佛。”
般舟叁昧經，則定九十日。經言：“若人自誓，九十日中，常行常立，一心系念，于叁昧中，得見阿彌陀佛。”
文殊般若經說：“九十日端坐西向，專念于佛，即成叁昧。”但阿彌陀佛，因中發願：“一心系念于我，雖止一晝夜不斷，必生我刹。”故時間的長短，不是問題，問題是在于念佛的人，是否能夠一心不亂。如果能夠一心不亂，即使是少至十念，亦可以往生佛國。
一心有二，若一心系念佛號，句句分明，念念無間，行住坐臥，唯此一念，更無異念；如是斷見思…
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