二行不退：念佛之人，不但断见思烦恼，生极乐世界方便有余土，更能进而回小向大，从空出假，涉俗利生，上求佛道，下化众生，生实报土，分证常寂光，不退菩萨为伴侣，是行不退。
三位不退：在娑婆世界修行，必须断见思，破我执，证真谛，位居二乘，方得位不退。但往生极乐，不一定要断惑证真，但能一心念佛，乃至临终十念，亦可往生极乐世界，凡圣同居土，下品下生，即可永离退堕之缘，直至华开见佛，念念求成佛道，是念不退；常闻佛法，乐修大乘，便证行不退；与诸上善人俱会一处，是位不退。
四毕竟不退：指普通一般众生，不管是有心或无心，无论是一心或是散乱心，但能一称弥陀圣号，或一念他方佛名，皆是成佛的真因，甚或但闻他人称念佛号，亦种善根。所谓：“一历耳根，永为道种。”如佛在世时，有一老人，八万劫前，身为樵夫，因畏老虎扒树避之，虎从树下经过，由于恐怖，不觉称念“南无佛”。谨此一念善根因缘，终于八万劫后，得遇释尊，闻法得度，就是毕竟不退。
经言：“众生生者，皆是阿鞞跋致”。是指四种不退中的前三种：念不退，行不退，与位不退。
弥陀疏钞说：有五种因缘故得不退：
一、弥陀大悲愿力摄持，故不退。
二、佛光常照，菩提心增进，故不退。
三、水鸟树林，风声乐响，皆说苦空，闻者常起念佛法僧之心，故不退。
四、纯以诸菩萨为胜友，外无魔邪，内无烦恼，故不退。
五、寿命永劫，与佛齐等，故不退。
又阿弥陀经通赞疏中：“问：生居净土，何故不退？答：无五缘故：一无病苦缠故，二无违行故，三常诵经法，四常营善事，五长和顺无诸违诤，所以不退。”
一生补处，是圆证三不退的别名。圆证三不退的菩萨，尽此一生，就可以补佛之处，就可以成佛。如娑婆世界的弥勒菩萨，现居兜率天内院，侯补佛位。又如极乐世界的观音菩萨，现辅助阿弥陀佛，教化度生，候补阿弥陀佛之处。大势至菩萨，候补观音菩萨之处，此外，其他凡是生极乐世界的众生，都是得三不退转，位居一生补处的菩萨。因为彼土众生，寿命特别长，故多能于一生之中，成办佛事，能于十方世界，候补作佛。
楞伽经说：“十方诸刹土，众生菩萨中，所有法报佛，化身及变化，皆从无量寿，极乐界中出。”极乐世界，一生补处的菩萨，不但其数甚多，而且非一般算数或譬喻之所能知之。故经言：“其中多有一生补处，其数甚多，非是算数所能知之，但可以无量无边阿僧祇说。”
此正显示极乐净土的殊胜，不但佛光无量，佛寿无量，佛的弟子无量，而且佛弟子中，证三不退转，又可以一生补佛之处的菩萨亦无量。如斯胜境，我们当然应该发愿，往生彼佛国土。
(2)与诸善人聚会
舍利弗，众生闻者，应当发愿，愿生彼国。所以者何，得与如是诸上善人，俱会一处。
我们既然得知极乐国土，不但依正庄严，同时众生生者，皆证三不退转，皆一生成办佛事，位居补处，就应该及早发愿，往生彼国，以分享阿弥陀佛极乐世界的美妙。否则，闻而不信，或信而不愿，或愿而不行，岂非辜负释迦世尊，无问自说的初衷，及其拔苦与乐的悲愿？故释尊于此，特别提出劝导：“众生闻者，应当发愿，愿生彼国。”为甚么呢？因为往生极乐国土，即“得与如是诸上善人，俱会一处。”
“如是”，指前文所说，众多一生补处的菩萨。能往生极乐世界的众生，都是善人，都是一生补处的菩萨，故言：“诸上善人”。所谓：“观音势至，把手共行；文殊普贤，视为胜友。”环境如斯，何等美妙而殊胜？我等若想享受如斯微妙胜境，与诸上善人俱会一处，除了信、愿之外，还需要精进念佛。古往今来，一心念佛，临终往生极乐世界的人，多如雨点，不胜枚举。
晋朝慧远法师，一生力倡净土法门，自行化他。特别于卢山，结茅蓬领众念佛，澄心系想，日夜无间。十九年后，于般若台，见阿弥陀佛，身遍虚空，圆光之中，无量化佛，及诸菩萨众。佛言：我以本愿力故，来安慰汝；汝七日后，当生我国。至期，即端坐而逝。
唐朝善导大师，亦倡导净土法门，自行化他，每念佛一声，则有一光从其口出，念佛十声、百声，光亦如是。故其居处，常光明满室，当时的皇帝闻知其事，特名大师所居之处为光明寺。后自知时至，于柳树上端坐而化。
又怀玉禅师，台州人，精进念佛，常坐不卧，曾诵弥陀经三十万遍。一日，见西方圣众，多如恒河沙数，有人手执银台，从窗而入。师说：我一生精进念佛，誓取金台，为何只得银台？银台遂隐，玉师感激，倍加精进。三七日后，见佛满空中，即对弟子说：金台来迎，我要往生净土了。即含笑合掌，念佛而逝。
(三)正示持名功德令修证
(1)善根福德因缘
舍利弗，不可以少善根、福德因缘，得生彼国。
甚么是善根？菩提正道，是成佛的亲因，就是善根；甚么是福德？六度万行，是成佛的助缘，就是福德。二乘圣人，但求自利，得少为足，不再发菩提心，广度众生，是善根少。人道与天道众生，虽然有人发菩提心，广修六度万行，但不知回向无上菩提，只求人天福报，属于有漏善业，是福德少。凡是少善根，少福德之人，都不可能往生极乐国土。
唯有发菩提心，行菩萨道，又能称性念佛，求生净土的众生，始可往生。因为称性念佛的人，能够圆满具足五种菩提心，是善中善；称性念佛之人，一称弥陀圣号，即众德俱备，统摄万行而无遗，是福中福。
念佛人求出生死轮回，往生彼国，见佛闻法，得无生忍后，再来娑婆世界，广度众生，满菩提愿，是发心菩提。持名念佛，正念相继，能够断除妄想，自然降伏烦恼，是伏心菩提。持名念佛，心口相应，心不离佛，佛不离心，了知一念相应一念佛，念念相应念念佛，是明心菩提。念佛人速得无生忍，疾出生死，证一切智，是出到菩提。持名念佛，圆证三不退转，一生即可以补佛之处，将来必定成佛，是无上菩提。大悲经言：“一称佛名，以是善根，入涅槃界，不可穷尽。”所以修持念佛法门的人，是善中之善。
称扬诸佛功德经中说：“若有得闻无量寿如来名者，一心信乐，持讽诵念，此人当得无量之福，永离三途，命终之后，往生彼刹。”大智度论亦说：“譬如有人，初生坠地，即能日行千里；满一千岁，七宝奉佛，不如有人，于后恶世，一声称念阿弥陀佛，其福胜彼。”可知持名念佛，是福中福。
善中善是多善，福中福是多福；一定要多善多福的人，然后可以往生极乐国土，所以释尊告诉舍利弗：“不可以少善根福德因缘，得生彼国。”
(2)持名念佛功德
舍利弗，若有善男子，善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生，阿弥陀佛，极乐国土。
善男子，善女人，是指宿植善根，敬信三宝，心地善良的男女，包括出家及在家的四众弟子，乃至六道众生中的善类，凡有福德因缘，得闻阿弥陀佛名，即生信心，执持名号的有情。执持名号，是四种念佛法门中的持名念佛。修行人能够专心一意，执持阿弥陀佛的圣号，不但口念，心亦念，心口相应，净念相继，即是持名念佛。
其次是于静室中，设置佛坛，供奉西方三圣的圣像，口念弥陀，目注圣像，如法华经云：“起立合掌，一心观佛。”是观像念佛。
若然口念弥陀，心中观想，弥陀圣众，相好庄严，同时观想极乐世界，依报庄严，如佛说观无量寿经中的十六种观想，是观想念佛。
若能在观想念佛的同时，又能明白极乐国土，唯心所现；虽然依正庄严，但不离人心当念；能念的我，所念之佛，形相虽殊，理性无二。如是离言说相，离名字相，离心缘相，即事即理，即心即佛，心佛不二，是实相念佛。
释尊告诉舍利弗：若有善根深厚，福德殊胜的善男子，或善女人，如有机会，得闻阿弥陀佛的圣号，就能够执持名号，专心系念，行念，坐亦念，昼念，夜亦念，行住坐卧，昼夜六时，无时不念，无刻不念，念念相继，念念无间，如是若一日，若二日，若三日……乃至七日，但得一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，便现在其前。
七字，是人间最欢喜运用的数目，例如：世界各地，皆规定七天为一周，周一至周六办公，周日例必休息。即使是学佛的人，修持佛法，亦喜欢以七日为期，念佛是七日，拜忏是七天，或三七二十一天，念经持咒，少则七遍，多则或二十一遍，或七七四十九遍。
鼓音声经言：“令念彼佛名号，七日七夜，六时礼拜。”贤愚经亦言：“持戒专念七日，亦得往生。”今释尊劝导众生，执持阿弥陀佛名号，亦以一日，二日，三日，四日乃至七日，以求一心不乱。
众生根机有利钝，业障有浅深，有人念佛一日，即得一心不乱；有人念二日，或三日，甚至要七日，始得一心不乱。当然亦有人念七七四十九日，或四十九月，四十九年，甚至终其一生念佛，亦未必得一心不乱者。此中若一日至七日，只是举其大概而言。
佛说无量寿经，则定十日为期。如经言：“斋戒清净，一心常念，十昼夜不绝者，命终必生我刹。”
鼓音王经说：“若受持彼佛名号，坚固其心，忆念不忘，十日十夜，除舍散乱，必得见彼阿弥陀佛。”
般舟三昧经，则定九十日。经言：“若人自誓，九十日中，常行常立，一心系念，于三昧中，得见阿弥陀佛。”
文殊般若经说：“九十日端坐西向，专念于佛，即成三昧。”但阿弥陀佛，因中发愿：“一心系念于我，虽止一昼夜不断，必生我刹。”故时间的长短，不是问题，问题是在于念佛的人，是否能够一心不乱。如果能够一心不乱，即使是少至十念，亦可以往生佛国。
一心有二，若一心系念佛号，句句分明，念念无间，行住坐卧，唯此一念，更无异念；如是断见思…
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