..續本文上一頁祥瑞的光明而啓開一乘大教；又如《維摩經》因維摩居士自己稱病示疾，佛陀派遣弟子及諸位菩薩去慰問而展開了《維摩經》中「不二法門」的說法；我們平常常念的《金剛經》因須菩提啓請佛陀，佛爲他說法。很多經典都是弟子請問在先，然後佛陀才宣說，唯有這部《佛說阿彌陀經》是例外，既沒有任何弟子們請問，也沒有任何信徒的請教，而是釋迦佛自動地講了出來，所以是一部「無問自說」的經典。
「佛告」，告，告訴。一切佛經中，上對下說話稱爲「告」，下對上說話稱爲「白」，如「須菩提白佛言」，這是文言文表示尊卑的分別。爲什麼沒有人請問，釋迦牟尼佛會自動說這一部經，直接告訴舍利弗這一個法門呢？念佛往生是非常殊勝、非常不可思議的圓妙法門，可以說是叁根普被，橫超叁界。末法時代的衆生，一般對這法門，既不容易接受，也不知道從何問起，自然不容易解脫。釋迦牟尼佛深具大悲心，憐憫衆生根機太鈍、智慧淺薄、業障深重，所以自動提示這個方便法門，因此不等待弟子請問，而自動宣說這部《佛說阿彌陀經》。
前面介紹聽衆時，不只是大阿羅漢，還有許多大菩薩在座，釋迦牟尼佛爲什麼單獨告訴舍利弗，而不告訴其他的聲聞弟子或菩薩呢？持名念佛的殊勝法門，如果沒有大智慧的人是不容易接受，不容易信仰的，舍利弗年高德劭，在僧團中他是一位資格最老的大阿羅漢，在十大弟子中列爲「智慧第一」，具備了這麼優越的條件，所以釋迦佛才特別很親切地呼喚他的名字。本經從這裏開始，一直到全部經的結束，釋迦佛曾經一而再、再而叁，親切地呼喚他叁十六次，主要是提醒他注意聽，在座的大衆當然也同樣聽到。爲此舍利弗算是《佛說阿彌陀經》的「當機衆」，不必再叫別人了。
從是西方，過十萬億佛土。
從我們這個娑婆世界，往西方太陽落山的地方過去，經過十萬億佛土這麼遙遠的地方。
這是標明極樂世界的方向和距離。
「從」，「自」或「由」的意思。
「是」，指我們這個娑婆世界(娑婆，中文是堪忍的意思，就是生在這個世界的人，堪能忍受一切的痛苦)。從我們這個娑婆世界就叫做「從是」。
「西方」，從我們這個娑婆世界的位置，向太陽落山的西邊過去，就是往極樂世界的方向。
「十萬億」，是說明極樂世界與我們這個世界的距離，到底有多遠呢？有十萬億佛土這麼遙遠。十萬億：個位、十位、百位、千位、萬位、百萬位、千萬位、……等數下去，應該是一列十四位數的數字，簡直是一個天文數目了，絕不是一般人所能想象、所能了解的。
「佛土」，每一尊佛所教化的一個世界。每一尊佛都有各自所教化的教區，平常我們所說的叁千大千世界，即是每一尊佛教化的範圍，這裏是指阿彌陀佛教化的極樂淨土，與我們這個世界的距離。
什麼叫「叁千大千世界」呢？這是佛教專有的名詞。佛經上告訴我們，以須彌山爲中心，四邊環繞四大部洲(東勝神洲、南贍部洲、西牛貨洲、北俱盧洲)，同一個日月星系所成的範圍，稱爲一小世界。(須彌山是佛教專有的名詞，又稱爲妙高山，是由四寶所成，高度達八萬四千由旬，一由旬是四十華裏，屬于佛教的世界觀。佛誕生于印度，當佛未成佛前，印度就有這種傳統的說法，佛陀爲了方便教化衆生，時常利用印度當時的名詞，現有的說法，來解釋佛法，讓聽衆容易了解。須彌山究竟在什麼地方，是不是在我們這個世界，有關這種種問題，我們只能以信心接受，不一定完全承認，也不可以完全否認，我只是以一般的說法，來提供大家了解一下。)集合一千個小世界，稱爲小千世界；再集合一千個小千世界，構成一個中千世界；一千個中千世界，構成一個大千世界。說明白一點，一千個小世界，累進千倍成爲一個中千世界，再由中千累進千倍而成爲一個大千世界，所以大千世界是經過叁次千數的累進而成，因此稱爲叁千大千世界。其實只是一個大千世界。每一個大千世界就是一個佛土，也就是一尊佛的教化區。
宇宙間，大千世界有無量無數。我們居住的這個大千世界，總稱爲「娑婆世界」。娑婆教主釋迦牟尼佛，所教化的區域，以豎的來說，是叁界導師。(不管是欲界、色界、無色界，一切衆生都是他教化的對象。)從橫的來說，包括了叁千大千世界，所有的衆生。我們所居住的南贍部洲，只是其中的一小部份。釋迦牟尼佛以及其他佛教教主所教化的對象，是那麼多，所教化的範圍，又是這麼大。佛陀們的教區，又是如何的廣博。過十萬億佛土，就是從我們這個世界，一直向西去，經過十萬萬萬個叁千大千世界，才能到達西方極樂世界，可見極樂世界是在一個多麼不可想象的、遙遠的地方。
有世界，名曰極樂。
有一個名叫極樂的世界。
「世界」，「世」，是世代，約時間而言，是豎說，過去、現在、未來的時際。「界」，是界限，約空間而言，屬橫說，東西南北四維、上下，十方的國土。有時間所累積起來的曆史，有空間所容納的山河大地，便成爲一個世界。
「極樂」，梵語是「須麾提」，譯爲中文是「極樂」。或者譯爲安樂、安養、清泰，雖然各位法師翻譯的名稱不一樣，但意義卻都是差不多的。
極樂世界的「依」、「正」二報，不管是阿彌陀佛，不管是國中的人民，不管是國土環境，都是非常清淨殊勝而且莊嚴的，永離衆苦，人間天上所有的快樂，都比不上它的萬分之一，是極安樂的勝境，所以叫做「極樂世界」。
本來十方的佛土，都具備四土(凡聖同居土、方便有余土、實報莊嚴土、常寂光土)，都有淨穢的分別。唯有極樂世界的四土，都是屬于清淨的。這完全是阿彌陀佛，不可思議的信願和功德所感而成就、獨一無二的，所以稱爲極樂世界。
這一個極樂世界離我們的世界，有十萬億佛土的遙遠。可能有人會認爲，極樂世界既然離我們那麼遙遠，我們想生到那個國土去，豈不是太遠了嗎？是的，以我們凡夫的肉眼和心境來說，的確是這樣的。凡夫的心胸太狹小，以一般肉眼所見的距離，對十萬億佛土，難免不感覺到遙不可及，可是當我們有修持，淨業成就時，臨終一心不亂，如入禅定，極樂近在咫尺，眼前就是樂邦。所以古德說；「臨終西方境，分明在目前。」那裏會遠呢！我們再以「唯心淨土」、「自性彌陀」來說，那更談不到什麼遠近之分了。這個道理我們應該可以體會得到，譬如說：現在我們要到碧瑤去，坐車需要六個小時才能到達，如果意念一想，就不需要那麼長久的時間，只要閉目一想，碧瑤的景色、一草一木，仿佛就在眼前。又如我只要提到南海普陀山，相信南海普陀山的景象，立刻就會浮現在曾經去過南海朝山的善友眼前；進一步說，如果到過美國的善友，一想到美國，心中必定會立刻現出美國的形形色色。無論什麼地方，一念之間，隨時都能到達。這種「唯心淨土」的現象，相信大家多多少少，都有些微的體會。深一層來說，念佛念到一心不亂，想到西方，隨時就到了，那裏會遠呢！
有一些沒有善根，毫無信仰的人，對西方極樂世界的存在，難免不打個問號，感到好笑。他們認爲那是一種神話、一種理想。將這種理想國虛構在十萬億佛土之外。有誰見到？我們沒有見過的東西，拿不出什麼證據來，誰能相信？對，這樣的說法，不無道理。可是我們舉一個例來講：大家念過曆史，知道哥倫布發現新大陸的史實，當哥倫布沒有發現新大陸之前，誰相信在大西洋的彼岸，還有一個美洲的存在呢？可以說誰也不相信吧！從前，當海陸空的交通尚未發達時，彼此不相往來，有誰相信世界上有五大洲，恐怕也認爲是虛構的吧？現在科技進步、交通發達，不但知道有美國、有德國、有法國，還可以坐飛機、乘總統號輪船，到美國、到德國、到法國去，甚至可以環遊世界。因此我們千萬不能一味固執：「因爲看不見，我們就不能相信。」許多科學家、學者，凡事都要有證據，才肯相信。看不見的，就不肯相信。人生在世，沒有見過而的確存在的，實在太多了。請問，你們如果沒有見過曾祖父、高曾祖父、以及世世代代的祖先，難道就不承認所有的祖先嗎？有人說，美國有一個城市叫紐約，那裏都是高樓大廈，有一幢一百一十層的摩天大樓，坐電梯一眨眼間就立刻上到頂樓，如果沒有親身經驗過，難道就可以以爲是神話，就不相信嗎？可是到過美國的人，經曆了那種境界，就知道的的確確是事實。
釋迦牟尼佛在兩千五百多年前說：宇宙間有無量無數的世界，一缽水中有八萬四千的微蟲。從前科學尚未萌芽的時代，這種驚奇的說法，有幾個人相信？也一定會譏爲神話，是迷信。可是科學發達以後，天文學家透過望遠鏡，證明太空中有無量無數的星球，每個星球都是一個世界。生物學家從顯微鏡去觀察水滴，也肯定了水中有肉眼見不到的，千千萬萬的微生物存在。我們以這種新知識，可以很清楚地知道，釋迦佛的智慧、眼光，跟我們不一樣。我們凡人的眼光太短，智慧有限，那裏了解佛陀看到的境界呢！在太空中，整個宇宙間，離我們十萬億佛土這麼遙遙的地方，真正是有西方極樂世界的存在，只是我們的智慧淺薄，不能了解，如果我們成了佛，就一目了然。佛是先知先覺，一定不會錯的。
講到離我們十萬億佛土，有一個西方極樂世界，身爲宗教徒，尤其是學佛的人，只有以信心來接受，不可懷疑。西方極樂世界一定是有的，釋迦佛是真語者、實語者，絕對不會欺騙咱們。大家只要深具信心，虔誠地稱念阿彌陀佛的聖號，達到一心不亂，有了這份本錢，將來就一定能生到極樂世界去。不過，我們縱然相信有極樂世界，假使沒有修持，沒有念佛，也無法往生的。正如你相信有一個紐約，也知道有那麼一幢摩天大樓，但是沒有旅費，也到不了那裏。所以學佛修淨土的人，必須虔誠地念佛，將來往生西方極樂世界，是毫無疑問的。
其土有佛，號阿彌陀。
西方的極樂世界中，有…
《佛說阿彌陀經講記(自立法師)》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…