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姚秦叁藏法師鸠摩羅什譯
本經譯者，是鸠摩羅什叁藏法師。所謂叁藏法師，即是指精通經、律、論叁藏，而以此自利利他，教導衆生，堪做吾人模範者。
鸠摩羅什法師是中國譯經史上，最偉大的翻譯家。他是龜茲國人。(龜茲是中央亞細亞，天山山脈南方的一個小國。)父名鸠摩羅炎，爲印度望族，本是中印度人，遊曆到龜茲國，因其道高學博，所以受到國王的欽敬，而將自己的女兒許配羅炎爲妻，後來便生下了羅什法師。什師年幼時就賦性聰穎，才氣超人，並且年少老成，所以他的名字譯爲童壽。
什公七歲時，跟隨母親四處參訪名師，精研教典，後至罽賓。有一天，同母親進寺禮佛，見佛殿上有一大罄，爲了好玩，就將大罄，戴在頭上，一點不覺其重，忽然心生一念──罄如此大，我這麼小，怎能頂得住，而一點也不覺重呢？因爲動了這個妄念，頓感頭上壓力重大，由此悟到「一切唯心造」的道理。
罽賓是小乘佛教的大本營，什師于罽賓研學小乘法。後來經過沙勒國，王子名叫沙車，出家學佛，專究大乘佛法。一天誦般若經，老是念空不可得，與小乘法所說的「有」成對比，什師覺得奇怪，便與沙車展開了大小乘法的論戰，結果，什公失敗，跟從沙車學習般若性空的大乘法。不久，對于性空大乘，有了獨到心得，成爲弘揚大乘性空最有力的學者。甚至于什師從前的小乘老師，亦被什師轉化信奉大乘，故有「大乘小乘互爲師」的贊語。
什師到中國來，是在一千五百多年前。那個時候，正值中國的五胡十六國時代，因爲晉朝被夷狄從西北逼到南方來，在揚子江下遊的建業建都，稱爲東晉。那時，有英傑苻堅在黃河流域的長安自立爲秦，苻堅是位熱心佛教的國王，得知什公的德學，對其傾慕異常，特派大將呂光，率大軍前往迎接什師來華。但不久苻堅在淝水之戰中，被流矢所傷而死，前秦滅亡後，姚苌繼位，稱爲後秦，亦稱做姚秦。
呂光請得什公，回程行到涼州，聞苻堅戰死，姚苌僭號關中。呂光就在涼州宣布獨立，國號涼。呂光因什師足智多謀，恐爲姚苌所用，就將什師供養在涼州，不讓他去關中。後來姚秦二代君主姚興，虔信佛教，特以厚理強迎什師，弘始叁年，什師至長安。姚興以朝庭的西明閣爲什公的居室，以逍遙園做翻譯佛經的道場，替中國的佛教史上放了一大異彩。
姚興對什師既崇敬又關心。他對什師說：「大師聰明超悟，天下無二，若一旦後世，豈不使法種絕嗣了！」因此，送來十名美女，硬逼其接受。從此，什師不住僧坊，別設廨舍自居。
這樣的事情，當然會使僧倫起疑生輕慢心。什師常對大衆說：「譬如臭泥中生蓮花，你們但采蓮花，勿取臭泥。」
弟子們以爲什師可以蓄妻，因此有人也想效法。什師知道事態嚴重，必須表明心迹。
于是，召集所有弟子，說法後一同吃飯，別人碗中是飯，什師碗裏卻是一碗鋼針；有的二寸長，有的一寸長，當衆把那碗鋼針吃了下去。弟子們看了，個個目瞪口呆。
什師把一碗針吃了以後對弟子們說：「你們有人想學我的，請先吞下一碗鋼針再效法我，否則專心于道，莫胡亂起疑生慢」。
什師到長安直至圓寂(弘始十一年)，約有九年的時間在此翻譯。什公所翻譯的經典共有七十四部，叁百八十余卷。
什師譯經的最大特點，是文字典雅，義理暢達。四方來親近什公的沙門，先後有叁千人之多。所譯的經典有：坐禅叁昧經、阿彌陀經、大品般若經、大智度論、妙法蓮華經、金剛般若經、中論、百論、十二門論、成實論……等。
法華經是羅什來長安後的第六年譯出的，即是東晉安帝的「安熙二年」(公元四○六年)，姚秦的弘始八年。
什師所譯的法華經，原只譯了二十七品，其後約經八十多年，齊武帝承明八年，由達磨摩提與法獻共譯提婆達多品一品添入，乃成二十八品。又羅什所譯的法華經只有長行，沒有重頌，到一百八十余年後的隋朝，才又由阇多崛多譯出重頌添入，而形成了今日所流通的妙法蓮華經。
弘始十一年八月二十一日，什師卒于長安。臨終之時，什師預知世緣將盡，召集衆弟子話別。他說：「我世緣已盡，不能再和諸位共同研究佛法了。我知道自己智慧不足，暗昧無知，謬充翻譯，在數年之中，我總共譯了叁百多卷的經典，假使我所譯的經書，無絲毫錯誤的話，當我焚身之後，舌頭不焦爛。」
什師圓寂之後，薪滅形灰，唯獨舌頭完好如生。這可證明什師譯經之正確無謬，因此，我們應該深深的感激這位偉大的譯經聖者，對其所譯經典，深信不疑，並且能信受奉行。
什師的門人如道生、僧肇、道融、僧睿、道恒、昙影、慧觀、慧嚴，號稱什門八俊。其中又以道生、道融、僧睿、僧肇爲最，後人皆尊稱爲什門四聖。
正釋經文
爾時無盡意菩薩，即從座起，偏袒右肩，合掌向佛，而作是言：「世尊！觀世音菩薩以何因緣名觀世音？」
這段經文是無盡意菩薩的話，也可以當作本品的序分。
「爾時」，有多種解釋。前面曾經提示諸位，本品是法華經中的第二十五品。爾時就是指釋迦牟尼佛在講完妙音菩薩品，即將開講觀音菩薩普門品的時候。
還有一種說法，是說法華會上的大衆，聽完了妙音菩薩來往品，心裏希望再聽一些觀世音菩薩的發心來啓迪大衆的善心之時，爾時即指大衆皆在希望之時。
「爾時」的解釋，在獨立讀誦普門品的時候，也可以解釋爲佛觀機當講普門品而衆生因緣成熟要聽普門品時。
「無盡意菩薩」，這是本品問法的代表者。當釋尊說完妙音菩薩品時，無盡意菩薩代表大衆起座請法。無盡意菩薩，是東方不眴世界教主普賢如來的補處菩薩。東方不眴世界，是菩薩國土，沒有聲聞，也沒有緣覺。
無盡意菩薩在此國土輔助普賢如來教化大衆。無盡意既是東方一位大菩薩，爲什麼會來娑婆世界聽釋尊說法呢？因爲他是奉了如來的慈令，到娑婆世界輔佐釋尊教化衆生，所以才出現于靈鹫山的法華會上，本品由其代表請法，當然有著很深的意義。
「無盡意」，是無量無邊，沒有窮盡的意思。因爲這位菩薩，以世界無盡，衆生無盡，業果無盡，而菩薩度生悲願也無盡，所以叫做無盡意。
「即從座起」，無盡意菩薩爲了代表大衆請問佛陀，便從自己的座位上站起來，所謂「心欲請法，故從座起」。「即從座起」這句，從字面上去解釋，本很簡單，但若以天臺觀心解釋，那就義理深奧了。
在天臺的觀心釋中說：「空即是座，于此空無所染著，故謂之起」。這位菩薩，就是常以諸法皆空爲座，諸法皆空是平等門，修行者要離開空有二邊才能證得中道實智，現在無盡意菩薩于法華會上，應機發問，因此從平等空座而起，現差別衆生的有門，故說「即從座起」。
「偏袒右肩」，出家比丘以袈裟覆蓋左肩，袒露右肩，表示承順師長，恭敬莊嚴的意思。所以，我們在禮拜佛菩薩的時候，請法、說法之時，都必需披搭袈裟，以示禮儀。
偏袒右肩，覆藏左肩，依觀心釋的解釋，覆和露，是表空假二谛的權實二智，空谛是實智，實智不能用語言文字將其表達出來，所以覆藏左肩。假谛是權智，可以觀宇宙萬有，爲萬衆說法，指示出修行路徑，亦是權巧方便之智，所以袒露右肩。
又說，左肩表禅定，右肩表智慧。袒露右肩，即是從禅定起而開放智慧的光明。
「合掌向佛」，將兩手合攏面向佛陀。合掌，爲印度人對上輩們一種恭敬的禮節。進一步說，兩手十指，相當于十法界，把它合而成一，爲十界一如，表衆生與佛，迷與悟是不一不異的。
「而作是言」，謂無盡意菩薩表現請法應有的禮節後，就開始提出問題，希望佛陀開示觀音菩薩的事迹。
上面數句，從「爾時」到「而作是言」，屬本品序分，在這幾句經文中，顯示了身口意叁業的活動；即從座起是身業，而作是言表口業；合掌向佛示意業。無盡意以清淨無染的身口意叁業，虔敬地代表大衆請示佛法。
「世尊！觀世音菩薩以何因緣名觀世音」？無盡意菩薩至此正式提出問題，他請示佛陀說：「觀世音菩薩，究竟以什麼因緣，叫做觀世音菩薩呢」？
「世尊」，指釋迦牟尼佛而言。釋迦牟尼佛是叁界導師，衆生慈父，于世出世間至尊無上爲衆所尊，所以叫做世尊。世尊具十號：如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調禦丈夫、天人師、佛。這十號是以如來之德而立，世尊就是這十號的總稱。
如來——從真如實相應衆之機而來，爲化度十方國土的衆生。
應供——佛福慧具足，堪受九界衆生供養。
正遍知——得平等正覺，無所不知。
明行足——明了解脫，妙行具足。
善逝——逝，斷也。能以妙德智慧，斷無盡煩惱。
世間解——具足世出世間的智慧，無所不解，故能知苦斷集，以趣菩提。
無上士——士，此字實是「十」「一」從「十」推「一」，世間萬法，追求徹底，不出「一」，不超正理。玉山再高，也是從一粒砂土而起，凡「士」之人，必可理解世間之學，世間之事，但世尊超出一切有情，最勝無上，謂之無上士。
調禦丈夫——德學高超，世上無雙，能調禦一切無明魔障的大丈夫。
天人師——爲一切人天師表。
佛——梵語浮圖；譯爲覺者，覺有自覺、覺他、覺行圓滿叁覺。自覺：是自己覺悟已得涅槃妙果。覺他：即將自己所覺悟之真理轉而教導他人，依之修行。自覺，覺他圓滿，名覺行圓滿。叁覺圓滿，萬德具足，是謂佛。
在此，我還要介紹本覺、始覺、究竟覺叁覺。「本覺」是吾人無始以來本具之佛性。…
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