..續本文上一頁也幫助更多人來修學佛法獲得利益。
當我在做小沙彌的時候，無人供養，冬天沒有棉衣，還得由貧窮的父母將維持一家人口糧的麥子賣掉，換取棉衣送到寺院。當時曾想：待我長大後一定要好好報答父母之恩。可是如何報恩呢？至今父母早已與世長辭，只有以父母生我的身體，好好的修學佛法、弘揚佛法，使得更多的人修學佛法、弘揚佛法，離苦得樂，來報父母之恩了。我也欠了剃度師的很多恩，包括先後兩度出家，他們將我帶出塵世，走上學佛修行的路，恩深逾海，德厚逾天；尚有傳法的和尚、授課的老師、授戒的戒師等，都是我的大德恩人，無以爲報，只有每天于課誦之時，爲他們禮拜，並將受自他們的恩德，普施一切有緣的衆生，作爲報恩。
(二○)萬行菩薩結萬人善緣
在這次佛七中，有許多來做外護的菩薩，知客處的接引照顧，環境的整理打掃，每晚在大門外爲來隨喜念佛的菩薩們冒著風雨指揮交通，還有在廚房發心的菩薩們最辛苦，每天起早帶晚，爲我們數百人乃至上千人料理飲食。他們只希望以成就我們大家修行，來報叁寶恩、父母恩、師長恩、衆生恩、國家恩。因爲我們的修行，改變了我們自己，對于各自相關的親友和廣大的社會，會産生正面積極的影響，會爲許多人帶來利益。所以那些護持道場護持佛七的義工菩薩們，也是在修行佛法、弘揚佛法。我們萬不可只想到在佛殿上念佛的人才是報恩、才是修行。其實，那些護持我們修行的菩薩們，也是在修行，而且是大修行。故願你們這次打七念佛的人，下次也來發心護七當義工。此在我們法鼓山的團體中，被尊稱爲「萬行菩薩」，大家都用各自的所知所能及所有所長，來結萬人的善緣，也讓萬人結各自的善緣。我們的人間淨土，就是要靠這樣的信念和行動來建設的。(一九九叁年叁月二十八日至四月二日于農禅寺清明報恩佛七開示)
二、清明報恩佛七開示二
(一)懇切．歡喜．佛號不離
諸位蓮友，阿彌陀佛！我們現在開始進入清明佛七的修行階段，請大家用懇切心、歡喜心，來修行七天的念佛法門，最好把念佛七看作是又一次新生命的開始。我們平常是用散心念佛，在佛七期間要用專心念佛，然後一心念佛。爲什麼要歡喜呢？能夠來念佛，而且能夠參加七天的念佛，是因爲你自己有大福報、善根深厚，許多人不能而你能，所以值得歡喜。同時，在念佛的時候，要把你的心念跟佛號貼在一起，黏在一塊。佛號就是你自己，你自己就是佛號。不管是不是用口念佛，不論有沒有出聲念佛，也不管其它的人是不是在念佛，你的心要不斷的與阿彌陀佛的佛號相應。在佛殿上念，在齋堂裏面念，睡覺的時候念，出坡工作的時候念，乃至于上洗手間的時候也念，出聲念是在念，不出聲時，心中也都要有佛號。
(二)無量的悲智
阿彌陀佛的意思是無量壽、無量光，是無量的壽命和無量的光明。阿彌陀佛能在無盡的時間長河中，普遍接引無量的衆生，故名無量壽；能以無邊的智慧和無比的慈悲，照顧無窮的苦海衆生，故名無量光。
我們念佛的時候，心中就和慈悲與智慧相應，也就是跟阿彌陀佛的無量光相應；我們的心永遠不離開智慧和慈悲，我們的心也永遠不離開阿彌陀佛的佛號，這也是無量壽。
(叁)不一不二．生命無常
念佛的時候，阿彌陀佛就跟我們合而爲一，不一不二，不是一個也不是兩個。因爲我們還在念佛，阿彌陀佛是我們要念的佛號，所以不是一個；可是念阿彌陀佛的時候，我們的心就跟阿彌陀佛合而爲一，所以既不是一也不是二。
我們共同在一起念佛的人，也是不一不二。因爲大家一同在念阿彌陀佛，你念你的阿彌陀佛，我念我的阿彌陀佛，並不是一個人在念；可是大家在一起共同念相同的阿彌陀佛，心中只有一個共同的阿彌陀佛，所以也是分不開的。
如果能體驗到這個道理，我們就可以相信，當自己參加佛七念佛的時候，我們的怨親債主、我們在生的父母和親友、我們的先亡眷屬，也都跟我們不一不二，也跟我們一起在念佛。
我們得到念佛的利益，他們也同樣得到念佛的利益，所以清明報恩佛七，一方面自己得到修行功德，同時也能把我們這種修行的功德，分享給我們的親友債主。不管是生活著的人或者是已過世了的人，他們都會因爲我們的念佛而獲得很大的利益。
在這一個星期的佛七修行過程中，第一要請諸位不可以講話，乃至于自己跟自己也不要對話，唯一的念頭是專心念佛；同時要利用空余的時間，一邊念佛一邊拜佛，至少每天叁百拜。希望諸位不要空過了時間，生命無常，時間有限。
(四)打佛七真報恩
參加清明佛七的修行，是爲了報恩，報誰的恩呢？佛說有四恩，清明主要是報父母的恩以及衆生的恩。中國人在一年中，通常有叁次祭祖的時間：清明、中元、過年。這都是慎終追遠，爲了表達對祖先的懷念。特別是清明，會以掃墓和祭祖的方式，表示追思與懷念。
這是中華民族由曆史造成的風俗習慣。中國人重視祭祖，並且訂出一年叁個時節。至于印度和歐美，就不一樣了。譬如說這回在農禅寺打佛七的有一位美國籍的居士，清明祭祖對他而言就無所謂了；但以中國人的風俗來說，清明報恩，就顯得非常重要。佛教從印度傳到中國，並沒有把中國的風俗習慣廢止，倒是爲了適應中國的本土文化，佛教徒們也跟中國人一樣祭祀祖先。
一般中國人只知道逢年過節祭祀一番，到底有沒有用呢？有，就是對先亡眷屬的一種慰問，以及對無祀孤魂表示關懷，所以有用，但不是非常有用。如果能運用佛法來超度先亡，那才真正的有大作用。因爲，用佛法來化解他們心中的煩惱、怨結，他們就能離開鬼道而早生善道，或生天國，或者往生佛國淨土。並以我們念佛的功德和念佛的力量回向給他們；同時也帶著他們一起念佛，讓先亡眷屬及無祀孤魂，超生離苦。這就是用佛法來做超度的佛事，比較起僅僅以掃墓祭典及焚燒紙箔等形式的慰問和關懷，有用多了。
所以我們在過清明節的時候，用打佛七的修行功德來報恩，既能有利亡者，也能有益生者，才是真有用。包括有形及無形的衆生，也都得到利益，他們從無始以來都曾對我們有恩，所以也用念佛的功德來回向給他們；同時也用叁寶的力量，帶他們一起修行。
我要請問諸位：現在有多少衆生在這兒參加佛七？人是沒有多少，正在聽我講開示的不到一千位。可是諸位看到嗎？我們的牆上貼了數千個牌位，還點了數百盞燈。每個牌位上、每一盞燈上，有的是寫著一個名字，有的是幾個名字，有許多寫的是曆代怨親債主，有的更寫著曆劫怨親債主及無祀孤魂，那就更多了。所以我們要知道：今天在這裏念佛的，不只有我們這些人，尚有更多更多用肉眼看不到的無數衆生，在這兒念佛聽佛法。若是已經轉生而無法前來的怨親債主，也會由于我們的念佛功德而獲得利益。
(五)超度的意思及功能
現在，我要根據佛法，把超度衆生的意思、超度衆生的功能以及衆生的類別，向諸位介紹。
超度的意思就是用清淨的佛法，化解衆生的苦難，使衆生出離煩惱的苦海，生到佛國的淨土。我們修學佛法的目的，就是爲了要從苦難的此岸超度到解脫的彼岸。許多人誤認爲佛法僅是超度死人、超度亡靈。其實佛法雖有度亡的功能，但其最大的作用是超度修行佛法的活人。修行佛法就能從愚癡、無明、煩惱中得到解脫。用修行戒定慧的力量，就能使我們由生死凡夫達到不生不死的菩薩及佛的境界，那才是真正的超度。
超度的功德有淺有深。在修行佛法的路上，走一步就是超度一步，走兩步就能超度兩步。我們每念一句佛號，就是在苦海裏往岸邊回遊了一步。所以凡夫位中的佛教徒是正在超度，聖者位中的佛菩薩是已經超度。我們每念一句佛號，都在超度我們自己。我們自己的祖先或怨親債主，以及跟我們有緣的無祀孤魂，由于我們念佛而得利益，便是得到超度，這就是我們在報恩、在結緣、在還願、在做慰問關懷，也就是在行著自利利他的菩薩道。用佛法來幫助亡靈，使他們聽到佛法，念誦佛號，也能心開意解，啓發智慧，求生佛國淨土。這樣的話，叫作超度衆生。
從佛法的觀點來理解，衆生都會在五趣六道從生到死，死了又生，叫作生死流轉，不會永遠做鬼，不會永遠做人，也不會永遠做畜生和做天神。因爲人會死，五趣衆生都會死，他們死了以後做什麼呢？就去轉生了。轉生到那兒去？是依他們自己在無始以來的業因，而生到應該生的地方去。善因緣就生到善道，惡因緣就生到惡道。如果已經修了無漏的菩提因緣，仗佛願力，那就生到佛國淨土。照這樣講來，我們的祖先、曆劫的怨親債主，那就不一定都在鬼趣中了。因爲無始以來，我們和多少的衆生發生了恩恩怨怨的關系。所以我們還是不知道有多少跟我們有關系的衆生是在鬼道、神道或是天道；而我們也不知道有多少的怨親債主是在地獄道和畜生道裏。因此我們爲了報他們的恩，一定要用佛法，以修學佛法、弘揚佛法、護持佛法的功德，來回向他們，使他們得到利益，能離苦得樂。
(六)鬼與神
鬼道衆生分成無財、少財、多財的叁等。無財無福是不自由的餓鬼；少財少力的是依附草木的鬼神；多財大福的是自由大力的鬼神。不自由的鬼是地獄衆生。但是也有一些鬼神，雖然沒有福報，但也沒有那麼大的罪報；或者有一類靈體，他們有罪報和福報還沒有開始受報，正在等待著因緣去受報，還是在鬼道裏邊，這裏的鬼魂會飄蕩在空中、浮遊在人間，而人的肉眼是看不到的。這些鬼神很容易跟人結緣，有些也會找人的麻煩。因此我們若用佛法結他們的緣，對他們有極大的利益，讓他們在心開意解之後，能超度。
鬼神自由或不自由的意思是，福報大的鬼神，其自由的範圍相當大，中國鬼可以去美國，美國鬼也可以來臺灣；他們有若幹神通力，要到那兒就到那兒。但是…
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