..續本文上一頁惡知識？凡能教令伏斷煩惱，寂靜內心，增益德能，得證涅槃解脫的，就是善知識；如依彼人所教修學，卻使煩惱增盛，內心更加不安，智慧不長，而且逐漸言行怪誕，違背倫理道德，這就是惡知識。雜阿含經卷二十七提出一個做善知識的條件：
“有衆生于我所取念覺分，依遠離、依無欲、依滅、向于舍；如是擇法覺分、精進、喜、猗、定、舍覺分，依遠離、依無欲、依滅、向于舍。”
從七覺支的道品觀察，能使衆生遠離煩惱，斷除五欲、五蓋，達到寂靜涅槃，舍離世間垢染的人，才能稱爲真正的善知識，可作親近的對象。所謂“當親近善知識，莫近惡知識”，尤其識初學者更應慎其始。摩诃般若波羅蜜經釋知識品第五十二，佛陀曾殷殷告誡須菩提：
“新學菩薩摩诃薩，若欲學般若波羅蜜、禅、精進、忍、戒、檀波羅蜜，先當親近供養善知識。”
“工欲善其事，必先利其器”，沒有善知識的示教利喜，一切的善根絕對無法發露，更何況是進趣菩提涅槃的大道呢。
“有叁種善知識能使衆生行善去惡，安隱的趨向佛道。”
在一般人的觀念，常誤爲只有諸佛菩薩、高僧大德，或能教導啓發的人，才是善知識，但實際上，凡能幫助修行人斷除一切惡法，勤行一切善法，並于趨向涅槳佛道之時，安隱無憂的人，都是善知識。以此分析，即可分成教授、同行外護叁種的善知識。
“一、教授善知識—以善巧方便分別解說佛法，並作衆生的典範，引領衆生修行。”
直接傳授佛法給修行人的、就是教授，是通常所稱謂的善知識。華嚴經中對善知識的講求可說十分完備，今依六十華嚴卷叁十六離世間品列舉十種：
(一)能令安住菩提心善知識＝菩提心全稱阿耨多羅叁藐叁菩提心，是成就佛道的願心，爲一切諸佛的種子，長養淨法的良田，一切修行必定從發菩提心開始，但凡夫衆生無自智力，又乏大悲願，惟有依賴善知識的加持，示現無上微妙不思議佛果，令衆生起欣慕意，而安住菩提心，直到成佛。
(二)能令修習善根善知識＝善知識不但要今衆生安住菩提心，又能令衆生長養善根，將一切的善根思惟作自內熏發，並且均能成爲“生菩提種子”的善因緣。如大乘起信論所明：
“爲諸佛菩薩等慈悲願護故，能起厭苦之心，信有涅槃，修習善根。”
(叁)能令究竟諸波羅蜜善知識＝波羅蜜，是梵語，意譯到彼岸，指接引衆生同度苦海，同登涅槃彼岸的意思。波羅蜜的修習可分兩個階段，一爲六波羅蜜，是般若智的成就階段，一爲十波羅蜜，是于般若智上發揮方便智的功用，達到圓滿度化的效果，這就是究竟波羅蜜。是由善知識的勸令修行人不舍一切衆生，行一切波羅蜜菩薩大行，而能究竟滿足菩薩諸願。
(四)能令分別解說一切法善知識＝一切法，是指能出離生死的善法，若于比法不知不明，不能條分縷析的理解辨說，即難以深入其奧義，所以要由善知識教授觀察一切的方法。
(五)能令安住成熟一切衆生善知識＝修學菩薩道的過程，不外是“嚴土熟生”，嚴土，爲莊嚴佛國淨土，其理想在于成熟一切衆生；熟生的結果，也終于莊嚴了佛土。此爲善知識所行，亦是善知識教修行人所行。
(六)能令具足辯才隨問能答善知識＝要嚴土熟生，行大行、成大願，滿足一切波羅蜜門，若不具足辯才，隨問能答，要如何應付無量無數根行機緣都不一樣的衆生呢？所謂辯才，即是四無礙辯：法無礙、義無礙、詞無礙、樂說無礙，爲四種自在無礙的理解能力、分析能力、言語表達能力及對答能力。
(七)能令不著一切生死善知識＝生死有兩種：一分段生死，爲凡夫衆生于六道流轉，有一期一期壽命的生死方式；二變易生死，爲未成佛之前的叁乘聖者，其意識尚未達澈底的純淨，尚有粗細不等的根本無明惑，致使意識遷流變易。善知識能隨順生死流轉，度令凡夫離分段生死，亦能令叁乘聖者離變易生死。
(八)能令于一切劫行菩薩行心無厭倦善知識＝廣大發心的菩薩行，是于無量劫來勤修不息，“虛空有盡，我願無窮”，這樣的大力大能，由誰來激起促成呢？只有苦口婆心的善知識了。
(九)能令安住普賢行善知識＝四十華嚴卷四十將普賢菩薩的十種廣大行願，加以敷衍诠釋，可說是一切菩薩的共同願行：
“爾時普賢菩薩摩诃薩稱歎如來勝功德已，告諸菩薩及善財言：“善男子！如來功德假使十方一切諸佛，經不可說、不可說佛刹極微塵數劫，相續演說，不可窮盡。若欲成就此功德門，應修十種廣大行願，何等爲十？一者禮敬諸佛，二者稱贊如來，叁者廣修供養，四者忏悔業障，五者隨喜功德，六者請轉*輪，七者請佛住世，八者常隨佛學，九者恒順衆生，十者普皆回向。””
十大行願的行法即是縱使“虛空界盡，衆生界盡，衆生業盡，衆生煩惱盡”，而此願心卻“無有窮盡，念念相續，無有間斷，身語意業，無有疲厭”。
(十)能令深入一切佛智善知識＝一切佛智是一切智、道種智、一切種智。從令安住菩提心，種下了成佛的種子，然後修習善根、究竟諸波羅蜜、分別解說一切法、安住成熟一切衆生、具足辯才隨問能答、不著一切生死、于一切劫行菩薩行心無厭倦、安住普賢行，一共有九個次第，可說是修學菩薩道最完備的學程，到最後即深入一切佛智，成就了圓滿的佛道，此指諸佛善知識的示現于世間，以四無量心度化衆生的情形。至于一般的善知識，雖無諸佛度衆的大智大能，但以少分攝受，教學相長，一面自行，一面化他，不但自身成就，也接引無量衆生成就。所以真正的修行，從不斷請益許多的善知識，而後自己也是一位善知識，又成爲他人請益的對象，輾轉相因，互相增上，則清淨光明的世界便逐漸地被創造出來。又如華嚴經記載善財童子曾參訪五十叁位善知識，其中不分貧富、貴賤、凡聖、男女、出家或在家，亦不分什麼種族、身份、職業，只要彼等能教導衆生斷惡修善，太于佛道，均可稱爲善知識。
所以教授善知識是黑夜中的明燈，迷航的指針，以善巧方便決了修行人的通塞妨障，調伏修行人內外身心，並能作衆生典範，爲導爲師，引領衆生修行，因此“隨順善師學，得見恒沙佛”，此理不可不知！
“二、同行善知識—彼此之間身心和合，相互策勵的修行人。”
同行就是同修，指同在一處，或修同一法門，或依隨同一位師父，或有共同的信仰、共同的思想等。同行的要求標准，如以出家僧團即是“六和敬”—身和同住、口和無诤、意和同悅、利和同均、戒和同行、見和同解。至于在家居士雖無財利共享—利和的問題，亦無共住的規定，但基本精神完全相同，凡能彼此互相勸勉策勵，切磋琢磨行法，同心齊志，又不會擾亂他人道心者，內而夫妻子女、長輩，外而親友或結伴同來道場修行的，都叫做同行。四分律卷四十一說有“善友七事”，即：難與能與、難作能作、難忍能忍、密事相告、遞相覆藏、遭苦不舍、貧賤不輕七事，可說將同行善知識的應有態度與言行，诠釋得最爲貼切了。
“叁、外護善知識—能護持給養、使修行人得以專志道業的人。”
所謂外護，包括照應修行人的衣食、守護道場，又予種種供養使喚，不使修行人匮乏而難行。最好的外護如摩诃止觀說：
“不簡黑白，但能營理所須。莫見過、莫觸惱、莫稱歎，莫帆舉而致損壞。”
只要默默地護持、給養，不過問修行人的是非好惡，不幹擾修行人的道心，不列舉修行人的過錯，不破壞修行人的德行，便是最佳的外護善知識。
或問：同行、外護兩種善知識尚且易得，但教授善知識將如何揀別呢？
答：若佛未入滅，佛即是最殊勝的善知識。佛入滅後，曆代的菩薩、祖師、高僧大德，都可做爲善知識，彼等無不是道眼明師，善知修行人的根機，善識修行人的心病。但要認同彼人是否爲善知識，和求學的修行人自身心態關連甚大，譬如佛陀在世時，仍有很多人反對他(如六師外道等)，甚至毀謗破壞的也不少(如提婆達多、善宿等)，有的佛陀自承無方教導，有的雖經佛陀再叁規誡，仍舊冥頑不靈，非如現今佛徒心中理想化的佛陀，仿佛無所不知、無所不能，只要一聞佛言，則一切大衆都得度。事實不然！佛陀對于那些無緣的衆生—不信、毀謗、重罪、一闡提，幾乎一籌莫展，因爲我執甚重的人，即使佛陀親自跟他說法、鑒機、現通，他也能反向思考，全盤否定。因此，一位修行人真要求得善知識，首當反觀自己是誰？是用什麼立場、什麼想法、什麼態度來求？如自己已斷貪、慎、癡，那應該是一位覺者了，不必再去求善知識；如未斷煩惱，便有無明蓋覆本心，自尚糊塗，豈可用分別心、執取心，判斷誰才是善知裁？
一般來說，尋求善知識的修行人可分叁種類型：
(1)讀書型＝或稱知識份子型。專門喜好消文釋義，辨析文言名相。其一但發現某人寫了很多書，就盲目地崇拜，認爲那即是善知識。(當然也必須合乎其人的口味才行，否則，反作攻诘之詞。)此類讀書人常鄙視某些專志修行，卻無論述出版的修行人，譏評之爲不學無術、鄉俚野人。殊不知，斷不斷煩惱、解不解脫生死，和會不會舞文弄墨、成不成一家之言無關(如六祖慧能可爲明證)，是和一位修行人能否“明白本心，見自本性”，透得威音那畔消息密切關連。更何況，有些真參實證的大修行人，縱無著書立說，亦非鬥大的字認不得的文盲，他們一面深入經藏，一面運用禅觀加以銷融，使文字轉成般若，使義理化作現實，直接引導衆生從生活中去實踐，不一定是靠寫書說話的，惟讀書型的修行人往往于此厘不清真相，致遭己欺。
(2)信仰型＝或稱天慢型。喜愛追逐感應神通，或講求宗教上的儀軌，注重修行表相。因此，若彼聽聞某人藏匿深林山野，吃野果、喝泉水，便呼之爲“尊者”、“羅漢”；若見某人名滿天下，徒衆甚多，道場林立，即是乘願的大菩薩。于是終日探訪，盲目跟隨，也不管到底彼人爲何等，即四…
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