..续本文上一页恶知识？凡能教令伏断烦恼，寂静内心，增益德能，得证涅槃解脱的，就是善知识；如依彼人所教修学，却使烦恼增盛，内心更加不安，智慧不长，而且逐渐言行怪诞，违背伦理道德，这就是恶知识。杂阿含经卷二十七提出一个做善知识的条件：
“有众生于我所取念觉分，依远离、依无欲、依灭、向于舍；如是择法觉分、精进、喜、猗、定、舍觉分，依远离、依无欲、依灭、向于舍。”
从七觉支的道品观察，能使众生远离烦恼，断除五欲、五盖，达到寂静涅槃，舍离世间垢染的人，才能称为真正的善知识，可作亲近的对象。所谓“当亲近善知识，莫近恶知识”，尤其识初学者更应慎其始。摩诃般若波罗蜜经释知识品第五十二，佛陀曾殷殷告诫须菩提：
“新学菩萨摩诃萨，若欲学般若波罗蜜、禅、精进、忍、戒、檀波罗蜜，先当亲近供养善知识。”
“工欲善其事，必先利其器”，没有善知识的示教利喜，一切的善根绝对无法发露，更何况是进趣菩提涅槃的大道呢。
“有三种善知识能使众生行善去恶，安隐的趋向佛道。”
在一般人的观念，常误为只有诸佛菩萨、高僧大德，或能教导启发的人，才是善知识，但实际上，凡能帮助修行人断除一切恶法，勤行一切善法，并于趋向涅桨佛道之时，安隐无忧的人，都是善知识。以此分析，即可分成教授、同行外护三种的善知识。
“一、教授善知识—以善巧方便分别解说佛法，并作众生的典范，引领众生修行。”
直接传授佛法给修行人的、就是教授，是通常所称谓的善知识。华严经中对善知识的讲求可说十分完备，今依六十华严卷三十六离世间品列举十种：
(一)能令安住菩提心善知识＝菩提心全称阿耨多罗三藐三菩提心，是成就佛道的愿心，为一切诸佛的种子，长养净法的良田，一切修行必定从发菩提心开始，但凡夫众生无自智力，又乏大悲愿，惟有依赖善知识的加持，示现无上微妙不思议佛果，令众生起欣慕意，而安住菩提心，直到成佛。
(二)能令修习善根善知识＝善知识不但要今众生安住菩提心，又能令众生长养善根，将一切的善根思惟作自内熏发，并且均能成为“生菩提种子”的善因缘。如大乘起信论所明：
“为诸佛菩萨等慈悲愿护故，能起厌苦之心，信有涅槃，修习善根。”
(三)能令究竟诸波罗蜜善知识＝波罗蜜，是梵语，意译到彼岸，指接引众生同度苦海，同登涅槃彼岸的意思。波罗蜜的修习可分两个阶段，一为六波罗蜜，是般若智的成就阶段，一为十波罗蜜，是于般若智上发挥方便智的功用，达到圆满度化的效果，这就是究竟波罗蜜。是由善知识的劝令修行人不舍一切众生，行一切波罗蜜菩萨大行，而能究竟满足菩萨诸愿。
(四)能令分别解说一切法善知识＝一切法，是指能出离生死的善法，若于比法不知不明，不能条分缕析的理解辨说，即难以深入其奥义，所以要由善知识教授观察一切的方法。
(五)能令安住成熟一切众生善知识＝修学菩萨道的过程，不外是“严土熟生”，严土，为庄严佛国净土，其理想在于成熟一切众生；熟生的结果，也终于庄严了佛土。此为善知识所行，亦是善知识教修行人所行。
(六)能令具足辩才随问能答善知识＝要严土熟生，行大行、成大愿，满足一切波罗蜜门，若不具足辩才，随问能答，要如何应付无量无数根行机缘都不一样的众生呢？所谓辩才，即是四无碍辩：法无碍、义无碍、词无碍、乐说无碍，为四种自在无碍的理解能力、分析能力、言语表达能力及对答能力。
(七)能令不著一切生死善知识＝生死有两种：一分段生死，为凡夫众生于六道流转，有一期一期寿命的生死方式；二变易生死，为未成佛之前的三乘圣者，其意识尚未达澈底的纯净，尚有粗细不等的根本无明惑，致使意识迁流变易。善知识能随顺生死流转，度令凡夫离分段生死，亦能令三乘圣者离变易生死。
(八)能令于一切劫行菩萨行心无厌倦善知识＝广大发心的菩萨行，是于无量劫来勤修不息，“虚空有尽，我愿无穷”，这样的大力大能，由谁来激起促成呢？只有苦口婆心的善知识了。
(九)能令安住普贤行善知识＝四十华严卷四十将普贤菩萨的十种广大行愿，加以敷衍诠释，可说是一切菩萨的共同愿行：
“尔时普贤菩萨摩诃萨称叹如来胜功德已，告诸菩萨及善财言：“善男子！如来功德假使十方一切诸佛，经不可说、不可说佛刹极微尘数劫，相续演说，不可穷尽。若欲成就此功德门，应修十种广大行愿，何等为十？一者礼敬诸佛，二者称赞如来，三者广修供养，四者忏悔业障，五者随喜功德，六者请转*轮，七者请佛住世，八者常随佛学，九者恒顺众生，十者普皆回向。””
十大行愿的行法即是纵使“虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽”，而此愿心却“无有穷尽，念念相续，无有间断，身语意业，无有疲厌”。
(十)能令深入一切佛智善知识＝一切佛智是一切智、道种智、一切种智。从令安住菩提心，种下了成佛的种子，然后修习善根、究竟诸波罗蜜、分别解说一切法、安住成熟一切众生、具足辩才随问能答、不著一切生死、于一切劫行菩萨行心无厌倦、安住普贤行，一共有九个次第，可说是修学菩萨道最完备的学程，到最后即深入一切佛智，成就了圆满的佛道，此指诸佛善知识的示现于世间，以四无量心度化众生的情形。至于一般的善知识，虽无诸佛度众的大智大能，但以少分摄受，教学相长，一面自行，一面化他，不但自身成就，也接引无量众生成就。所以真正的修行，从不断请益许多的善知识，而后自己也是一位善知识，又成为他人请益的对象，辗转相因，互相增上，则清净光明的世界便逐渐地被创造出来。又如华严经记载善财童子曾参访五十三位善知识，其中不分贫富、贵贱、凡圣、男女、出家或在家，亦不分什么种族、身份、职业，只要彼等能教导众生断恶修善，太于佛道，均可称为善知识。
所以教授善知识是黑夜中的明灯，迷航的指针，以善巧方便决了修行人的通塞妨障，调伏修行人内外身心，并能作众生典范，为导为师，引领众生修行，因此“随顺善师学，得见恒沙佛”，此理不可不知！
“二、同行善知识—彼此之间身心和合，相互策励的修行人。”
同行就是同修，指同在一处，或修同一法门，或依随同一位师父，或有共同的信仰、共同的思想等。同行的要求标准，如以出家僧团即是“六和敬”—身和同住、口和无诤、意和同悦、利和同均、戒和同行、见和同解。至于在家居士虽无财利共享—利和的问题，亦无共住的规定，但基本精神完全相同，凡能彼此互相劝勉策励，切磋琢磨行法，同心齐志，又不会扰乱他人道心者，内而夫妻子女、长辈，外而亲友或结伴同来道场修行的，都叫做同行。四分律卷四十一说有“善友七事”，即：难与能与、难作能作、难忍能忍、密事相告、递相覆藏、遭苦不舍、贫贱不轻七事，可说将同行善知识的应有态度与言行，诠释得最为贴切了。
“三、外护善知识—能护持给养、使修行人得以专志道业的人。”
所谓外护，包括照应修行人的衣食、守护道场，又予种种供养使唤，不使修行人匮乏而难行。最好的外护如摩诃止观说：
“不简黑白，但能营理所须。莫见过、莫触恼、莫称叹，莫帆举而致损坏。”
只要默默地护持、给养，不过问修行人的是非好恶，不干扰修行人的道心，不列举修行人的过错，不破坏修行人的德行，便是最佳的外护善知识。
或问：同行、外护两种善知识尚且易得，但教授善知识将如何拣别呢？
答：若佛未入灭，佛即是最殊胜的善知识。佛入灭后，历代的菩萨、祖师、高僧大德，都可做为善知识，彼等无不是道眼明师，善知修行人的根机，善识修行人的心病。但要认同彼人是否为善知识，和求学的修行人自身心态关连甚大，譬如佛陀在世时，仍有很多人反对他(如六师外道等)，甚至毁谤破坏的也不少(如提婆达多、善宿等)，有的佛陀自承无方教导，有的虽经佛陀再三规诫，仍旧冥顽不灵，非如现今佛徒心中理想化的佛陀，仿佛无所不知、无所不能，只要一闻佛言，则一切大众都得度。事实不然！佛陀对于那些无缘的众生—不信、毁谤、重罪、一阐提，几乎一筹莫展，因为我执甚重的人，即使佛陀亲自跟他说法、鉴机、现通，他也能反向思考，全盘否定。因此，一位修行人真要求得善知识，首当反观自己是谁？是用什么立场、什么想法、什么态度来求？如自己已断贪、慎、痴，那应该是一位觉者了，不必再去求善知识；如未断烦恼，便有无明盖覆本心，自尚糊涂，岂可用分别心、执取心，判断谁才是善知裁？
一般来说，寻求善知识的修行人可分三种类型：
(1)读书型＝或称知识份子型。专门喜好消文释义，辨析文言名相。其一但发现某人写了很多书，就盲目地崇拜，认为那即是善知识。(当然也必须合乎其人的口味才行，否则，反作攻诘之词。)此类读书人常鄙视某些专志修行，却无论述出版的修行人，讥评之为不学无术、乡俚野人。殊不知，断不断烦恼、解不解脱生死，和会不会舞文弄墨、成不成一家之言无关(如六祖慧能可为明证)，是和一位修行人能否“明白本心，见自本性”，透得威音那畔消息密切关连。更何况，有些真参实证的大修行人，纵无著书立说，亦非斗大的字认不得的文盲，他们一面深入经藏，一面运用禅观加以销融，使文字转成般若，使义理化作现实，直接引导众生从生活中去实践，不一定是靠写书说话的，惟读书型的修行人往往于此厘不清真相，致遭己欺。
(2)信仰型＝或称天慢型。喜爱追逐感应神通，或讲求宗教上的仪轨，注重修行表相。因此，若彼听闻某人藏匿深林山野，吃野果、喝泉水，便呼之为“尊者”、“罗汉”；若见某人名满天下，徒众甚多，道场林立，即是乘愿的大菩萨。于是终日探访，盲目跟随，也不管到底彼人为何等，即四…
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