..續本文上一頁處矜誇，傳播一些與佛法全不相應的事物，此種行徑類似梵天王，雖有佛教徒名義，卻非真正的佛教徒。
(3)倫理型＝佛法中的“長老”，本爲尊稱有德、有能的悟道者，非指年紀老大，僧蠟、戒臘較他人多者，經上說：“不重久修，不輕初學。”雖彼人已修行數十年，而此人才剛入佛門，但從叁世因果推之，彼人或許今生初嘗法味，而此人已千萬長劫宿植德本，究竟誰才是初學呢？所以古聖先賢每勸人“不以言舉人，不以人廢言”，不看名言假相而生淆訛，不別世間成就致亂己心。由此，谛審昔時祖師的慧眼明鑒，可爲佐證：六祖目不視丁而接祖位，龍女八歲成道，蘇陀夷七歲入比丘位，又世間學問中也有四歲上大學，少年得博士的實例。反觀大多數的修行人，心目中的“德高望重”、“善知識”，卻一概朝向齒搖發白，五體失靈的老年人，這或恐受到中國人傳統“敬老尊賢”的觀念所誤吧！須知，“敬老”與“尊賢”都很正確，但老者不一定即賢，賢者也不一定非老，倫理型的修行人常在揀擇善知識時，造成一廂情願的看法。
總括地說，要正確的揀別善知識，必須捐棄成見，不以個人的知識、經驗來判斷現象，深信“叁人行必有我師”、“盡山河大地無非善知識”，一切法皆是佛法，一切蠢動含靈皆是明師，“若淨其心如虛空，是人能解佛大道”。所謂欲納百川，唯有深谷，“大海不舍細流，故能成其大”，若能秉持至誠懇切的心，自然會與大善知識相應，這個至誠懇切源出一念始覺，所以說“法性實際，是善知識”
“自心佛性是成道的正因，譬如一粒種子；而善知識是成道的助緣，譬如灌溉、除草、施肥、守護等。”
“一切衆生皆有佛性”，即此“佛性”非從外求，而是本來具足，自心本有，故言“自心佛性”，若無佛性，則無成佛的可能，所以是成佛正因，譬如一粒種子。但空有正因佛種，沒有助緣方便，種子亦不會萌芽、成長、開花、結果，這個助緣，即是善知識，而助緣的方法就像灌溉、除草施肥、守護等。大乘起信論有一段話：
“諸佛法有因有緣，因緣具足，乃得成辦。如木中火性，是火正因，若無人知，不假方便，能自燒木，無有是處。”
有正因的佛性，加上諸佛菩薩、高僧大德等善知識爲助緣，因緣和合，才能斷煩惱，入涅槃。
“但這粒種子要播在哪裏、怎麼播法？以便結出更好的助緣，就有賴修行人的願力和精進心了。”
善知識的責任是幫修行人管理這粒已播下的佛種，而播種的時機、地方，及播種的方法，即爲修行人自己的抉擇。大乘起信論說：
“若雖有外緣之力，而內淨法未有熏習力者，亦不能究竟厭生死苦，樂求涅槃。”
內淨法即佛種、內淨法的熏習力就是修行人的願力和精進心，所謂“自助天助”，只有自身能淬勵奮發，勇猛不懈，諸佛菩薩等善知識的助緣，才能應化于修行人的身上，因緣具足，成熟本有的善根，逐漸地趨向菩提大道。
【第四課 教和觀】
開始修行，必先識知法門。
一切的佛法都是爲了啓發智慧，斷除煩惱，令衆生通往涅槃的境界，所以稱爲法門。
佛教的法門無量無邊，歸納起來可分教和觀兩種。教門，是研究經典義理，從理論上求得知解；觀門，是由禅定中起正思惟，進而依法實踐，體證事物的真相。
教、觀二門就像車的兩輪、鳥的雙翼，必須相輔相成，同時並行，才不會有所偏失。至于正確入門的方法，一定要經善知識指導，以免墮入邪見邪行的歧途。
《課文注釋》
“開始修行，必先識知法門。”
修行，這個名詞對佛教徒來說十分熟悉，但修行的內涵卻鮮少佛教徒了解。修，是修改，即將錯誤的思想言行加以次正；行，是實行，即依著正確的思想言行去做。修，爲消極的止惡；行，是積極的行善，合稱叫修行。任何宗教都可分成信仰與修行兩種，信仰是對該宗教教義的虔誠信奉，仰賴該宗教神祇(佛教爲諸佛菩薩)的大力大能；而修行是從親身實踐中，去體驗宗教精神，及印證教義的內涵。佛教，是理性的宗教，尤其特重修行，因此在修行方法的講求、次第的分析、結果的印證上，都有建立一套嚴密且合理的理論系統，這就是“戒、定、慧”叁增上學。由此叁學擴充推衍，即八正道、叁十七道品，乃至于八萬四千法門。所以要開始修行之前，自應先識知法門是什麼？從何著手？
“一切的佛法都是爲了啓發智慧，斷除煩惱，令衆生通往涅槃的境界，所以稱爲法門。”
佛法，是一種具有本然性、安定性、普遍性的常軌，而被稱爲“法性、法住、法界”，所謂“法爾如是”的。這個常軌從佛教的立場，認爲是由釋迦牟尼佛所創見，因此稱它爲“佛法”。
要正確了解佛法的涵義，應自四個方面作考察：
一、創見佛法的源頭—在現有文字的曆史上，創見佛法的人是釋迦牟尼佛，但于經中隨處詳載諸佛名稱，可見創見佛法的人應包括過去、現在、未來十方叁世一切諸佛。
二、佛法涵義的廣狹—狹義的佛法，指佛陀的一切教法，此又分二種︰(一)在理論上，佛陀的身教與言教直接演示于弟子面前，而弟子亦直接聞見。(二)在事相上，佛陀在世時，其弟子得直接從佛陀受持佛法；佛陀入滅後，依經典中的法與律作爲佛法。
廣義的佛法，包括菩薩、高僧大德等言論或教法，及世間一切微妙善語，或人、事、物的現象，凡能表诠宇宙人生真理的，都可稱之爲佛法。所謂“溪聲盡是廣長舌，山色無非清淨身”，佛法不一定佛說，別人說，而不違緣起法則，也是可以的。大智度論卷二說：
“佛法有五種人說：一者佛自口說、二者佛弟子說、叁者仙人說、四者諸天說、五者化人說。”
只要所說的法能夠“入佛法相”，則與佛說無異。佛陀曾自言：
“我所說法，如爪上塵，我未說法，如大地土。”(升攝波經)
這是最能感受佛陀慈悲與包容的襟懷，不若某些宗教的專製，不許他說。佛法的平等精神，從此顯露無遺！
叁、佛法的功能—凡能利益衆生，今其離苦得樂者，無非佛法的功能，若約言之則有能滅、能到、能生、能導四種：
(一)能滅＝佛法能息滅貪、慎、癡等煩惱火。如修不淨觀，滅貪欲火；修慈心觀，滅慎恚火等。
(二)能到＝佛法能究竟到達涅槃彼岸，不似一般外道法，住著于有爲過患，非究竟處。
(叁)能生＝佛法中有真智妙慧，如從聞慧生思慧，從思慧生修慧，所以說能生正智。
(四)能導＝佛法的作用能使自己善根成就，又能引導他人住于正法中，所以爲能導。
四、佛法的顯發—因爲佛法是在世間流行，自有他表現于外，且有別于外道法的方式，此可分六種：
(一)善說＝諸佛菩薩及高僧大德等演說佛法，均能契合諸法實相，及施設種種善巧方便，“若不善法說不善相，善法說善相”。
(二)現報＝依佛法行持，能獲得現世的果報，如經中說“晨朝受化，夕令得道；夕爲說法，今朝得利”，只要證得某種沙門果位，便于現世受到恭敬，致生名聞，常住禅定，感得神通，證人涅槃等。
(叁)無時＝一般外道法的修學，常有時間、地點、吉凶等的限製，而佛法不論在行、住、坐、臥，或任何的場合、情況，都可修學或演說，最爲自在。
(四)能將＝將，是帶領的意思。能以正法帶領衆生至解脫處。
(五)來嘗＝修學佛法，應當自身作證，親自嘗試體驗現前法樂及不思議的解脫境界，並非盲從附和，仰信無疑，如佛告諸比丘“汝等莫但信我語，當自思惟：是法可行，是不可行”。
(六)自知＝經上說“如人飲水，冷暖自知”，有智慧的修行人，能分辨何者是正法，何者是邪法，何者能斷煩惱，何者反增貪嗔，譬如一位病人，自能感受究竟病苦是減輕或加重。
由前述四方面考察佛法的涵義，就可明確了知所謂“法門”，都是爲了啓發智慧，斷除煩惱，今衆生通往涅槃的境界。
“佛教的法門無量無邊，歸納起來可分教和觀兩種。”
軌生物解爲法，聖智通遊爲門。法，是一種世間的准則，門，有能通和顯示差別的意義。無上佛道若無法門，則無由得入。從法門的絕對性來說，稱爲“不二法門”，即“歸元無二路”；從相應衆生的差別性來說，稱爲“八萬四千法門”，即“方便有多門”，因此說“法門無量無邊”，但從修學的方法分析，卻可總別兩門—教門和觀門。教觀綱宗說：
“佛祖之要，教觀而已矣。”
“教門，是研究經典義理，從理論上求得知解。”
從佛陀一代時教開始，曆經諸菩薩、高僧的論著，及現代佛教學者等人的研究成果，凡是用語言、文字表诠佛法，使經典上的義理得以讓每一個時期的衆生所理解的，都可稱爲教門。由此觀之，經、律、論、疏、傳、語錄等，都是教門。若從類別分析，又有如下差異：
一、教門的範圍—有大乘和小乘。
(一)大乘＝令發廣大願心，自利利他，遍學一切諸法，勤修六度萬行，斷我、法二執，離分段、變易二種生死，證一切種智的教法。修學大乘教的，稱做菩薩道。記載大乘教的經典，叫大乘經典。
(二)小乘＝唯自求解脫，不欲利他，斷除我執，離分段生死，證一切智的教法，稱做“聲聞道”，其經典爲小乘經典。此教又有利鈍之分，利根人爲緣覺，鈍根人爲聲聞。
二、教學的根機—有權教和實教。
(一)權教＝以權巧方便隨順衆生根機，施設種種的教門，化導衆生逐漸體解佛法。此是一時權宜，而究其目的，即爲了攝其進入接受實教的能力。如天臺宗所立四教義中的藏、通、利叁教，華嚴五教的小、始、終、頓四教，都是權教。若以四悉檀教學劃分，即世界、爲人、對治叁種悉檀爲權教。即“先以欲勾牽，後令入佛道”，叫“爲實施權”。
(二)實教＝對利根人，所謂機緣已熟，便直說佛陀自證的真實根本教義。天臺宗、華嚴宗的圓教，四悉檀中的究竟悉檀，都是實教。即“正直舍方便，但說無上道”，叫“開權顯實”。
叁、教…
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