..續本文上一頁內在與外在四大之正常交通會停止，然後體內之四大便逐一分解、失效。首先是身體開始凹陷、無力，心識開始向內收攝。跟下來，血液循環會開始失效，然後體溫開始下降，當事人會感冷，此時心識越來越變得專注了。再下來，體內的氣開始散亂，呼氣重且長，入氣輕而短促，最後呼出一口長氣，身體便變得似是無生命的死物了，這是世俗人稱爲「死亡」的時刻，但在佛教定義上這並未完成了死亡過程，心識尚會經曆稱爲「黑」、「紅」及「白」的叁種階段，然後會有一種稱爲「淨光」的經曆，最後心識離體，進入中陰身階段。
我們的一生中，以及過去生中，曾積集許多善業及惡業，這些業影響我們的未來生，尤其在死亡時更甚。于上述過程中，我們的善業或惡業便會發揮其作用。惡業重者，會經曆山崩、地裂、火燒及溺水等等內在幻境，而且會感到很熱或很冷，體溫會由頭部先退。善業較重者，不會感到上述幻境及痛苦，其體溫則由腳部先退。此段死亡過程對下一生之生處極有取決性。心識會停留于臨死時刻所生的念，所以在佛教傳統中，我們有風俗習慣不讓彌留者聽到或見到親友爭吵，這正是爲了避免讓將死者生瞋心。如果死前一念爲愛心、善心、慈心、悲心、信心或平靜的心等等，此念將引發曾作之善業因，令下一生轉世于善道之中。反過來說，若臨終一念爲貪、瞋或癡等煩惱或惡念，則曾作之惡業力將被引發，導致下一生轉生于叁惡道中。
中陰期是此生與下一生之間的狀態。惡業極大者，中陰期十分短，甚至會短至幾乎沒有中陰期。譬如說，曾作殺父或殺母等重罪者，若臨終時此業因被引發，死者會一剎那入于中陰期而下一剎那便投生地獄去了。他的死亡、中陰期及轉生幾乎是同一剎那發生的，所以我們亦可說叁者是同時發生的(注：詳見法師著作【生死之輪】及【生死自在】)。
投生的去處有六種可能性，善業者生天、人、阿修羅這叁善道，惡重者則生地獄、餓鬼或畜牲這叁惡道。這六種去處，每一種我們都多次經曆過了。在菩提道次第系列論著中，【速道】及【樂道】對六道之苦況有特殊的教法。我們今天對六道只作一個輪廓性的描述。
若以苦的大小來說，地獄道之苦爲六道中之最甚者。生于地獄道的衆生壽命極長。這究竟有多長呢？在佛經中有講及地獄衆生壽元之計算方法，但我們今天沒必要研究這方面的技術性學問，反正我們知道地獄道衆生之壽元是一個天文數字就夠了。
地獄有許多類，其苦各有不同，投生的因緣亦有所不同。在佛經中有說及地獄的地理位置之教法，我們之所以看不到它們，是因爲我們並無地獄道衆生的共業。
在等活地獄中，其衆生有很長的壽命，而它們的一天便等同人間的五百年。在地獄中，衆生每天互相砍殺多次，但因其業力，它們不會死去，只好一次又一次地受砍及受苦。在這，它們有形形式式的武器以供互砍。這些武器並非買來的，而是業力之顯現。生于此地獄中的衆生，多爲多次殺生者。
在黑繩地獄中，由業力幻化的獄卒把衆生放在鐵床上，以燒紅了的鐵線在它們的裸身上烙出一條條印記，然後再依烙痕把它們切割，但它們卻不會死去，直至業力盡了方會脫苦。
在衆合地獄中投生之衆生會幻見各種形狀之大石塊把它們壓扁。這些石塊之形狀與被壓之衆生的殺業有關，譬如說曾殺羊者會因業力而幻見羊頭形的山石等等。
在號叫及大號叫地獄中，衆生被困于鐵籠屋內被燒。
在燒熱與大燒熱地獄中，衆生被放在熔銅巨鍋中煮至皮破肉爛。
平時我們觀察一盞油燈，可以看到火焰，也能見到燈芯。在無間地獄中的衆生，就似是燈芯，但這的火卻猛烈得連火與燈芯亦無法分別。曾作殺父、殺母、出佛身血、破和合僧或殺阿羅漢這些最重惡業者，會生于無間地獄中。
八個寒地獄各各之痛苦程度不同。由于其業力與我們不同，生于寒地獄中的衆生身形巨大，令它們所受痛苦倍增。它們的血與心識及感官相連。在流血時，不但傷口本身會有痛楚，連流出的血亦會令感官感受到很大的痛楚。
在近邊地獄中，分別有屍糞泥、無極河及鐵鳥林等。在河中，衆生只有頭部露出在水面上，其身被河水侵蝕至只剩骨架。在鐵鳥林內，有鐵咀鳥來啄食、攻擊，令置身此地獄內的衆生腸穿肚爛、苦不堪言。
此外，又有孤獨地獄。孤獨地獄有些在海邊，也有在海底及山的內部的。這種地獄之苦有許多種千奇百怪的形式，此中的衆生困于某種狀態中許多年，無法脫離。衲自己認爲，海底的珊瑚類生物，有可能亦算入孤獨地獄一類。這並非佛經說的，而只是衲自己的推論。作出此推論，是因爲珊瑚類生物似乎有經中所述孤獨地獄的某些特征。然而，這只是衲突發奇想而已，並不一定正確，現在衲亦只是順帶一提而已。
餓鬼道分爲外障、內障及飲食障餓鬼等多種。有些餓鬼頭及肚部巨大，但手與腳卻很瘦弱。它們長期受饑渴折磨，日光會令它們感冷，但月光反而令它們熱不可當。在遠遠見到有河水時，走近一看，河水卻變成了膿血。在遠遠見到有美食時，走近一看，美食卻化爲武器等東西。這是因爲業報的分別所致，大家沒必要覺得這些情況很神怪。另一種餓鬼在找到食物時，食物會變成火焰，令它無法進饧女。又有另一種餓鬼，散居于各地，有時也會在人間走動覓食，它們的口會噴火，故稱「焰口」。我們偶爾會聽到有人說在鄉間晚上遇到口中噴火的妖怪，他們遇到的就是這一種餓鬼。此外，又有一種喉生多結的餓鬼，它們因有生理缺陷，所以無法咽下食物。這類餓鬼有少許神通能力，有些更有飛行的能力。在某些文化中有祭祀某種「神明」的傳統，其實正是在祭祀此類餓鬼。
畜牲分爲人間可見的及人間見不到的。貓貓狗狗等是人間可見的畜牲，在海底深處則有人間不能見的生物。
以上所說的是叁惡道。衆生因十惡業等而投生此叁道中，罪重者生地獄，中者生爲餓鬼，較輕者生爲畜牲。
在作禅修時，我們必須對叁惡道中的每一細分類一一嘗試幻想身曆其苦，譬如說在修地獄道苦時，應把十八種地獄分開而逐一去修，心想：「我也曾作感召此種果的業因，所以這是我將去的地點！」，然後幻想親曆其境、身受其苦，以培養出畏怕此苦的心態。這的關鍵是要如同正在親受此苦，及確知此爲自己未來境況而心生恐懼。若在禅修時只對這類教法內容熟習，但猶如事不關己似的，便並不會生起覺受，這就似是在動物園中觀賞籠中之不同動物而已，並無實際利益。正確而有效的方法，是把手指指向自己，譬如說，我們「看」到等活地獄衆生之苦，心中明白：「這將是我的未來處境！」，這樣才會有覺受。有了覺受才能令心改變，否則便白費修行的功夫了。若有覺受，我們才會生出一種真正而堅定的決心：「我不惜任何代價，至少也要確保下一生能得暇滿人身！」如何才能達到這目的呢？答案是布施及持戒。所以，這種決心會自然延伸爲另一決定：「我必須勤作布施及戒除十惡業！」，這樣才會令修行有動力。
現在說叁善道。人間的生、老、病、死之苦，我們自知，不必詳說。由入胎至出生間，我們已受不少苦頭。一生之中，病苦亦經曆不少，老苦及死苦亦是必然的經曆。在懷胎過程中，母子均受大苦，這樣的苦要曆時九個月，在生産時其苦更甚。出生後，小孩十分無助，比一只小狗的自我維生能力更低。老苦並不由老年才開始。在定義上，老苦由生時開始，只是在老年才更明顯化而已。在年少時，我們感不到老苦，但它仍然存在。現代西方社會的老人，有各種社會優待，可說比以前好多了，但仍然有極多痛苦。病苦包含內在的貪、瞋、癡等煩惱病，及外在的病患。在害病時，身體受痛苦折磨，心又有怕死的心理恐懼，這些苦我們一生中經曆多次。外在的病最重亦不過致死而已，內在的病如貪、瞋及癡等卻更禍延未來生。死苦就不必多說了。許多人想延年益壽，但最終我們亦難逃一死。
生在天界的衆生壽命雖長，福報亦極大，但他們極難修持佛法。在天界中，只偶爾會有佛陀化現的鼓發出佛法之音，或偶爾有佛身發光明爲衆說法，否則便少有機會學法。同時由于天界享樂極大，該處之衆生少有學法及修行的決心。在死前，他們會心生大苦，而且有神通能自知下生去處，心生極大恐懼。由于他們難有修行而福報卻用盡了，所以其下生去處多爲叁惡道。
阿修羅道衆生與天界衆生極類似，但他們天性妒忌及好戰，明知無法與天界對抗，但卻似是失心瘋般，不斷挑戰天界，一次又一次地戰敗，傷亡慘重。此道之衆生，長期處在瞋怒心折磨及戰事狀態中。
以上已說完六道輪回的每一道生命形式。這所講的，只是一種很籠統的歸納描述，譬如說一個國王所養的寵物狗、龍族中之王者及養魚場中繁殖用作食物的魚，我們都歸納爲畜牲，但叁者間之福報其實卻有很大分別；同樣屬人類，一個富有國家的國王與非洲的災民，就有很大的分別。然而，我們無法一一詳述，所以只能把所有生命形式很粗略地歸納成六種來描述。
我們講的這些六道共苦及別苦，全屬佛陀所教四聖谛中的苦谛教法，亦是佛陀最早之開示內容。苦谛亦可由其四特性的角度來教授，即其無常、苦、無我及無自性。苦谛的教法十分重要，因爲它講解了輪回的本質 —— 苦。許多人未必認爲六道是苦，但若我們客觀地環顧四周，其實無一不是無常及苦。一朵漂亮的花，轉眼便雕謝了。走在路上一不留神，腳踢到個小廢罐，也能帶來痛楚。打開電視看新聞，每天都有壞消息，每天都有天災、人禍的新聞。現代科技說得這麼先進，但人類的苦卻並不見減少，反而似乎越來越多，人的心亦比以前更不快樂。
在禅修時，我們必須細思苦谛…
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