佛經故事選集——菩薩與羅漢的故事 上冊
一、四大菩薩與阿羅漢的介紹
◎中國四大菩薩
中國佛教有四大名山，是四大菩薩教化衆生的道場，代表中國佛教的特質。普陀山觀世音菩薩代表佛教的慈悲(愛心)，九華山地藏菩薩代表大願(孝道)，五臺山文殊菩薩代表大智(理性)，峨嵋山普賢菩薩代表大行(落實)，所以這四位菩薩在中國佛界的地位非常崇高，縱然不是在這四大名山，一般比較大的道場也都會供奉這四大菩薩。
1.大慈大悲觀音菩薩
觀世音菩薩，不單是佛教徒，就連一般人也都知道，在一般民間信仰中也是知名度最高、影響力最大、最受歡迎的一位菩薩。
在中國唐朝時候，爲避太宗李世民的諱，略去「世」字而簡稱觀音菩薩，相沿成習，所以現在世人多稱觀音菩薩。唐朝以後，觀音菩薩多被塑畫成女性形像，就像一位慈母一樣，以此來表現觀音菩薩的慈悲。希望用母性的大愛，來表達菩薩對一切衆生若赤子的慈悲。所以，菩薩本無男女相的分別，而是爲了度化衆生，因此在很多觀音菩薩的感應故事裏，菩薩大多以女身示現，這是衆生對無私之愛祈求的感應，是觀音菩薩慈愛的象征，也是菩薩形像多是女衆的原因。
觀音菩薩慈悲心重，真正是不忍衆生苦，時刻不忘爲衆生拔除痛苦而施予安樂，經上說：「世間善男子、善女人，若有急難恐怖，但自歸命觀世音菩薩，無不得解脫者。」
衆生多苦，所謂叁苦、八苦、無量諸苦，衆苦交煎，正希求一種沒有任何附加條件的輔助與指導，而菩薩悲智雙運，所謂「叁十二應周塵刹，百千萬劫化閻浮」，觀音菩薩以其平等、普遍、廣博的愛心，贏得了「戶戶觀世音」的信仰與尊敬。
觀音菩薩在《楞嚴經》中，以耳根圓通而被文殊菩薩稱贊爲二十五圓通中第一圓通，因爲「此方真教體，清淨在音聞」。娑婆世界的衆生，耳根特別敏略，容易藉由聽聞佛法或是梵呗唱誦而起信。
在《華嚴經．入法界品》善財童子五十叁參中，觀音菩薩是善財童子所參訪的第二十位善知識，善財到補怛洛迦山菩薩住處，觀音菩薩爲他解說「大悲行法門」。
而《法華經．觀世音菩薩普門品》，則是敘述菩薩觀世音度化衆生種種苦難，隨時隨處，應以何身而得度者，即現何身而予以救濟。凡是遇到危難的人，稱念觀音菩薩的名號，菩薩便會實時觀其音聲前往解救。
中國民間根據《華嚴經》「五十叁參」中，善財童子到補怛洛迦山觀世音菩薩住處參訪菩薩的說法，結合菩薩在浙江定海縣東舟山群島的諸多感應事迹，認定這裏就是觀音菩薩在中國的住處，名之爲普陀山。沿襲下來，普陀山便成了信衆朝拜觀世音菩薩的聖地。
根據同樣的典故，而有了「童子拜觀音」的形像。又有人把善財童子與《法華經》中的龍女，共同做爲觀音菩薩的左右脅侍。現在我們最常見到的千手千眼觀世音菩薩像，千手代表神通，千眼代表智能，表示菩薩眼到手到，有能力隨時隨處應衆生之所感而前往救助。
觀音菩薩的慈悲，是真誠理性的愛心，等視一切衆生如自己的兒女，以愛心呵護之，以智能調教之，是悲智雙運的代表。
2.解救苦難地藏菩薩
地藏菩薩，「地」是大地，「藏」是寶藏。大地能承載萬物，含藏有豐富的礦産資源，這是現代人所共知的事實，用來形容我們的心地也含藏無量的寶藏，要以孝道來挖掘。
在《地藏菩薩本願經》裏，爲我們介紹地藏菩薩在忉利天宮接受釋迦牟尼佛的囑咐，在世尊圓寂之後、彌勒菩薩成道之前，在這一段沒有佛法教化的時代，用孝道代替佛陀教化衆生。並介紹地藏菩薩在無量劫前爲婆羅門女、光目女時，爲了救度生前造諸惡業而墮入惡道的母親，而發大誓願，所謂「地獄未空，誓不成佛；衆生度盡，方證菩提」。
地獄當然是實有其處，但是在這個地方，它也是一種表法，表世間最苦之處，所以凡是至極苦難的時間與處所，都是地藏菩薩救度衆生的場所。所以，地獄是地藏菩薩救度衆生的場所，因爲這裏是六道輪回中最苦之處。
其實，地藏菩薩教化之處並不僅限于地獄，在這世間中，凡有苦難的地方都有地藏菩薩的身影。比如世間的種種天災人禍，常常被形容爲人間煉獄，當此之時，所有來幫助這些受難者人們，不都是地藏菩薩的化身嗎？
關于地藏菩薩的故事，相傳唐朝新羅國王族出身的僧人金喬覺，在玄宗時泛舟渡海來到中國。當他經過安徽池陽時，見九華山峰巒起伏，林木蓊郁，是修道的好處所，于是在山中擇地而居，潛心修行，並得到當時山主闵公的護持。闵公之子又跟隨他出家，法名道明，後來闵公又禮其子道明和尚爲師出家。數十年後，金喬覺以九十九高齡示寂，肉身不壞，全身入塔。因爲他生前笃行地藏菩薩的行願，所以後人便把他當做是地藏菩薩的化身來尊敬。
現在九華山地藏菩薩的肉身寶殿，就是當年金喬覺的修道處。後人爲紀念闵公護法之功與道明和尚傳法之德，于是就把他們塑成一僧一俗的形象作爲地藏菩薩的脅侍。
我們常見的地藏菩薩形像有許多種，一般廣爲流傳的是佛經中所形容「內秘菩薩行，外現聲聞形」的出家人形像，左手持如意寶珠，右手執錫杖，或坐或立于蓮花上，有些形像頭戴五方帽，這是我們所熟悉的地藏菩薩法相。
3.般若智能文殊菩薩
文殊菩薩，全稱文殊師利，是梵語音譯，意譯爲妙德、妙首、妙吉祥。文殊菩薩是般若智能的代表，經常出現在般若系的經典之中，與普賢菩薩同爲華藏世界的上首。
經典中常說文殊菩薩是七佛之師、諸佛之母，這是說般若智能是諸佛的老師與母親，衆生非般若不能成就佛道，佛陀非智能不能出現世間。但是般若智能無形無相，不可觸摸，經上常形容般若是「言語道斷，心行處滅」，很難用言語表達，故而用文殊菩薩做代表，給凡夫一個智能形象的比喻，希望藉此而理解般若在佛法中的重要性。
《華嚴經．菩薩住處品》中提到：在東北，有個叫做清涼山的地方，那裏有菩薩叫做文殊師利，他和他的眷屬及諸多菩薩共一萬人，常在山中演說法理。而在中國山西的「五臺山」，因爲終年積雪，夏天仍然寒冷，從來沒有過炎暑，又叫清涼山，因此衆人便以五臺山爲文殊菩薩的道場。久而久之，這裏便爲信衆們朝拜文殊菩薩的聖地了。
我們常見的文殊菩薩造像，是座腳跨青獅，手持如意(或寶劍、蓮華等)，頭戴天冠，身披璎珞衣著，飄逸且雍容華貴，柔和中帶著雅靜的天人像。獅子是獸中之王，有「獅子一吼，百獸膽裂」之說，因此經中常常將佛陀說法比喻爲獅子吼，形容佛陀的法音對衆生有振聾發聩的作用。把獅子作爲文殊菩薩的座騎，則是表菩薩智能猛利，能伏一切煩惱。
文殊菩薩的智能落實到我們的日常生活當中，就是要保持高度的理智，不可以感情用事。佛門有句話說「慈悲爲本，方便爲門」；有智能爲先導的慈悲與方便，才能長養菩提，接引衆生。
4.德行圓滿普賢菩薩
普賢菩薩的梵文名稱是「叁曼多跋陀羅」。他掌管一切諸佛的理德、行德，代表「德」與「行」。據說他有延命之德，發過十種廣大心願，決心要爲佛教做弘法工作。
菩賢菩薩的美名尊號是「大行普賢」。白象是功德圓滿的象征，所以普賢菩薩的佛像大都是頭戴五佛冠，左手叉腰或執鈴，右手執金剛杵，騎著六牙白象，這頭白象是大聖天王的神體。
另外普賢菩薩的形象，在密教胎藏界是兩手合掌，或左手執青蓮，右手伸掌；而在金剛界則爲右手執青蓮，左手握拳。普賢在金剛界又稱作「金剛薩埵」，即金剛手菩薩，是佛陀的護法神，也是各種金剛的首領。
普賢菩薩，是華嚴會上的上首菩薩，是菩薩最高行門的代表。經中說菩薩的身相及功德遍一切處，而且純一妙善，所以稱作普賢。
在《華嚴經．入法界品》中，善財童子參訪的第五十叁位善知識，就是普賢菩薩。菩賢菩薩爲善財童子說十種廣大的行願，善財童子因此而圓滿成佛，所以稱爲大行普賢菩薩。
十大行願是普遍而廣大的修學原則，是佛法中一切行門的高度概括，是一切菩薩成佛的必修課程。一切衆生依此行願而圓成佛道，一切諸佛依此行願而教化衆生，因此在因地的菩薩稱爲位前普賢，位後普賢是倒駕慈航諸佛的稱呼。由此可知，普賢菩薩是代表普遍而廣大的修行方法，人人依之而行都是普賢菩薩，因此不能執定他只是一尊菩薩而已！
中國的信衆根據《華嚴經．菩薩住處品》中所說：西南有山名曰光明，普賢菩薩遊處其中，便認定座落在中國西南四川省境內的峨眉山是普賢菩薩的道場。我們常見的普賢菩薩像，大多是頭戴寶冠，身披彩衣，手持蓮花，華上置經，面如滿月，乘坐六牙白象的天人像。象的特征是力大而穩重，所以常用來形容菩薩的修行勇猛而穩健，不急不躁，徐徐疾進。象是白色，表心地清淨；表菩薩以六度含攝萬行，牙尖破障，不畏一切障。菩賢菩薩和文殊菩薩，同爲華藏世界的上首菩薩，與毗盧遮那佛，同稱爲華嚴叁聖。
綜觀上述，我們可以了解觀世音菩薩的仁慈博愛、關懷一切，地藏菩薩的孝養父母、奉事師長，文殊菩薩的甚深般若、廣大智能，要得到普賢菩薩的大願大行，踏踏實實地做到，才算是真實的孝慈與智能。所以四大菩薩代表著中國佛教的特質，也是佛弟子學習的典範。
◎聲聞阿羅漢的代表
1.智能第一的舍利弗
舍利弗是佛陀的十大弟子之一，每當佛陀講解經典時，舍利弗都隨侍在佛陀的身邊。
舍利弗又叫舍利弗多羅。他母親的名字叫做舍利，而弗多羅是兒子的意思，舍利弗多羅就是舍利之子。
舍利弗原來信奉別的教派，手下有一百名弟子。修行了一陣子之後，他忽然覺得茫然無所皈依，找不到人生的真義。正在仿徨苦悶的時候，巧遇佛陀的弟子阿說示比丘，阿說示是最初皈依佛陀的五比丘之一，他有莊嚴的態度，威儀的行止，舍利弗一見，心中非常驚奇，並向阿說示比丘請法。
舍利弗從阿說示的口中，聽到佛陀及其教法，像天崩地裂一般，心中對宇宙人生積聚…
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