釋迦佛生
釋迦佛是古印度迦毗羅衛國淨飯王的太子，有關釋迦牟尼佛的生卒年代，由于古印度的曆史典籍沒有明確記載，各國所傳和學者研究，一般都是從佛教本身的史籍去考證，並從卒年推算的。因此說法不一，竟有近六十種之多。最早一說和最晚一說之間，相距達數百年。斯裏蘭卡、印度、緬甸、泰國、老撾、柬埔寨等南傳佛教國家，一般認爲釋迦牟尼生于公元前624年，卒于公元前544年，並以此爲依據，在1956—1957年舉行了紀念釋迦牟尼佛涅槃二千五百周年的盛大活動。中國近代學者依南齊僧伽跋陀羅所譯《善見律毗婆沙》師資相傳的“衆聖點記”，即釋迦牟尼逝世的當年，優波離結集律藏，並在是年七月十五日，在書後記下一點，以後每年添加一點，至南齊永明七年(489)，共計得九七五點。由此上推，則釋迦牟尼生于公元前565年，滅于公元前486年，大體上與中國春秋戰國時期的孔子同代，而比孔子早逝七年。此說也爲日本 、印度、等國的佛教學者所采用。不過日本宇井伯壽根據北傳史料，從阿育王即位年代公元前271年上溯116年，推定爲公元前466年生、386年卒。中村元又據阿育王即位年爲公元前286年，推定佛陀的生卒年爲公元前463—前383年。中國藏傳佛教格魯派，又傳有公元前1041年生、前961年滅之說。
釋迦牟尼佛，本名悉達多，意爲“義成就者”，姓喬答摩(瞿昙)。因父爲釋迦族，成道後被尊稱爲釋迦牟尼佛，意爲“釋迦族的聖人”。釋迦是“能仁”義；牟尼是“寂默”義；佛是“覺悟”義，自覺覺他，覺行圓滿名“佛”。
證者誰 釋迦尊 大悲願 示誕生
在我們這個染汙的娑婆世界中，是誰證悟到了人生宇宙的真實相、揭示了流轉生死以及出離生死的因果規律？那就是釋迦牟尼佛。釋迦佛是叁界(欲界、色界、無色界)導師，四生(胎、卵、濕、化)慈父，他已是圓滿解脫、徹底自在的大覺者，同時他是賢劫一千位佛中來此娑婆世界教化衆生的第四位佛。在未成佛以前，他是以菩薩的身份大悲願力從兜率天來降入人世的，這就是八相成道中的“降兜率”。
此中“大悲”者是與“大慈”相對應。悲是拔一切衆生苦，慈是與一切衆生樂。“大”是區別“小”的，以示不與二乘的慈悲相同。《大智度論》卷二十七說：“大慈與一切衆生樂，大悲拔一切衆生苦；大慈以喜樂因緣與衆生，大悲以離苦因緣與衆生。”佛教視“苦”爲一切世間法的根本相狀，求道修證也就是要脫離無邊的苦海。所以，在拔苦與樂的慈悲精神中，又以拔苦爲最根本。佛教的這種慈悲精神，在大乘佛教中得到了充分的發揚，甚至被視爲佛教的根本精神。如《觀無量壽佛經》中說：“佛心者，大慈悲是。”《大智度論》中更明確宣稱“慈悲是佛道之根本。”所以釋尊以大悲因緣降臨到人間，就是對衆生拔苦與樂、令其解脫爲主要目的。
“大願”者，佛本爲以廣度一切所有衆生而成佛，所謂發菩提心，就是發成佛之心，發成佛之心，就是發廣度一切衆生之心。因此，就是成了佛，仍然能于十方世界，窮未來際，以種種方便，無有休息，示現受生，利樂有情。
“示誕生”者，釋尊是爲了度化衆生，有意在人間誕生的，而絕不是由世間善業招感于人間的。釋尊示現到人間，是在古印度迦毗羅衛國，他的父親是該國國王，名爲淨飯，其母名爲摩耶，他在母胎中懷了整整十月(入胎、住胎)。臨産時，摩耶夫人在藍毗尼園遊玩，“見彼園中，有一大樹，名曰無憂，花色香鮮，枝葉分布，極爲茂盛，即舉右手，欲牽摘之，菩薩漸漸從右脅出。同時樹下，亦生七寶七莖蓮花，大如車輪。菩薩即便墮蓮花上，無扶侍者，自行七步，舉其右手而師子吼：“我于一切天人之中最尊最勝，無量生死，于今盡矣。此生利益一切人天。”說是言已，時四天王，即以天缯接太子身，置寶機上。釋提桓因手執寶蓋，大梵天王又持白拂，侍立左右。難陀龍王，優波難陀龍王，于虛空中吐清淨水，一溫一涼，灌太子身。身黃金色，有叁十二相，放大光明，普照叁千大千世界。”(見《過去現在因果經》卷一)故稱“示誕生”。淨飯王爲太子取名爲悉達多，悉達多又作薩婆悉達、薩婆額他悉陀、悉達等，意譯爲一切義成、一切事成。根據《衆許摩诃帝經》卷叁所載：“爾時，淨飯王見此祥瑞，種種殊勝，而自言曰：“我子降生，具大吉祥，能圓滿一切福德，能成就一切善事，應爲立號，名一切義成”。”其時，摩耶夫人于太子誕生後無幾日即逝世，因此，太子爲母妹(釋尊的姨媽)波阇夫人所養育。
處王宮 求出離 夜逾城 人不知
悉達多太子誕生在王宮中，漸漸長大，對世間醫蔔星相、算術工巧，以及各種技藝無不精通。依據《佛本行集經·習學技藝品》及《有部毗奈耶破僧事》等雲：太子習藝之師爲婆羅門毗奢蜜多羅，武技師爲羼提提婆。太子生活在榮華富貴的環境中，從未感覺到世間的貪乏與困苦，後因從四城門出遊，遇到了人有生老病死等痛苦，又觀蟲鳥之相啖，痛感世間之無常，于是産生了厭離世間的念頭。又一個偶然的機會，遇到了修行的老人，但見鶴發童顔，步履如飛，于是更生起了出家修行之心。(見《修行本起經·遊觀品》卷下)後被其父淨飯王知曉，便叫臣子們嚴加防護，一面注意太子的行動，一面則盡量用人間的五欲樂來滿足太子，以打消他出家修行的念頭，于是便在拘利城選了一位天姿國色的善覺王之女耶輸陀羅公主爲妃，後不久便得了一位愛子羅睺羅。同時還有適合不同季節居住的叁座宮殿(叁時殿)，有冬天禦寒的，夏天避署的，雨季防潮的；衣著華貴，飲食豐盛；歌舞于庭，極盡享受之樂。他的父親淨飯王也對他寄予了厚望，希望他能繼承王位，成爲統一天下的“轉輪王”。(見《中阿含經》卷二十九)太子雖然擁有享不盡的人間榮華富貴和嬌妻愛子，但他內心是空虛的，根本沒有打消他出家修行的念頭，終于在一個晚上趁著宮內大衆昏睡不醒的機會，騎上寶馬，由四天王捧托馬足，逾城而走，終于如願剃去了須發，換上了袈裟，而成爲沙門。太子這時正好二十四歲(有說二十九歲，又有說十九歲)。
入雪山 修苦行 六年間 習寂定
太子出家以後，獨自信步入林，尋訪當時有名的跋伽仙人。到了他們的住所，仙人們見太子相貌莊嚴，風度不凡，都肅然起敬出迎。太子很謙虛地向他們請教，見彼等以樹皮草葉爲衣，以花果爲食，以拜水、拜火、拜日、拜月爲事。太子學後，知此不是正道，便往阿羅羅仙人處請教，仙人教以“初禅、二禅、叁禅、四禅”以及“空處、識處、無所有處、非想非非想處”的世間八定，而以非想非非想處爲究竟。太子學得後，仍覺此道亦不究竟，遂入雪山，日食一麻一麥，苦行六年，結果還是未有收獲。
“雪山”者，印度北疆有終年積雪，人迹罕至的大山，爲古印度出家者理想的修行之處。此山也可說是中印交接處的喜馬拉雅山。
“苦行”有兩種，一是外道的苦行，一是佛教的頭陀行，二者本質有別。前者爲印度古代以苦行求取未來樂果的外道。根據北本《涅槃經》卷十六、《百論》卷上所說，外道苦行共有如下幾類：1、自餓外道：認爲不羨飲食，長忍饑餓，甚至完全不吃人間煙火；2、投淵外道：在寒冷時進入深淵，忍受凍苦；3、赴火外道：常用炎熱猛火薰烤身體，甘心忍受；4、自坐外道：不論寒暑，常以裸形，坐于露地；5、寂默外道：以屍林冢間爲住處，寂默不語；6、牛狗外道：認爲人的前世是牛、狗，于是持牛狗戒，啃幹草、吃糞溺。彼諸外道認爲修如上行，便可脫苦得樂。後一種佛教的頭陀行，也稱苦行，《本生經》中載有佛陀前生曾舍棄國土、妻子，抉眼與人，割肉喂鷹，投身飼虎，截頭顱，捐髓腦等故事。此等行爲純系爲利益衆生的六波羅蜜行，屬于菩薩利他大悲的聖行，與上述外道的無益苦行不同，故不可相提並論。再者佛教中有頭陀行，也稱苦行，即對日常生活立下十二種修行規定，故又稱十二頭陀行：1、居阿蘭若處：住在人迹罕至的僻靜處；2、常行乞食：以托缽化食的方式生活；3、次第乞食：乞食時不分貧富親疏，次第沿門而化；4、受一食法：一日一食；5、節量食：即缽中只受一團飯；6、中後不得飲漿：中食之後，不再飲漿；7、著弊衲衣：穿著廢棄布所作的褴褛衣；8、但叁衣：除叁衣外，不得有多余的衣服；9、冢間住：住于墓地；10、樹下止：即樹下一宿；11、露地坐：坐于露天之地。說實話，真修行者是反對二邊的，一是自苦行邊，一是欲樂行邊。如果不發菩提大願，不修六度萬行，不明因果谛理，不積福德智慧，僅一味地以虐待自己身體爲主而修苦行，這樣是解脫不了生死的。因爲解脫生死唯有依于智慧，所謂依方便智止惡修善，依實相智自淨其意，或者說“以無我、無人、無衆生、無壽者，修一切善法”來成就二智，若離開智慧而修行，“縱經塵劫，依然還在輪回，雖有修行，總是徒勞辛苦”。(見《勸發菩提心文》)所以那些外道無論修多長時間的苦行，始終都是外道，就是這個道理。
“寂定”者，此指禅定的境界，即內心安靜名寂，如如不動名定。安靜不動，名爲寂定。
從定起 出山來 坐樹下 心鏡開
太子知道這樣盲修並不能解除生死大苦，于是從世間禅定而起，走出雪山，來到西南尼連禅河洗除六年積垢，接受兩位牧女每天供養的乳糜，太子吃了，體力恢複，容光煥發。這時便安詳地來在一株高大郁茂的畢缽羅樹(又名吉祥樹)下，以碧綠柔軟的吉祥草鋪成了金剛寶座，然後頭面向東，端身正念，結跏趺坐，並發誓道：“我今若不證，無上大菩提，甯可碎此身，終不起此座。”(見《方廣大莊嚴經》卷八)大願發已，遂靜靜地參悟人生宇宙的真實相，體悟世出世間的因果規律，順觀逆觀十二…
《《佛教叁字經》新注 釋迦佛生》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…