..續本文上一頁和僧，指共同以證得佛法真理爲理想的出家僧尼衆，獨覺及其他聖者(包括在家聖者)，即便獨自一人，沒有團體，因爲在證理上與出家衆同類，亦名僧。
二、事和僧，指叁人以上的出家僧尼，爲衆多人的和合，故名僧伽。《大智度論》卷叁解釋： 多比丘一處和合，是名僧伽。 這裏所說比丘，也應包括比丘尼。
叁、辦事僧，指四位、五位乃至十位、二十位僧尼，按戒律規定具有成辦傳戒、接受忏悔等法事資格的僧衆。在家人即便證得聖果，也無此資格。
又有分叁寶爲真實、住持兩種者，真實僧寶，指證得聖果者；住持僧寶，指具有正見正戒的僧尼衆。
僧伽乃叁寶之一，爲住持佛法的核心、骨幹，這是釋尊所製定的基本法則，有其深遠意義。僧伽中，尤其以出家比丘衆爲住持佛法的核心、代表，各地佛教，曆來如此。出家衆離塵出俗，專職修學解脫道，修持條件較在家人爲殊勝，因而成就亦殊勝故；出家衆無財産兒孫的牽累，有嚴格戒禁的約束，較在家人更易如法傳承佛陀教法而不易走樣故。由于出家衆條件優越，曆來即身證果，弘法利生，爲萬世師表、法門龍象者，如釋尊及其十六弟子、千二百五十大阿羅漢，文殊、彌勒、馬鳴、龍樹、無著、世親等菩薩，及諸宗祖師大德，大多數皆出于僧尼中。
然而，僧伽，並不完全等同于僧寶，更非指所有的、個別的出家人。僧寶，有其特定範圍與標准。《大乘理趣六般若波羅蜜多經》卷一說僧寶有叁種：一第一義僧，指諸佛、聖僧，如法而住，諸功德法，常不變易。二聖僧，指小乘四向四果及大乘叁賢十聖。叁福田僧，謂受持禁戒、多聞智慧的比丘、比丘尼衆。《大方廣地藏十輪經》卷五分僧爲四種：
一、勝義僧，指佛、十地菩薩、獨覺、聲聞四向四果聖者，因證得勝義(真如)，並能指導衆生證得勝義，故名爲寶。其中最優秀的佛、羅漢、辟支佛、地上菩薩，稱“勝道沙門”。此類僧中，包 括證得叁乘聖果的在家衆，經言：
若諸有情帶在家相，不剃須發，不服袈裟。雖不得受一切出家別解脫戒，一切羯磨、布薩、自恣悉皆遮遣，而有聖法，得聖果故，前出家聖、此在家聖，皆勝義僧。
二、世俗僧。出家披剃受戒，然尚未證得聖果，爲凡夫僧尼，與前勝義僧相對，名世俗僧。其中具正見、持戒清淨者，亦稱“淨僧”。
勝義僧與世俗僧，合稱福田僧，意謂應該供養的福田。又稱“*輪僧”，意謂乃弘揚佛法的代表。亦稱“命道沙門”，意謂“以道自活”——以佛法正道爲生命。亦稱“示道沙門”，意謂代表佛法正道，能向世人顯示佛法正道。《大乘寶雲經》卷七說沙門分形相詐現沙門、威儀欺诳沙門、求名沙門、實行沙門四種，只有第四種實行沙門，才屬于僧寶。福田僧、*輪僧、世俗僧、示道沙門、實行沙門的最低條件，起碼須具有正信正見。《心地觀經》卷二佛言：
雖毀禁戒，不毀正見，以是因緣，名福田僧。
此所言毀戒，當指犯淫殺盜騙四波羅夷之外的可悔輕戒而言，犯了根本戒應被驅擯者，不屬福田僧攝。《地藏十輪經》則說成就別解脫戒、具足世間正見、能廣爲他宣說開示諸聖道法，“名最下劣 示道沙門”。
叁、啞羊僧。《大乘法苑義林章》卷解釋：
凡出家類，若不了知罪與非罪、犯與不犯，不知發露，樽愚魯鈍，不依善士，不往聽聞，不數請問作何罪福，名啞羊僧。
啞羊，意謂問起佛法，像啞羊一樣不會回答，指僧中無正見、不懂佛法而又不學習、不修行者。
四、無慚愧僧。《大乘法苑義林章》卷六引經釋曰：
若諸有情，爲活命故，歸我出家，毀犯戒行，無慚無愧，不畏苦果。內懷腐敗，如穢蝸螺。貝音狗行，虛言無實。煩惱增多，曾無勝業，耽湎利譽，婬佚六境，毀謗正法，名無慚愧僧。
指非因信仰，而爲生存出家“就業”，出家動機不正，不信因果，不守戒，乃至毀謗正法的出家人。
四類僧中，只有前兩類勝義僧、世俗僧，屬于僧寶，而世俗僧“寶”義較少。其余啞羊僧、無慚愧僧，不入僧寶之列，稱“汙道僧”，尤其爲生存活命而出家的無慚愧僧，實爲假僧，或混進僧團的 敗類，非屬僧寶，亦不應供養。《大方廣十輪經》卷五佛言：
依止無慚愧僧，於佛法中亦名死屍，是可棄者，於僧大海亦名不成法器。彼非我弟子，我亦非彼師！
福田、真實二種僧，何名爲寶
因此等人即使破犯輕戒，未斷煩惱，德行尚不無疵漏，人格未必圓滿，但具有正見，爲人中的明眼人，能指示給人究竟的真理，使人趨向永恒安樂的大道，其見地超過任何世俗的智者，至爲珍貴，故稱爲寶。《地藏十輪經》卷五雲：
破戒諸比丘，猶勝諸外道。
勝，就勝在其具有正見。若更證入聖果，則更爲稀有，能作人生死海中度登彼岸的船師、修行路上的師友道伴，爲真實可靠的靠山，應該恭敬供養，歸依投靠。恭敬供養、親近承事世俗僧寶、勝義 僧寶，皆能使人出生無量的福德果報，故稱福田。
僧寶之中，作爲皈依處者，唯勝義僧寶，又稱“真實僧寶”、“第一義僧”。這是多種經論之通說。如《涅槃經》卷五雲：
叁乘所有叁寶實義，唯取聖位名爲僧寶。
《十住毗婆沙論》謂“僧者四向四果，衆者于佛法中受出家相，具持諸戒，……依止是僧名歸依僧”。《瑜伽師地論》卷六四謂“先受歸依叁乘，皆取見道以上”。《理趣般若經》卷一謂叁種僧寶中應該皈依者，爲“第一義谛無爲僧寶”，指無漏無爲、不變不異的自證之法，其實指皈依諸佛聖者自證的佛法。《大乘義章》卷八雲：
叁歸僧，唯局分處聲聞人中四果四向以爲僧寶，凡夫比丘無德可歸，是以不取。……大乘法中通而論之，叁乘聖衆皆是僧寶。
密乘歸依偈雲：“諸佛菩薩賢聖僧，直至菩提我歸依。”都未說世俗凡夫僧爲歸依處。只有《優婆塞戒經》以四加行中煗位以上爲皈依的僧寶，包括叁賢位(加行位)人。歸依，不是一般的恭敬禮拜，而是投靠依止，以作模楷，以爲歸宿。凡夫僧未證佛法，未真見道，其見地行持，或有不正，不足以作人歸依。又歸依者，要能靠得住，不僅現在爲歸依，而且永遠爲歸依，自己若未見道證果，連人身都未必能保得住，何堪爲人歸依處
難道要人家到地獄、餓鬼、畜生中去投靠你
歸依僧寶，不僅是歸依一師，而是歸依叁乘一切聖衆，包括文殊、普賢等大菩薩僧，不僅在家人須歸依此類聖僧，出家人也須歸依此類聖僧。歸依聖僧，主要是歸依其正見，歸依其所見證的學、無學法，亦即真如自性或自心佛性，唯此不生不滅法，爲究竟的歸依處，而聖僧爲已證此法的實體故，值得歸依。至于誰爲聖僧，證者自知，未證者也可依經教所示的標准，從其見地、修持、言行、爲人去判斷。
證得聖果、堪爲皈依僧寶者，在佛陀時代的僧團中，占絕大多數，正法時期，僧團中的賢聖僧仍然很多。進入像法、末法以後，證得聖果的人越來越少。佛教入華，已屆像法，按一類經中的說法，應“有教有修無證”，即沒有證得阿羅漢果者，但據僧傳記載，證得初果乃至叁果的聖者，在東晉南北朝時代還是不少。五代以後，進入末法，雖應“有教無修無證”，而精進修持證得果位，堪作皈依處的高僧大德，還是代不乏人。但祖師們爲教誡世人，即便證果，也多自言凡夫，如智者大師說自己只到五品弟子位，屬外凡，僅伏見思惑，就斷煩惱而言，連小乘的初果尚不到。藕益大師更說自己只到名字即，即只開圓解，未修觀行，離證得初果尚遠。雖然是自謙或者示現，但其用意在說明聖僧難逢，教誡一般僧徒莫以勝義僧寶自居，也教誡在家信徒莫隨便將凡夫僧當作聖僧皈依。藏傳佛教在後弘初期出過許多得道證果的聖者，但自元代後期以來，即身證道成就者也越來越少，合格的見谛上師甚難遭逢。即便如此，也不能將凡夫僧冒充聖僧去皈依、崇拜。遇不到聖僧，可以皈依曆代證道聖僧的見地。
作爲出家人，既已舍世俗欲求，便應該不愧僧相，努力修持正業，不做啞羊僧、無慚愧僧，爭取做真實僧寶，以續僧慧命，爲法良將，方不負出家披剃的一大殊勝因緣。
漢傳佛教關于出家的錯誤觀念
長期以來，漢傳佛教界在出家、皈依僧寶、住持佛法等問題上，因爲對出家一事的誤解，産生出一些不符佛理、佛製的觀念，逐漸形成一種負面傳統，有些實際已成爲導致中國佛教衰落的根本原因，亟需反省，明確認識，予以改革。
1、學佛必須出家，出家決定比在家強。
在許多中國人眼裏，學佛，即是出家當和尚尼姑，就連小時候有皈依師父、青年時期曾專門研究過佛經的大文豪魯迅先生，也認爲既然學佛，便應徹底(出家)，他因此憎恨雖學佛而做得不徹底的 在家居士。這代表了許多中國人對佛教精神的片面理解，自與漢傳佛教特殊的傳統有關，但未必是佛陀教法本來的精神。
從佛陀教典看，出家，只是佛教修行的方式之一，並非唯一，甚至未必是速成之道。佛教雖然高度贊揚出家的功德，但並非認爲修道非出家不可，更非主張一切人皆應出家。在家一樣能學佛，而且還有其較出家學佛優勝之處，只是障礙多、進道難罷了。佛教界一般說，只有小乘極果阿羅漢和大乘極果佛，才必須現出家相而證得，但經典依據不足。在大乘菩薩道中，出家至多只是在伏斷自心煩惱的一定階段上需要，地上菩薩，除地藏菩薩外幾乎皆現在家相，佛陀的報身亦爲披發天衣的在家相，暗示大乘道主要是在家學佛之道。《華嚴經入法界品》善財童子所參訪的五十叁位善知識中，只有六位是比丘、比丘尼，六位中有叁位是最初參訪的，其他多屬在家菩薩，說明大乘道的修持以在家爲主，然初學者宜參訪出家衆或者出家修學。佛教的究極宗旨，原是超越了在家相，也超越了出家相的。
一般而言，出家證道是要比在家快，但亦非盡人皆如此。若非其器，不是出家…
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