與青年朋友談佛教實踐的問題
近幾年來，常有佛教青年或登門、或來信向筆者請教佛法，要筆者談談自己學修的經驗，從而得以了解到青年學佛中的一些問題及其苦惱、困惑。筆者自愧修學無成，無資格教人，在此僅作爲一個早起步十來年的大朋友，就所見青年學佛中的問題，提供自己的一孔之見，以與青年朋友們作一次筆談。
佛教與青年
在近代佛教革命的風潮中，佛教，曾被人從自我反省的角度，谑稱爲“老年的宗教”、“學死的宗教”。教徒年齡的老化，與整個佛教老氣橫秋的景象正相一致。直到前八、九年，不管到哪個寺院裏走走，都不難發現：佛教徒中，無論僧俗，老年人都占了絕大多數，尤其是老婆婆，往往是各地在家居士的主體，而且其文化程度一般都偏低，容易給人一種“愚夫愚婦”的印象。這種現象，自有其曆史的、社會的及佛教弘揚等方面的複雜成因，對佛教的傳續也未必是不好的事，但難免使未深知佛法的人們産生誤解，以爲佛教只講求個死得好、來世好，是老年人的事，與中青年無關，無補于現實生活的建設。早歲排佛，晚年崇佛，是過去不少名流士子所走過的路徑。聽說有位青年時信佛出家、後來還俗當了學者的老先生曾說過：青年人不適宜學佛、研究佛教，此話當非無其根據。
然而，從佛教的本來旨趣和流傳曆史來看，學佛，絕非僅僅是老年之事，而應是貫徹全部人生旅程、一統世間與出世間的大事。老年人固然應亟亟學佛，青年、中年人更應學佛，而且實踐菩薩道、弘揚正法、見道證果，主要是中青年的事。尤其青年，朝氣蓬勃，浪漫純潔，正是追求真理、形成人生觀的時期，最需要佛法正見的指導。青年精力旺盛，意氣風發，思想敏銳，上進心強，正是學習、成長時期，對學習佛法、修學定慧，具多優越條件。釋尊及佛門多數高僧大德，都是青年求道，釋尊成正覺時，才剛過而立之年。曆來證聖果、弘法利生的法門龍象，多出青壯年。《華嚴經》特別描述了一位精勤求道，于初發心時即成正覺的善財童子的事迹，樹爲佛教青年的楷模。佛經中專對青年而說者，多達數十種。
筆者業深障重，發心學佛之時，已近而立之年，十幾年來最爲愧悔的一件事，便是未能及早學佛，以致在煩惱妄想中虛擲了寶貴的青春，枉受了諸多苦惱。如今到了該成熟結果的時候，卻依然一事無成，力不從心，不能不常懷緊迫感，心想要是能早起步十年就好了，無奈逝者不返，青春難再啊！
這幾年來，佛教的面貌發生了今人欣慰的變化，教徒的年齡在迅速年輕化，文化水平也大大提高。不少年輕人，特別是一批受過高等教育的青年，懷著追求真理的熱忱，研求佛學，其中不少已皈依叁寶，精勤修學，還有現僧寶之相的，現在隨便到哪個寺院走走，都不難發現，佛教徒的陣容已大大改觀：禮佛、聽經、請購經書的人群中，衣著入時、現代氣味十足的青年男女越來越多；僧尼隊伍中，近幾年出家的青年僧尼，在各地寺院裏都占到半數以上。筆者熟識的一些佛教青年，多數都有學士、碩士乃至博士學位，善根深厚，信心大，有理想抱負，很能下功夫修學，有的修行已上了路。筆者在竊羨之余，從他們身上看到了中國佛教在不久的將來必然煥發青春、欣欣向榮的希望。正確引導這一代青年佛子如法修學，健康成長，是關系到中國佛教前途與命運的大事，也是爲國家樹才育人的大事。
佛法淵深浩瀚，法門萬千，須得善學善入。善學之要，首先在當機擇法。青年學佛，須根據青年的特點，及各自的根器和修學條件，製定正確的修學方案，選擇合宜的修學法門。這對初入佛門，在世法和佛法兩方面都不成熟，甚而往往在心理上有毛病的青年人來說，不是一件容易的事。佛法的修學，是需要一定的慧根的，若不善學，難得實益，易受損害。《華嚴經》中說，對于佛法，“智學成涅槃，愚學增生死”，喻如“牛飲水成乳，蛇飲水成毒”。在臺灣文化界弘法數十年的南懷瑾教授曾說過：佛法唯絕頂聰明的上士和一聽就信的下士好學，中等人最不好學，一些人不學佛還起碼是個正常人，一學佛便弄得神經兮兮的，連個正常人也做不成了。我相信這絕對是經驗之談。
據我這幾年的見聞，一些佛教青年很順當地摸對了修學的正確門徑；也有一些弄出這樣那樣的毛病，在本來煩惱的身心上更加上學佛的煩惱，使本來就不大健康的心靈更加不健康，甚至被送進精神病院，還有送了命的，實在令人痛惜。責其咎，並不在佛法，而在于他們不善學法，缺了善知識的正確引導，或不聽善知識的教誡。
“了生死”爲主旨，菩提心、智慧、方便爲首要
全部佛法，無疑是圍繞“了生死”這一核心問題而展開。古人對青少年，雖然有“莫待老來方學道，孤墳多是少年人”的警策，但死，對來日方長的青年人來說，畢竟非迫切之事，要青年人成天把“死”字貼在額顱上，念念爲求死後的究竟歸宿而精勤修行，顯然不易生起堅固道心，即使能由此生起道心，也容易使人喪失生活的熱情，不利于青年的健康成長。聽說有個高中才畢業的姑娘，學了淨土法門後，便不准備考學、工作，整天關門禮佛念佛，計劃過一兩年及早往生，弄得她的父母好不傷心。如此學佛，當然不是經論中所示淨土法門的正道。人，既然已降生到這世上，在父母和社會的撫養教育下長到一二十歲、二叁十歲，便負有不容推卸的責任和義務，應好好走完應該走的道路。青年是早晨八九點鍾的太陽，前程似錦，國家和人類的美好未來，有待青年去創造，弘揚佛法的重擔，全賴青年來擔承。如果說，老年人學佛，不妨以“了死”爲要，以解決死得好和死後的歸宿問題爲重心的話，青年學佛，則應以“了生死”爲主旨。這裏所說“了生死”，意謂參透人生的意義，提高精神境界，珍惜此生，過好應有的合理生活，創造最高的人生價值。實際上，只要能真實“了生死”，“了死”的問題也就自然解決；若不能“了生死”，連現前人的生活都過不好，即使孜孜念佛求生，責任未盡，資糧不備，恐怕也難遂往生“了生死”之願。
人，渾渾噩噩、隨波逐浪地過一輩子不難，但要說到明明了了、合情合理地過好有意義、有價值的人生，——亦即“了生死”，可非簡單之事。這須對人存在的根本問題和人心世態有深徹的觀察，對人生的意義有明睿的認識，有正確的人生觀和過好合理生活的智慧、技巧。自進入文明社會以來，人生意義、人生價值等問顧，大概是初上人生征程的青少年都會認真思考，而不容易得到正確答案的。在這人欲橫流、價值觀念混亂的現代，唯有佛法，堪以提供究竟的人生司南，在青年時代便能認准佛法這個究竟歸依處，從而能避免許多上下求索的困惑苦惱，避開誤區，少走不必要的彎路，是大善根福德因緣，應當慶幸，應當珍惜。但學通佛法，善于運用它來指導生活，來“了生死”，還須通過認真的思擇、觀修。
根據經教所示和自他修學的經驗，筆者認爲，青年，尤其是在家青年，學佛的重心，不應在嚴格吃素，不應在課誦唱念，不應在持咒念佛，不應在坐禅入定，不應貪便宜求即身成佛、神通自在，不應亟亟求往生淨土，而應把重心放在“了生”的大本上，通過學習、觀修，真實發菩提心，獲得正確生活的智慧，掌握過好生活的方便。這其實是立志、處世、立身叁大問題。
一、真實發菩提心
理想、志向是人生艦艇的動力和方向盤，從根本上決定一個人的行爲取向、人格形象和生命價值。樹立遠大理想，立定明確的志向，是青年做好人的第一著。
現在不少青年，缺乏遠大理想，卑者大概只以自己安逸快活爲生活目標，對西方物質生活方式垂涎叁尺，無能者向父母索取以供自己享用，有能耐者不擇手段地撈錢、找門路出國，其所追求者不出滿足佛學所說五欲的範圍。這種低層次的人生理想，自古以來即遭東西方許多高人的鄙棄，如愛因斯坦便稱追求財産、虛榮和奢侈的生活爲可鄙的“豬欄的理想”。較高者聲稱以馬斯洛所說自我實現爲目的，爲滿足個人的愛好、展現個人的才智和獨特性而努力，其實質亦不出鞏固小我、假我的圈饋。從佛法看來，這都是不正確的人生觀，不能使人得到真實的受用，辜負極爲難得的寶貴人生。有高一等者，或以追求真善美，或以爲全人類謀幸福爲理想，這種人已是十分難得了，但要向他進一步追問：究竟什麼是真善美？科學是絕對真實嗎？既是真實，爲什麼還在不斷發展翻新？恪守自己所處時域的倫理信條是至善嗎？既是至善，爲什麼古今中外的倫理軌範頗有歧異？到底什麼是人類真正的幸福？若物質財富極大富足，大家都盡情吃唱玩樂，是否便真正幸福？若真正幸福，爲什麼古今中外不少物質生活豐裕自在、藝術生活過得很好的人，尚有苦惱，如貴爲太子的悉達多，還要深感痛苦，出家修道？這些問題，世間的科學、倫理、哲學、宗教，是無法給予圓滿解答的，只有大乘佛法菩薩道根本加行中的發菩提心，堪以給佛教青年指明真正有價值的人生航向。
發菩提心一事，經教中強調爲修菩薩道之本、成佛之因，在大乘的整個修學過程中是最爲根本、至爲重要的環節。菩提心不發，縱有修行，只成人天小果，縱斷煩惱，只成個自了漢，未播下佛種，何以結出佛果。菩提心一發，便已種下成佛種子，將來必然開花結果。菩提心的高尚理想，能點化凡夫成爲菩薩，小人成爲“大心衆生”，開拓出宏大的心量，培育出熱忱勇猛的大丈夫氣概，噴湧出源源不竭的精進向上的力量，出生無量世間、出世間的利益、功德。生爲人身，特別是這正法衰微、人心惡濁時代的人身，最有條件修學、最易修學而功德又最大者，莫過于發菩提心。《華嚴經·初發心功德品》說初發菩提心時，因當來必定成佛故，“應知此人即與叁世諸佛如來境界平等，即與叁世…
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